《动物世界纯爱指南［快穿］》Sqqqmk

39、世界二 美洲豹

　　萧晨的皮毛早已褪去幼崽时的浅灰，长成了美洲豹最典型的模样——金褐色的底色像被阳光浸过的蜜，黑色的环纹在脊背两侧排得整整齐齐，环纹中心还藏着小而密的黑点，像谁用墨笔点上去的。
　　亚成年的身躯已经抽长，肩颈的肌肉线条开始变得流畅，跑动时鬃毛在风里扬起，像团滚动的金火。

　　他蹲在河谷的岩石上，低头舔了舔前爪。爪尖的弯钩又锋利了些，刚才捕鹿时，就是这爪子死死扣住了鹿的咽喉，让猎物没机会发出最后一声嘶鸣。
　　血腥味还残留在肉垫上，混着河谷的水汽，形成一种属于“猎手”的气息——这是他离开母亲领地三个月来，最熟悉的味道。

　　身后的树丛里传来“窸窣”声，不用回头，萧晨也知道是妹妹。小团子的毛色比他浅些，像掺了点奶的金，环纹也更淡，跑起来时像团晃悠的奶油球。
　　她还是没完全学会独立，总在他捕猎成功后才敢现身，远远蹲在岩石下，尾巴尖轻轻扫着地面，喉咙里发出“呜呜”的讨食声。

　　萧晨叼起鹿的后腿，从岩石上跳下来，把猎物往妹妹面前推了推——但只推到离她三步远的地方。妹妹立刻扑上去，却没急着吃，而是抬头看他，浅琥珀色的眼睛里带着讨好，尾巴缠上他的后腿，像条甩不掉的金链子。

　　“自己撕。”萧晨喉咙里发出低沉的呜咽，转身走到旁边的树荫下。他看着妹妹笨拙地用爪子扒鹿皮，牙齿咬得咯吱响，半天没撕开一道口子，却没上前帮忙。
　　三个月前，他会用爪子替她把肉撕成小块；现在，他只在她实在弄不开时，用鼻尖指一下最容易下口的地方。

　　妹妹好像懂了他的意思，不再缠着要他帮忙，只是偶尔抬头看他一眼，确定他没走，就继续埋头啃食。阳光透过树叶，在她金棕色的皮毛上投下晃动的光斑，像撒了把碎金。

　　萧晨的目光落在远处的松林上，指尖无意识地摸向胸口——那枚松脂碎木还在，被体温焐得温热，只是香气淡得几乎闻不见。但每次摸到它，脑子里还是会闪过些碎片：雪地里的影子，呼吸里的松脂香，还有那根总在他梦里扫过脖颈的尾巴。

　　“到底是什么……”他对着空气低鸣。这念头像根细刺，扎在心里快半年了，却总抓不住具体的形状。他试着把那影子和见过的成年公豹对比，觉得不像；和母亲对比，也不对。
　　那影子给他的感觉，更像……另一个自己，却又比自己更沉稳，更温暖。

　　傍晚，妹妹跟着他往新找的岩洞走。路过一片灌木丛时，忽然窜出只半大的貘，吓得妹妹猛地往萧晨身后躲。
　　萧晨没动，只是亮出獠牙，喉咙里滚出警告的低吼——他在等，等妹妹自己站稳，哪怕只是后退半步，而不是像幼崽那样躲起来。

　　妹妹愣了愣，似乎明白了什么，慢慢从他身后探出头，耳朵竖成尖三角形，喉咙里发出细弱的回应呜咽。那貘看他们人多（虽然只是两只亚成年豹），犹豫了一下，转身钻进了密林。

　　萧晨看着妹妹，尾巴尖轻轻晃了晃——这是“做得好”的意思。妹妹立刻欢叫起来，扑过来用头蹭他的脖子，尾巴缠得他差点喘不过气。

　　“行了。”萧晨用爪子把她推开，往岩洞走。心里却有点软，像被什么东西轻轻撞了一下。他忽然想起那枚松脂碎木，或许记忆里的那个身影，也曾这样看着他笨拙地长大？

　　与此同时，救助站的围栏里，小黑豹正在练习扑咬。

　　他已经长得半大，纯黑的皮毛在阳光下泛着蓝紫色的光泽，只有凑近了才能看见黑色环纹的轮廓。饲养员小林把一只填充的假鹿扔进围栏，小黑豹立刻弓起身子，喉咙里发出低沉的咆哮——这咆哮还带着点奶气，却已有了成年豹的威慑力。

　　他绕到假鹿身后，猛地扑上去，精准地咬住“脖颈”，前爪死死按住“鹿”的后背，动作流畅得不像被人工养大的。
　　小林在围栏外笑着记录：“7月12日，黑仔（她给小黑豹起的名）扑咬准确率达80%，已能独立撕开5厘米厚的兽皮模拟物。”

　　小黑豹撕了会儿假鹿，忽然停下，竖起耳朵望向窗外。森林的风顺着窗户缝钻进来，带着股熟悉的气息——金褐色的、混着松脂和河谷水汽的味道，像在很远的地方，却又清晰得仿佛就在鼻尖。

　　他跳下假鹿，跑到窗边，用爪子扒着玻璃，喉咙里发出急切的呜咽，黑亮的眼睛死死盯着森林的方向，像在寻找什么。

　　小林走过来，摸了摸他的头：“想出去了？再等等，等你再壮实点，就能去森林里了。”

　　小黑豹没理她，只是把鼻子贴在玻璃上，呼吸在玻璃上凝成白雾。他不知道那股气息属于谁，不知道为什么会觉得熟悉，只知道心里有个声音在催他——去那个方向，去找到那股味道。

　　森林里的萧晨正蹲在岩洞门口，看着妹妹练习爬树。小团子已经能爬到三米高的枝桠上，虽然下来时还是会打滑，却不再哭唧唧地叫他帮忙，只是自己哼哧哼哧地调整姿势。

　　夕阳把他的金褐色皮毛染成红铜色，环纹在光里格外清晰。他摸了摸胸口的碎木，忽然觉得，不管记忆里的身影是谁，不管那股松脂香来自哪里，现在这样也很好。

　　有片可以立足的森林，有个正在长大的妹妹，有一身能捕猎的本事，还有个藏在心里的谜——慢慢解就是了。

　　夜风起来时，妹妹钻进岩洞，蜷在他身边，尾巴习惯性地勾住他的后腿。萧晨往旁边挪了挪，给她让出点地方，自己则望着洞外的星空，指尖无意识地摩挲着那枚松脂碎木。

　　远处的救助站里，小黑豹趴在窗边，望着同一片星空，尾巴尖在地板上轻轻扫着，像在画一道看不见的轨迹。

　　总有一天，这轨迹会连起来的。
　　他们都在等。

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　　晨雾还没散尽，河谷对岸的灌木丛里传来窸窣响动。萧晨压低身子，金褐色的皮毛紧贴着腐叶堆，黑色环纹在斑驳光影里几乎隐形——他盯上了一只落单的成年水豚，那家伙正低头啃着水边的嫩草，肥硕的身子晃悠悠的，毫无防备。

　　身后十米外，妹妹蹲在棵矮树后，尾巴尖不安分地扫着地面。她今天没像往常那样远远跟着，大概是觉得自己也该练练捕猎，却选错了地方——这片河谷下游是狮群的常出没地，萧晨早上就闻到了淡淡的狮臊味，本想捕完水豚就带她离开。

　　“安分点。”萧晨在心里皱眉，喉咙里发出极轻的警示呜咽。妹妹似乎没听见，反而被一只蹦跳的蜥蜴吸引，蹑手蹑脚地追了过去，离他越来越远，渐渐钻进了片更深的灌木丛。

　　萧晨没再管她。亚成年的美洲豹早该学会判断危险，他不能总替她盯着。他收紧后肢，猛地窜出去，利爪带着风声扑向水豚——就在这时，灌木丛里传来妹妹撕心裂肺的尖叫。

　　不是受惊的呜咽，是带着剧痛和恐惧的惨嚎，像被什么东西狠狠咬住了喉咙。

　　萧晨的动作猛地顿住，水豚受惊窜入河中，溅起的水花打在他脸上。
　　他几乎是本能地转头，循声望去——灌木丛里炸开一片混乱的棕黄色影子，至少三只成年雄狮正围着一团金褐色的小毛球，其中一只的獠牙已经咬住了妹妹的后腿，另一只正扬起爪子，眼看就要拍下去。

　　狮群！是狮群！

　　萧晨的血瞬间冲上头顶，又在下一秒凉透。美洲豹从不会主动招惹狮群，尤其是他还带着几乎和幼崽一样的妹妹在对方爪下，硬拼就是送死。独居的本能在尖叫：跑，赶紧离开，这是最明智的选择。

　　可妹妹的惨叫还在耳边炸响，那声音里的绝望像根烧红的针，狠狠扎进他心里。
　　他想起第一次在树洞见到她时，那团软乎乎的小团子往他怀里钻的样子；想起她总用尾巴勾着他后腿睡觉的黏人劲；想起她学着捕猎时，笨手笨脚却满眼期待地望着他的模样。

　　“该死。”萧晨在心里低吼一声，转身就往灌木丛冲。

　　他没直接扑向狮群，而是猛地窜到最近的一棵猴面包树上，借力一跃，从空中扑向咬住妹妹的那只雄狮。金褐色的身影像道闪电，带着亚成年美洲豹最凶猛的力道，狠狠撞在雄狮的侧腹上。

　　“嗷——！”雄狮吃痛松口，妹妹趁机拖着伤腿往外爬，血在地上拖出长长的红痕。另两只雄狮立刻转头，咆哮着扑向萧晨，獠牙闪着寒光，狮爪拍过来的风带着撕裂空气的锐响。

　　萧晨落地时打了个滚，躲开第一只狮子的扑咬，却没躲过第二只的爪击——尖锐的狮爪狠狠划过后背，皮肉瞬间绽开，血珠像断了线的珠子滚下来，混着腐叶的腥气，浓得呛人。

　　他顾不上疼，转身咬住其中一只狮子的前腿，用尽全身力气撕扯。狮群的咆哮震得灌木丛簌簌发抖，妹妹的呜咽声越来越远，大概是趁机跑了。
　　萧晨心里松了口气，动作却慢了半拍——一只雄狮抓住空隙，狠狠撞在他的侧腹上。

　　“咔嚓”一声轻响，像是骨头裂了。剧痛瞬间席卷全身，萧晨被撞得飞出去，重重砸在树干上，眼前一黑，差点晕过去。

　　狮群还在逼近，涎水滴落在他的脸上，腥臭得让人作呕。他想爬起来，却发现后腿已经使不上力，只能徒劳地扬起前爪，亮出最后一点威慑的獠牙。

　　就在这时，远处传来了引擎的轰鸣。

　　“这边！快！”是人类的声音，带着急促的呼喊。紧接着是刺眼的光束扫过灌木丛，狮群显然忌惮这种陌生的动静，咆哮着后退几步，最终不甘地转身消失在密林里。

　　萧晨的视线开始模糊，他看见几个穿着蓝衣服的人类跑过来，手里拿着奇怪的工具。有人蹲在他面前，用柔软的东西按住他后背的伤口，嘴里念叨着什么“天呐，这么重的伤”“这美洲豹真壮，毛色也漂亮”“可惜了，伤得太狠”。

　　“帅……实力强……”模糊中，他好像听到这样的词，不知是在说谁。侧腹的疼痛越来越清晰，像有把火在烧。
　　他想起妹妹逃走的方向，又想起那枚藏在胸口的松脂碎木，最后眼皮一沉，彻底失去了意识。

　　再次睁开眼时，周遭一片洁白。

　　不是森林里的晨光，是柔和的灯光，照得他有点晃眼。鼻子里全是消毒水的味道，盖过了熟悉的森林气息。他动了动爪子，发现被什么东西轻轻绑着，伤口处传来凉凉的触感，不疼了，却很陌生。

　　“醒了？”一个温和的女声响起。萧晨转过头，看见一个穿着白褂子的人类蹲在旁边，手里拿着个装着液体的管子，“别怕，这里安全。”

　　他喉咙里发出低沉的警告呜咽，却没什么力气。视线渐渐清晰，他发现自己躺在一个铺着软布的大箱子里，周围是白色的墙壁，窗外隐约能看到救助站的围栏。

　　“你可真厉害，硬抗狮群还把同伴送出去了。”另一个人类走过来说，声音里带着赞叹，“检查过了，右后腿骨折，侧腹有内出血，后背是皮外伤，不算致命，但得养很久。”

　　萧晨没听懂太多，只捕捉到“同伴”“安全”几个词。妹妹没事。这个念头让他紧绷的神经松了下来，他闭上眼睛，任由人类在他身上摆弄。

　　迷迷糊糊间，他好像闻到了一股极淡的、属于同类的气息。不是妹妹的金褐色暖香，是种更深沉的、像被夜色浸透的黑，混着点消毒水的味道，从隔壁的箱子里飘过来。

　　那气息很陌生，却又奇异地让他心头一动，像有根细弦被轻轻拨了一下。

　　他想转头去看，眼皮却重得抬不起来。罢了，反正现在也跑不了。他蜷缩起身子，把脸埋进软布，胸口的碎木硌着皮肤，带来一点熟悉的踏实感。

　　不管接下来会怎样，至少妹妹安全了。而他，得先活下去。

　　窗外的阳光正好，透过玻璃落在他金褐色的皮毛上，黑色的环纹在光里闪闪发亮，像谁在他身上绣了片会呼吸的森林。
　　晨雾被阳光撕开一道口子时，妹妹正一瘸一拐地往回跑。

　　她的后腿还在淌血，每跑一步就牵扯着伤口，疼得喉咙里滚出细碎的呜咽。
　　刚才逃出狮群时，她只顾着往前冲，直到钻进一片茂密的蕨类植物，才敢停下来回头看——身后空荡荡的，只有被狮群踩乱的灌木丛，和地上拖得长长的、属于萧晨的血迹。

　　“哥？”她对着空荡的林子低鸣，声音抖得像风中的枯叶。

　　没有回应。只有风吹过树叶的沙沙声，和远处隐约传来的猴群尖叫，衬得这片林子格外静，静得让她心慌。

　　她忽然想起刚才的画面：哥哥像道金褐色的闪电扑向雄狮，后背被撕开的伤口淌着血，却还是死死咬住狮子的腿，吼叫声震得她耳朵发麻。那是她第一次见哥哥那样拼命，像要把所有力气都榨干在那一瞬间。

　　“哥……”妹妹又喊了一声，这次带上了哭腔。她不再管腿上的疼，循着地上的血迹往回挪。血珠在蕨类植物的叶片上凝成暗红的点，像串引路的珠子，一路指向刚才的灌木丛。

　　可等她挪到那片狼藉的空地时，只看到被踩烂的腐叶、几根散落的狮毛，还有一摊尚未干涸的血迹——哥哥不见了。

　　“哥！”妹妹急得原地打转，尾巴扫得蕨类植物哗哗作响。她低下头，用鼻子在血迹周围嗅来嗅去，想找到哥哥的气味。
　　可空气中除了狮群的臊味、血腥味，只剩下人类留下的、带着金属和消毒水的陌生气息，盖过了那熟悉的、属于哥哥的金褐色暖香。

　　她跑到刚才哥哥被撞的那棵猴面包树下，用爪子扒着树皮，喉咙里发出绝望的呜咽。树皮上还沾着点暗红色的血，是哥哥的。可树后空荡荡的，只有风吹过树瘤的呜咽，像谁在叹气。

　　妹妹不肯走，就在那片空地里转来转去。她时而蹲在血迹旁，用鼻子一遍遍蹭着冰冷的地面，像在确认哥哥是不是藏在土里；时而跑到灌木丛边缘，对着森林深处发出悠长的呼唤，声音里的依赖和恐惧，连远处树上的金刚鹦鹉都被惊动，扑棱棱飞走了。

　　她的后腿越肿越厉害，每走一步都在地上留下带血的爪印，却像是忘了疼，眼里只有那片空荡的、本该有哥哥身影的地方。

　　而在救助站的监控室里，小林正盯着屏幕，眼眶有点热。

　　隐藏在猴面包树后的红外摄像头，把妹妹的一举一动都拍得清清楚楚：她瘸着腿往回跑的倔强，找不到哥哥时的慌乱，用鼻子蹭血迹时的委屈，还有那声又一声带着哭腔的呼唤……

　　“这幼崽倒是重情义。”旁边的兽医叹了口气，“可惜啊，美洲豹终究要独居，她哥就算没事，也护不了她一辈子。”

　　小林点点头，手指在键盘上敲了敲，调出妹妹之前的监控记录：这半个月来，她已经能自己捕到小型啮齿动物，虽然动作笨拙，却有模有样；遇到陌生的野兽气味，也学会了先躲起来观察，不再像以前那样只会往哥哥身后钻。

　　“她已经在学着独立了。”小林轻声说，“这次正好……让她彻底自己走。”

　　兽医没反对。救助站的原则从来都是“最小干预”，除非动物濒死，否则不会轻易捕捉。妹妹虽然受了伤，但伤口不算致命，而且她已经展现出基本的生存本能，强行带回救助站，反而会让她彻底失去野外生存的能力。

　　“派人远远跟着吧。”小林最后说，“看看她能不能找到水源和安全的藏身地，真要是撑不住了，再出手。”

　　监控屏幕里，妹妹还在空地里打转。太阳升到头顶时，她似乎终于接受了哥哥不在的事实，慢慢停下脚步，用舌头舔了舔后腿的伤口，然后抬起头，望向森林深处——那是哥哥之前带她寻找新领地的方向。

　　她犹豫了片刻，最后还是拖着伤腿，一步一挪地往那个方向走去。走几步，就回头望一眼猴面包树的方向，尾巴尖垂在地上，像拖着一缕化不开的牵挂。

　　“走吧。”小林关掉监控，起身往萧晨所在的病房走。那只金褐色的亚成年豹还在昏睡，麻药的效力没过去，胸口的起伏很平稳。

　　路过小黑豹的围栏时，她停下脚步。小黑豹正蹲在窗边，望着森林的方向，黑亮的眼睛里映着远处的树影，喉咙里发出低低的呜咽，像在回应什么。

　　“怎么了？”小林走过去，摸了摸他的头。小黑豹没动，只是尾巴尖轻轻扫了扫地面，目光还定在森林深处。

　　小林没再多想，转身继续往前走。她不知道，森林里那道瘸着腿的金棕色影子，正一步一步走向属于自己的路；也不知道，病房里昏睡的美洲豹胸口，松脂碎木正随着呼吸轻轻起伏，像在替他记着什么。

　　只有风知道，有些牵挂会被距离拉长，却不会被扯断。就像妹妹回头望的每一眼，就像萧晨藏在胸口的那点松脂香，都在悄悄说：

　　等我。