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50、兄妹 ...
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童磨再次睁开眼时，喉咙里的灼痛感已经蔓延到了四肢百骸。他下意识地抬手去按脖颈，那里的伤口早已消失无踪，只剩下一片近乎冰冷的平滑。
指尖触及皮肤的瞬间，他猛地僵住——指甲不知何时变得尖锐乌黑，在月光下泛着诡异的光泽。
“这……是什么？”他的声音发颤，低头看向自己的手掌。
皮肤白得近乎透明，连血管的轮廓都清晰可见，却透着一股非人的寒意。
记忆里被黑熊拍中的剧痛还残留在神经末梢，可此刻的身体却轻盈得不像话，仿佛稍一用力就能飘起来。
“童磨。”珠世的声音在旁边响起，带着难以掩饰的歉疚。她蹲下身，月光照亮她眼底的复杂情绪，“对不起，我只能用这种方式救你。”
童磨猛地抬头，七彩的瞳眸里瞬间涌满惊恐：“救我？这就是救我？我变成了……变成了那些故事里啃食活人的恶鬼？”
他想起从前跟着矢凛奈路过村落时，听村民说起的那些关于鬼的传说——在黑夜里游荡，以人血为食，会撕碎一切活物。
他踉跄着后退，后背重重撞在树干上，发出沉闷的响声。双手死死捂住脸，指缝间溢出压抑的呜咽：“不……我不要变成这样……我不要吃人……”
矢凛奈站在几步外，玄色衣袍被夜风吹得猎猎作响。她看着童磨蜷缩成一团的背影，沉默了片刻，才开口道：“你不会变成那样的。”
童磨猛地抬头，泪眼朦胧地看着她：“为什么？你不是说过，鬼都是要喝人血才能活的吗？”
“因为创造鬼的源头已经消失了。”矢凛奈的声音平静，“珠世，你告诉他吧。”
珠世轻轻点头，深吸一口气，将那段被尘封了百年的过往缓缓道来。
从鬼舞辻无惨为了长生不老，背叛了给予他生机的医师，到他如何将无辜之人变成鬼，用恐惧和痛苦统治着黑夜……
“无惨死了，就在百年前。”珠世的声音很轻，“现在这世上，除了我，就只剩你一个鬼了。我们可以选择不伤人，靠着草药和我研制的药剂活下去。”
童磨怔怔地听着，瞳孔微微收缩。
他从未想过，自己变成的“怪物”，背后竟藏着这样一段血腥的历史。
他看向珠世，见她眼神坦荡，又看向矢凛奈，见她始终沉静，心里的恐慌渐渐压下去一些，却又升起新的疑惑：“那矢凛呢？你陪了我这么多年，可你的样子……一点都没变。”
他还记得初见时，自己还是个瘦小的孩童，而矢凛奈就已是这般模样。
五年光阴足以让他从少年长成青年，可她仿佛被时光遗忘，连眼角的细纹都未曾增减。
矢凛奈抬眸，月光落进她的眼底，漾开一片清浅的涟漪。这是她第一次对人说起自己的来历，声音里带着一丝不易察觉的怅然：“因为我不属于这个时代。”
“不属于……这个时代？”童磨和珠世同时愣住，脸上写满了难以置信。
“我来自几百年后。”矢凛奈望着远处沉沉的夜色，像是在透过时空看向遥远的未来，“那个世界里，无惨没有死，鬼杀队和恶鬼之间一直无休止的厮杀。”
“我原本是那个时代的鬼杀队月柱。”矢凛奈的声音低了些，带着一丝缅怀，“在与无惨的决战中存活下来，一直到死后就到了这里——一个无惨还未被彻底消灭的过去。我花了百年，才找到他，杀了他。”
原来如此。珠世终于明白，为何矢凛奈的剑术那般凌厉和熟练，为何她看世事的眼神总是带着一种历经沧桑的沉静。
她走上前，轻轻握住矢凛奈的手，那双手常年握剑，指腹布满薄茧，却带着令人安心的温度。
“奈，你一定承受了很多吧。”珠世的声音里满是心疼。
独自困在不属于自己的时代，看着熟悉的一切化为乌有，看着周围的人出生又老去，这份孤独，光是想想就让人窒息。
矢凛奈摇摇头，反手握了握珠世的手，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“无惨已经死，世界上再也没有恶鬼，也许在百年后我也会再次遇到我熟悉的人。”再次遇见他……
童磨看着她们相握的手，他不再纠结于自己变成鬼的事实，也不再恐惧那个陌生的未来。
无论是活了百年的珠世，还是长生的矢凛奈，她们都在陪着他。
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三人离开小镇后，开始了漫无目的的旅途。
因为珠世和童磨无法见光，他们总是在黄昏时分赶路，清晨找一处避光的山洞或废弃屋舍歇脚。白天采买食物的事，自然就落在了矢凛奈肩上。
这日午后，矢凛奈提着刚买的米糕、饭团和一小袋腌菜，走在吉原附近的罗生门河岸。
这里是出了名的贫民窟，空气中弥漫着污水和腐烂食物的臭味，破旧的木板房挤在一起，令人压抑窒息。
路过一处墙角时，一阵细微的窸窣声引起了她的注意。她停下脚步，转头看去——阴影里蜷缩着两个孩子。
男孩看起来十三四岁，身材瘦得像根柴火，破旧的衣服根本遮不住身上的伤痕，一道狰狞的疤痕从眉骨延伸到下颌，让本就单薄的脸显得有些可怖。
他怀里紧紧抱着一个更小的女孩，女孩的头发雪白得却干枯，脸上沾着污泥，一双大眼睛却亮得惊人，此刻正警惕地盯着她。
男孩正小心翼翼地从怀里掏出半块干硬发黑的饼，饼上还沾着泥土。他笨拙地掰了一大半递给女孩，自己只留了一小块，塞进嘴里艰难地咀嚼着，喉咙里发出干涩的声响。
女孩小口小口地啃着饼，细弱的肩膀微微颤抖，却吃得很认真。
矢凛奈的心像是被什么东西轻轻揪了一下。
她走上前，将手里的米糕和饭团轻轻放在地上，尽量让自己的声音听起来温和：“这些给你们吃吧。”
妓夫太郎猛地抬头，眼中瞬间迸发出强烈的敌意，像被侵犯了领地的狼。他将梅紧紧护在身后，沙哑的声音里满是警惕：“你想干什么？是不是又想耍我？”
他不是没遇到过“好心人”，可那些人要么是把他当怪物取乐，要么是丢给他一些馊掉的食物，看着他狼吞虎咽的样子哈哈大笑。
矢凛奈没有靠近，只是往后退了两步，轻声说：“没什么，只是觉得你们可能饿了。”
梅怯生生地拉了拉哥哥的衣角，小鼻子嗅了嗅，小声说：“哥……是米糕的味道，好香啊……”她长这么大，只在路过糕点铺时闻到过这种香味，从未尝过。
妓夫太郎死死盯着地上的食物，又看了看矢凛奈平静的脸。
阳光透过她的发梢，在地上投下淡淡的影子，她的眼神很干净，没有鄙夷，也没有戏谑。肚子里的饥饿感也越来越强烈。
最终，他还是抵不过诱惑，飞快地抱起梅，冲到食物旁，一把将米糕和饭团揽进怀里，又迅速退回阴影里。他先拿起一个饭团，小心翼翼地剥掉油纸，塞进梅的嘴里，看着妹妹眼睛发亮的样子，自己才拿起一块米糕，咬了一小口。
甜糯的米香在舌尖炸开，带着微微的温热，顺着喉咙滑下去，熨帖了空荡荡的胃。这是他从未尝过的味道，温暖得让他有些发怔。
梅吃得脸颊鼓鼓的，含糊不清地说：“哥，好吃……”
妓夫太郎看着妹妹满足的样子，又咬了一大口米糕，眼眶忽然有些发热。
他抬起头，看向巷口矢凛奈离去的背影，她的步伐很稳，玄色的衣袍在风中轻轻摆动。
他们还不知道她的名字……
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傍晚，矢凛奈回到山洞时，珠世正在整理白天采来的草药，童磨则坐在篝火旁，手里拿着一根树枝，无意识地拨弄着火星。他的气色好了很多，只是眼底偶尔闪过一丝猩红，那是鬼的本能在隐隐作祟。
“今天买了些米糕，你们尝尝。”矢凛奈将剩下的糕点递过去。
童磨抬起头，看到米糕时，眼睛亮了亮。他这几日靠着珠世调制的药剂压制着对血的渴望，嘴里总是淡淡的，正想吃点甜的。
“对了，”矢凛奈坐下，添了些柴火，“今天在罗生门河岸遇到两个孩子，给了他们些吃的。”
童磨咬着米糕，含糊地问：“是那对总是躲在垃圾堆里的兄妹吗？”他之前跟着矢凛奈路过时见过，只是那时他还不懂，为什么有人会活得那么艰难。
“嗯。”矢凛奈点头。
珠世温和地说：“他们也很可怜，生在那样的地方，连活下去都很难。”
篝火噼啪作响，映得三人的脸忽明忽暗。
童磨看着跳动的火苗，忽然说：“下次我们多买点吃的吧，我可以和你一起去送。”他现在是鬼，白天不能出门，可夜晚可以。
矢凛奈看了他一眼，见他眼底没有了之前的惶恐，多了些平静，便笑着点头：“好啊。”
童磨低下头，嘴角悄悄勾起一抹笑意。变成鬼或许不是什么好事，可能和她们一起，为那些和曾经的自己一样孤独的人做些什么，好像也不错。
山洞外，夜色渐浓，月光穿过林叶，洒下一地碎银。远处传来不知名的虫鸣，一切都安静而平和。
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矢凛奈提着一盏灯笼，童磨跟在她身侧，雪白的长发在月光下泛着柔和的光泽。
自从童磨能熟练控制鬼的本能后，便常陪她在夜里出门，一来能帮着采买些夜间才有的草药，二来也能让他多接触些人，驱散心里的阴霾。
两人刚走到罗生门河岸附近，就听到一阵嘈杂的哄骂声。
“野种！还敢瞪我？”
“看这小丫头长得还有点模样，不如卖去青楼换点酒钱？”
“哥哥！别碰我哥哥！”
矢凛奈脚步一顿，和童磨对视一眼，快步循声走去。只见巷口的阴影里，三个醉醺醺的浪人正围着两个瘦小的身影拳打脚踢。
妓夫太郎死死将梅护在身下，后背被踢得重重作响，却咬着牙不肯出声，只是用那双布满血丝的眼睛恶狠狠地瞪着对方。梅在他怀里哭得撕心裂肺，小手拼命捶打着浪人的腿。
“住手。”童磨的声音冷不丁响起，带着一种不属于他的寒意。
浪人们愣了一下，转头看到一个白衣胜雪的青年，身后还跟着个提着灯笼的玄衣女子，不由嗤笑起来：“哪来的小白脸，敢管爷爷们的事？”
童磨没再说话，身形一晃就已冲到近前。他没学过什么格斗技巧，却凭着鬼的速度和力量，三两下就将三个浪人踹倒在地。浪人们还没反应过来，就已被他踩住手腕，疼得嗷嗷直叫。
“滚。”童磨的声音不高，却让浪人们莫名感到恐惧，连滚带爬地跑了。
巷口只剩下他们四人。
妓夫太郎缓缓松开护着梅的手，后背的疼痛让他龇牙咧嘴，却还是先检查妹妹有没有受伤。梅扑进他怀里，哭得更凶了：“哥，我好怕……”
“没事了，梅，没事了。”妓夫太郎笨拙地拍着她的背，抬头看向童磨和矢凛奈时，愣住了——那个玄衣女子，不就是上次给他们米糕的人吗？
矢凛奈走上前，将灯笼递到童磨手里，蹲下身轻声问：“你们还好吗？有没有受伤？”
妓夫太郎抿着唇没说话，只是摇了摇头。梅却认出了她，抽噎着说：“是……是给我们米糕的姐姐。”
童磨收起身上的寒意，温和地笑了笑：“我叫童磨，她是矢凛奈。你们呢？”
“我叫妓夫太郎。”男孩低声说，又指了指怀里的妹妹，“她是梅。”
“妓夫太郎，梅。”矢凛奈重复了一遍他们的名字，看着两人身上的伤痕和破旧的衣服，心里微沉，“这么晚了，你们怎么还在这里？”
妓夫太郎低下头，声音涩哑：“我们……在找能住的地方。之前的破屋被人拆了。”
矢凛奈和童磨对视一眼，童磨先开了口：“附近有家荞麦面摊还开着，一起去吃点东西吧？”
妓夫太郎刚想拒绝，肚子却不合时宜地叫了起来。
梅也抬起头，眼里闪着渴望的光。他最终还是点了点头，小声说了句“谢谢”。
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荞麦面摊的灯光昏黄而温暖，老板是个和善的老头，见他们带了两个孩子，还多送了两碗汤。
热气腾腾的荞麦面端上来，妓夫太郎和梅都有些拘谨，直到矢凛奈示意他们快吃，才狼吞虎咽地吃了起来。
“慢点吃，不够还有。”童磨笑着给他们添了些面条。
或许是食物驱散了戒备，或许是刚才的保护让他们放下了心防，妓夫太郎渐渐打开了话匣子。他说起自己出生前被母亲灌堕胎药，出生后被视作孽种，好几次差点被闷死在尿桶里；说起邻居们的白眼和唾骂，说他是“丑八怪”“灾星”；说起自己只能靠抓老鼠、挖虫子充饥，直到梅出生，才第一次觉得这世界有了点盼头。
“娘去世后，就剩我和梅了。”妓夫太郎的声音很轻，却带着一种与年龄不符的沉重，“我得保护好梅，不能让她像我一样……”
梅靠在哥哥怀里，小声说：“我想当花魁。”
矢凛奈和童磨都愣了一下。
梅抬起头，眼睛亮晶晶的：“我听别人说，花魁穿很漂亮的衣服，住很大的房子，还有很多人伺候。那样我就能赚很多钱，让哥哥不用再受苦了。”她不知道花魁意味着什么，只觉得那是能让他们摆脱苦难的唯一途径。
妓夫太郎皱紧了眉：“梅，不许去那种地方。”
“可是哥哥……”
“别可是了。”妓夫太郎的语气带着不容置疑的坚决，却又透着深深的无力。他知道自己没本事让妹妹过上好日子。
矢凛奈看着梅眼里的憧憬，轻声说：“想赚钱不一定非要当花魁。吉原的‘月影楼’最近在招学徒，学梳发、描眉，虽然辛苦，但能学到手艺，工钱也不少。而且那里的老板娘是我认识的人，不会亏待你们。”
她顿了顿，又看向妓夫太郎：“至于你，我可以托人给你找个在铁匠铺当学徒的活，虽然累，但能学门手艺，以后也能养活自己和妹妹。”
妓夫太郎猛地抬头，眼里满是难以置信：“真的吗？”他从未想过，自己这样的人也能有正经活干。
“真的。”矢凛奈点头，“明天我就带你们去看看。”
那一晚，两个孩子脸上第一次有了真正的笑容。
接下来的日子，妓夫太郎去了铁匠铺当学徒，虽然每天累得倒头就睡，但能赚到干净的钱，他心里比谁都踏实。梅则去了月影楼学手艺，老板娘对她颇为照顾，梅学得认真，很快就成了店里最伶俐的小学徒。
童磨常陪矢凛奈去看他们。有时是带些糕点，有时是听妓夫太郎讲铁匠铺的趣事，看梅兴奋地展示新学会的发髻样式。
看着两个孩子渐渐褪去身上的阴霾，眼里有了光彩，童磨觉得心里暖暖的。
然而平静的日子并没有持续太久。
这天夜里，矢凛奈刚和童磨回到山洞，就见珠世神色焦急地等在那里：“奈，童磨，不好了！月影楼的人来报信，说梅出事了！”
两人心里一沉，立刻跟着报信的人赶往月影楼。
刚到楼外，就听到一阵凄厉的哭喊。只见后院的空地上，梅被绑在柱子上，身上的衣服被扯得破烂，脸上还有清晰的巴掌印。一个穿着武士服的男人正捂着流血的眼睛，嗷嗷大叫，旁边的老板娘则叉着腰，满脸怒容。
“是你这个小贱人！敢刺瞎我的眼睛！今天非要烧死你不可！”武士气急败坏地吼道。
“放开我妹妹！”妓夫太郎疯了似的想冲过去，却被几个打手死死按住，打得嘴角淌血。
矢凛奈快步上前，一把将梅护在身后，冷眼看着那个武士：“怎么回事？”
老板娘见矢凛奈来了，连忙解释：“矢凛小姐，这丫头不知好歹！这位武士大人来看花魁，随口说了句‘这小丫头的哥哥是个连狗都不如的丑八怪’，结果她就拿起发簪，把大人的眼睛……”
“他胡说！”梅哭得浑身发抖，“他不止骂我哥哥，还想动手动我！我不许他骂我哥哥！”
妓夫太郎听到这话，挣扎得更厉害了，眼睛红得像要滴血：“我杀了你这个畜生！”
武士被骂得恼羞成怒，指着矢凛奈吼道：“你是什么人？敢管我的事？信不信我连你一起烧了！”
矢凛奈没理他，只是抬手解开梅身上的绳子，将自己的外衣披在她身上，轻声说：“别怕，有我在。”
童磨看向那个武士，眼神冷得像冰：“你辱骂孩童，还想对一个小姑娘动手！”
话音未落，矢凛奈身形一晃，手起刀落，日轮刀精准地挑断了武士的手筋。
武士惨叫一声，瘫倒在地。
矢凛奈看向老板娘：“梅是我送来的人，你就是这么照看她的？”
老板娘吓得脸色发白，连忙道歉：“是我失职，矢凛小姐恕罪！”
矢凛奈没再看她，只是抱起还在发抖的梅，对童磨说：“带妓夫太郎走。”
童磨点点头，一拳将按住妓夫太郎的打手打翻，拉起他就走。
离开月影楼很远后，梅才敢放声大哭，紧紧抱着矢凛奈的脖子：“矢凛姐姐，我是不是给你添麻烦了？我是不是很没用……”
“不，你做得对。”矢凛奈轻轻拍着她的背，“保护自己和想保护的人，从来都不是错。”
妓夫太郎跟在旁边，看着矢凛奈的背影，又看了看妹妹，握紧了拳头。他在心里暗暗发誓，总有一天，他要变得足够强大，能保护好妹妹，也能保护好眼前这些给他们温暖的人。
