《御赐》仄言言

5、宫墙暗流 尚服局在紫

　　尚服局在紫禁城的东北角，紧挨着浣衣局，是个不大起眼的衙门。但宫里上至皇后贵妃，下至宫女太监，四季的衣裳、首饰、胭脂水粉，都从这里出。掌事的刘公公，是个在宫里待了四十余年的老宦官，从浣衣局刷马桶的小杂役做起，一步步爬到今天的位置。

　　郝凌要找的，就是他。

　　此人不爱钱财，不慕权势，唯独对衣料绣样痴迷。据说他能闭着眼睛摸出一块料子的产地、年份、织工，能看出一个绣样的针法出自哪个绣房，甚至能说出绣娘的手法习惯。更重要的是，他受过郝凌父亲的恩惠——当年郝父任大理寺卿时，宫里出了一桩盗宝案，一枚先皇赏给太后的玉佩不翼而飞。所有证据都指向尚服局，刘公公作为管事，首当其冲。是郝父力排众议，重新勘察现场，找到了真凶——一个想嫁祸刘公公、谋取管事之位的太监。

　　刘公公因此保住了性命，也保住了差事。他欠郝家一条命。

　　暮色四合时，郝凌换上一身深蓝色的便服，带着白堇从西华门的侧门进了宫。宫墙高耸，朱红的墙皮有些剥落，露出里面青灰色的砖。琉璃瓦在残阳下泛着冷硬的光，像巨兽的鳞片。巡逻的禁军一队队走过，甲胄相撞发出沉闷的声响，脚步声整齐划一，震得人心头发慌。

　　白堇是第一次进宫。这里太大，太静，静得让人不安。每一个转角都可能藏着眼睛，每一扇窗后都可能有人窥视。他跟着郝凌，尽量放轻脚步，可脚步声还是在空旷的宫道里回荡，像敲在心上。

　　刘公公的住处藏在尚服局后院的一间小耳房里。推门进去，满室都是樟木的香气——防虫的。房间不大，陈设简单，一床一桌一椅，还有个大立柜，里面挂满了各色衣料。老宦官正戴着老花镜，坐在窗边给一件绣了一半的龙袍锁边。金线在昏黄的灯光下闪闪发亮，他的手指枯瘦，却极稳，一针一线，分毫不差。

　　见郝凌进来，刘公公放下针线，起身行礼。动作缓慢，却规矩周全：“郝大人深夜到访，不怕引人非议？”声音嘶哑，像破旧的门轴。

　　“刘公公，晚辈是来请教一件事。”郝凌从怀里掏出那块暗紫色锦缎，小心地放在桌上，“您看这料子和绣样，是不是宫里的？”

　　刘公公戴上眼镜，捏着锦缎的边角，凑到灯下仔细端详。他用指甲轻轻刮了刮上面的栀子花，又凑到鼻尖闻了闻——樟木味，是宫里的熏香。

　　“这是去年苏州织造进的云锦，”刘公公缓缓开口，“用的是最好的蚕丝，染了七遍才出的这个紫色。总共只进了十匹，皇上赏了三位主子——皇后娘娘得了三匹，淑妃娘娘得了两匹，长公主得了两匹，剩下三匹收在库房，预备着年节赏人。”

　　白堇的心跳加快了。

　　“但这绣样……”刘公公顿了顿，眉头皱起来，脸上的皱纹更深了，“栀子花用的是‘盘金绣’。您看，这花瓣的边缘是用金线盘绕成轮廓，再填以彩丝。这种绣法极费工夫，一个熟练的绣娘，一天也绣不出一朵。而且金线是赤金抽的丝，软，容易断，非得老师傅才用得好。宫里只有皇后娘娘和淑妃娘娘的绣房敢这么用——皇后娘娘的绣房绣的是凤穿牡丹，淑妃娘娘的绣房，最爱绣的就是栀子花。”

　　“公公确定？”郝凌追问。

　　“错不了。”刘公公摘下眼镜，揉了揉酸涩的眼睛，叹了口气，“而且这种锦缎娇贵，沾了水容易抽丝，一抽丝，金线就散。您们看这布边——”他指着锦缎撕裂的边缘，“是不是有磨损？纤维都拉出来了。像是被人用力攥过，攥得太紧，把丝都攥断了。”

　　郝凌指尖在锦缎上摩挲。那半朵栀子花在昏黄的灯光下，金线依然闪亮，可花瓣残缺不全，像被硬生生扯碎。他想起周显死时攥紧的拳头，想起那力道——那是垂死之人最后的挣扎，想抓住一点真相，一点公道。

　　所有的线索终于拧成了一股绳：周显查到舞弊案牵扯张万霖，想找机会揭发，却被淑妃的人灭口。那块锦缎，就是凶手慌乱中被周显拽下来的。淑妃为了保弟弟，不惜杀人灭口，甚至可能……这件事淑妃本人就是知情的。

　　“多谢公公。”郝凌将锦缎小心收好，放进贴身的荷包，“此事关系重大，还望公公保密。”

　　刘公公点点头，浑浊的眼睛看着他们，欲言又止。最后只低声说：“郝大人，老奴多句嘴——这案子，牵涉太深。当年郑大人就是因为查这种案子，才丢了官，流放三千里……您父亲的事，老奴也听说了。有些公道，争不得啊。”

　　郑大人——白堇心头一震。那是他父亲。

　　郝凌也看了白堇一眼，两人眼神交汇，都明白了。原来刘公公知道白堇的身份，知道他是郑大人的儿子。

　　“公公好意，晚辈心领。”郝凌拱手，“但有些事，总得有人去做。”

　　刘公公不再说话，只摇了摇头，重新拿起针线。金线在他指尖穿梭，一针一线，绣着那永远也绣不完的龙袍。

　　离开尚服局时，天色已经完全黑了。宫道两旁挂起了灯笼，在夜风中摇曳，将他们的影子拉得忽长忽短。白堇注意到，墙角阴影里站着个穿灰衣的小太监，正鬼鬼祟祟地往这边看。见他转头，立刻缩了回去，消失在黑暗里。

　　他碰了碰郝凌的胳膊，朝那边努了努嘴。

　　郝凌眼神一冷，脚下却不停，只低声道：“淑妃的人。看来我们的一举一动，都在她眼皮底下。”

　　白堇背脊发凉。这深宫之中，到处都是眼睛，到处都是耳朵。他们今晚来找刘公公，恐怕明天就会传到淑妃耳朵里。

　　“大人，那我们……”

　　“加快速度。”郝凌脚步更快，“必须在淑妃反应过来之前，拿到所有证据，一击毙命。”

　　回到刑部时，已是亥时三刻。赵勇拿着一份供词冲进来，脸色涨得通红，眼睛却亮得吓人：“大人！抓到张万霖的贴身小厮小禄子了！他招了！全招了！”

　　小禄子是在京郊一座破庙里被抓到的，怀里揣着一包银子，足足二百两。被抓时他正躲在神像后面发抖，一见刑部的捕快，就瘫在地上，尿了裤子。

　　供词上写得明明白白：是张万霖让他把下了砒霜的点心从画舫窗户口递进去，还特意嘱咐，要看着苏文吃下去。小禄子起初不肯，张万霖就威胁他，说要把他偷主子东西的事捅出去，送官法办。小禄子没办法，只好照做。

　　“他还说，”赵勇补充道，声音压得低低的，“周显死的那天，他看到淑妃宫里的掌事太监王公公出现在杏花巷附近。当时没在意，后来周显死了，他才越想越怕。张万霖让他闭嘴，说要是敢说出去，就把他扔进护城河喂鱼。”

　　所有的证据都齐了。

　　白堇看着桌上的账册、半张试卷、紫锦缎、小禄子的供词，还有刘公公的证言——虽然不能写进状纸，但郝凌已经记下了。这些薄薄的纸页，轻飘飘的布料，却能压垮一群位高权重的人，也能让更多人陷入万劫不复。

　　他知道，接下来就是最后的对决了。

　　郝凌显然也想到了这一点。他把所有证据理好，用油布包起来，放进一个铁盒里，锁上。“明天一早，我去面圣。”他说。

　　白堇拦住他：“大人，淑妃在皇上面前极受宠，这些证据到了御前，她若是一哭二闹三上吊，说我们伪造证据陷害她弟弟，皇上未必不会心软。而且……”他想起刘公公的话，“当年郑大人的案子，是不是也和他们有关？若是旧事重提，皇上为了保全皇家颜面，很可能会把案子压下去。”

　　郝凌的脸色沉了沉。他何尝不知道这些？但箭在弦上，不得不发。

　　“不如我们换个法子。”白堇突然说，“张万霖最在乎的是什么？不是官位，不是钱财，是他那个侄子张衡。张衡靠着顶替的功名在河南做了知县，若是把这个功名革了，再把舞弊案公之于众，让天下举子都来评理——皇上就算想护着淑妃，也得掂量掂量民心。科举是国本，舞弊案若是不严惩，寒了天下学子的心，谁来为朝廷效力？”

　　郝凌看着他，眼中闪过一丝讶异，随即化为赞同：“好主意。明日就是放榜后的第三天，新科进士都会去曲江池赴宴。京城里有头有脸的官员、世家子弟都会去，还有不少看热闹的百姓。我们在那里把真相说出来，当着所有人的面，把证据亮出来——众目睽睽之下，皇上就是想护，也护不住了。”

　　他拿起那半张试卷，指尖在“张万霖”三个字上重重一点：“就在曲江池，为苏文，为周显，也为所有被冤屈的人，讨一个公道。”

　　白堇看着郝凌坚毅的侧脸，心中涌起一股热流。他知道，明天的曲江池，注定不会平静。而他这个新科探花，将和郝凌一起，站在风暴的中心，去争一个或许争不到的公道。

　　但他不怕。

　　因为有些路，总得有人走。有些话，总得有人说。

　　窗外，月光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的影子，像一张铺开的网。而他们，已经做好了破网而出的准备。