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59、道场 ...
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寺庙前的石阶还沾着晨露，真菰的指尖捏着鳞泷给的竹哨转了两圈——方才她还在和矢凛奈说，先生前几日还念叨着要教她新的水之呼吸剑型，此刻却忽然听见山道那头传来急促的脚步声。
是鳞泷道场的小徒弟，跑得满脸通红，见了真菰就扑通跪下：“师姐！师父他……师父昨夜咳得厉害，今早连药都喝不下了！”
真菰手里的竹哨“啪嗒”掉在地上，脸色瞬间白了。
她踉跄着快要摔倒，手腕却被人攥住——矢凛奈站在她身边，掌心温温的：“别急，我们陪你去。”
炼狱杏寿郎声音沉却稳：“我认得去鳞泷道场的路，抄近道更快。”他没多问，只侧身给真菰让出路，“走吧。”
山道上的风都带着急意。
真菰一路没说话，脚步却快得踉跄，矢凛奈挨着她走，时不时扶她一把，指尖捏着袖袋里的小瓷瓶——那是珠世之前塞给她的。
到鳞泷道场时，院门口已经围了几个担忧的徒弟。真菰掀帘冲进屋时，正看见鳞泷躺在病床上，脸色灰败得像蒙了层霜，咳嗽声断断续续，连睁眼的力气都快没了。
“师父！”她扑到床边，声音抖得不成样。
鳞泷艰难地转了转眼珠，目光扫过真菰，又落在跟进来的矢凛奈身上。那一瞬间，他浑浊的眼睛忽然猛地睁大，嘴唇哆嗦着，竟从喉咙里挤出几个含混的字：“您……您是……”
炼狱杏寿郎愣了愣，看向矢凛奈。
矢凛奈走到床边，轻轻按住真菰的手，目光落在鳞泷脸上时软了些：“鳞泷，是我。”
这声“鳞泷”唤得极轻，却让鳞泷浑身一震。
他想起年少时那个指导过他的身影。她的指尖点过他的剑刃，教他如何让呼吸与水流相融，如何在挥剑时留住三分柔劲。
后来她离开后，他寻了许久都无果，原以为早已是隔世的人……
“药。”矢凛奈没多言，从袖袋里摸出珠世给的瓷瓶，倒出三粒淡紫色的药丸，小心地喂进鳞泷嘴里。
药丸入口即化，带着清苦的草木香。不过片刻，鳞泷的咳嗽声竟渐渐停了，胸口起伏也平稳了些，连脸色都缓过一丝血色。
“师父！”真菰又惊又喜，伸手探了探鳞泷的额头，滚烫的热度竟退了不少。
鳞泷眨了眨眼，看向矢凛奈的目光里满是震惊与感激，还有几分说不清的敬畏。他张了张嘴，想说什么，却被矢凛奈轻轻摇头打断：“先歇着。”
她没提当年指导水之呼吸的事，只是掖了掖鳞泷的被角：“真菰担心了你一路，让她陪你说说话吧。”
炼狱杏寿郎在一旁看得明白，矢凛奈起身时悄悄拉了拉他的衣袖，带着他一起往屋外退了退。
到了院角，他才低声问：“你认识鳞泷先生？”
“算吧。”她听见自己这么说，“很多年前，见过几面。”
炼狱杏寿郎没立刻接话，过了好一会儿，他才低声开口，语气里没什么探究，反倒带着点小心翼翼的温和：“矢凛，我总觉得你和别人不一样。”
矢凛奈的心轻轻颤了颤。
“你身上有很多秘密。”他又说，目光落在她攥着衣袖的手上——那双手总是很稳，喂药时稳，扶真菰时稳，可此刻指尖却悄悄蜷着，捏出几道细痕。
“你想知道吗？”她听见自己问，声音里竟带了点连自己都没察觉的试探，“我的秘密。”
炼狱杏寿郎的睫毛轻轻眨了眨，没料到她会这么直接。他沉默了一瞬，随即认真地点了点头，却又补充道：“如果你愿意的话，我会安静听完。”
风从院外吹进来，带着山道上的草木气，刮得松针沙沙响。
矢凛奈张了张嘴，却忽然不知道该从哪里说起了。是该说几百年前还是另外一个时空的几百年后？还是说那个有恶鬼存在的空间以及那些悲剧？
那些事太旧了，连她自己都快记不清细节了。
“我……”她想说什么，却又卡壳了。
“矢凛。”炼狱杏寿郎忽然轻轻唤了她一声，声音比刚才更柔了些，“不用着急，慢慢来。”他顿了顿，目光落在她发梢沾着的一片松针上，伸手帮她轻轻拈走：“我会等你。”
“我遇到鳞泷，是在几十年前，我教过他呼吸法。”过了好一会儿，她才终于又开了口，声音闷闷的。
“我不属于这个世界，我来自另外一个有恶鬼存在的世界。”她又说，这次声音清楚了些，“我杀了他们，活了很久很久，久到我都记不清我那个世界的细节了。”
炼狱杏寿郎这才转过头，看向她的眼睛。他的眸子里没什么惊讶，也没什么害怕，只有平静的认真。
“我遇到了很多人，改变了他们原来的轨迹。”矢凛奈的目光飘向很远的地方。
“他们……”炼狱杏寿郎迟疑了一下，还是问了出来，“都不在了吗？”
矢凛奈的眼神暗了暗，轻轻点了点头：“不在了。很多年前就不在了。”
日子漫长得像没有尽头的线，她甚至有时候会忘了自己是谁，只知道自己是被时间遗忘的怪物。
“后来，珠世研制出变成人的药水。”她眼里渐渐有了光，“一开始我并没有喝，因为我要等一个人……”矢凛奈顿了顿，“前几天，我喝了药，我终于能感觉到……时间在走。”
“就是这些了。”她轻轻吸了口气，像卸下了压在肩上几百年的担子，“是不是……很吓人？”
炼狱杏寿郎却忽然笑了。他笑得很轻，却很真切，他抬手，犹豫了一下，还是轻轻拍了拍她的后背，动作有点笨，却很认真：“不吓人。”
矢凛奈愣住了。
“不管你从前是怎样的，都是你。”他又说，声音沉而笃定，“是……”他顿了顿，脸颊忽然有点红，却还是说了下去，“是我喜欢的矢凛。”
只不过最后一句矢凛奈并没有听清，但她的眼眶还是热了。
“杏寿郎。”她轻轻唤了他一声。
“嗯？”炼狱杏寿郎一阵脸红，不好意思地摸了摸头发。
“谢谢你。”
炼狱杏寿郎愣了愣，随即笑得更开了：“谢我做什么？”他站起身，像是隐瞒什么一样扯开话题，“走吧，屋里该换药了。”
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三日后的清晨，鳞泷道场的院角松树下晒着暖阳。鳞泷已能扶着柱廊慢慢走，脸色虽还带些病后的苍白，眼里却有了往日的清明。
他手里捏着片刚拾的银杏叶，见矢凛奈从灶房端着药碗出来，轻轻唤了声：“老师。”
矢凛奈把药碗搁在石桌上，两人沉默着看了会儿檐下晒的药草，还是鳞泷先开了口：“当年……多谢您。”
矢凛奈指尖摩挲着石桌边缘的纹路，没有说话。
鳞泷望着院外的山道，声音沉了些：“后来我教徒弟，也总把您教给我的话挂在嘴边。”他顿了顿，转头看她，“这些年……您还好？”
矢凛奈想起那些漫长的、模糊的岁月，又想起如今掌心能握住的暖，轻轻点头：“现在很好。”她看了看鳞泷道场现在的样子，“你没有辜负你父亲的期望，把道场经营地很好啊。”
鳞泷笑了笑：“老师，留下来多住些日子吧。”
矢凛奈愣了一下。
鳞泷看向正在帮忙修补瓦砖的炼狱杏寿郎：“和炼狱先生一起吧。”
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深夜，只有月光从云缝里漏出点光，浅浅地铺在鳞泷道场后山的山道上，把富冈义勇攥着木刀的影子拉得老长。
“义勇，呼吸再沉些。”锖兔走在他身侧，手里提着个竹编小篮，里头装着鳞泷交代要采的夜合草，叶片上还沾着夜露。
他比义勇大半岁，总爱趁练刀的间隙抬手揉义勇的发顶，指尖蹭过那撮翘起来的呆毛时，总能逗得义勇抿着唇往旁边躲。
义勇没应声，只把木刀握得更紧了些。
方才练“水之呼吸·三型”时，他没控制好力道，刀光擦着树干偏了半寸，还差点被反弹的力道带得摔跤。虽没真摔，裤脚却勾到了灌木丛，挂着片深绿的草叶，看着有点狼狈。
此刻被锖兔一提，耳尖悄悄泛起粉，攥着剑鞘的指尖都在较劲。
“谁在那儿？”
忽然有个清亮的女声从树后传来，带着点警惕的尖细。
两人同时顿住脚步。
只见月光从老松树的枝桠间漏下来，落在个穿浅紫襦裙的少女身上。她背着个深棕色的药篓，发间别着朵新鲜的白蝴蝶花，正是隔壁蝴蝶家的蝴蝶忍。她今夜上山是为了采专治风寒的夜交藤。
蝴蝶忍认出他们身上的靛蓝色羽织，眉头“唰”地皱成了小山：“鳞泷道场的？大半夜在山里晃悠什么？偷采我们家的药草？”
义勇最不爱听人用这种语气说话，立刻梗着脖子回：“我们在练刀！才不偷药！”
“练刀？”蝴蝶忍把药篓往身前挪了挪，露出里头的草药，嘴角撇了撇，“练得裤脚沾泥？怕不是在山里打滚吧？”
“你才打滚！”义勇气得脸颊发红，攥着木刀就要上前，却被锖兔一把拉住。
“忍小姐，”锖兔笑着打圆场，“我们确实在练刀，义勇他是不小心滑了下。山里夜路不好走，要不我们陪你一起？”
蝴蝶忍哼了声，没拒绝，却还是瞪了义勇一眼：“走快点，别拖后腿。”
义勇“哼”回去，却乖乖跟在后面。
月光浅浅铺在山道上，把三人的影子拉得忽长忽短。
富冈义勇攥着木刀的手还在较劲。方才被蝴蝶忍怼“脚步重得像打桩”，他故意放轻了步子，却又忍不住偷偷用余光瞟她背上的药篓。
篓子晃得厉害，里头的瓷瓶撞得“叮叮当当”响，吵得他没法沉心感受呼吸的节奏。
“你能不能把药篓背稳些？”义勇终于忍不住开口，声音里带着点少年人特有的执拗。
蝴蝶忍立刻回头瞪他：“你能不能把脚步放轻些？震得山里的夜虫都不叫了！”她刚采到一株带露的夜交藤，被他“咚咚”的脚步声惊得手一抖，叶子掉了半片，正心疼着呢。
“我已经放轻了！”
“放轻了还这么响？怕不是鞋底粘了石头！”
“你才粘了石头！”
两人你一言我一语地拌着嘴，锖兔夹在中间，左手拉着要往前冲的义勇，右手拍着蝴蝶忍的胳膊劝：“好啦好啦，忍小姐的药篓是晃了点，义勇你也确实该再轻些，山里黑，咱们赶紧下山才是要紧事。”他说着，还不忘从兜里摸出颗糖，塞给义勇又递了块给蝴蝶忍，“师父给的麦芽糖，甜着呢，消消气。”
义勇捏着糖没说话，却悄悄把脚步放得更轻了；蝴蝶忍把糖塞进嘴里，含混地“哼”了声，也伸手扶了扶药篓的背带。
山道上总算安静了些，只剩月光穿过树叶的“沙沙”声，和三人踩着落叶的轻响。
忽然，一阵腥臊气顺着风飘过来，混着浓重的野兽喘息声。紧接着，“嗷——”一声低吼炸响在林间，震得头顶的树叶簌簌往下掉，连脚下的石子都跟着发颤。
“什么东西？”蝴蝶忍的声音瞬间绷紧，手飞快地摸向药篓侧袋里的小匕首。那是姐姐香奈惠给她磨的，刃口锋利，平时用来挖草药根，此刻却成了唯一的依仗。
月光猛地从云缝里漏出来，照亮了前方的树丛。只见一头黑熊从里面窜了出来，足有两人高，黑乎乎的身躯像座小山，熊掌拍在地上“咚咚”响，黑亮的眼睛瞪得滚圆，涎水顺着嘴角往下淌，滴在落叶上洇出深色的印子。
它显然是被三人的动静惊动了，粗重的喘息声里带着凶气，猛地朝走在最外侧的蝴蝶忍扑去——她离树丛最近，又背着药篓行动稍慢。
“小心！蝴蝶！”义勇第一个反应过来，大喊着提醒蝴蝶忍。
蝴蝶忍几乎是凭着本能侧身躲开第一扑。熊爪擦着她的胳膊扫过，却带倒了她背上的药篓，“哗啦”一声，药篓摔在地上，里头的草药撒了一地，瓷瓶也滚得老远。她被惯性带得踉跄着退了两步，后腰“咚”地撞在树干上，脚下一滑，整个人摔在坡边的浅坑里。
黑熊扑了个空，转过身，通红的眼睛死死盯着她，喉咙里发出“呼噜呼噜”的威胁声。它扬起蒲扇大的熊掌，带着风朝她胸口拍下来，那力道看着就能把人拍碎。
蝴蝶忍下意识闭紧了眼，脑子里一片空白，只等着撕心裂肺。
可预想中的剧痛没等来，耳边却传来几声极轻的“唰唰”声，风刮过，还带着点灼热的气浪。
她猛地睁眼，看见一道玄色的身影挡在她身前。那人背对着她，手里握着柄玄红色的刀，刀光在月光下泛着跳动的火焰，快得几乎看不清轨迹。
熊刚扬起的熊掌顿在半空，脖颈处已多了道焦黑的伤口，血正从里面往外涌；它嘶吼着发狂似的扑上前，火焰又一闪，另一只熊掌也“咚”地垂了下去，再也抬不起来；不过眨眼间，那庞大的身躯晃了晃，“轰然”一声倒地，震得地面都颤了颤，血从伤口汩汩往外冒，混着被灼烧的焦味弥漫开来。
矢凛奈收刀入鞘，玄红色的刀身隐进鞘里。她转身时，玄色的衣摆扫过草叶，轻得像没动过，仿佛刚才那几下快得惊心动魄的刀光只是错觉。
蝴蝶忍张着嘴，半天没说出话。她刚才明明看见刀上有火焰的，可此刻看矢凛奈的手，干净得很，连点灰都没有。
“没事吧？”矢凛奈弯下腰，朝她伸出手，掌心温温的，一点都不像握过烈火长刀的样子。
蝴蝶忍这才回过神，手指还在发颤，却连忙抓住她的手。借着对方的力气站起来时，腿软得差点又摔倒，只能紧紧攥着矢凛奈的衣袖：“谢、谢谢你……”
这时，山道那头传来急促的脚步声，还夹杂着爽朗的呼喊：“矢凛！”
是炼狱杏寿郎。他提着盏灯笼跑过来，灯笼的光在林间晃出大片光晕，照亮了地上的黑熊和惊魂未定的三人。他愣了愣，快步走上前：“这是……遇着熊了？你没事吧矢凛？”目光先落在矢凛奈身上，见她没受伤，才转向蝴蝶忍和另外两个少年。
“是熊。”矢凛奈简单应了句，扶着还站不稳的蝴蝶忍，又指了指互相搀扶着的锖兔和义勇。
义勇还攥着木刀，眼睛瞪得溜圆，直勾勾地看着矢凛奈腰间的刀鞘，嘴巴微张着，像被定住了似的。
他确实被惊到了。他练了快两年水之呼吸，师父总说他“有天赋”，可刚才那几刀……他连刀的轨迹都没看清。
锖兔也望着矢凛奈，眼里满是震惊，还有些掩饰不住的敬佩。他从没见过这样的刀法。
“先回道场吧。”炼狱杏寿郎把灯笼往前递了递，照亮前路，“他们受伤了，得尽快处理伤口。”他说着，自然地伸手扶了扶义勇的胳膊。少年刚才为了躲熊，崴了下脚，此刻正一瘸一拐的。又对锖兔笑了笑，“你也受惊了，靠着我走。”
矢凛奈则扶着蝴蝶忍，见她还在发懵，轻轻拍了拍她的手背：“别怕，没事了。”
蝴蝶忍“嗯”了声，把脸埋在矢凛奈的肩窝处蹭了蹭。刚吓出的眼泪还没干，这会儿终于敢掉下来了。
五人踩着月光往道场走，林间忽然安静下来。
到了鳞泷道场门口，真菰正站在廊下踮脚张望，手里还攥着件厚外套。见他们回来，连忙提着灯迎上来：“可算回来了！师父刚还说要上山找你们呢！”她一眼就看见蝴蝶忍红红的眼睛和义勇瘸着的脚，吓了一跳，“怎么了这是？”
鳞泷坐在堂屋的矮凳上喝热茶，听见动静放下茶碗。等锖兔把方才遇熊、矢凛奈出刀救人的事一五一十说清楚，他看向矢凛奈的目光里多了些感激。
蝴蝶忍被真菰拉着坐下，喝了口温水，才缓过神。她看着站在门口掸掉衣上草叶的矢凛奈，小声问：“这位小姐……你叫什么名字？”
“矢凛奈。”矢凛奈转过头，对她笑了笑。
“我叫蝴蝶忍。”她认真地记在心里，又看了看坐在旁边、被真菰检查脚踝的义勇，难得没呛他，声音软了些，“刚才……多谢你提醒我了。”
义勇愣了愣，脸颊“腾”地红了，连忙别过头去看窗外，瓮声瓮气地说：“不用谢。”却悄悄把手里攥了一路的麦芽糖往矢凛奈的方向递了递。
是刚才锖兔给的那颗，他没吃。
