20、和墙 “兖州事已 ...
-
反贼尽数剿灭，众人皆疲惫不堪，瘫倒在地。
林绵却无心庆贺这转危为安，她抱着和儿冷冰冰的身体，抚摸着她惨白的小脸。
突然，一旁伸出一只血淋淋的手，想要触碰和儿。
林绵惊弓鸟般用手臂挡在前头，原来是张老五。
只听他沙哑着嗓音，低声哭诉：“都是我不中用，没救下和儿！”
林绵眼睛通红，盯向面前哀嚎的男人，并不搭话。
他自顾自接着说道：“那老贼，抓着和儿，用她的命威胁我，我犹豫纠结痛苦得要了命，可我真的不能放那老贼和他的同伙们走啊！我只能相信自己曾经在军中响当当的箭术。”
说到此处，他泣不成声：“我……我还以为，能将那老贼一击毙命，救下和儿，谁知道他反应竟那么快，让和儿当了替死鬼，我苦命的和儿！”
林绵听着他的哀嚎，却死死盯住他，止不住审视着眼前恸哭不已的男人。
他真的突然良心发现，如此在意和儿的死活了吗？
她心有疑虑，可眼前阵阵发黑，终究没能再深想下去。
“够了。”她声音沙哑，疲惫不已，“人死不能复生。先安置和儿吧。”
说完这句，她只觉得天旋地转，身子一软，便什么都不知道了。
*
再醒来时，已是次日午后。
她躺在一个简陋的床榻上，额上覆着温热的湿巾，四周尽是浓郁的药味。
阿福守在一旁，见她睁眼，惊喜地几乎跳起来，赶紧出去叫人。
顾回先一步冲了进来，随后紧跟着军医。
她看着顾回，刚想开口询问。
他却作出阻拦的手势：“你别担心，和儿的后事已经在筹备了。”
林绵闻言，挣扎着要起身：“我要亲自操持。”
“公主，您还病着呢！”阿福一听就着急了。
连脑中的平康也细声劝：“姐姐还是先养好身子吧！”
“我没事。”林绵坚定地看着阿福回答，又扭过头望向顾回，重复了一遍：“真的没事。”
那个小女孩已经去了，她帮了自己这么多，自己能为她做的也只有这一点了。
顾回沉思了片刻，也郑重点了点头。
*
丧仪简朴，却很温馨。
林绵强撑着病体都要为和儿办丧礼，众人本以为她是预备极尽奢华的。
可他们哪知道，林绵本就不信鬼神说——
当然，此刻看她和平康的处境，这一点显得有些荒谬了。
她更不赞同为祭奠逝者铺张浪费。
逝者已逝，体面便已足够。
丧仪？本就是办给活着的人的。
她亲自为和儿换上了一身干净的新衣，没有喧天的锣鼓，没有繁复的仪式，只有一方薄棺，几捧黄土。
甚至没有通知张老五，林绵和顾回几人静悄悄地，便送别了和儿。
倒是为了“兖州城内美酒美姬”，并未住在军营，而是住在城内的萧归，不知如何得知了他们的安排，也跟随几人而来，静静站了一会儿。
林绵顾回都是心思剔透的人，自然明白他远离军营的好意，也领他来此参加祭礼的情。
她起身望向萧归，鞠躬道谢，很是认真。
萧归忙摆摆手，又换上吊儿郎当的神情：“我不过是好奇你要如何操持这丧仪，而今也看了，虽简单却用心，在下拜服了！”
目光不经意地转了一圈：“你们抓紧时间善后，我亦抓紧时间回城内吃喝玩乐，一切妥当便出发北代吧！”
随即转身，哼着不成调的小曲，晃晃悠悠地走了。
*
回到兖州军营，众人四散去忙了，林绵一人窝在营房内，强撑起来的气也散了。
她瘫坐在榻上，望着窗外灰蒙蒙的天空出神。
“姐姐，你很难过，是不是？”平康的声音在脑中响起，小心翼翼探询。
“人生老病死，聚散离合是常事，我看得开！”林绵故作洒脱，平康也看不见她无声无息滑落的泪。
心里越发酸涩。
和儿，是死在黎明前的女孩儿。
敲门声轻轻响起，是顾回。
他端着一碟糕点，温声询问能否进来。
得到应允后，边入内边说：“你晚上没用多少，兖州城的酥酪做得尚可，尝尝看，或许能开胃。”
林绵没有拒绝，接过糕点，放入口中油香四溢，可她却味同嚼蜡。
顾回只安静地坐在一旁。
等她吃完，才缓声道：“若是心里憋得难受，不妨说出来。有些重量，分担出去，总能轻些。”
林绵刚准备开口，又听他接着说：“当然，你也有资格逞强。”
林绵怔了怔，眼前人这样真诚，让她忍不住开口：
“我之前中毒时，做过一个很长很真实的梦。”
顾回点点头，示意她继续说。
她顿了顿，接着编织自己的梦境：“在梦里，我跟和儿一样，很早就没了母亲。可笑的是，我自己的父亲和兄长也和张老五没两样。”
顾回伸手拍拍她的背：“后来呢？”
“后来我终于试着离开他们，生活似乎就要变好。”她顿了一下，“我以为我能帮到和儿，给她一条新的路，让她挣脱泥潭，拥有新生。可到头来，却是她牺牲自己，帮了我们，帮了整个兖州城的百姓。我这点所谓的帮助，轻飘飘的，什么也没能改变。”
顾回听完她的梦，并不评价，温声说道：“史书记载，有一少年英雄甘罗，十二岁为使臣，不费一兵一卒为秦国夺得十六城，虽早夭却名垂青史。可见人之生命是否值得，并非只看长度。和儿虽年幼而亡，但她死于大义，死得其所，重于泰山。”
他看向林绵，神情坚定：“我已向陛下陈情，此次兖州平叛，应论功行赏，和儿亦在其列。她找到的那处城墙缺口十分关键，此次既要修缮，不如在此为和儿立碑筑像，让兖州百姓世代铭记她的恩德。”
“立碑筑像？”听到此处林绵猛地抬起头，眼中并无欣喜，“劳民伤财，用的终究是民脂民膏。一块冰冷的石头，一座塑像？她活着的时候，得过多少温暖？死后要这虚名何用？”
顾回愣住了，眼前这金尊玉贵的公主，竟会有这样的思考方式。
他拱手，诚心道：“是我考虑不周，受教了！公主心怀百姓，顾回惭愧。”
“城墙肯定是要修缮的，”林绵倒有些不好意思，收了收语气：“至于立碑塑像的钱，不如用来招募穷苦百姓，给他们多多的工钱改善生计。待城墙修好后，便将其命名为和墙。让每一个听到“和墙”之名的人，都知道这里曾有一个叫和儿的女孩，用她的方式，守护过兖州城。这或许比冰冷的石碑更有意义。”
顾回赞道：“既固城防，又恤民生，更存纪念，你的仁心慧智，我很敬佩。”
林绵又被他一番话夸得不知如何回应，门外恰传来阿寿的声音：“公主，将军，朝廷关于兖州之事的决议已到，张老五等有功兵士已召集至校场，等候二位前去宣旨。”
*
校场之上，兵士们站得笔直，张老五也在其中。
他脸上带着掩不住的期盼，又透露着局促。
林绵顾回宣读了朝廷决议，晋升赏银，一一落实。
和儿亦被追封为“义忠烈女”，其父张老五因“关键时刻深明大义，联络旧部，协助平叛有功”，特赏银百两，免除昔日逃兵之罪，并擢升为兖州军什长。
张老五脸色通红，噗通跪下，连连叩首：“多谢陛下恩典！多谢陛下恩典！”
校场内气氛拱到高潮，有豪爽的兵将在人群中嚷道：“公主，将军，今日大喜，可否允咱们庆祝一番？”
林绵与顾回对视一眼，难得露了笑脸，朗声应允。
*
是夜，兖州军营篝火熊熊，酒肉飘香，战后的悲伤与疲惫也随之消散。
酒过三巡，不少人已是酩酊大醉。
林绵几人正在小酌，烈火烹油烤着肉，忽而听到不远处传来喧嚷声。
原来是那张老五，本就是个酒蒙子，喝得忘乎所以，与人划拳吹嘘间，不知怎的便与另几名同样喝高了的兵士推搡吵闹起来。
一个兵士恼了，指着张老五的鼻子骂：“呸！你神气什么！不过是个临阵脱逃的软蛋！这次要不是卖了你那可怜闺女的命，你能洗刷逃兵的名，还得许多封赏？老子们在军中拼死拼活这么多年，还不如你卖女求荣！”
林绵闻言，脸色骤变，立刻命阿福阿寿将张老五看管好，又分别带几个兵士下去审问。
真相，往往比想象的更不堪。
几个兵士看似经不起盘问，实则像是早憋了一肚子不满，一股脑将那日情形和盘托出。
陈石二人带队仓皇逃至南墙，本已力竭，以少对多，毫无胜算。
一队兵士眼看着就要上前擒住石禄，救下和儿。张老五为抢头功，不管不顾放出冷箭，根本不是射偏，而是切切实实没想管和儿的死活。
命众兵士都退下后，房间里只剩下林绵几人，烛火晃荡，气氛沉重。
死在黎明前的女孩儿，原本是能见到晨光的。
林绵闭上眼，胸口剧烈起伏。
她心痛极了，更是怒火中烧。
她以为自己激发的是张老五残存的良知，没想到却引出被利益放大的人性之恶。
他本可以更谨慎。但他选择了抢功，罔顾了和儿的安危。
她的命，不能就这么算了。
他既然选择了用和儿的血染就自己的前程，就要有付出代价的觉悟。有些人，不配拥有改过自新的机会。
她开口说出自己的决定，打破了屋内的沉静。
她要张老五自裁。
阿福先急着开口劝：“公主！张老五固然有错，可罪不至死，他毕竟在平叛中出了力。如果你贸然处决他，想必会有更多流言谤身。”
阿寿紧跟跪下：“是啊公主，福妹之前也犯过大错，差点害了晋王，也是你们给了她改过的机会啊！”
林绵听他们说完，心里更觉疲惫，已提不起力气争辩。
一旁却传来坚定有力的声音：“我赞同。”
林绵看过去，顾回冲她点头：“阿福当初犯错，事出有因，本性非恶。而张老五，他昔日从军却当逃兵，是为不忠；侵占和儿母亲家产，是为不义；平日对和儿非打即骂，是为不仁；最后为抢功间接害死和儿，是为不慈。此人底色已坏，心中唯有私利。”
他言辞越发坚定有力：“今日留他性命，来日他仗着些许功劳，未必不会生出更多事端，甚至危害他人。公主此举，并非狠辣，而是斩草除根，以绝后患，更是给死去的和儿一个交代。”
林绵很惊讶，从前现在，由今至古，她听惯了以德报怨的陈词滥调，也见腻了被审判被诽谤的戏码。
顾回竟能理解，竟会支持她这个“恶毒”的决定。
她不再犹豫，命令阿福：“把张老五带来。”
*
张老五不省人事，烂醉如死狗一般被扔在地板上。
林绵一瓢冷水泼下去，他才猛地惊醒，又茫然四顾。
见众人围着他，又见旁边桌上摆着毒酒、匕首、白绫，他彻底醒了，脸色瞬间煞白。
“公主，顾将军，这，这是何意？！”他声音发抖。
“和儿的死究竟怎么回事？你心知肚明！看在她叫你一声爹的份上，我给你留最后一点体面，”林绵居高临下，冰冷地指了指桌面：“选一样，自行了断吧。”
张老五噗通跪地磕头个没完：“公主饶命！小的冤枉啊！他们几个乱嚼舌根，可不能信啊！和儿的死？和儿就是被石碌狗贼害了！是意外，完全是意外！”
林绵不接茬，张老五见卖惨无用，眼中闪过一丝凶光，改为威胁：“你们不能杀我！朝廷刚封赏了我，我是有功之人！你们无凭无据，凭什么要我死！”
“凭我是平康公主，凭我认定你该死。”林绵的语气依旧冰冷平淡。
原来权势也不永远是坏东西。
“你这蠢货，有一堆证人等着替你定罪，哪来的无凭无据？”
张老五眼见求生无望，哀求威胁皆无用，忽地眼露凶光，面色狰狞，从靴筒中拔出藏的短小弩箭，从地上一跃而起：“那你们就跟我一起死！”
电光火石间，林绵忙往后退，却先一步被顾回扯向一旁。
几乎是同时，阿福一记横踢，张老五惨叫一声，弩箭偏离，钉入一旁的梁柱。
阿寿趁机上前，手起刀落，下一秒张老五便捂着脖子，鲜血喷溅。
他瞪圆了眼睛，不敢置信，随后倒地抽搐了几下，便没了动静。
林绵惊魂未定，看着地上尚存余温的尸体，心情复杂。
沉默片刻后重重叹了口气：“找口薄棺埋了吧。”
“公主！此人罪大恶极，哪配入土为安？”阿福虽看到林绵无事，却仍是后怕，气得恨不能再捅张老五几刀呢，还埋？
林绵却很坚决。
阿福还想争辩，顾回一个眼神，她那听话的哥哥早就拖着人下去了。
公主真是奇怪，一下心硬，一下心软的。
她也不好再多说什么，忙跟出去帮忙处理张老五了。
尘埃落定，夜已深沉。
兖州之事，至此才算真正了结。
林绵站在院中，夜风凉飕飕的，连她的头发也随之颤颤巍巍。
忽然一件披风轻轻落在了她肩上。
出现在旁侧的顾回轻声问：“接下来，有何打算？”
林绵望向北方，那是北代的方向。
系统的指引，平康的因果，她的前路，都指向那片陌生的土地。
“兖州事已平，该去北代了。”
前路漫漫，风雪未知。但脚步，不能停歇。
作者有话说
第20章 和墙
，还差 