《朱砂烙·女帝养成之路》殊昧

2、私塾

　　五岁的沈翌最近的心情真是大起大落。

　　作为蔚国靖边将军府的小公子，小沈翌从满月起就被养在祖母的院子里，那真是捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了。

　　蔚国虽以商立国，但是蔚国人总以文华璀璨自居，尤好诗文酬和。孩子到了话能说清楚的年纪就要张罗着开蒙。

　　沈忠豪虽是武将，也不能免俗。

　　沈翌一岁半的时候，话已经能说清楚些了。那时沈忠豪几次三番想着将小儿子接回来，或者请先生来家里开蒙，都被母亲以各种理由搪塞过去。后来边关告急，不得不与大儿子沈初外出征战。

　　沈夫人齐氏不敢忤逆婆母。一来二去，小儿子沈翌开蒙的事竟拖到了五岁。

　　虽然未曾开蒙，但是沈翌总听身边的嬷嬷说些寒窗苦读的故事，什么把头发挂在房梁上啦，用锥刺自己的大腿啦，听得心里想到读书就打寒颤，

　　“我们是武将世家，实在是没有读书的必要。”他心里暗自想着。

　　得知父亲多年征战即将归来，小沈翌高兴之余又带有一丝不安。

　　他知道开蒙的事肯定是拖不下去了。

　　毕竟虽然母亲奈何不了祖母，祖母奈何不了自己，自己可奈何不了父亲。

　　沈忠豪得胜回朝后，沈家上下却是愁云密布。

　　沈翌快活地过了几天没人管的日子，才后知后觉，奶奶时常挂在嘴边念叨的大哥沈初没有随着父亲一同回家。

　　“大哥去哪了？”他问乳母李嬷嬷，李嬷嬷只捂住他的嘴，让他不要提，徒惹父亲母亲生气难过。

　　沈初与沈翌虽是兄弟，但是年龄差了十几岁，小沈翌对他这位大哥只有些模模糊糊的印象。

　　他也懂点事了，看见府里并无做白事的迹象。知道大哥应该没有性命之忧，所以并不难过，还为这难得的清闲偷偷乐了几天。

　　日子还是要过的，家中的阴霾渐渐散去，沈翌读书的事终于又提上了日程。

　　沈家是武将世家，族中兴武学，不兴文学，沈忠豪托了关系，准备将沈翌送去南阳王韩家的私塾里读书。韩氏一族，私学兴盛，遍请名师，私塾在蔚京鼎鼎有名。只是两家一家在京城东，一家在京城西。隔得有点远。

　　沈忠豪多年征战，最厌恶怠惰因循之人，这点距离以他对孩子的要求来说自不在话下。但是老母亲，溺爱小孙子，非要安排人和院子，早晚陪侍。一来二去，在家里折腾了好一阵，惹得婆媳俩人生了龃龉。

　　幸亏韩家早早传来信件，将入学要求仔细传来，言明为方便管理，每名学子只许带一名书童，课程不多，不必在韩家近处购置宅院等等。

　　沈忠豪将信件拿给母亲看，老母亲虽气恼，也没办法。索性狠下心来，回了伍泽老家探亲。这样一来，家里许多争端便也平息了。

　　沈夫人齐明珠精明能干，近日却为给儿子遴选书童的事犯了难。沈氏一族在蔚国虽说也是响当当的人家，但是根基不在蔚京，而是在边境的伍泽关。在京城的只沈忠豪这一支，丈夫常年在外征战，自己是边州人，唯独婆母在京城久居，有些人脉。偏又为这事赌气回老家了，搞得自己孤立无援。

　　要说从外面买奴隶，近年来各国之间征伐不断，市面上的奴隶多不知底细，高官之家，机要甚多，断不可用。府上的奴隶，虽说也有好几十口，可夜奴居多，随身服侍的昼奴儿女年纪都大了，外间的昼奴用着又怕心太野，有了别的心思。

　　想来想去，又拖了好几天，眼见暑退，快到了入塾读书的日子。才定下来考校的法子，决心在府内挑选。

　　有了大儿子的教训在前，沈夫人一心只想要女孩做书童。即使在风习奔放的蔚国，以女童做书童，她也深恐招来非议。

　　敏慎出现得正好，粗布短衣，面黄肌瘦，不过眉眼之间英气十足，声音又清朗不尖细。打眼一看是男是女很难分清。唯一不好的是居然是夜奴之女，她父亲还是府里的夜香郎，哪怕在夜奴里干的都是最低贱的活计。

　　沈夫人想着想着觉得有点可惜，现在虽是书童，翌儿长大之后念着情分，难免不会抬她做妾室，可这出身委实太低了些……

　　偏这敏慎坦诚又聪明，一番伶俐的自述，又让她犹疑不定。

　　片刻之间，没想到竟合了儿子的眼缘，还煞有其事地说出一番道理来。沈夫人自是又惊又喜。立马就定了书童的事。

　　考校来考校去，沈夫人怎么也没想到自己最后选了一个夜奴之女。

　　蔚国等级森严，连奴隶都有昼奴与夜奴之分。

　　昼奴从字面意义上来说就是白日里能在外客面前露脸的奴隶，他们可出入门庭，随主人居住在前院或上院，上工做的都是交际应酬、跑腿采买、做饭裁衣、煎茶熬药之类轻省的活计。蔚国以商立国，官员富户都有不少私产，为防主子打理生意需要，昼奴一般都需要识文断字。

　　夜奴的地位就低贱得多，可以说是最底层。他们一般目不识丁，群居在下院，负责的都是最脏最累的活计，除主人特命外，一生不得出府。

　　昼奴夜奴都要满了十岁，由父母领去账房，由账房先生们录名，统一去官府入籍，才算有了名字。

　　昼奴的父母识文断字，所以昼奴一般都有自己的名字，或者由府上的主子赐名。

　　夜奴则只能按府里夜奴人数取个号，冠上主人家的姓氏。

　　敏慎的父亲沈三六，母亲沈四一的名字就是这么来的。

　　敏慎到了重喜堂，生活骤然间有了翻天覆地的变化。之前她每天被锁在下院，不准随意走动，只有夜里父母上工的时候，才能悄悄跟出去。如今跟着沈翌每天在府里转悠，她见识了许多从前从未细看的景致。

　　敏慎年纪虽小，府里不少奴仆见了她，也很给面子的叫一声“敏慎姑娘”。

　　她心里感觉到有什么东西不一样了，颇有些沾沾自喜。直到前天清晨倒夜壶的时候，恰好遇见府里新的夜香郎，自然也是下院的人。以前群居一处，他们也从不肯正眼瞧一瞧敏慎一家，走近了都要捏着鼻子故作姿态。

　　可是那天早上，那个男人凑上来，谄媚地笑着说，“来了，敏慎姑娘。”

　　敏慎一身鸡皮疙瘩，讪笑着走开了。

　　从那时起，敏慎隐隐约约觉察出，某些东西，得到固然是好事，但是也不全是好事。虽然她也说不清楚，这些东西是什么。

　　不过不管怎样，她唯一清楚的是，自从那日夜里跑回下院换完衣服后，她再也回不去了。

　　那个下院偏僻角落里逼仄、破破烂烂但是温馨的家。

　　八月初五，到了私塾入学的日子。沈忠豪要领着沈翌，去韩氏私塾敬献束脩。

　　不用说，这天是沈翌最害怕最痛苦的日子。

　　之前随同母亲祖母来韩氏赴过宴，知道马车要走上半个时辰。

　　他对严厉的父亲，向来是又爱又怕，不敢撒娇撒痴。总是努力装出一副自以为镇静自若的神情来。但是今天实在是装不住了。一上马车就是愁眉苦脸，泫然欲泣的模样。

　　沈忠豪气恼得恨不得扇他两巴掌，想着等下还要见客，索性把眼睛闭上小憩。

　　沈翌哭又不敢哭，愁也只能悄悄愁。

　　马车每近一步，他心里的害怕就多了一分。

　　这天却是敏慎最期待最快乐的日子。

　　因为这是她长这么大，第一次出府。她亦步亦趋地跟在沈翌身后，扶着沈翌上马车后，她坐在驭手身边。手紧紧地拉住旁边的挡板。

　　马车平稳轻快地穿过街市，敏慎走马观花地望着不断退后的奇异风景，各式各样小摊小店，彩色的招牌彩旗迎风猎猎，红艳高耸的酒楼瓦肆，叫卖声、唱和声此起彼伏。她试图闭上眼，从中摘取记忆中的声音。

　　却又不舍得闭上眼太久，睁开眼极目远望这陌生而美好的一切。正好看到一艘精美的画舫从一座拱桥下穿过，清澈的水面荡起涟漪。柳枝轻拂，荷叶摇摆。

　　敏慎贪婪地望着陌生这一切，震惊地想，“这好像是另一个世界。”

　　她几乎要落下泪来。

　　沈忠豪先带着沈翌拜会南阳王韩珙，韩珙中堂有不少客人，与沈忠豪算不上熟络，寒暄几句，就让管家引他们到私塾去了。

　　韩氏私塾在南阳王府西北角的一个二进庭院。前院较小，专给刚开蒙一两年的学子用。后院较大，给十三岁以下的童生读书用。

　　他们到时，私塾里已经有了不少学子与家长。

　　韩氏私塾的塾长韩玠端坐中间，代私塾的各位塾师接受拜师礼。

　　蔚国重文重礼，饶是沈忠豪这个大将军都要等在门边等候通传。

　　门边一位小厮帮他们将名帖呈进去，随即很快出来恭敬地请他们入门。

　　按照礼节，沈忠豪走到中堂，向韩玠躬身作揖，自报家门，“伍泽沈氏忠豪，敬畏学识，素闻韩师学问广博，诲人不倦。故特携幼子沈翌登门求学，此乃拜贴。”韩玠让人收了拜贴，沈忠豪退到一边，让儿子行拜师礼。

　　“伍泽沈氏子翌，年逾五岁，未闻圣学，见识浅陋。今随家父拜会韩师，忘恩师开我混沌心智，启我以往圣绝学，令翌知书识礼，闻大雅之音。”说完郑重三拜，敏慎跪在他右后方，作为书童，跟着行礼。

　　礼毕，沈翌从敏慎处接过礼单，低头双手奉上，又是郑重一拜，“特备薄礼，以为束脩，望恩师笑纳。”

　　韩玠让人收了礼单，回赠几句勉励之语。拜师礼堪堪完成。

　　拜师礼毕，沈忠豪带着沈翌与在场家长寒暄。这才发现，今年开蒙的学子，大多只有三岁左右。沈翌与同龄人相比，个子本就偏高，如今和一帮三岁大的孩子站在一起，更是显得鹤立鸡群，分外显眼。

　　沈翌尴尬得要命，硬着头皮跟着拜会了几个家长，就借口内急拉着敏慎躲开了。

　　大庭广众之下，沈忠豪对这个不成器的儿子也不好发作，随他去了。

　　仰坐在庭院中一个小亭子的长椅上，沈翌长长地呼出一口气。发了一会儿呆之后，沈翌又开始愤愤不平，“敏慎，你看韩家这小小的两进院子，我俩居然要待上八年。真是没劲透了。”

　　敏慎站在旁边，看他愁苦的样子，有点疑惑，“公子不喜欢读书？”

　　“当然不喜欢，谁会喜欢读书啊？李嬷嬷跟我说，读书时要用绳子拴着头发，锥子刺着大腿。这不吓人吗？”沈翌边说边拍拍椅子，示意他坐到自己身边来。

　　敏慎张望一圈，确认周围没有其他人，才放心坐过去，“可是我爹娘告诉我说，读书识字是极好的事，读了书就能明理，就不会让别人欺负我们了。昼奴们正是因为读书识字，干的活都是又干净又体面的……”

　　“你是奴隶，自然需要算这些，我以后可是要做大将军的，这些小事有的是人抢着帮我做。”沈翌不耐烦地打断她。

　　恍然间听他说什么奴隶，敏慎如当头棒喝。是啊，自己是奴隶。昼奴也好，夜奴也罢，左不过是被人使唤。又有什么区别呢？

　　不过毕竟年纪小，想得明白也实在气不过，愤愤不平地想，“大将军怎么啦？大将军不看兵书怎么打胜仗！再说了，你不识字，底下的士兵也好，奴隶也好，合起伙来骗你，你都能知道？哼，不读书！不读书也好，到时候所有人把你蒙在鼓里，骗得团团转。”

　　沈翌从小受尽宠爱，除了在父亲那里吃过些教训，从没被人反驳过。因此，敏慎一说，觉得被下了面子。说话才失了分寸，自己也觉得羞恼。

　　不过，敏慎已经在他身边好几天了，总是谨小慎微，毕恭毕敬的样子，跟自己初见她时实在太不一样。如今看着敏慎强忍怒意，哑口无言的表情。他竟然觉得生动了许多。

　　沈翌为了缓解尴尬，没话找话，“虽然韩家私塾不怎么样，但是听说他家池子里的锦鲤倒是极有灵性的。每年科考前都会跃出水面，‘鲤鱼跃龙门’，可是上上大吉之兆。”

　　“你看，它们游得多快活！”他拉着敏慎倚在栏杆上往下望。

　　确实，好几条硕大的红金色鲤鱼在荷叶间悠然自得地钻来钻去。

　　沈府的池子里也有鱼，但是她从未在阳光下看得这么真切过。真美啊，可惜她脑子里仍然忘不掉沈翌刚刚的话，“再快活也不过是在个小池子里打转罢了。”

　　可是沈翌已经递过来台阶了，也不好总是僵持着。她勉强扯出一丝笑意，装作很感兴趣的模样。

　　沈翌看出她仍旧兴致缺缺，一撇嘴，认真道，“敏慎，如若你真觉得读书是好事的话，那你就和我一起读书如何？我读什么，你就读什么。这样我们也能做个伴。”

　　“好！”敏慎一听这话，眼中立马绽放出奇异的神采，立马开心答应。

　　看她这么开心，沈翌无奈苦笑，“读书真不是什么好事……”