《穿越古代只想回家》路边侠

7、槐下决绝，杖罚锥心 秋雨如

　　秋雨如丝，缠缠绵绵地落了三日。方知夏站在老槐树下，看着雨珠顺着墨绿的叶片滚落，在泥地上砸出小小的坑洼。她的咳嗽好了些，可脸色依旧苍白，单薄的身子裹在洗得发白的旧衣里，像株在寒风中瑟缩的芦苇。
　　昨夜咳得厉害，她索性坐起身，靠着冰冷的墙壁发呆。恍惚间，脑子里突然蹦出个模糊的影子——那是小时候看的电视剧，那个叫若曦的女子，在古代耗尽心血，最后闭上眼，就回到了属于她的现代。
　　“死了……就能回去……”她喃喃自语，指尖无意识地抠着墙皮，“原来不是等雷，是等死。”
　　这个念头像道闪电，劈开了连日来的混沌。她想起穿越那天，郊外的老槐树下，自己也是这样抱着“或许死了就能解脱”的念头，才敢蹲在树洞里避雨。如今想来，或许从一开始就错了，雷只是引子，死亡才是归途。
　　雨又大了些，打在院中的青石地上，溅起细碎的水花。方知夏抬手摸了摸老槐树的树干，树皮上还留着她前几日刻下的歪歪扭扭的划痕，像串无人能懂的密码。她望着树身粗壮的部分，那里的树皮最厚实，想必撞上去，能痛快点。
　　“方姐姐又在淋雨了？”两个洒扫的宫女路过院门口，瞥见她的身影，压低了声音议论，“真是疯得没救了，天凉成这样，也不怕冻出个好歹。”
　　“谁让她总想些痴心妄想的事？”另一个宫女嗤笑一声，“以为打雷能把她劈回娘胎里去？依我看，还是老老实实待着吧，省得让人看笑话。”
　　她们的声音不大，却清晰地传进方知夏耳朵里。她没有回头，只是死死盯着槐树最粗的那段树干，心里像被什么东西堵住了，闷得发疼。笑话就笑话吧，只要能回家，别说被人笑，就是被千夫所指，她也认了。
　　她深吸一口气，冰冷的雨丝钻进喉咙，呛得她剧烈地咳嗽起来。咳到后来，她弯下腰，手撑着膝盖，眼泪混着雨水往下淌。“别怕……”她对着自己说，声音抖得不成样子，“爸爸妈妈还在等我，只要勇敢一点，就能见到他们了。”
　　她站直身子，闭上眼睛，脑海里闪过现代的画面：客厅里亮着的暖灯，妈妈做的红烧肉冒着热气，爸爸坐在沙发上看报纸，还有书桌上那本没看完的漫画……这些画面像电影片段，一帧帧闪过，给了她莫大的勇气。
　　“回家了……”她轻声说，猛地睁开眼，朝着老槐树最粗的地方冲了过去。
　　“砰”的一声闷响，像重物撞在棉花上。方知夏只觉得额头传来一阵剧痛，眼前瞬间黑了下去，身体软软地倒在地上。温热的液体顺着额头往下流，很快就被冰冷的雨水冲刷开来，在泥地上晕开一片刺目的红。
　　“啊——！”路过的小宫女看到这一幕，吓得尖叫起来，手里的扫帚“哐当”掉在地上，转身就往兰嬷嬷的住处跑，“不好了！方八子撞树了！快来人啊！”
　　尖叫声惊动了附近的宫人。吴芷提着酒葫芦刚走到巷口，听见动静就往这边冲，看到倒在血泊里的方知夏，酒葫芦“啪”地摔在地上，酒液洒了一地。“方知夏！”她扑过去，伸手探了探她的鼻息，指尖触到黏腻的血，吓得手都在抖，“快来人！把她抬去太医署！”
　　赵燕闻讯赶来时，正看到几个太监抬着担架往院外走，方知夏躺在上面，额头缠着的白布被血浸透了大半，脸色白得像纸。她皱紧眉头，看着地上被雨水冲开的血迹，眼神复杂，最终还是转身跟上了担架。
　　孙桃和王蔷也来了，两个姑娘吓得脸色发白，手拉手站在院门口，眼泪汪汪的。冯月捧着医书赶来，看到这场景，嘴唇动了动，终究只叹了口气：“造孽啊。”
　　周妩是最后来的，她穿着件藕荷色的宫装，站在巷口看了会儿热闹，对着身边的侍女笑道：“我就说她迟早要出事，这般折腾，不死也得脱层皮。”说罢，转身施施然走了，仿佛只是看了场无关紧要的戏。
　　太医署里弥漫着浓重的药味。方知夏躺在病榻上，额头被包扎得严严实实，呼吸微弱得像风中残烛。太医诊脉时，眉头皱得能夹死蚊子：“伤及颅骨，又失血过多，能不能挺过来，就看她自己的造化了。”
　　吴芷守在床边，看着她干裂的嘴唇，心里又气又急。她想不通，好好一个姑娘，怎么就执念这么深？就算在宫里日子难熬，也不至于寻死觅活啊。
　　赵燕站在窗边，望着外面的雨帘，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。她想起刚入宫时，方知夏还会好奇地问她骑马射箭是什么感觉，眼睛亮得像星星。不过几个月的功夫，怎么就变成了这副模样？
　　日子一天天过去，方知夏始终没有醒来。孙桃每日都来绣帕子，把绣好的鸳鸯帕子放在她枕边，轻声说些宫里的琐事，盼着她能听见。王蔷则日日送来新鲜的草药，熬成药汁，由太医撬开她的嘴灌下去。
　　第五天清晨，雨终于停了。方知夏在一阵剧烈的头痛中睁开了眼睛，入目是太医署熟悉的帐顶，鼻尖萦绕着挥之不去的药味。她动了动手指，只觉得浑身酸痛，额头更是痛得像要裂开。
　　“我……”她想说话，喉咙却干得发疼。
　　守在床边的吴芷听到动静，猛地抬起头，看到她醒了，眼圈一下子红了：“你可算醒了！感觉怎么样？头还疼吗？”
　　方知夏看着她，又看了看周围的环境，眼神一点点暗下去。没有暖灯，没有红烧肉，没有爸爸妈妈……她还在这里，还在这个该死的古代。
　　“为什么……”她喃喃自语，声音嘶哑得像破锣，“为什么我还在这里……”
　　吴芷没听懂她的话，只当她是刚醒糊涂了，连忙倒了杯温水，小心翼翼地喂她喝下：“你刚从鬼门关爬回来，别胡思乱想，好好养伤。”
　　方知夏喝了水，喉咙舒服了些，可心里的绝望却像潮水般涌来，几乎要将她淹没。等雷不来，求死不得，难道她真的要被困死在这个地方吗？
　　就在这时，一个小太监掀帘走了进来，尖着嗓子道：“方八子，皇后娘娘有请。”
　　方知夏的心猛地一沉。她这副模样，皇后找她做什么？
　　吴芷想替她推辞：“她刚醒，身子还虚……”
　　“皇后娘娘的懿旨，谁敢违抗？”小太监斜了她一眼，语气倨傲，“赶紧请方八子梳洗，咱家在外面等着。”
　　方知夏挣扎着想坐起来，却被头痛折磨得差点晕过去。吴芷连忙扶着她，给她换上干净的衣服，又用温水擦了擦她的脸。看着铜镜里那个脸色苍白、额头缠着白布的自己，方知夏突然觉得很可笑。
　　她被两个宫女搀扶着，一步步走向皇后的宫殿。路上遇到几个宫人，都低着头匆匆走过，没人敢看她。她知道，自己寻死的事，想必已经传遍了整个美人宫。
　　皇后的宫殿依旧富丽堂皇，金砖铺地，帷幔低垂，香炉里燃着昂贵的熏香。方知夏跪在冰凉的地上，额头的伤口被震得生疼，却不敢吭声。
　　“听说你寻死了？”皇后的声音从上方传来，轻柔得像羽毛，却带着不容置疑的威严。
　　方知夏咬着唇，没有说话。
　　“你以为这宫墙是什么地方？”皇后轻笑一声，那笑声却让人脊背发凉，“是你想生就生，想死就死的地方？你既入了宫，身子就不是你自己的，是国主的，是越国的！”
　　“臣妾……知错了。”方知夏的声音抖得不成样子，眼泪在眼眶里打转。
　　“知错？”皇后的声音冷了下来，“本宫看你是不知！宫规有云，宫妃自缢者，杖二十，以儆效尤！你以为撞棵树就能了事？”
　　杖二十……方知夏的身子猛地一颤。她听说过宫里的杖刑，那是用浸了水的藤条抽打脊背，二十杖下去，不死也得扒层皮。她现在这个样子，哪里禁得住？
　　“娘娘……臣妾……”她想要求情，却被皇后打断。
　　“来人。”皇后淡淡地说，“拖下去，杖二十。”
　　两个膀大腰圆的太监立刻上前，架起地上的方知夏。她挣扎着，眼泪终于掉了下来：“我不想死在这里……我想回家……放我回家……”
　　她的哭喊在空旷的宫殿里回荡，却没能换来丝毫怜悯。太监们架着她往外走，吴芷和赵燕站在殿外，看到她被拖走，都想上前，却被侍卫拦住了。
　　“方八子冲撞国法，谁也不许求情！”侍卫冷冷地说。
　　刑房里阴冷潮湿，方知夏被按在冰冷的长凳上，背后的衣服被撕开。她趴在那里，额头的伤口又开始流血，混着眼泪，滴在地上。
　　“啪”的一声，浸了水的藤条抽在她背上，剧痛瞬间蔓延开来，像有无数根针在扎。方知夏疼得尖叫起来，身体剧烈地颤抖着。
　　“一！”
　　“啪！”
　　“二！”
　　藤条一下下落在背上，每一次都带着撕裂般的疼痛。方知夏的哭喊渐渐变成了呜咽，到后来，连声音都发不出来了，只能趴在那里，任由疼痛吞噬自己。
　　她想起现代的体育课，跑步摔了一跤，膝盖擦破点皮，妈妈都会心疼半天。可在这里，她的疼痛仿佛一文不值，连死的权利都没有。
　　“二十！”
　　最后一杖落下，方知夏像滩烂泥似的瘫在长凳上，背后血肉模糊，意识已经开始模糊。她感觉到有人把她抬起来，耳边似乎传来吴芷的哭声，又似乎没有。
　　迷迷糊糊中，她好像又回到了那个雷雨交加的下午，自己蹲在郊外的老槐树下，抱着膝盖，一遍遍地说：“死了就好了，死了就能回家了……”
　　可现在她才知道，有些时候，连死，都是一种奢望。
　　雨又开始下了，淅淅沥沥的，像在为谁哭泣。方知夏被抬回偏院的硬板床上，背后的伤口火辣辣地疼，额头的伤也在隐隐作痛。她睁着眼，望着屋顶的破洞，眼泪无声地滑落。
　　家，好像真的回不去了。