《揽春棠——重生之婢女想躺平》燕寂无声

10、纷争

　　沈明昭虽带人走了，但沈瑾棠心头那股因那方姓少年无礼言辞而生的郁气仍未消散，赏景的兴致也淡了。她想起与沈蕴棠约好稍后在园中的秀春亭碰面，便转了方向，朝亭子走去。临走前，还不忘去刚三人藏身的山洞看了眼。心里暗下主意：若是这洞里还藏着人，管他是谁，一律揪去沈老太太跟前，按家规领罚。
　　这次洞里确是空荡荡的，再无半个人影。
　　离秀春亭还有段距离，沈瑾棠便听见亭中飘来阵阵娇俏的笑语，脆生生的，裹着几分闺阁女儿的热闹。
　　她心头微松，还当是沈蕴棠和苏婉已经到了，可走近了才看清，石桌边围坐的，竟是沈玉棠、林若薇，还有周家、冯家两位小姐。
　　那张青灰色石桌上，摊着一张素白宣纸，几碟颜料分开放着，一支狼毫笔还搁在砚台上，显然几人正凑在一起合作作画，指尖沾的浅粉深绿，还带着未干的潮气。
　　沈瑾棠见状，脚步下意识就往后缩，转身便想悄悄离开。她可不想和她们凑在一起。没等她退开两步，亭外候着的丫鬟已先瞧见了她，忙屈膝行礼，声音清亮：“四姑娘。”
　　亭内的笑语瞬间停了。沈玉棠抬眼撞见沈瑾棠的身影，眼底方才还漾着的笑意立刻褪得干净，取而代之的是毫不掩饰的厌烦，语气冲得像带了刺：“你来这儿做什么？别处玩去。”
　　林若薇放下手里的画笔，起身时指尖轻轻拂过裙摆上的绣纹，特意将褶皱理得服帖，举手投足间都透着股闺秀的温和。她脸上瞬间堆起满是暖意的笑，眼尾弯成浅月牙，声音甜得像浸了蜜，尾音还轻轻扬着：“玉棠这就不对啦，怎么能这么跟妹妹说话？”说着，还抬手拍了拍沈玉棠，姿态亲昵得很。
　　沈玉棠立刻往她身边靠了靠，眉眼瞬间软下来，声音也发了娇：“林姐姐不知道，她总跟旁人不一样，就喜欢一个人在花园转，有时还往草丛里钻。方才指不定又去哪个草丛里摸虫了呢。””
　　坐在石凳上的周姑娘和冯姑娘闻言，立刻掩着唇低笑，目光往沈瑾棠身上扫时，带着几分揶揄。
　　林若薇笑意依旧暖着，话却说得慢了些，每一个字都像裹了糖衣：“也不能怪她，毕竟身边没人照顾……不过说句实在话，四姑娘这性子，确实偏了些，少了点咱们这样人家姑娘该有的端庄样子。” 话音落时，她转头看向沈玉棠，语气软得像是真心在替沈瑾棠着想，“你是做姐姐的，既然知道她这样，更该多把她带在身边，也好时时提点着，教她些待人接物的体面规矩。这在自家里倒也罢了，若是往后去了别家府上，还是这般爱往草里钻，摸些虫蚁野物的模样，自己被人笑话是小事，传出去说‘沈玉棠的妹妹连闺阁规矩都不懂’，岂不是平白连累了你在外的好名声？”
　　这话听着是劝沈玉棠“顾念姐妹情”，可字字句句都在踩沈瑾棠“没规矩、没人教”，还暗暗捧了沈玉棠“懂体面、名声好”。真不愧是知府家教出来的千金，连嘲讽人都裹着这样体面的壳子。若不是自己重活一世，换作原主那个九岁小姑娘，只怕真要以为这位林姑娘是在为自己着想，半点听不出话里藏着的尖刺。
　　沈瑾棠原本只想敷衍着打个招呼就走，听了两人一唱一和，明里暗里都在贬损自己，胸口立刻堵得慌。若是平时，她或许会忍下这口气，可偏偏方才在假山后被那方姓少年气了一场，心里本就梗着根刺没拔出来，此刻又被沈玉棠的冷脸、林若薇的软刀子接连刺激，那点忍耐力瞬间被磨没了，压在心底的火气 “噌” 地就冒了上来。
　　沈瑾棠学着她们甜甜一笑，声音软得像浸了温水的棉花：“三姐姐真会说笑。我方才是从假山上下来的，想着春宴时假山景致好，便上去瞧了瞧，哪去过什么草丛？”说着，她眉尖轻轻蹙起，眼神里满是真切的担忧，还特意伸过手，在沈玉棠眼前缓缓晃了晃，“莫不是三姐姐瞧花了眼，错把草丛里的石头认成我了？这几日风大，该不会是眼睛受了风？要不要我去现在去找祖母，请个大夫来给姐姐瞧瞧？”
　　沈玉棠心里猛地一紧。未及笄的姑娘家最忌传“眼疾”，若是这话传出去，旁人指不定会说她“目力不济”，往后哪家公子还肯来提亲？她攥着帕子的手猛地收紧，“啪”地拍在石桌上：“你胡说什么！我眼睛好得很！”
　　沈瑾棠立刻收了担忧的模样，脑袋点得像捣蒜，眼底却藏着点没压住的笑意：“是是是，是我嘴笨说错了话，三姐姐别气。你眼睛亮着呢，一点问题都没有。”说着，她还转头看向一旁的周姑娘和冯姑娘，语气带着“认真”的叮嘱，“两位姐姐可都听见了？三姐姐眼睛好得很，方才是我胡说。回头要是有人问起，你们可千万别传错了，别让旁人误会了三姐姐呀。”
　　这话哪是“澄清”，分明是越抹越黑。越说“别传”，越显得她方才的话像真的似的。沈玉棠胸口剧烈起伏，指甲几乎要掐进掌心，指节都泛了白。若不是还记着周、冯两位小姐在旁看着，要顾着 “大家闺秀” 的体面，她早就要冲上去推搡沈瑾棠了。
　　林若薇连忙上前，伸手轻轻拍着她的后背帮她顺气，脸上依旧堆着温和无懈的笑：“消消气。四姑娘是年纪小，心思直，说话没个轻重，不是故意要惹你生气的。你别跟她一般见识。”
　　沈瑾棠最烦她这副模样。方才话里话外瞧不上自己，这会儿又装成 “和事佬”，假惺惺地帮自己说话。她抬眼看向林若薇，眼神里带着点恰到好处的“天真”困惑，语气还透着几分“虚心请教”的诚恳：“林姑娘说的是，我年纪小，规矩上好多事都不懂，正该多向三姐姐学。”
　　她顿了顿，话锋悄悄转了向，声音不大，却字字清晰：“我想起句俗语，一直没太明白，正好林姑娘学问好，想请教请教您。俗语说‘上梁不正下梁歪’，是说前头的人行为不端，会带坏后面的人。那我就想了，若是反过来，后面的人做得不好、没个规矩，旁人会不会也说，是学了前头那位的样子呢？”
　　这话明着是“请教俗语”，暗里却像把软刀子，精准戳在林若薇心上。林若薇方才还说她不懂规矩会连累沈玉棠，她倒反过来暗讽：自己若真没规矩，旁人只会说，是学了沈玉棠这个“姐姐”的样！毕竟“姐姐”在前，“妹妹”在后，真要论起来，也该先怪前头的人没做好表率。
　　林若薇抚在沈玉棠背上的手猛地停住，连脸上那层温软的笑意都僵住。
　　以前怎么没发现沈瑾棠的嘴竟这般利！
　　但也只是一瞬，她便重新弯起眉眼。那笑意虽比先前淡了些，没再漫到眼底，语气里的夸赞却半分不少，听着格外真切：“四姑娘这脑子可真够活络的！连‘上梁下梁’这样常听的俗语，都能琢磨出不一样的说法，既新鲜又有意思 —— 倒真让我们这些只知按常理想事的人受教了。”
　　说着，她顺势往旁边挪了挪，特意让出石桌旁最宽敞的位置，语气热络，满眼都是“盼着她加入”的热切：“你来得正好！我们正对着亭外的海棠作画，刚还说少点新鲜意趣。四姑娘既这般有想法，想来画艺也定是不凡，快过来添几笔。说不定你随手一画，就能让这纸上的海棠，多几分旁人画不出的灵动意境呢！”
　　沈瑾棠站在原地没有动。自己重生前只是个花木房的丫鬟，识字尚且勉强，丹青之道根本一窍不通。
　　不等拒绝，沈玉棠的嗤笑就先响了起来。她抱起胳膊靠在石桌上，眼神轻蔑地扫过她的手，语气里的嘲讽藏都藏不住：“添两笔？她会拿笔吗？别到时候把好好一张宣纸涂得跟花猫似的，我们这半天的功夫可就白费了。”
　　本已迈出去的脚步顿住，心头的郁气混着不服输的劲儿又涌上来。
　　不过是几个娇养的姑娘，画技再好能好到哪去？以前刺绣的时候自己也曾描过花样子，能有多大区别！
　　她抬眼看向沈玉棠，话也说的硬气：“会不会，试试不就知道了？总比有些人只会坐着说风凉话强。”
　　可当她看清石桌上的纸上的内容，刚才那点底气瞬间消失的干干净净。
　　海棠枝干已经成型，墨色浓淡相宜，枝节间还留着笔锋的韧劲；几片嫩叶，用的是渐变色，浅绿叠着嫩黄，像刚被风吹得舒展的模样；两朵半开的海棠缀在枝桠上，粉里透着点白，连花芯的细蕊都用淡墨勾得清晰，活脱脱是亭外那株海棠的缩影。
　　“怎么还不画？”沈玉棠见她杵着不动，语气里的嘲讽又冒了出来。
　　沈瑾棠现在顾不上理她，就在刚刚，她忽然想起个要命的问题：她半点不清楚“原主”会不会画画！若是原主本就擅长，自己画出来的东西一团糟，旁人要是问起“怎么画的不如以前”，自己该怎么答？
　　说“我手生了”？感觉不会有人信；说“我没心思”？又显得刻意掩饰。总不能说“我不是真的沈瑾棠”吧？
　　林若薇像是看穿了她的窘迫，却故意装成没察觉的样子，笑着把笔塞到她手上：“四姑娘不用紧张，就是随便画画图个乐子。你看这浅粉色多衬海棠，你先涂两瓣花瓣试试？”
　　沈瑾棠握着笔杆，只觉得笔杆犹如千斤重，怎么握都别扭。笔尖悬在画纸上方，迟迟不敢落下。正盯着画纸上的海棠花苞发愣，眼角余光忽然瞥见一道身影从旁边走过。是周姑娘去取一旁案上的点心吃。
　　沈瑾棠心里一动。她悄悄把裙摆往腿边拢了拢，右脚贴着石凳腿往外挪了半寸，坐姿调整得依旧端正，仿佛只是不经意换了个舒服的姿势。等周姑娘捧着两块芙蓉糕返回，月白裙摆扫过石凳角时，她的右脚轻轻往前蹭了蹭，刚好勾住对方裙摆的一角。
　　“谁说我紧张了？”她故意抬了抬下巴，语气带着点不服气，手里的画笔还虚虚对着画纸，“我不过是在想，第一笔该落在花苞的哪处最好。”
　　话音刚落，周姑娘脚下忽然一绊，“哎呀”一声惊呼，手里的芙蓉糕掉在石桌上，人也往前扑去，伸手想抓石桌边缘稳住身子，却直直朝着沈瑾棠撞过来。
　　沈瑾棠早有准备，顺着这股冲力往左侧一歪，手肘轻轻撞了下石桌，手里的笔顺势从指间滑出，“啪嗒”一声砸在纸上。颜料立刻晕开，像块湿抹布似的盖过了半勾的花瓣，边缘还拖出几道歪扭的痕迹，活像一团被踩烂的桃花，连纸角都浸得发皱。
　　“对不住！对不住！” 周姑娘慌忙扶住石桌站稳，脸涨得通红，手指绞着衣带，怯怯道，“我、我没留意，不知怎么就踩到了裙子……”
　　沈瑾棠揉了揉被撞到的胳膊，脸上故意皱着眉，露出几分懊恼，心里却悄悄松了口气。
　　“没事没事，你也不是故意的。” 她指了指画纸上的污渍，语气里满是无奈，“就是这画……刚想着试着下笔，这下全毁了。”
　　林若薇凑过来，弯着腰看了两眼画纸，先是愣了愣，随即又堆起温和的笑，转头对身后的丫鬟示意：“去取张新的宣纸来，毁了再画便是，多大点事。”
　　沈玉棠早捂着嘴笑出了声，眼角都弯成了月牙：“别装模作样了！就你那点本事，就算没被撞，画出来也不过是团没形的烂泥，说不定还不如这污渍看着热闹呢！”
　　这个沈玉棠，真是无时无刻不想着踩自己几脚。不过，听她的意思，原主看来也不是个擅画的。这么一想，往后再遇上画画的事，自己便能光明正大推说“不会”，倒省了不少麻烦。只是眼下，还是要从其他地方找回点面子才行。
　　沈瑾棠清了清嗓子，指着纸上画了一半的海棠，道：“我确实画不好，这点三姐姐说得没错。”她语气里没带半分恼意，倒像在说件平常事，话锋却轻轻一转，“可话又说回来，这桌上的画，看着也寻常得很啊。不然怎么连只蝴蝶都吸引不过来？”
　　一旁的周姑娘自然知道几人的剑拔弩张，一直在为自己的“过失”自责，听了沈瑾棠的话，担心又惹得林若薇不快，忙开口道：“四姑娘这话就不对了……林姑娘的画技是我们几个里最好的，你瞧她画的这朵海棠，花瓣晕染均匀，跟真的似的。而且，从没听过谁的画还能把蝴蝶召来的，那也太玄乎了。”她说着，偷偷瞟了林若薇一眼，见她嘴角微扬，才稍稍松了口气。
　　沈瑾棠眼底一闪狡黠的光：“周姑娘没听过，并不表示没有啊。”
　　林若薇挑眉：“哦？听四姑娘的意思，你见过？”
　　沈瑾棠正等这句话，随即道：“何止见过，我就会！而且不用画花这么麻烦。”
　　几人都是一脸的不信，沈玉棠更是道：“你怕不是把梦里事情拿出来说吧！”
　　沈瑾棠没理她，只转头对守亭子外的丫鬟道：“去取根细鱼竿来。”丫鬟虽疑惑，还是快步去了。趁这间隙，她走到石桌旁，指尖捏起那张沾了污渍的海棠画纸，边缘轻轻一撕，画纸撕成几片窄窄的纸条，纸角还带着宣纸特有的毛边。
　　很快丫鬟取来鱼竿，沈瑾棠接过，取掉鱼钩，指尖灵巧地将纸条一一绑在鱼线上，确认都绑牢固了，才提着鱼竿走到亭外的海棠花旁。春日的风刚好吹过，满枝粉白花瓣簌簌颤动。她手腕轻轻一扬，鱼竿带着鱼线往上一挑，纸条随着风在花枝间轻轻扫过。纸条上的颜料，在在阳光下泛着淡淡的光泽。
　　不过片刻，先是一只翅尖带墨斑的粉蝶被吸引，绕着纸条打了个旋。沈瑾棠手腕又轻轻晃了晃，鱼线带着纸条绕着花丛转了个圈，像是在邀蝶共舞。更多蝴蝶从四周的花丛里飞了过来，黄的、白的、带斑纹的，围着飘动的纸条翩跹。
　　周姑娘捂着嘴，眼睛瞪得圆圆的，声音都带着颤：“真的，真的召来蝴蝶了！”