《动物世界纯爱指南［快穿］》Sqqqmk

35、世界二 美洲豹

　　黑暗是最先褪去的。

　　不是彻底的亮，是一种朦胧的暖，像被裹在浸透阳光的兽皮里。
　　萧晨的意识像沉在水里的石子，慢慢往上浮，最后撞在一层柔软的壁垒上——是温热的皮毛，带着潮湿的腥气，还有种……说不清的、让他莫名安心的味道，像雨洗过的森林，混着淡淡的麝香。

　　“唔……”他想动，却发现四肢软得像棉花，喉咙里只能挤出细碎的呜咽，像被捏住的小猫。
　　脑子里的画面还钉在最后一刻：丧尸腥臭的涎水落在他脸上，队友的枪托砸在他后脑勺，“别怪我们，你受伤了，带不动”……疼，后脑勺的钝痛和腿骨的锐痛还残留在神经里，可他动了动爪子，却只摸到一片光滑的、带着褶皱的皮肤，没有伤口，没有断骨。

　　这是哪儿？

　　不等他想明白，一片粗糙的、带着温度的东西扫过他的脊背，从脖颈到尾巴根，力道不轻不重，把一层黏腻的薄膜舔得干干净净——是胎衣。
　　萧晨猛地僵住——他记得这种感觉，很模糊，像上辈子（还是上上辈子？）也有过，可具体是什么，脑子里像蒙了层雾，使劲想，太阳穴就突突地疼，像有根针在扎。

　　忘了什么？很重要的……好像和温暖有关，和另一个毛茸茸的东西有关，尾巴勾着尾巴，在雪地里……

　　“嗷……”头疼得厉害，他忍不住缩起身子，却撞到了旁边一个温热的小团子。那团子动了动，发出比他还细弱的呜咽，像只刚破壳的雏鸟。

　　还有别的？

　　他试探着往另一边挪，又碰到一个团子。这个没动，体温也凉些，像块捂不热的石头。

　　“呜……”头顶传来一声低低的哀鸣，不是愤怒，是沉在喉咙里的、发颤的痛。那片粗糙的舌头停了，转而舔向那个凉透的团子，一遍又一遍，像在叫它醒过来。可那团子始终没动，连最轻微的颤都没有。

　　哀鸣声越来越响，震得他耳膜发麻，却奇异地不觉得害怕。这声音的主人……在保护他，刚才舔掉胎衣、把他拢在怀里的，也是它。
　　是母亲？

　　萧晨把耳朵贴在地上，能听见身边那个活团子的呼吸，微弱但均匀；能听见母亲的心跳，像远处的鼓点，此刻却乱了节奏；还能听见……水滴声？从很高的地方落下来，砸在树叶上，“哒、哒”，混着远处隐约的虫鸣，空气里飘着湿土和腐烂树叶的味道。

　　这里很暗，只有极细的光从某个方向透进来，像被树叶筛过的星子。他被裹在母亲的前爪里，身边是唯一活着的兄弟姐妹，那个凉透的团子被母亲用尾巴圈在另一边，像舍不得丢。

　　不知过了多久，母亲的哀鸣停了。她用鼻子拱了拱那个凉团子，最后一次舔掉它鼻尖的胎衣，然后慢慢站起身。萧晨感觉到怀里的温度空了一块，随即又被更紧地搂住——母亲把他和活下来的那个团子拢到更中间的位置，用肚皮盖住他们，喉咙里发出低沉的、持续的“呼噜”声，像台老旧的鼓风机，震得他骨头都发麻。

　　这是……安抚？

　　萧晨往母亲的肚皮深处钻了钻，那里最暖，能闻到更浓的森林气息。他还是想不起忘了什么，头疼也没停，但此刻被裹在这团温暖里，听着母亲的呼噜声和兄弟姐妹的呼吸声，末世的血腥气好像淡了些。

　　算了，想不起来就不想了。

　　他闭着眼（其实也睁不开，眼皮重得像粘了胶），用鼻尖蹭了蹭身边的小团子。那团子往他这边靠了靠，毛茸茸的尾巴扫过他的脸。

　　至少……不是一个人了。

　　母亲的呼噜声里，他渐渐沉了下去。黑暗再次涌上来，这次却不冷，带着母亲皮毛的温度，和那股让他安心的、属于森林的味道。
　　他不知道自己蜷在热带雨林深处的树洞里，不知道母亲是只成年雌性美洲豹，更不知道自己身上已经有了浅浅的、像铜钱一样的斑点雏形。

　　他只知道，等眼睛能睁开的那天，或许就能明白，自己到底是谁，又忘了什么。
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　　树洞里的光总带着层绿，像被树叶滤过的翡翠。萧晨蜷在母亲的前爪间，已经能勉强抬起头了。
　　出生后的第五天，他的皮毛渐渐干爽，不再是刚落地时的皱巴巴，浅灰的底色上冒出些淡褐色的斑点，像被谁撒了把碎泥——他还不知道，这是美洲豹幼崽特有的“伪装色”，能让他在落叶堆里藏得更隐蔽。

　　身边的小团子比他壮些，总爱往母亲最暖的肚皮底下钻，每次都把萧晨挤到边缘。萧晨不恼，只是用鼻尖轻轻顶回去，小团子便“呜”一声让开点，尾巴却还缠着他的后腿，像条甩不掉的小绳子。
　　他们还没学会走路，移动全靠“蹭”，从树洞口蹭到母亲的尾巴根，再蹭回来，把垫着的枯叶搅得沙沙响。

　　母亲大部分时间都在睡觉，呼噜声震得树洞嗡嗡的，像台不会停的发动机。只有当远处传来“咔嚓”声——或许是树枝断裂，或许是别的兽类经过——她才会猛地抬起头，耳朵竖成尖三角形，喉咙里滚出低沉的警告声。
　　这时，萧晨和小团子就会立刻缩成球，往母亲的肚皮底下钻，直到那声音消失，母亲的呼噜声重新响起，才敢慢慢探出头。

　　“是在怕什么？”萧晨用鼻尖蹭了蹭母亲的爪子。这爪子布满老茧，肉垫又厚又暖，尖端藏着弯钩似的指甲，平时收着，只有在舔他们时才会轻轻弹出，梳理他们背上的绒毛。他总觉得这爪子能撕碎什么，可母亲对着他们时，永远是软的。

　　母亲似乎听懂了他的不安，低下头，用下巴轻轻压了压他的背。
　　这是种奇怪的安抚，带着点重量，却让人踏实。萧晨忽然想起些模糊的片段：也是这样的重量，压在他的后颈，暖得像要融进骨头里，身边还有道深灰色的影子……头又开始疼了，像有根线在脑子里扯，他赶紧把脸埋进母亲的皮毛里，那股森林的麝香混着奶味，能把疼压下去些。

　　第七天清晨，母亲第一次离开了树洞。

　　她走得很轻，爪子踩在枯枝上几乎没声。萧晨是被身边小团子的呜咽弄醒的，睁眼（其实还是看不清）时，树洞里的呼噜声停了，那团最暖的影子不见了。风从树洞的缝隙钻进来，带着股湿冷的腥气，和母亲身上的味道完全不同。

　　“呜……”小团子往他身边挤，浑身发颤。萧晨也慌，喉咙里冒出细碎的呜咽，四肢乱蹬着想往深处缩。
　　树洞里突然变得空旷，远处的虫鸣、树叶的沙沙声，都比平时响了十倍，像有什么东西正顺着树干爬上来。

　　他想起末世里被丢下的那一刻，也是这样的空，这样的冷。后背的汗毛猛地竖起来，他下意识把小团子往自己身后挡——这个动作很陌生，却像刻在骨子里，就像他曾经也这样护过谁。

　　不知过了多久，树洞口传来熟悉的气味。是母亲！带着股浓重的血腥味，混着雨水的湿，越来越近。接着，一团毛茸茸的影子堵住了洞口，母亲跳了进来，嘴里叼着个小小的、还在抽搐的东西，是只没长毛的啮齿动物。

　　她把猎物放在一边，先低下头舔他们。舌头带着点血腥味，却比平时更急，从他们的耳朵舔到尾巴尖，像是在确认他们有没有事。
　　萧晨被舔得痒，忍不住“嗷”了一声，母亲的动作就慢了下来，喉咙里发出“呜呜”的声，像在说“我回来了”。

　　那天之后，母亲每天都会离开一阵子。有时带回湿漉漉的鱼，有时是羽毛凌乱的鸟，偶尔还有小半只蜥蜴。
　　她从不在树洞里进食，总是叼到洞外的枝桠上，吃完了才回来，嘴里的血腥味淡了，只剩清新的树叶气。

　　萧晨渐渐摸清了规律：母亲离开时，树洞里是静的，只有他和小团子的呼吸；母亲回来时，树洞里是暖的，有舔舐的痒，有呼噜的震，还有那股让他安心的、属于“家”的味道。

　　出生第十天，萧晨的眼皮终于不那么重了。

　　他试着睁了睁眼，起初是片模糊的白，像蒙着层雾。他眨了眨眼，雾慢慢散了些——能看见母亲的轮廓了，庞大的身躯蜷在树洞中央，像座毛茸茸的山；能看见身边的小团子，浅灰的毛上沾着片枯叶，正睡得四脚朝天；还能看见树洞口的光，绿得发亮，偶尔有雨滴顺着树叶滚下来，在洞口砸出小小的水花。

　　“原来……是这样的。”他喃喃着，喉咙里只发出“咿呀”的轻鸣。

　　这时，母亲忽然动了动，低下头，用鼻尖碰了碰他的脸。萧晨看着母亲的眼睛，琥珀色的，像浸在水里的宝石，瞳孔缩成条竖线，正专注地望着他。那眼神里没有末世的狠，没有抛弃的冷，只有软乎乎的温柔，像树洞里的光。

　　他忽然觉得，想不起过去也没关系。

　　至少现在，他有地方躲雨，有东西垫脚，有暖乎乎的皮毛可以蹭，还有个总抢他位置的小团子作伴。

　　至于那些忘了的、重要的事……或许就藏在母亲的呼噜里，藏在小团子的尾巴尖上，藏在这树洞的每一缕光里，等他慢慢长大，总会看见的。

　　树洞口的雨又下了起来，淅淅沥沥的。母亲的呼噜声重新响起，萧晨往小团子身边蹭了蹭，闭上还没完全睁开的眼。
　　这一次，梦里没有丧尸，只有片暖融融的绿，和一道若隐若现的、毛茸茸的影子。

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　　树洞里的光斑越来越长时，萧晨的眼睛终于彻底睁开了。

　　不是幼崽特有的浑浊，是清亮的琥珀色，像浸在清泉里的蜜蜡，和母亲的眼睛一个模子刻出来的。
　　绒毛也长开了些，浅灰的底色上，淡褐的斑点渐渐连成圈，像串起的铜钱，摸上去软乎乎的，风一吹就微微颤动。母亲总爱用下巴蹭他的背，喉咙里呼噜呼噜响，像是在说“这孩子真俊”。

　　妹妹的眼睛是浅一点的琥珀色，像掺了点奶的蜜。她比萧晨醒得晚，睁开眼时第一反应就是往他怀里钻，小脑袋在他颈窝里蹭来蹭去，尾巴像根小鞭子，抽得他后背发痒。
　　“别闹。”萧晨用鼻尖顶她的脸，喉咙里发出奶气的呜咽，却没真的推开——这小团子比他轻小，爪子也软，蹭得再欢实，也弄不疼他。

　　出生半个月后，他们终于能摇摇晃晃地走路了。

　　妹妹是个急性子，刚站稳就想往树洞外冲，结果脚下一滑，结结实实地摔在枯叶堆里，翻了个四脚朝天。萧晨赶紧凑过去，用爪子轻轻扒拉她的肚皮，妹妹“呜”了一声，顺着他的力道翻回来，立刻又往他身上扑，小爪子扒着他的背，把绒毛都踩乱了。

　　“慢点。”萧晨纵容地低鸣，任由她把自己当成树桩爬。
　　他学得稳些，走两步就停一停，用鼻子嗅嗅树皮上的苔藓，或是扒拉两下母亲留下的羽毛。妹妹就跟在他身后，他停她也停，他走她也走，像条甩不掉的小尾巴，偶尔还会叼起片枯叶，颠颠地送到他面前，像是在献宝。

　　母亲开始教他们“规矩”。比如不能用爪子挠树洞中央的软草——那是睡觉的地方；比如听见远处猴群的尖叫要立刻缩起来——那是母亲捕猎时的“警报”；比如进食时要等母亲把肉撕成小块，不能直接扑上去抢。

　　妹妹总记不住，每次母亲带回猎物，她都第一个扑上去，结果被母亲用爪子轻轻按住，喉咙里发出“呜呜”的警告。
　　这时她就会委屈地往萧晨身后躲，小脑袋埋在他的肚皮底下。萧晨便会往前挪半步，用身体挡住她，对着母亲低鸣——像是在说“她还小”。母亲看他一眼，眼神软下来，果然放了妹妹一马，还把最嫩的肉推到两只幼崽中间。

　　妹妹叼着肉，尾巴却绕着萧晨的后腿晃，小舌头趁他不注意，飞快地舔了舔他的耳朵。
　　萧晨抖了抖耳朵，没理她，心里却有点软——这感觉很熟悉，好像很久以前，也有谁这样依赖他，他也这样护着谁，只是具体是谁，脑子里还是一片雾。

　　满月时，母亲第一次带他们爬出树洞。

　　树很高，树干粗得要母亲两只前爪才能抱过来。树皮凹凸不平，嵌着许多小坑，正好能让幼崽的爪子抓住。
　　妹妹吓得腿软，趴在树洞口不敢动，小爪子紧紧扒着边缘，喉咙里发出细碎的呜咽。

　　“别怕。”萧晨先用前爪探了探，抓住一个树坑，慢慢往下挪了半步。树皮磨得爪子有点疼，但很稳。他回头对着妹妹低鸣，尾巴轻轻扫了扫她的脸，“跟着我。”

　　妹妹犹豫着伸出爪子，搭在他刚才踩的树坑里，小身子抖得像片落叶。萧晨故意走得很慢，每挪一步就等她一下，偶尔停下来，用尾巴托着她的屁股，帮她借力。
　　爬到一半时，妹妹脚下一滑，差点摔下去，还好萧晨眼疾手快，用前爪勾住了她的后颈，把她拉了回来。

　　“呜……”妹妹吓得往他怀里钻，再也不敢动了。

　　母亲蹲在下面的枝桠上，没有上来帮忙，只是静静地看着。直到萧晨带着妹妹终于挪到枝桠上，她才低下头，用舌头舔了舔两只幼崽的背，喉咙里的呼噜声格外响。

　　枝桠很宽，能同时躺下他们三个。阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在萧晨的琥珀色眼睛上，亮得像有光在跳。
　　他的身形已经显露出些矫健的轮廓，不像小时候那样圆滚滚，四肢修长了些，斑点也更清晰，隐隐能看出将来会是只威风的美洲豹。妹妹趴在他身边，小脑袋枕着他的后腿，尾巴缠在他的尾巴上，睡得四脚朝天。

　　远处传来河水流动的声音，混着鸟叫和风吹树叶的沙沙声。萧晨抬起头，望着茂密的树冠，忽然觉得心里很满。

　　现在他有会护着他的母亲，有粘人又胆小的妹妹，有爬不完的树，有晒不完的太阳。
　　等再长大些，他要学会像母亲那样捕猎，要保护好妹妹，要在这片森林里，好好活下去。

　　他低下头，用鼻尖碰了碰妹妹的耳朵。小家伙咂了咂嘴，往他怀里钻得更紧了。萧晨笑了，喉咙里发出低低的呼噜声，像树洞里那台永远不会停的发动机，暖融融的，把所有模糊的过去，都暂时裹进了这片刻的安稳里。