《长安雪》汤里有肉渣

10、困兽之斗 二皇子

　　二皇子府的朱门被落锁的声响，像一记闷锤砸在所有人的心口。

　　府内，二皇子独自坐在正厅的太师椅上，手中攥着那道夺爵禁足的圣旨，指节因用力而泛白。厅堂空旷，往日里趋炎附势的门客幕僚早已作鸟兽散，连几个粗使婆子都缩在角门后不敢出声。秋风从破碎的窗棂灌入，卷起地上散落的文书碎片，那些曾是他苦心经营十年的党羽名单、联络暗号、漕运账册的残页，如今被禁军搜检后弃如敝履。

　　他缓缓松开手，圣旨滑落在地。十年经营，毁于一旦。
　　——

　　夜深了。府中一片死寂，只有秋风卷着落叶拍打窗棂的声响。二皇子从密室暗格中取出一枚传讯用的铜铃，那是他与南境联络的最后渠道——铃铛底部藏有一根极细的丝线，可传递简短讯息。他指尖颤抖，将铃铛轻轻摇动三下，这是约定好的紧急信号。

　　等待是漫长的。他坐在黑暗中，听着更漏滴答，每一声都像催命符。约莫半个时辰后，密道尽头传来三声轻叩——回讯了。二皇子几乎是扑过去，从密道入口接过一卷细如手指的竹筒。他颤抖着打开，里面是一张薄绢，上面只有八个字：

　　“印信被截，联络断绝。”

　　薄绢从他指间飘落。他盯着那八个字，瞳孔骤缩，呼吸急促。印信被截——那枚双鱼铜印，是他与南境叛党联络的凭证，也是他私通外敌的铁证。如今被沈妄截获，呈于御前，他已百口莫辩。而“联络断绝”四字，更意味着南境那边已将他抛弃，或者说，沈妄已将南境的暗线一并拔除。

　　“不……不可能……”二皇子喃喃着，猛地站起，却又踉跄跌坐回去。他双手抱头，指甲深深抠进发间，发出一声压抑到极致的嘶吼。那声音不像人声，像野兽濒死时的哀鸣。他疯狂地扫落案上所有物件，笔墨纸砚、奏折书卷，噼里啪啦砸在地上，碎成一地狼藉。他踢翻椅子，踹裂案几，直到力竭瘫倒，胸口剧烈起伏，眼中却是一片死灰。

　　完了。全完了。

　　他想起太后曾许诺的支援，想起南境叛党承诺的兵马，想起那些画押认罪的党羽——如今一个都靠不住了。沈妄这一手，不仅夺了他的爵位，更断了他所有的后路。他成了真正的孤家寡人，连翻盘的筹码都被收得干干净净。

　　而此刻，三皇子府书房内，烛火通明。

　　沈妄端坐案前，卫衡立于下方，正低声禀报：“二皇子府中密道已被顾朔盯死，方才传递的讯息已截获。南境那边，李鹊已带人控制了所有联络点，叛党余孽正在收网。”

　　沈妄微微颔首，指尖轻叩案面：“朝中呢？”

　　“礼部两位侍郎和工部郎中已露马脚，今日早朝后便有人弹劾他们与二皇子勾结。赵猛带人去查了，账册确凿。”卫衡顿了顿，“只是……太后那边似有动作，今日召见了陛下。”

　　沈妄眸光微沉。二皇子只是明面上的棋子，真正的棋手，是太后一党。南境叛党与太后母家渊源颇深，那批丝绸的印信，最终指向的便是太后兄长的私印。这一步棋，他尚未落下，太后便已察觉。

　　“陛下如何说？”他问。

　　“陛下未置可否，只说让太后安心养病。”卫衡低声道，“但据宫中眼线报，太后已派人去南境，似是要销毁证据。”

　　沈妄冷笑。他早料到太后不会坐视不理。二皇子倒了，下一个便是她。可如今二皇子党羽被清洗，朝堂已空出不少位置，正是他安插自己人的好时机。

　　“传令，”他起身，走到墙上的京城地图前，指尖点了几处，“礼部、工部、户部，这几个位置，你拟个名单，明日呈给陛下。记住，要干净，要经得起查。”

　　卫衡躬身：“是。那南境那边……”

　　“等北境的消息。”沈妄目光落在地图北境，那里标着一支小小的红点，“有些事，需那边的人亲自去办。”

　　卫衡会意，不再多言。他退下后，书房重归寂静。沈妄独自站在窗前，望着夜空。秋风渐紧，带着初冬的寒意。他拢了拢外袍，指尖无意识地抚过袖口。

　　那人此刻应在北境，收到飞鸽传书后，正快马加鞭赶回。等他回来，等南境的网收尽，等太后的棋落定，这盘棋，才算真正下完。