《「琴哀同人」暗夜共生》风烬无翼

9、第 9 章

　　晨光被防弹玻璃切割成脆弱的苍白，Sherry的白大褂在这样光线下几乎透明。
　　"静脉注射准备完毕。"
　　她的声音在隔离面罩后显得机械而遥远。二十个金属笼排列在负压实验室里，更像一组精心设计的蜂巢。每个笼子里都有一个被编号的人——不，实验体。她纠正自己。
　　"从1号开始，间隔五分钟。"
　　第一针推入1号的手臂。
　　2号。
　　3号。
　　Sherry看着生命监测仪上的曲线变成直线，笔尖在纸上精确记下时间：237秒。
　　"死亡时间较对照组缩短12%。"
　　助手们像一群白色幽灵在隔离间穿梭。3号是个年轻男性，前额因不停撞击栏杆而血肉模糊。药物进入他体内后，反常地安静下来，最后像胎儿般蜷缩着断了气。
　　"神经抑制效果异常。"Sherry写下这行字时，笔尖戳破了纸张。
　　*——*
　　正午的阳光垂直射入实验室，将不锈钢操作台照得刺眼。雪莉在休息室机械地咀嚼三明治，味同嚼蜡。电视里播放着涩谷某处的樱花祭，粉白花瓣纷扬如雪。
　　"...今年花期较往年提前..."
　　明美最喜欢樱花。去年此时，姐姐偷偷带了一枝进来，插在矿泉水瓶里放在她实验室角落。三天后贝尔摩德来视察，那枝花神秘消失了。
　　深夜23:17。当最后一位受试者停止了呼吸，Sherry宣布解散时，助手们如获大赦般迅速离去。她独自留在实验室，将20份档案排列在灯光下，像在拼凑一幅可怖的拼图。窗外不知何时下起了雨，雨滴顺着玻璃滑落，像实验室里那些无法流出的眼泪。
　　她想起昨晚明美在宴会上的耳语："有没有想过外面的世界..."
　　台灯闪烁了一下。她摇摇头，继续书写："瞳孔扩散速度较对照组加快15%"。墨水划破纸张。
　　“——志保，我找到办法了。”
　　她想起昨天宴会上姐姐异常的神色，第一次揣测自由是否真的存在。钢笔尖在纸上停顿，洇开一团墨迹。——
　　Sherry被明美从露台拽到宴会厅角落。她的裙摆擦过宾客，脸上带着完美的微笑，但眼底藏着熟悉的紧绷。
　　"累了吗？"明美站到她身侧，声音很轻。
　　志保刚要摇头，明美忽然贴近，嘴唇几乎贴上她的耳廓——
　　"志保，"她的呼吸发颤，"如果我说……可能离开组织，你会怎么想？"
　　空气骤然凝固。志保的指节在杯座上泛白，余光扫过四周。
　　"你醉了。"志保声音干涩，"这种玩笑不好笑。"
　　明美的手指突然攥住她的手腕，力道大得生疼："我是认真的。我们一起——"
　　"姐姐。"志保猛地打断，从侍应生托盘里换过一杯冰水塞进她手里，"喝点水，清醒一下。这里太危险，你需要冷静。"
　　昨晚戛然而止的危险对话，现在雪莉却忍不住反刍细细咀嚼。如果......
　　她的视线落在APTX4869的原版分子式。志保的手指悬在纸上，最终没有触碰。九岁那年第一次见到这个公式时，她以为自己会参与伟大的科学事业。现在她只看到公式背后堆积如山的尸体。
　　她搅散思绪，强行控制自己麻木的身体站起身来。回到住处，雨已经如注。门锁咔哒合上，她靠在门板上，任由疲惫渗入骨髓。指尖仍残留着消毒水的气味，挥之不去，像某种无声的控诉。十八岁的天才，却在这一刻感到前所未有的渺小——她可以解析生命的密码，却无法回答最简单的道德诘问。
　　窗外，东京霓虹闪烁，被大雨过滤的灯光，遥远而冷漠。她想起姐姐欲言又止的神情，那句未说完的"离开"，像一根刺，轻轻扎在心脏最柔软的地方。如果逃，能逃到哪里？如果留，又还剩多少自我可以出卖？
　　. . . . . .
　　这大概是她第一次认真地思考这个问题。
　　真是麻木的灵魂。
　　"哦，不，科学家不应该感情用事。"浴室的水汽模糊了镜面，却无法模糊她内心的罪恶，迷茫与不安——尽管不安已经成为常态。真是可笑，她想，心声被水声吞没。水珠顺着发梢滴落，镜面再次被雾气覆盖，那张疲惫的脸逐渐模糊，最终消失不见。
　　Sherry没有发现自己已经无声地攥紧了拳头，指甲陷入掌心。疼痛很真实，至少证明她还活着——而活着，或许就还有选择的余地。哪怕那选择，比死亡更危险。