58、花环 ...
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此后的日子里，矢凛奈时常会跟着久惠学习制作美味的点心，送去后山那座宁静的寺庙。
每一次她的到来，都让小五和其他孩子们的眼中绽放出欢喜的光芒，他们会欢欢喜喜地围聚在矢凛奈身边，七嘴八舌的谈论有趣的事情。
炼狱杏寿郎也会不时陪着矢凛奈一同前往。
一到寺庙，他就给孩子们讲那些充满奇幻色彩的有趣故事，还会耐心地传授一些简单实用的拳脚功夫。
他绘声绘色地讲述着英雄豪杰的传奇事迹，孩子们听得如痴如醉，眼中满是崇拜与向往。而当他示范拳脚动作时，那刚劲有力的姿态，更是让孩子们兴奋不已，纷纷跟着有模有样地模仿，稚嫩的笑声和呼喊声在寺庙的院子里回荡，让这座略显陈旧的寺庙重新焕发出勃勃生机。
然而，这般平静而美好的时光并未持续太久。
一日，当矢凛奈和炼狱杏寿郎如往常一样，朝着寺庙走去。
刚到山脚下，一阵孩子们惊恐的哭喊声，划破了原本宁静的空气。两人脸色瞬间变得凝重，彼此对视一眼，从对方眼中看到了担忧与焦急。
无需言语，他们迅速朝着寺庙飞奔而去。
当他们赶到寺庙时，一幅令人愤怒的画面映入眼帘。
只见一群身着黑色劲装的人正站在寺庙的院子里。孩子们则满脸惊恐，紧紧地躲在悲鸣屿行冥的身后。这些黑衣人个个神情冷酷，眼神中透着一股令人胆寒的狠厉。
炼狱杏寿郎毫不犹豫地迅速站到矢凛奈身前，将她和孩子们牢牢护在身后，然后大声怒喝道：“你们是什么人？来这里想干什么？”
为首的黑衣人冷笑一声，不屑地说道：“不相干的人少管闲事！这寺庙早就荒废了，我们只是来清理这块地方。”
悲鸣屿行冥双手合十，他的面容沉静如水，却透着一种坚定不移的信念：“阿弥陀佛，此寺虽破旧，却是收留这些孩子的安身之所，还望各位施主高抬贵手。”
然而，黑衣人却丝毫不为所动，反而更加嚣张地喝道：“少废话，你们快上，把他们都赶走！”说罢，他一挥手，手下的人便张牙舞爪地朝着孩子们逼去。
矢凛奈眼中闪过一丝冷冽的光芒。她深知此时情况危急，容不得半点犹豫。只见她身形一闪，日轮刀出鞘，刀身仿佛燃起无形的火焰，强大的气息以她为中心向四周扩散开来。
她深吸一口气，日轮刀悬挂在地面上，随着她的动作，刀光所及之处，空气仿佛都被点燃，发出“滋滋”的声响。
“你们是没听见悲鸣屿说的吗？”矢凛奈血红的瞳孔平静，“最后一次机会。”
黑衣人们一瞬间都不敢上前，在场的人们都被矢凛奈震慑住。
为首的黑衣人回过神，愠怒道：“装神弄鬼！给我上！打扒她！”
下一秒，她已经站到正在说话的黑衣人面前。这速度快到众人只看到一道残影，她的日轮刀刀背抵住他的脖子处，一道锋利的血痕出现，血缓缓流下。
被触及的黑衣人捂着伤痕后退，瞬间发出痛苦的惨叫，这伤口处仿佛被烈火焚烧，皮肤被烤得焦黑，肌肉扭曲变形。
“啊！给我杀了她！”
看见头儿被羞辱，黑衣人们向前冲过去要偷袭。
矢凛奈头也没回，轻轻挥动了一下日轮刀，冲在最前面的几个黑衣人直接被强大的力量击飞出去，重重地摔在地上，生死不知。
矢凛奈行云流水般将日轮刀收入刀鞘。
其余黑衣人见状，脸色瞬间变得惨白如纸，眼中充满了恐惧。他们怎么也没想到，眼前看似柔弱的女子，竟拥有如此恐怖的实力。
为首的黑衣人惊恐万分，但仍强装镇定，大声喊道：“一起上，别被她吓住！”黑衣人闻言，虽心中惧怕，但在首领的威逼下，只能硬着头皮再次冲向矢凛奈。
矢凛奈面无惧色，在她的眼里，那些人的动作被慢放，她一一闪现到他们身后，刀鞘打晕他们。但在别人的眼里，不过片刻，这群之前还嚣张跋扈的黑衣人，后一秒就全部丧失了战斗能力，横七竖八地躺在地上，痛苦地呻吟着。
炼狱杏寿郎在一旁看得热血沸腾，他震惊地看着眼前矢凛奈碾压式的出手，忍不住心生敬佩。
悲鸣屿行冥双手合十，密切关注着局势，以防有漏网之鱼伤害到孩子们。
为首的黑衣人见势不妙，心中暗叫不好，转身想逃。
炼狱杏寿郎一个箭步冲上前去，伸手抓住他的后衣领，将他提了起来：“想走？没那么容易！说，你们到底是什么人，受谁指使？”
那黑衣人脸色苍白如纸，身体不停地颤抖，眼中满是恐惧，哆哆嗦嗦地说道：“我……我们只是拿钱办事，不知道幕后主使是谁。有人给了我们一大笔钱，让我们来赶走寺庙里的人，清理这块地方。”
炼狱杏寿郎眉头紧皱，还想再问，矢凛奈走了过来，摆了摆手：“先放他走吧，看他这副样子，也问不出什么有用的信息。”
炼狱杏寿郎虽心有不甘，但还是听从了矢凛奈的建议，将黑衣人狠狠地扔在地上。
黑衣人如获大赦，连滚带爬地带着他的手下狼狈逃窜，消失在众人的视线中。
孩子们见黑衣人离去，纷纷围了过来，扑进三人的怀里。
悲鸣屿行冥走上前，他的眼中满是感激之情，对着两人深深鞠躬：“阿弥陀佛，多谢二位施主出手相助，若不是你们，后果不堪设想。”
“悲鸣屿先生！你太客气了，保护弱小可是我们义不容辞的责任啊！”炼狱杏寿郎抱着胳膊露出爽朗的笑容，“今天还是多亏了矢凛啊！太厉害了！”
矢凛奈微笑着安慰孩子们：“大家都安全了。以后有我们在，不会再让坏人欺负你们。”然后看向炼狱杏寿郎，说道：“情况紧急，也只能出手了。”
然而，就在众人庆幸危机暂时解除之时，一个轻柔的声音从寺庙的角落传来：“你们没事吧？”众人循声望去，只见一个身着淡蓝色和服的女子缓缓走了出来，她的面容清秀，眼神中透着善良与关切。
最让矢凛奈注意到的是她头上戴着的狐狸面具！
矢凛奈的思绪瞬间被拉回在那个充满危险与恐惧的时空里，眼前的女子——真菰，曾被手鬼残忍杀害。
回忆狠狠地刺痛了矢凛奈的心，泪水不受控制地从她眼眶中流下来。
炼狱杏寿郎第一个察觉到矢凛奈的异样：“矢凛……你怎么了？”
真菰轻声问道：“这位小姐，你没事吧？”
矢凛奈擦了擦眼泪，努力平复自己的情绪，说道：“我……我只是想起了一些过去的事情。真菰，看到你，我真的很高兴。”
真菰微微一愣，随后温柔地笑了笑：“你认识我？我是被鳞泷先生收养的孩子，这段时间一直在外面游历。今天路过这里，听到有动静，就过来看看，没想到正好遇到你们在和那些坏人战斗。”
悲鸣屿行冥看着他们，眼中满是欣慰，他双手合十，说道：“阿弥陀佛，你们心怀善念，愿意帮助他人，实在是难能可贵。这座寺庙会一直为你们祈福。”
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京都东山的晨雾总带着三分湿意，轻轻覆在青石板路两侧的苔藓上。
矢凛奈走过窄巷时，鞋尖沾了点露水，目光看向巷尽头那座爬满常春藤的小院。
木门是旧的，松木纹理里浸着岁月的香，她抬手叩了叩，门内很快传来轻缓的脚步声。
“是奈吗？”珠世的声音隔着门板传来，依旧是记忆里温润的调子，只是少了当年的疲惫，多了几分人间烟火气。
门“吱呀”一声开了，珠世立在门内，乌黑的长发松松挽在脑后，用根木簪别着，紫黑色的和服上沾着点药草碎屑。
她身后的愈史郎正蹲在廊下翻晒药材，竹匾里摊着晒干的薄荷与艾叶，见了矢凛奈，指尖拨弄药材的动作顿了顿，笑着道：“来了。”
矢凛奈望着他们，喉头忽然有些发紧。
“珠世，愈史郎。”她定了定神，声音轻而稳，“我来……取那瓶药。”
珠世眼尾的细纹柔了柔，侧身让她进门：“我就猜着快了。前几日见东山的樱花开得正好，就想着，该是你要来了。”她引着矢凛奈往堂屋走，愈史郎默默跟在后面，顺手把廊下晾着的竹帘卷了卷，让晨光更多地落进屋里。
堂屋的案上摆着只青瓷瓶，瓶身雕着缠枝莲纹，是愈史郎特意寻来的旧物。
珠世将瓷瓶推到矢凛奈面前，指尖轻轻点了点瓶塞：“一直帮你保管着呢，里头还加了些南方来的血竭与茯苓，喝的时候不会太苦。”她顿了顿，抬眼望进矢凛奈的眸子，“真的……等到了？”
矢凛奈的指尖覆在冰凉的瓶身上，那温度顺着皮肤漫上来，竟让她鼻尖微酸。她想起几日前在炼狱道场看到炼狱杏寿郎的模样，他的头发被汗水浸湿，却还笑着给孩子们演示拔刀的姿势，阳光落在他身上时，像燃着一团暖融融的火。
“嗯。”她点头时，声音里带了点自己都没察觉的软，“和记忆里的一样。”
愈史郎在一旁端来杯温水，放在瓷瓶旁，难得多嘴了一句：“喝了之后会发困，院里收拾了客房，你歇会儿再走。”他说话时没看矢凛奈，目光落在案角那盆刚抽芽的兰草上——那是去年矢凛奈托人捎来的种子，说是珠世从前很喜欢的品种。
矢凛奈拿起青瓷瓶，拔开瓶塞时，一股淡淡的药香混着草木气飘出来。她深吸一口气，仰头将瓶中药水一饮而尽。
初时只觉喉咙里掠过一丝清甜，过了片刻，四肢百骸忽然漫开暖融融的气息。她转头时看见窗棂外飘着片粉白的樱花瓣，落在她的发间。
从前看万物都是模糊的，如今却连花瓣上的纹路都看得分明。时间不再是停滞的流水，而是真真切切地从指尖淌过，带着晨光的暖，带着药草的香。
珠世坐在对面，看着她眼尾泛起的红晕，眼底漾起欣慰的笑：“真好。”她抬手轻轻按了按眼角，“像回到你、我、童磨在一起的时候，那时你总爱蹲在廊下数花瓣，数着数着就困了……”
“童磨……”矢凛奈攥着衣角，声音轻了些，“还有琴叶……”
“他们若是知道了，定会高兴的。”珠世叹了口气，语气里带着怅然，却更多是温柔，“童磨总说，盼着你能做个寻常姑娘。琴叶也总偷偷给你寄南方来的蜜饯。”
矢凛奈的眼眶微微发热，她抬眼时，眸子里亮着光，“我会找到他们。”
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东山脚下的晨雾正顺着檐角往下淌，凝成水珠坠在晚樱的花瓣尖。
矢凛奈站在院门外的石阶下，手里攥着珠世塞来的药囊——细棉布缝的小袋里，艾草与当归的气息混着晨露的湿意，贴在掌心温温的。
“若觉乏力，就取一小撮煮水喝。”珠世站在门内，发丝被风掠起几缕。
愈史郎蹲在门旁整理竹筐，里头是刚包好的伤药。
矢凛奈点点头，刚要再说句“多谢”，眼角忽然瞥见山道那头晃来片金红色。
她心里一动，转头时，正看见炼狱杏寿郎站在石阶下的老槐树下，怀里捧着个野蔷薇编的花环，红的粉的花瓣挤在一起，被晨雾打湿了些，倒显得更鲜活。
他许是刚从寺庙过来，木屐上还沾着山道的泥，发梢挂着片槐树叶，看见她时，眼睛先亮了亮，随即又注意到门内的珠世与愈史郎，脚步顿在原地，没再往前。
只是举了举手里的花环，声音隔着雾传过来，比平时轻了些：“矢凛，我来接你。”
珠世顺着他的目光看了看矢凛奈泛红的耳根，又瞧了瞧他手里被小心护着的花环——花瓣虽湿，却没一片蔫的，显然是一路捧着过来的。她轻轻笑了笑，对矢凛奈摆了摆手：“去吧。”
愈史郎已经站起身，把竹筐往门后挪了挪，给两人让出路来。
矢凛奈往下走了两级石阶，炼狱杏寿郎立刻迎上来，却没先递花环，反倒先指了指她的发梢：“沾着东西了。”他抬手时顿了顿，似乎怕唐突，指尖只轻轻碰了碰她的鬓角，拈下片刚才从院里带出来的樱花瓣。
动作轻得很，指尖擦过她耳尖时，带起阵微痒的麻。
“寺庙的孩子们编的。”他这才把花环递过来，掌心托着，“说是道谢。”
矢凛奈接过时，指尖碰着他的掌心，温温的。蔷薇的甜香混着他身上的草木气飘过来，驱散了晨雾的凉。
“那我们走了。”她转头对珠世与愈史郎道。
珠世笑着点头，愈史郎“嗯”了一声，目光落在炼狱杏寿郎替矢凛奈拢了拢行囊带子的手上。
两人转身往山道走时，炼狱杏寿郎忽然想起什么，回头对珠世与愈史郎弯腰行了个礼，声音诚恳：“多谢二位照顾矢凛。”
珠世望着他们并肩走远的背影，晨雾里，两人之间挨得很近，他手里的花环偶尔蹭过她的胳膊。她轻声对愈史郎说：“那孩子走路时，总下意识往矢凛那边偏半步呢。”
愈史郎笑了笑没说话，只是抬手关了院门。
门轴“吱呀”一声，把晨雾与蔷薇香都关在了外头。
山道上，矢凛奈低头看着手里的花环，忽然听见炼狱杏寿郎说：“孩子们说，你戴这个肯定好看。”他声音里带点不好意思，“就是路上雾大，打湿了……”
“很好看。”矢凛奈打断他，抬头时，正看见他眼里的光，比檐下的晨光还暖。
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山道上的晨雾渐渐散了，阳光穿过槐树叶的缝隙，在石板路上洒下斑驳的光点。
炼狱杏寿郎走在前面半步，偶尔回头看看矢凛奈的脚步，见她背着行囊也走得稳当，才又转头往前，嘴里还絮絮叨叨地说着：“武馆的孩子们今早天没亮就爬起来训练，说要给你个惊喜呢。对了，我父亲今日也在馆里，他平时总爱蹲在廊下喝酒，你别在意……”
矢凛奈听着他的话，指尖捏着那串花环，花瓣上的露水已经干了，留下淡淡的甜香。快到武馆门口时，远远就听见院里传来孩子们的笑闹声，夹杂着木剑碰撞的脆响。
“到啦！”炼狱杏寿郎推开武馆的木门，侧身让她进去。
院里的孩子们正围着木桩练剑，见他们进来，立刻停了动作，七八个小脑袋齐刷刷转过来，眼睛亮得像星星。
“矢凛姐姐！”最矮的那个孩子先喊了一声，举着手里的木剑就往这边跑，却被旁边的师兄拉了拉：“别莽撞！”
矢凛奈正笑着要回应，目光忽然落在了廊下——那里蹲着个身形高大的男人，穿着深色的浴衣，手里捏着个酒壶，金红色发梢垂在额前，侧脸的轮廓和杏寿郎像得很，只是眉眼间多了几分沉郁。
是炼狱槙寿郎。
矢凛奈的脚步顿了顿，心口忽然泛起一阵熟悉的涩意。
“父亲。”炼狱杏寿郎的声音拉回了她的思绪，他走上前，对着廊下的人喊了一声。
槙寿郎慢悠悠地抬起头，目光落在矢凛奈身上时，捏着酒壶的手指顿了顿。他没立刻说话，只是静静地看着她，眉头微微蹙了蹙，又缓缓舒展开，眼神里竟多了几分说不清的柔和。
“你就是……矢凛奈？”他开口时，声音有些沙哑，却没了平时对旁人的疏离，“杏寿郎总提起你。”
矢凛奈笑着说道：“你好，炼狱槙寿郎先生，我是矢凛奈。”
“坐吧。”槙寿郎往旁边挪了挪，给她让了块石阶，目光落在她身上时，总觉得心里那点闷堵的慌忽然轻了些。
明明是第一次见，她却让他莫名觉得亲切，仿佛她本就该待在这里。
矢凛奈刚要坐下，里屋忽然传来轻缓的脚步声。一个穿着米白色围裙的妇人端着个漆盘走出来，盘里放着几碗茶和一碟和果子，眉眼温柔。
“杏寿郎回来啦？这位就是矢凛奈小姐吧？”她笑着把茶盘放在廊下的矮桌上，目光落在矢凛奈身上时，带着毫不掩饰的喜欢，“我是琉火，杏寿郎的母亲。”
“琉火夫人……”矢凛奈猛地站起身，脸颊“腾”地红了。在她的记忆里，炼狱的母亲一直以来都是杏寿郎前进的动力。
她没料到会这样突然见到——说是“见家长”，似乎也没错。
琉火被她紧张的样子逗笑了，伸手拍了拍她的手背：“别拘谨呀。杏寿郎前几日就说要带你来，说你是个好姑娘。”她转头瞪了槙寿郎一眼，“你也别老拿着酒壶，给矢凛小姐递块点心。”
槙寿郎不情不愿地放下酒壶，捏起块樱饼递给矢凛奈，嘴里嘟囔了句：“甜的，她未必爱吃。”话虽这么说，眼神却往她手里的樱饼瞟了瞟，见她接过去咬了一小口，才又拿起酒壶，却没再喝，只是捏在手里转着玩。
孩子们早已围了过来，七嘴八舌地问：“矢凛姐姐，花环戴了吗？”
“姐姐什么时候和我们一起训练呀？”
阳光已漫过武馆的木栅栏，把青石板晒得发烫。炼狱杏寿郎靠在廊下的柱子上，手里还捏着方才帮矢凛奈理行囊时扯松的布带，指尖蹭着粗粝的棉线，目光却黏在院里。
廊下的矮桌旁，母亲琉火正拉着矢凛奈的手絮叨。
琉火的衣角边还沾着烤点心的面粉，说话时总爱轻轻拍她的手背，此刻正指着院角的老石榴树笑：“去年结的石榴甜得很，杏寿郎非要爬树顶摘，结果摔了一屁股泥，还嘴硬说‘是风把我吹下来的’——”
矢凛奈听得眼睛弯成月牙，眼角的笑纹里落着阳光，发梢被风掠起时，沾着的金辉像碎掉的星子。
父亲槙寿郎还在原来的位置，酒壶却搁在脚边，没再碰。他手里捏着片石榴叶，目光时不时往矢凛奈那边飘。方才母亲给矢凛奈递茶时，茶碗偏了半寸，父亲没说话，却悄悄把矮桌往她那边推了推。
炼狱杏寿郎忽然觉得心口被什么填得满满当当，暖得发胀。
矢凛奈咬了口手里的樱饼，豆沙馅甜得恰到好处。
琉火还在说杏寿郎的趣事：“他小时候总把点心藏在枕头下，结果被老鼠啃了半块，还哭着说是猫偷的——”
槙寿郎在旁边闷哼一声：“明明是你惯的，天天往他兜里塞蜜饯。”
琉火瞪他一眼，又转头对矢凛奈笑：“你别听他的，这小子打小就护食，却肯把最后一块和果子给你，上次还特意让我多烤些芝麻酥……”
孩子们还在笑闹，阿茂正举着木剑给她演示“劈柴”，却差点打到自己的脚。矢凛奈伸手扶了他一把，指尖触到孩子温热的手心时，忽然想起另一个时空的炼狱府邸。
那时府里总是冷的。
杏寿郎刚在决战中离世，她抱着他冰冷的身体站在战场边缘，等伤好后便搬进了那座空荡荡的宅院。
那时矢凛奈经常会在夜深人静后看着他的遗像，会轻声说：“府里的梅花开了，要不要去看看……”
院里的石榴树那时也在，只是没人再爬了。
秋风扫落叶时，她一个人蹲在树下捡枯枝，看着空荡荡的廊下只有落满的灰尘，茶碗里的茶凉透了也没人续。
那时她总对着空荡荡的院子发呆，想着要是大家都在就好了。
“矢凛？”琉火轻轻拍了拍她的手背，“怎么愣神啦？”
矢凛奈回过神，见琉火正担忧地看着她，槙寿郎的目光也落在她身上，连脚边的孩子们都停了笑闹。
“没什么，就是觉得……这里真好。”
炼狱杏寿郎不知何时走了过来，手里端着碗梅子汤，放在她面前：“母亲刚温的，你爱喝的。”他站在她身边，影子落在她的衣摆上。
矢凛奈端起茶碗，热气拂过脸颊，把眼眶里的湿意烘散了。抬头时正好撞进杏寿郎的目光里。
院里的孩子们又开始笑闹，阳光落在石榴树上，洒下满地斑驳的影，茶碗里的热气慢悠悠地往上飘，混着樱饼的甜香。
矢凛奈抿了口梅子汤，酸里带着甜，她悄悄往杏寿郎身边靠了靠。
原来真的会有这样一个时空。他在，家人在，阳光暖烘烘的，连空气里都飘着甜香。
她悄悄抬眼，看了看旁边的炼狱杏寿郎，他正好也转头看她，眼里的光比刚才更亮了些，像把所有的暖都装在了里面。
矢凛奈弯了弯嘴角，把手里的樱饼又咬了一小口。
作者有话说
第58章 花环
