《实验室里的深海吟》荔蒂梅

8、尾鳍上的珍珠与暗刺

　　单江起的公寓在二十层，落地窗外能看见一角灰蒙蒙的天，可屋里的温度总比外面暖上好几度——尤其是浴室。

　　原本普通的白瓷浴缸被彻底改造过，内壁贴了层仿珊瑚礁的防滑釉，水温恒定在二十五度，正好是汐蓝熟悉的深海浅层温度。水面上总漂着几朵白色海芋，是单江起某天在花市看见的，老板说这花像“落在水里的月光”，他便买了一大束，看着汐蓝把脸埋进花瓣里，尾巴尖轻轻晃着，溅起的水花沾在睫毛上，像撒了把碎钻。

　　“江起，这个软乎乎的。”汐蓝捏着海芋花瓣凑过来，指尖还沾着水珠，单江起刚洗完手，伸手就接住了那截冰凉的手腕，把人往浴缸边带了带：“别乱动，尾巴小心撞着边。”

　　汐蓝乖乖坐好，蓝色的尾鳍在水里轻轻拍了拍，鳞片反射着浴室的暖光，像流动的蓝宝石。单江起蹲在旁边，打开手里的玻璃罐，桂花蜜的甜香瞬间漫开——这是他跑了三个老字号作坊才找到的，没有添加防腐剂，只用蜂蜜和桂花腌制，舀一勺兑水，甜得不齁人，还带着点花的清苦。

　　“张嘴。”单江起舀了勺温好的蜜水递到汐蓝嘴边，看着他含住勺子，睫毛颤了颤，突然笑起来，用指尖沾了点蜜，飞快地蹭到单江起嘴角：“江起也尝尝，比实验室的营养液甜多啦。”

　　单江起没躲，任由那点甜留在唇角，伸手揉了揉汐蓝的头发：“小调皮。”他的指腹蹭过汐蓝的发尾，触感柔软得像海草，和第一次见时完全不同——那时汐蓝缩在实验室的特制水缸里，头发湿淋淋地贴在脸上，蓝色的尾巴被铁链拴着，鳞片上还沾着未干的血迹，看见他进来，眼里满是警惕，像只被猎人盯上的小兽。

　　现在的汐蓝，会主动用尾巴卷他的手腕，会在他看书时趴在浴缸边，把下巴搁在他膝盖上，小声问“江起，人类的故事里，是不是都有王子救公主呀”。单江起每次都笑着说“是”，却没告诉汐蓝，他这个“王子”，手里攥着的不是宝剑，而是一份沾满铜臭的协议。

　　上周他去了趟研究院，新院长坐在宽大的办公桌后，把一份合同推到他面前，指尖敲着纸面：“想把‘实验体739’带走也可以，每月提交一次身体数据，包括鳞片活性、腺体波动，还有……发情期的样本。”

　　单江起当时攥紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心：“他不是实验体，他叫汐蓝。”

　　院长笑了，从抽屉里拿出一叠照片，都是汐蓝在实验室的样子——被绑在实验台上抽血，被强制注射药剂后蜷缩着发抖，尾巴上的铁链勒出红痕。“随便你叫什么，”院长把照片扔给他，“要么签协议，每月拿数据换他的‘居住权’；要么，明天就让他进繁育舱，和其他Alpha配种，你选。”

　　单江起捡起照片，指尖触到照片上汐蓝苍白的脸，最终还是签了字。他不能让汐蓝再回到那个地方，哪怕代价是用汐蓝的身体数据做交换，哪怕这份“自由”，其实是另一种形式的囚禁。

　　所以每天晚上，等汐蓝睡熟后，单江起都会躲进书房，打开加密的电脑界面，把白天记录的汐蓝的体温、鳞片颜色、呼吸频率一一填进去。屏幕的光映在他脸上，他看着界面上“实验体739”的编号，手指顿了顿，还是改成了“汐蓝”——哪怕只有他自己看得见，他也想让汐蓝在这串冰冷的数据里，保有一点属于自己的名字。

　　他还为汐蓝定制了一串珍珠尾饰。银链细细的，串着几颗圆润的淡水珠，正好绕在汐蓝尾鳍最细的地方。那天他把尾饰戴在汐蓝尾巴上时，汐蓝兴奋地晃了晃尾巴，水花直接溅到他脸上，笑声清脆得像碎在水面的阳光：“江起，这个亮晶晶的，好看！”

　　单江起抹了把脸上的水，看着汐蓝用尾巴尖勾住他的手指，珍珠在鳞片上蹭来蹭去，突然觉得，就算是被协议拴着，只要能让汐蓝这样笑，好像也值得。

　　可他没料到，实验室留下的暗刺，比协议更难防。

　　那天夜里，单江起是被一阵剧烈的响动惊醒的。他猛地坐起来，听见浴室传来“砰砰”的声音，像是有东西在撞浴缸壁。他来不及穿外套，赤着脚就冲了过去，推开门的瞬间，心脏狠狠一缩——

　　汐蓝蜷缩在浴缸角落，尾巴不受控地拍打水面，蓝色的鳞片在灯光下泛着冷光，尾鳍上的珍珠尾饰已经被甩到了地上。他浑身抽搐，脸色苍白得像纸，额头上全是冷汗，嘴里还断断续续地念着：“别……别碰我……不要抽血……”

　　单江起立刻冲过去，伸手想扶住汐蓝，却没躲过他胡乱挥舞的尾巴。尖锐的鳞片擦过他的手臂，一阵刺痛传来，鲜血瞬间渗了出来，滴在浴缸的水里，晕开一小片淡红。

　　“汐蓝！醒醒！是我！”单江起抓住汐蓝的肩膀，轻轻晃了晃，声音放得极柔。汐蓝的眼睛猛地睁开，瞳孔里满是惊恐，看见单江起时，身体还在发抖，他下意识地抱住自己的尾巴，往后缩了缩，眼里的恐惧像潮水般涌上来：“江起……我是不是又变成实验体了？我刚才……我好像在打你……我会伤害你的……”

　　他的声音带着哭腔，尾鳍微微颤抖，珍珠尾饰掉在地上，滚到单江起脚边。单江起蹲下来，把带血的手臂凑到汐蓝面前，笑了笑：“小笨蛋，这点伤算什么，你上次用尾巴卷我手腕时，力气可比这温柔多了。”

　　他伸手擦掉汐蓝脸上的眼泪，指尖触到他冰凉的皮肤，心里像被什么东西揪了一下。汐蓝盯着他手臂上的伤口，眼泪掉得更凶了，他小心翼翼地伸出手，用指腹轻轻碰了碰伤口边缘，动作轻得像怕碰碎什么：“疼不疼？都流血了……”

　　“不疼。”单江起抓住他的手，放在自己掌心暖着，“你刚才做噩梦了，对不对？梦到实验室了？”

　　汐蓝点点头，把头埋进单江起的肩膀，声音闷闷的：“梦到他们把我绑在台上，说要给我打针……还有铁链，勒得我尾巴好疼……”

　　单江起抱着他，轻轻拍着他的背，像在安抚一只受惊的小动物。他能感觉到汐蓝的身体还在微微发抖，尾巴尖偶尔会蹭到他的腿，带着点冰凉的温度。他知道，汐蓝后颈皮肤下，藏着实验室植入的情绪触发装置——上次他带汐蓝去做检查时，医生偷偷告诉他，这个装置连接着汐蓝的神经，只要他情绪波动过大，尤其是产生强烈的依赖感时，就会触发应激反应，严重时甚至会失去理智。

　　医生还说，装置的启动阈值，会随着汐蓝对某个人的依赖程度降低——也就是说，他越依赖单江起，就越容易被装置控制。

　　这些话，单江起没告诉汐蓝。他怕汐蓝知道后，会刻意疏远他，怕汐蓝又回到那个小心翼翼、不敢靠近任何人的样子。他只能在夜里偷偷查资料，想找到拆除装置的办法，可每次都是失望而归——这种装置是实验室特制的，和神经紧密相连，拆除成功率几乎为零。

　　“江起，”汐蓝突然抬起头，看着他的眼睛，“我以后不会再做噩梦了，也不会再伤害你了。”他伸手抱住单江起的脖子，尾巴轻轻缠上他的腰，“我会很乖的，你别不要我好不好？”

　　单江起的心像被温水泡过，又酸又软。他抱紧汐蓝，在他耳边轻声说：“不会的，我永远不会不要你。”

　　他捡起地上的珍珠尾饰，重新戴在汐蓝的尾鳍上，指尖轻轻拂过他后颈的皮肤——那里很光滑，看不出任何痕迹，可单江起知道，那下面藏着一颗定时炸弹，正随着汐蓝的依赖，一点点缩短倒计时。

　　浴室的暖灯照在两人身上，水面上的海芋轻轻晃动，桂花蜜的甜香还在空气中弥漫。汐蓝靠在单江起怀里，渐渐睡着了，呼吸均匀而平稳，尾巴偶尔会轻轻晃一下，珍珠在鳞片上蹭出细微的声响。

　　单江起抱着他，看着他熟睡的脸，手臂上的伤口还在隐隐作痛。他知道，这份看似温暖的避风港，其实藏着无数暗刺——协议的束缚，装置的威胁，还有研究院随时可能到来的追查。可他别无选择，只能抱着汐蓝，在这片短暂的温暖里，尽量为他挡住那些冰冷的风雨。

　　至少现在，汐蓝还在他怀里，还会用尾巴卷着他的腰，还会笑着把桂花蜜蹭到他嘴角。

　　单江起低下头，在汐蓝的额头上轻轻印下一个吻，像在守护一件易碎的珍宝。窗外的天渐渐亮了，新的一天即将开始，他不知道这份甜能维持多久，但他只想抓住眼前的每一刻，让汐蓝在他身边的日子，能多一点甜，少一点疼。