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15、温泉 ...
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任务地点是北方一座被遗弃的寺庙。
据鎹鸦报告，这里盘踞着一只能够操控影子的鬼，已有三队剑士在此失踪。当矢凛奈和杏寿郎赶到时，整座寺庙已经被浓稠的黑暗吞噬，连月光都无法穿透。
"唔姆！真是阴森的地方！"杏寿郎握紧日轮刀，炎之呼吸的灼热气息在周身流转，驱散了一小片黑暗。
矢凛奈没有回应，她的目光锁定在寺庙深处——那里传来细微的、如同指甲刮擦木板的声响。
"分头行动。"她低声道，"我走正殿，你查偏房。"
杏寿郎皱眉："太危险了，一起——"
"我能在黑暗中找到他。"矢凛奈打断他，"正殿集合。"
杏寿郎还想说什么，但矢凛奈已经化作一道银白的身影，无声地融入了阴影之中。
杏寿郎握了握拳，最终转身朝偏房走去。
正殿内，矢凛奈挥刀一股凌厉的刀光闪过，照亮了腐朽的佛龛。灰尘在光束中飞舞，像无数细小的幽灵。
突然，她的影子动了——
不是被火光摇曳的晃动，而是自主的、扭曲的蠕动。影子猛然伸长，如利爪般抓向她的咽喉！
矢凛奈瞬间后撤，与之同时的是身体中的呼吸和日轮刀挥出——
“月之呼吸·五之型·月魄灾涡。”
刀光斩碎了影子，但下一秒，更多的黑影从四面八方涌来，如同活物般缠绕上她的四肢。
矢凛奈感到一阵窒息，耳边响起鬼的窃笑：
"这位美丽的小姐……你的影子，可真美味啊……"
黑暗侵蚀着她的意识，唤醒了她最深处的恐惧——那个全家被鬼屠杀的夜晚，她躲在门后，看着血月映照下扭曲的影子吞噬了一切……
不行……不能在这里失控……
但已经晚了。
她的瞳孔骤然收缩，血红色的眼瞳突然一瞬间变得纯黑。
失控的血红色刀光伴随着无数银黑月牙如暴风雪般爆发，无差别地切割着周围的一切——佛龛、梁柱、甚至是空气。整座正殿在血红的风暴中分崩离析，瓦砾飞溅。
"矢凛！"
杏寿郎的声音穿透了暴走的血红。他浑身燃烧着烈焰，硬生生劈开黑影冲了进来。但当他看清矢凛奈的状态时，心脏猛地一沉——
她的长发完全化为血红色，在月光中狂乱飞舞，瞳孔已经失去了焦距，只剩下纯粹的杀意。
完全暴走了……
杏寿郎咬牙，炎之呼吸提升至极限，日轮刀上的火焰由橙红转为炽白。他必须阻止她，否则周边的村落都会被夷为平地！
突然，杏寿郎看到自己的火焰和她的血色相撞，产生的碰撞跟刀光一样划破矢凛奈的皮肤。杏寿郎一惊，没有丝毫犹豫，立刻将炎之呼吸撤下来。
"矢凛！醒一醒！"
他冲向风暴的中心，无数细小的月牙灼伤了他的皮肤，割裂了他的羽织，但他没有停下。
"是我！炼狱杏寿郎！"
终于，他突破了最后一层屏障，一把抓住了矢凛奈的手腕。
"够了……已经够了……"
他的声音很轻，却像一柄重锤敲在她的心上。
矢凛奈的瞳孔剧烈收缩，血色的月光渐渐褪去。当她看清眼前的景象时，呼吸几乎停滞——杏寿郎的半边身子都被刀光灼伤，右臂更是血肉模糊，但他依然紧紧握着她颤抖的手。
"炼狱……"她的声音支离破碎，"我……"
"唔姆！没事了！"杏寿郎咧嘴一笑，尽管这个动作扯痛了他的伤口，"你看，影子鬼也被消灭了！"
矢凛奈这才发现，周围的黑暗已经消散，一只被斩成两半的鬼正在灰飞烟灭。原来她的无差别攻击，斩杀了藏在影子中的本体。
但此刻，她根本无暇顾及任务的成功。
周身的血红彻底消散，她双腿一软，杏寿郎急忙扶住她，两人却因为惯性一起跌跪在废墟中，杏寿郎刚想开口却听见她压抑的抽泣："我……伤到你了……"
"这点小伤而已。"杏寿郎轻轻将矢凛奈歪掉的发饰扶正，帮她整理了一下碎发，"比起这个，我更担心的是我失控的队友。"
矢凛奈攥紧了他的衣襟，泪水浸湿了他破碎的队服。
远处，姗姗来迟的隐部队举着火把赶来，却看见炎柱浑身是伤地扶着月柱，而整座寺庙已经变成了一片废墟。
"那个……需要担架吗？"领队的隐队员小心翼翼地问。
杏寿郎爽朗一笑："唔姆！麻烦来两个！"
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晨露未晞，矢凛奈独自站在蝶屋最高处的屋檐上，乌黑的长发在晨风中微微飘动，发尾红色渐变像凝固的血迹，风卷起她两颊的刘海，右耳的血红色耳坠也随之飘动。她的眼神落在远处训练场上那个金红色的身影上。
炼狱杏寿郎正在指导炭治郎练习最基础的挥刀动作，洪亮的声音即使隔着半个庭院也清晰可闻："唔姆！就是这样！再来一次！"
矢凛奈轻轻叹了口气。
自从上次任务回来后，她就注意到杏寿郎右肩的动作有些不自然——那是他们上次一起执行任务时被她误伤留下的，明明还没有完全愈合，却总是装作若无其事的样子。
"奈，偷看可不是好习惯哦～"
蝴蝶忍的声音突然从身后传来，矢凛奈吓了一跳，她强作镇定地转身，看见忍正笑眯眯地端着药盘。
"我只是在巡视。"矢凛奈找了个借口。
"啊啦~"忍的视线意有所指地扫过训练场，"是在巡视炼狱先生的伤势吧？"
矢凛奈的耳尖瞬间变红："......不是。"
忍轻笑一声，将一瓶药水塞进她手里："这是特制的药水，对烧灼一类的伤很有效。"她凑近矢凛奈耳边，压低声音："炼狱先生每天傍晚都会在后山的温泉疗伤哦。"
矢凛奈："......"
傍晚时分，矢凛奈鬼使神差地来到了后山温泉。
我只是来送药......
绝对不是来偷看......
她握紧手中的药瓶，脚步却不自觉地放轻。月之呼吸的能力让她能够完美隐匿气息，甚至连落叶都不会惊动。
温泉的热气氤氲中，杏寿郎背对着她坐在岩石边，金红色的长发湿漉漉地披散在背上。
矢凛奈的目光不自觉地落在他右肩那道狰狞的伤疤上——比想象中还要严重，周围的肌肉都呈现出不自然的紫红色。
"矢凛，再躲下去水要凉了哦！"
矢凛奈浑身一僵。杏寿郎的声音穿过雾气，她咬咬牙，从阴影处迈出半步，却是背对着男人。
杏寿郎看着面前矢凛奈的背影，耳尖的红已经延伸到脖子，他笑道："你的呼吸声我早就记住了。"
矢凛奈的脸瞬间涨得通红："谁、谁躲了！我是来送药的！"她慌乱地把药瓶扔过去，"你的伤明明还没好，为什么不说。"
药瓶在半空中被稳稳接住。杏寿郎挠了挠头，难得露出不好意思的表情："因为......不想让你们担心。"
矢凛奈突然觉得喉咙发干："......"
水声哗啦作响，杏寿郎居然直接站了起来。
矢凛奈心跳地极速，她感觉整个人都要烧起来了，不自然道：“药送到了，我走了。”说完抬腿就要离开。
"你最近都在躲着我。"杏寿郎的声音突然沉了下来，矢凛奈定住了脚步，水珠滴落在岩石上的声响清晰可闻，"从任务回来就是。"
雾气似乎在这一刻凝固了。矢凛奈攥着衣角的手指微微发白，月光映照出她轻颤的睫毛。
"我没有。"
"说谎。"杏寿郎的声音近在咫尺，温热的呼吸拂过她耳畔，"吃饭坐在最远的角落，训练时也故意错开时间..."
矢凛奈猛地转身，却撞进一双燃烧般的金红色眼眸。杏寿郎裹着浴巾，水珠正顺着他的锁骨滑落，在结实的胸膛上留下轨迹。
"你知道为什么！"她声音发颤，"那次，我差点——"
"差点用月之呼吸杀了我？"杏寿郎突然握住她的手腕，掌心烫得惊人，"但你收手了。"
月光下，矢凛奈看清了他右肩的伤痕——狰狞的刀痕泛着不自然的青紫色，边缘处还有细小的月牙灼烧痕迹。
那是她失控的证明。
"我伤了你。"她声音轻得像叹息，"月之呼吸暴走时，连我自己都控制不住……"
杏寿郎突然向前一步，温热的泉水打湿了她的木屐。
"那你现在控制得住吗？"
他的拇指轻轻摩挲着她的腕骨，那里有一道淡粉色的新月形疤痕。
"就像我控制不住炎之呼吸会烧伤自己，你也会被月之呼吸反噬。"他的声音低沉而温柔，"但我们都在学习控制，不是吗？"
矢凛奈的呼吸乱了。
月光不受控制地流淌出来，在两人之间织成细密的网。
"可是..."她的声音带着哽咽，"你知不知道那天我有多害怕？如果我再晚一秒清醒，我的刀就……"
温暖的触感突然落在她的眼睑上。杏寿郎的手轻轻擦过她湿润的睫毛，带着温泉特有的硫磺气息。
"矢凛，我还活着。"他低头笑着看着她，突然无厘头道，"而且我发现！被月之呼吸灼伤的伤口，愈合后会特别漂亮！"
雾气中，矢凛奈和杏寿郎对视着，两人之间的距离很近，气氛越来越热。杏寿郎手里的药瓶啪嗒一声掉进泉水里，溅起细小的水花。
"药……"
"待会再捡。"杏寿郎并没有被药瓶分心，眼底透露出越来越热烈的火焰，"现在先告诉我，矢凛，为什么你那么在意会不会伤害我？为什么宁愿离我远远的？又为什么……特意来送药？"
"因为我们是队友。"
她想挣脱，却被杏寿郎紧紧握住手腕：“仅仅只是……队友吗？”
“不……不然呢！”矢凛奈用力甩开他的禁锢，脸上的神色不自然道，“炼狱，我不希望任何一个强大的队友死去。”
她听见杏寿郎低沉的笑声震动着胸腔："哈哈哈！看来我的强大已经被矢凛认可了！太好了！"
蒸腾的热气中，两颗剧烈跳动的心脏声渐渐重合。
远处传来炭治郎惊慌失措的喊声："善逸！不要偷看前辈们洗澡啊！"，紧接着是重物落水的声音和善逸的惨叫。
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深夜的蝶屋一片寂静。
矢凛奈独自坐在屋顶上，望着满天繁星出神。突然，身旁的瓦片发出轻微的响动——杏寿郎不知何时爬了上来，手里还拿着两壶清酒。
"睡不着？"他笑着递过一壶。
矢凛奈接过酒壶："你倒是精神。"
两人并肩坐着，月光洒在他们身上，将影子拉得很长。酒过三巡，杏寿郎突然问道："矢凛，你为什么选择成为'月柱'？"
矢凛奈的手指微微收紧。
为什么......
记忆如潮水般涌来——那个被鬼袭击的夜晚，全家惨死的景象，觉醒的"月之呼吸"，和真菰的最后一面……
"因为月亮......"她轻声说，"永远不会被黑暗完全吞噬。"
杏寿郎静静地看着她，突然举起酒壶："那我要成为太阳！"他的声音坚定而热烈，"这样就算在最黑暗的夜里，月亮也不会孤单了！"
矢凛奈愣住了。
月光下，杏寿郎的笑容比任何时候都要耀眼。她突然觉得眼眶发热，急忙仰头灌了一大口酒："......说什么傻话。"
但她的嘴角，却悄悄扬了起来。
次日清晨，炭治郎惊讶地发现矢凛奈今天的心情似乎特别好。
她不仅耐心地纠正了他的呼吸法，甚至还主动提出要教他一个月之呼吸的辅助招式。
"矢凛小姐！"炭治郎激动得语无伦次，"我真的可以学吗？"
矢凛奈点点头，目光看向训练场另一端——杏寿郎正在和伊之助进行"友好"的摔跤比赛，笑声传遍了整个蝶屋。
"记住，"她收回视线，认真地对炭治郎说，"无论选择什么样的呼吸法，最重要的是......"
"保护重要的人！"炭治郎抢先答道，眼睛亮晶晶的。
矢凛奈微微一怔，随即轻笑出声："......没错。"
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阳光透过树叶的缝隙洒落下来，在地上投下斑驳的光影。远处，善逸的惨叫声、伊之助的怒吼声、杏寿郎的大笑声交织在一起，吵得蝴蝶忍直揉太阳穴。
晨光刚刚爬上窗棂，蝶屋药房内弥漫着苦涩的药草气息。蝴蝶忍纤细的手指捏着银勺，轻轻搅动瓷碗里的药膏，紫藤花的香气混合着某种辛辣的草药味，在空气中弥漫开来。
炼狱杏寿郎端坐在药垫上，赤裸的上半身缠满绷带，右臂几道狰狞的灼痕仍隐隐泛着黑色的微光——那是矢凛奈失控的月之呼吸留下的痕迹。
"伤口愈合得比预期慢呢。"忍瞥了眼灼痕边缘，"月之呼吸的腐蚀性真是令人惊叹。"
"唔姆！但已经不影响挥刀了！"杏寿郎爽朗的笑声震得药柜上的瓷瓶微微颤动，"这点小伤算不了什么！"
药房纸门突然被拉开，冷风卷入。
矢凛奈端着铜制药盘站在门口，血红色发尾沾着的晨露滴落在木地板上。她的目光落在杏寿郎裸露的胸膛——那些绷带缝隙间露出的灼伤正渗出淡金色组织液。
"正好，蜜璃的伤还等着我去看。"忍起身，笑吟吟地走向门口，“炼狱先生的药就麻烦奈帮忙换啦～”
当忍的脚步声消失在走廊尽头，药房陷入诡异的寂静。
矢凛奈跪坐在药垫前，发现杏寿郎的呼吸比平时浅。
"把绷带拆了。"
杏寿郎的耳尖以肉眼可见的速度变红："其实隐部队已经..."
"炼狱，"矢凛奈一把扯过医药箱，"拆了。"
染血的绷带层层剥离，当最后一段纱布揭开时，矢凛奈的瞳孔猛地收缩。那道从右肩斜贯至肋下的伤痕深处，她的指尖悬在伤痕上方微微发抖。
"其实不疼了！"杏寿郎试图活动右臂证明，却扯得伤口迸出一串血珠，"你的月之呼吸比炎之呼吸温柔多……嘶！"
矢凛奈将浸透药液的棉纱狠狠按在伤口上，药液接触灼痕时发出"嗤"的声响，腾起带着月桂花香的蒸汽："为什么不用炎之呼吸格挡？"
"因为..."杏寿郎的声音突然低沉，喉结滚动时汗珠顺着脖颈滑落，"如果挡开的话，会切碎你自己的经脉。"
矢凛奈猛地起身，发梢扫过杏寿郎渗血的锁骨："我去申请调换无限列车任务。"
她的手腕被炽热的手掌握住。杏寿郎掌心的温度透过和服下摆灼烧着她的皮肤，那些常年握刀留下的茧子她的腕骨能清晰的感受到："你要和我一起执行任务？"
晨风突然变得喧嚣，吹得药柜上的玻璃器皿叮当作响。
矢凛奈看着阳光在杏寿郎瞳孔里流淌的样子——突然想起那夜温泉蒸腾的雾气中，他说"月亮不会孤单"时的表情。
"……我去准备行李。"她最终抽回手。
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正午·蝶屋庭院——
庭院里，隐部队正忙着搬运物资。炭治郎满头大汗地扛着一箱绷带，善逸跟在他身后喋喋不休地抱怨。
"为什么我们也要去无限列车啊！那可是柱级别的任务！"善逸抓狂地挠着头发，"我会死的！绝对会死的！"
伊之助从树上跳下来，猪头头套歪到一边："哈！胆小鬼！本大爷一拳就能打爆鬼的脑袋！"
炭治郎苦笑着擦了擦汗："这次任务很重要，我们得打起精神来。"
不远处，不死川实弥抱臂靠在枫树下，锐利的目光扫过药房方向。他冷哼一声，转身走向训练场。
宇髄天元宝石般的眼瞳闪烁着玩味的光："哦呀~月柱和炎柱的组合，真是华丽到刺眼呢~"
甘露寺蜜璃躲在柱子后面，脸颊泛红地偷看药房方向："炼狱先生和小奈……好浪漫！"
富冈义勇默默站在廊下，目光平静地扫过众人，最后落在炭治郎身上："……小心。"
炭治郎一愣，随即用力点头："是！富冈先生！"
黄昏·无限列车站台——
夕阳将站台染成橘红色，无限列车静静地停靠在轨道上，蒸汽在暮色中升腾。
矢凛奈站在车厢门口，乌黑的长发被晚风吹起。杏寿郎大步走来，金红色的羽织在风中猎猎作响。
"唔姆！准备好了吗？"他笑容灿烂，仿佛身上的伤痛从未存在。
矢凛奈看了他一眼，月光在眼底流转："...别拖后腿。"
杏寿郎大笑："放心！我可是炎柱！"
炭治郎三人跟在后面，善逸还在瑟瑟发抖，伊之助已经兴奋地冲进了车厢。
列车发出悠长的汽笛声，缓缓启动。
矢凛奈站在窗边，看着站台逐渐远去。杏寿郎站在她身旁，炽热的体温透过衣袖传来。
"这次任务结束后，"他突然开口，"一起去吃乌冬面吧。"
矢凛奈没有回答，但月光在她的指尖温柔地流转。
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夜深人静时，蝴蝶忍在药房调配药剂。富冈义勇无声地出现在门口，月光将他的影子拉得很长。
"富冈先生，深夜造访有何贵干？"
义勇沉默片刻："……炼狱的伤，会留疤吗？"
忍的动作顿了一下，紫藤花色的瞳孔微微眯起：“富冈先生什么时候开始关心同僚的伤势了？”
义勇没有回答，目光落在药柜上的一排瓷瓶上。
忍轻轻叹了口气："月之呼吸的伤痕很难完全消除，但不会影响战斗。"
"……谢谢。"
忍抬起头，看着义勇转身离去的背影，突然开口："富冈先生不觉得奇怪吗？"
义勇停下脚步。
"炼狱先生明明可以用炎之呼吸挡开矢凛的刀光，却选择硬接。"忍的声音带着若有若无的笑意，"真是令人费解呢。"
义勇的背影在月光下显得格外清冷："……他自有理由。"
忍轻笑一声，继续低头研磨药材："是啊，每个人都有自己的理由。"
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炭治郎、善逸和伊之助挤在车厢的角落里。善逸抱着膝盖瑟瑟发抖："我们真的要和柱一起执行任务吗？我会死的！绝对会死的！"
伊之助挥舞着拳头："哈！本大爷才不怕！"
炭治郎看着窗外的月光，轻声道："炼狱先生和矢凛小姐……看起来关系很好。"
善逸突然来了精神："喂喂！你也注意到了吗？他们俩绝对有情况！"
伊之助歪着头："什么情况？"
善逸压低声音："就是那种……男女之间的……"
炭治郎连忙打断："善逸！别胡说！"
车厢另一头，矢凛奈靠在窗边闭目养神。杏寿郎坐在她对面，火光般的眸子静静注视着她的侧脸。
月光透过车窗洒落，在两人之间铺开一道银色的河流。
