下一章 上一章 目录 设置
18、斑纹 ...
-
一个月后，柱依次跪坐在青石铺就的平台上。晨露顺着花瓣滴落，在石板上溅起细小的水花，声音清晰可闻。
产屋敷耀哉端坐在廊檐下，苍白的面容半隐在阴影中。即使病痛侵蚀着他的视力，那双眼睛依然清明如镜，倒映着每一位柱的身影。天音夫人跪坐在侧，手中捧着尚未展开的卷轴。
"我可爱的孩子们，此次紧急召集大家，"主公的声音很轻，却让庭院里的空气为之一凝，"是为了听取上弦之三的情报。"
木质走廊传来不平稳的脚步声。
矢凛奈走在前面，她的左手悬在身侧，绷带从手腕缠到指尖，隐约透出淡红色的血渍。最引人注目的是她颈侧蔓延的赤色纹路——那纹路如同活物般随着呼吸微微起伏，在苍白的皮肤上显得格外刺目。
炼狱杏寿郎跟在她身后半步，金红色的羽织下摆沾着泥土和血渍。他的步伐依旧稳健，但呼吸明显比平时急促，腹部的绷带随着动作若隐若现，腿部的伤也还没有好完全。
两人在主公面前坐下时，不死川实弥的拳头已经攥得发白。
"无限列车上的鬼是下弦之一·魇梦，"炼狱的声音依旧洪亮，却在描述战斗时突然停顿，"他的血鬼术能让人陷入美梦。"
矢凛奈的指尖无意识地摩挲着腰间断刀的截面。
随着汇报的深入，庭院里的气氛越发凝重。当说到猗窝座突然现身时，在场的柱们无一不都紧握住刀鞘。
主公产屋敷耀哉微微抬眼，那双被病痛侵蚀的眼睛却依旧清明："奈，杏寿郎，可以告诉我们，你们是怎么活下来的吗？"
庭院里一片寂静，连风声都凝滞。
矢凛奈的声音很低："因为他想玩。"
不死川实弥猛地砸了下地板，指节磕出淤青："混蛋！"
蝴蝶忍的笑容淡了几分，紫藤花的香气突然变得刺鼻："啊啦，被鬼当成玩具了呢~"
矢凛奈缓缓解开衣领，露出颈侧蔓延至锁骨的赤红纹路——那纹路如燃烧的火焰，却又带着月光的冷冽，在苍白的皮肤上显得格外刺目。
"这是……"甘露寺蜜璃捂住嘴。
斑纹暴露在晨光中的瞬间，蝴蝶忍的笑容完全消失了。
主公的目光微微一凝："奈，你觉醒了斑纹。"
矢凛奈点头，除了她和蝴蝶忍之外，其余的柱们脸上流露出疑惑的神情。
天音夫人展开卷轴，上面密密麻麻记录着历代斑纹剑士的资料。
"战国时期的记载显示，斑纹是透支生命换来的力量。"主公的声音带着某种悲悯，"但开过斑纹的人，无一活不过二十五岁。"
寂静。
富冈义勇突然抬头："没有例外？"
回答他的是矢凛奈的淡定："鬼杀队需要这份力量。"
她的语气平淡得像在讨论明天的天气，但杏寿郎的拳头却猛地攥紧，指节发白，手背上的青筋清晰可见。
会议结束时，晨雾已经散去。
不死川实弥第一个起身离开，宇髄天元若有所思地看着矢凛奈颈侧的斑纹。甘露寺蜜璃红着眼眶，被蝴蝶忍轻轻拉走。
时透无一郎空洞的眼睛第一次出现波动。
"二十五岁..."他喃喃自语，"还有六年啊。"
他的声音很轻，却被富冈义勇听得清清楚楚。水柱的瞳孔微微收缩，抬眼看向没有动作的矢凛奈。
"南无..."盲眼的僧侣双手合十，泪水浸湿蒙眼布。他面向矢凛奈的方向，巨大的身躯微微颤抖。"何等悲哀...何等壮烈..."
他的念珠突然崩断，檀木珠子滚落一地。其中一颗滚到矢凛奈脚边，被她轻轻踩住。
伊黑小芭内盯着矢凛奈看了很久，突然从袖中甩出一个小瓶。矢凛奈下意识接住，发现是装满紫色液体的玻璃瓶。
"蛇毒。"小芭内转身就走，"能让你死得痛快点。"
杏寿郎站在原地没动，他的影子完全笼罩着矢凛奈。
"为什么不说……"他的声音压得很低，"关于斑纹的代价。"
矢凛奈系好衣领，遮住那片赤纹："说了又能怎样？"
她的反问让杏寿郎哑口无言。
远处，炭治郎三人躲在廊柱后偷看，善逸的眼泪已经打湿了伊之助的猪头头套。
晨光越来越亮，照得断刀截面闪闪发光。
"走了。"她转身时，血红色的发尾扫过杏寿郎的羽织，"去换药。"
-
午后的蝶屋弥漫着药草的苦涩，却被一阵突如其来的香气冲散。
"华丽地打扰了——！"宇髄天元一脚踹开大门，护额上的宝石在阳光下折射出刺眼的光。他的视线扫过病房，最终停在角落里的炭治郎三人身上："需要三名女队员执行潜入任务！就你们了！"
"啊？！"善逸的惨叫声几乎掀翻屋顶，"我们可是男的啊！"
"唔姆！"伊之助兴奋地挥舞拳头，猪头头套歪到一边，"终于能大干一场了！"
炭治郎看了看宇髄手中那件花里胡哨的女式和服，突然觉得自己的伤还没好透。
小葵和菜穗躲在蝴蝶忍身后，瑟瑟发抖。忍微笑着上前一步，袖中的紫藤花毒针若隐若现："音柱大人，这里只有伤员和医护人员哦？"
宇髄咧嘴一笑，露出闪亮的牙齿："正因如此才合适！游郭的任务需要不起眼的‘女孩子’呢~"
善逸崩溃地抓住头发："我不要扮女装啊！绝对不要！"
夜幕降临，月光如水般倾泻在蝶屋的庭院里。
炭治郎三人整装待发——善逸脸色惨白，嘴唇哆嗦；伊之助兴奋得原地蹦跳；炭治郎则一脸复杂地扯了扯身上的女式和服，总觉得哪里不对劲。
矢凛奈靠在廊柱上，长发被夜风吹起，月光将她的轮廓镀上一层冷银色。她的左手仍不能动，右手却突然抛给炭治郎一个小布袋。
"这是……？"炭治郎打开袋子，里面是一袋金平糖。
"带着。"矢凛奈简短地说，"能补充体力。"
善逸突然抽泣起来，眼泪鼻涕糊了一脸："矢凛小姐……我们会不会死啊……"
"会。"她干脆地回答，在善逸彻底崩溃前又补充，"但没那么容易。"
伊之助扛着刀大笑，声音在夜色中格外响亮："本大爷才不怕！鬼来一个砍一个！"
矢凛奈的目光扫过三人，最终停在炭治郎额头的斑纹上。她的眼神微微一动，像是看到了什么熟悉的东西："记住，斑纹是燃烧生命的火种，别轻易点燃。"
炭治郎握紧布袋，用力点头。远处，宇髄天元不耐烦地招手，宝石在月光下闪烁："华丽地出发了！"
三人转身离去，月光将他们的影子拉得很长。矢凛奈望着他们的背影，夜风卷起她脸颊两侧的短发，露出颈侧斑纹的一角——那纹路在月光下，仿佛真的在燃烧。
-
夜露渐重时，蝶屋的灯还亮着。
檐角垂下的风铃被晚风拂得轻响，细碎的声音混着远处林间的虫鸣，在寂静的夜里漫开。纸窗外的月光被云影遮了大半，只余下几缕清辉，顺着窗棂的缝隙溜进来，投下斑驳的光影。
纸门被轻轻拉开，带着些微的木轴转动声。
炼狱杏寿郎端着药碗站在门口，金红色的羽织在烛光里泛着暖光。他腹部的绷带换过新的，米白色的纱布上，渗出的血渍比清晨淡了许多，只在边缘晕开浅浅的褐红，但他走路时，肩膀仍会不自觉地微沉，显然是在刻意稳住重心，不想让人看出伤势带来的滞涩。
“该换药了。”他的声音一如既往地洪亮，却在踏入房间时下意识放轻了些，将药碗稳稳放在矮桌上。
碗沿腾起的蒸汽裹挟着浓郁的苦涩药味漫开来，与蝶屋里惯有的清冷药香交织在一起，形成一种独特的、属于疗伤与等待的气息。
矢凛奈左手悬在半空，指尖微微蜷曲着。方才绷带拆开时，那道深可见骨的伤口还在无声地诉说着不久前的凶险——边缘的皮肉被药剂浸得发白，还在微微外翻，几处淡粉色的新肉从裂口两侧探出来，被忍调配的药剂一碰，便猛地收缩，带着钻心的疼。
“忍的药还是这么烈。”她倒吸一口冷气时，指节攥得发白，指腹抵着草编纹路，几乎要嵌进那些细密的缝隙里。
杏寿郎见状，伸手按住她的肩膀。掌心的温度透过单薄的襦袢渗进来，带着他身上惯有的、如同阳光晒过的暖意，竟奇异地压下了几分痛感。
“蝴蝶说这样好得快。”他说话时，目光总忍不住往她颈侧瞟——那里的赤红斑纹在摇曳的烛光里像团跳动的火，明明是静止的纹路，却看得他心口发紧。
包扎到指尖时，他的动作突然慢了下来。缠着绷带的手指虚虚拢着她的手，指腹不经意间蹭过她虎口处的薄茧——那是常年握刀磨出来的痕迹。
寂静的房间里，两人的呼吸声被无限放大，交织着在烛光里浮沉。
“今天之前，”他的声音比平时低了些，尾音带着不易察觉的颤抖，“你是不是早就知道觉醒斑纹的代价？”
矢凛奈看着他颤动的睫毛，在眼睑下方投下一小片扇形的阴影。她微微叹了口气：“主公大人跟我说过。”
“轰”的一声，仿佛有什么东西在杏寿郎脑子里炸开。他猛地抬头，金红色的瞳孔在烛光里缩成细线，里面翻涌着震惊、愤怒，还有一丝他自己都没察觉到的恐慌。
“你知道？！你竟然早就知道？！”他的声音陡然拔高，震得烛火剧烈摇晃，墙上两人的影子也跟着扭曲、碰撞。
“我会相信的！”他像是在说服自己，语气坚定得近乎执拗，“你一定能长命百岁！一定能！”
矢凛奈看着他渐渐泛红的眼眶，那里面清晰地映着自己的影子，突然觉得喉咙发堵，发不出声。她低头去看自己的手，杏寿郎已经快速帮她缠绕好绷带，动作却不如刚才利落，缠着绷带的指尖还残留着他掌心的温度，烫得她指尖发麻。
“明天开始，一起训练吧。”他说这话时，语气里带着不容置疑的坚定，仿佛只要这样做，就能抓住些什么，“一起变得更强，强到能活到......”
“活到二十五岁之后？”矢凛奈打断他，她微皱眉，声音里带着一丝自嘲，“炼狱，战国时期的记载里，没有一个活过二十五岁的斑纹剑士。”
“不是的！”他的拳头在身侧攥紧，指节因为用力而泛白，金红色的羽织被从纸窗缝隙钻进来的夜风吹得猎猎作响，“那就由我们来打破记载！我会陪着你，直到......”
杏寿郎的话卡在喉咙里。
直到什么？直到她二十五岁？还是直到其中一个人先倒下？
他不敢再说下去，那些没说出口的话像块烧红的烙铁，烫得他舌尖发疼。
烛火在风里晃了晃，明明灭灭，将两人的影子投在墙上，忽明忽暗。
矢凛奈忽然低笑一声，那笑声很轻，却让杏寿郎攥紧的拳头松了半分。她抬手碰了碰颈侧的斑纹，指尖划过那片滚烫的皮肤时，动作意外地温柔。
“炼狱，还记得我们有一次一起执行任务吗？”她忽然开口，目光越过他的肩膀，落在窗外沉沉的夜空上，那里偶尔有几颗星星透过云隙探出头，“在北川的山谷里，你为了救个孩子，被血鬼术烧穿了左臂。”
杏寿郎一愣，记忆顺着她的话涌上来，带着刺骨的寒意和灼痛。
那天的雪下得很大，鹅毛似的雪花簌簌落下，很快就将山谷染成一片纯白。他抱着昏迷的孩子从火场冲出来时，左臂的皮肉都被鬼的血鬼术烧得焦黑，血腥味混着焦糊味，在冷冽的空气里格外刺鼻。是矢凛奈背着他走了三里山路，找到临时落脚点，用之前忍给的伤药一点一点清理伤口，那时她的手也在抖，却比他稳得多。
“当时你疼得直冒冷汗，额头的青筋都蹦起来了，却还笑着说‘这点伤不算什么’。”她转过头，烛光在她眼里跳跃，“你说，只要能保护别人，流多少血都值得。”
杏寿郎的喉结动了动，想说什么，却被她打断。
“现在轮到我了。”她的指尖轻轻点了点自己的斑纹，“这纹路确实会缩短寿命，但它能让我挥刀更快，能让我砍断更多鬼的脖子，能让更多人活到天亮，能让像北川山谷里那样的孩子，不用再经历失去家人的痛苦。就像你当时宁愿被烧伤，也要护住那个孩子。”
她伸手，轻轻覆在他攥紧的拳头上。绷带下的指尖带着淡淡的药味，却意外地让人安心，慢慢抚平他心里的焦躁。
“炼狱，我们是柱。”她的声音很轻，“从拿起刀的那天起，就该知道自己活不长。能多杀一个鬼，就能多赚一天。现在不过是提前知道了期限，有什么好怕的？”
金红色的羽织轻轻颤动，杏寿郎低头看着交叠的手，矢凛奈的手很轻，搭在他的拳头上，却让他觉得沉甸甸的。
一股无力感涌上心头，比腹部的伤口还要疼——他是炎柱，是最强的剑士之一，却连自己在意的人都保护不了。
“可是...”他的声音发涩，“我不想你死。”
简单的六个字，却耗尽了他所有的力气。
“我也不想死啊。”她笑了笑，眼角弯起，露出一点浅浅的梨涡，轻声道，“所以更要抓紧时间变强。在那之前，你得好好活着，陪我一起杀鬼。你的伤还没好，可不能掉链子。”
她抽回手时，顺手拿起桌上的药碗，碗底还残留着些药渣。她仰头，将凉透的药一饮而尽，动作干脆利落。苦涩的味道从舌尖漫开，顺着喉咙往下滑，她却面不改色，连眉头都没皱一下。
“你看，”她晃了晃空碗，碗沿的水珠被甩落，在烛光里划出细碎的光，“连忍的药都能喝下去，还有什么熬不过去的？”
杏寿郎看着她颈侧的斑纹在烛光里泛着红光，那颜色比他的火焰呼吸还要艳，突然想起她刚才覆在自己拳头上的温度。那温度很轻，却像团火，烧散了他心里的恐慌和无力，只剩下一种滚烫的决心。
“好。”他站起身时，腰杆挺得笔直，金红色的羽织在风里扬起漂亮的弧度，像一团燃烧的火焰，“明天开始，一起训练。”
这次他没有再说“活到二十五岁之后”，只是伸手揉了揉她的头发，掌心的温度透过发丝传过来，带着不容错辨的珍视。
“但你不能再独自拼命。”他的语气带着不容置疑的认真，金红色的瞳孔里映着她的脸，清晰而坚定，“以后无论遇到什么鬼，都要跟我一起上。”
矢凛奈看着他转身离去的背影，他的脚步比来时稳了些。她低头看了看自己的手，刚才覆在他拳头上的地方还残留着他的温度，暖暖的，一直传到心里。
窗外的云影散去，月光重新漏进来，清辉洒满房间，照在她颈侧的斑纹上。
那赤红的纹路在月光里轻轻起伏，竟不像之前那么刺眼了，反而像是在与月光交相辉映，带着一种壮烈的美。
檐角的风铃又响了起来，这次的声音清脆了许多。
