14、红薯 ...
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清晨，矢凛奈正在蝶屋内收拾这些天养伤的一些衣物，转身就看见执行完那田蜘蛛山任务的蝴蝶忍和富冈义勇从远处走进，两人之间的低气压弥漫在空气中。
路过的蜜璃看到两人更是连手里的樱饼都吓掉了：“他们这是……”
矢凛奈也是一脸茫然：“不对劲。”
忍脸上罕见地没有流露出笑容，整个人散发着一股怒气。
蜜璃凑过去，给忍递了一杯茶：“小忍，你怎么了嘛？”
忍恢复了平日里的状态，笑着抿了一口茶：“没事啊。”
心细的蜜璃看到了忍脖子上红色的痕迹，记忆回溯到之前看到的义勇给忍扎头发，想歪的蜜璃立马捂住通红的脸：“哎呀，小忍，你们注意点！好让人害羞啊！”
忍微笑着：？
义勇平静地坐在离忍很远的位置上。
矢凛奈凑过去，抱着胳膊问：“是说了什么话让忍误会了吗？”
义勇沉默了两秒：“蝴蝶说我惹人讨厌，这是真实的吗，师姐？”
“……”
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鬼杀队总部，柱合会议。
炭治郎双手被捆住，柱们的目光如刀锋般落在他身上，空气沉重得几乎凝固。
"带着鬼的剑士？荒谬！"宇髓天元第一个打破沉默。
"唔姆！确实罕见！"炼狱杏寿郎洪亮的声音响起，"应该将鬼立即斩杀！"
矢凛奈站在一旁："我之前见过灶门兄妹，我可以证明祢豆子不会伤人。"
"鬼就是鬼，哪有什么例外？"伊黑小芭内道，“关于富冈违反队规的事情……我们是不是可以将他一起处置了。”
义勇一个人站在一旁，并没有说话。
矢凛奈皱眉：“伊黑。”
“对比富冈先生，其实我更好奇……”忍走向炭治郎跟前，蹲下身，一双紫色眼瞳深不可测，“小弟弟，你能说出为什么你相信你的妹妹不会吃人吗？”
炭治郎激动开口，却被自己呛住，忍从口袋里拿出药剂：“可以慢点说哦，你在那田蜘蛛山的毒素还没有完全恢复。”
没等炭治郎说两句话，不死川实弥手上一只手拿着装着祢豆子的木箱子走近。
身后的影部队成员无奈追着：“不死川大人！你不能这样做！主公大人并没有下达指令！”
“祢豆子！”炭治郎着急道，“你把祢豆子放开！”
“你是说这个鬼？”不死川实弥眼神凶狠，刀出鞘，一把刺进木箱内。
“祢豆子！”
不死川实弥道：“身为鬼杀队成员，竟然想救一只万恶至极的鬼，真是混蛋。”他刺进木箱的频率升高。
“不许你这样说祢豆子！”炭治郎一下子站起身，直接撞向了实弥的头。
炭治郎撞向实弥的瞬间，两人额头相抵的闷响像块石头砸进死水，惊得影部队成员手按刀柄，却在柱们无形的气场里僵在原地。
全场寂静。
不死川实弥的刀还卡在木箱缝隙里，刀刃上沾着的木屑簌簌往下掉。他盯着炭治郎发红的眼眶，喉间低吼：“你这小鬼——”
“祢豆子从来没有伤害过任何人！”炭治郎的声音带着未消的毒素引起的沙哑，“你凭什么这样对她？”
“凭她是鬼！”实弥猛地抬手，攥住炭治郎的后领将他甩向侧面。
炭治郎踉跄着撞在廊柱上，后背的伤口被震得发麻，视线却死死锁着那只木箱——箱壁上被刀尖戳出的孔洞里，隐约透出祢豆子微弱的呜咽。
“够了。”
矢凛奈的声音不高，却让实弥捏着刀柄的手顿住了。她看向忍，后者正慢条斯理地用指尖捻着药瓶的木塞，紫色眼瞳在烛火下泛着冷光：“不死川先生，主公的命令是‘暂时看管’，不是‘就地处决’吧？”
“难道要等这只鬼吃掉他才算数？”实弥冷笑一声，刀尖又往木箱里送了半寸。
“那田蜘蛛山的村民说，是祢豆子救了他们。”炭治郎突然开口，血从嘴角渗出来，“被下弦之五控制的人里，有个孩子差点被鬼吃掉，是祢豆子把他推开的。”
伊黑小芭内的镝丸突然从袖中探出头，吐着信子缠上他的手腕。
“鬼救人？”他语调平淡，“就像狼会给羊喂奶一样可笑。”
“是真的！”炭治郎挣扎着想站起来，却被宇髓天元一脚踩住肩膀按回地上。这位华丽的柱用戴着金环的手指点着太阳穴：“小鬼，谎言的味道比你身上的血腥味还难闻。”
“我没有说谎！”炭治郎的指甲抠进地板缝隙，指节泛白，“祢豆子她……”
“那……那个……”蜜璃伸出手，“我们不等主公大人来就处置灶门兄妹和富冈先生，真的可以吗？”
众人陷入沉默。
“主公大人来了！”
众人的目光转向廊下。
“让他说完。”传来的声音很轻，却让所有争执瞬间噤声。
产屋敷耀哉坐在轮椅上，由两位孩子推着缓缓进来，白色的发梢垂在遮住半张脸的绷带前。原本剑拔弩张的柱们纷纷收敛起气势，连最桀骜的实弥都抿紧了唇。
“主公大人。”炭治郎望着那个身形单薄的身影，突然想起鳞泷师父说过的话——产屋敷家世代为猎鬼人，却也因诅咒承受着常人无法想象的痛苦。
产屋敷的目光扫过被按在地上的炭治郎，掠过那只被刀尖戳得千疮百孔的木箱，最后落在实弥紧握刀柄的手上。
“实弥，”他的声音带着病气的虚弱，却字字清晰，“把刀收起来吧。”
实弥的肩膀绷了绷，最终还是猛地抽出刀刃。木屑混着几滴暗红色的液体从箱孔里滴落，炭治郎的呼吸瞬间停滞。
“祢豆子……”
“她没事。”产屋敷轻声说，仿佛能穿透木箱看到里面的情形，“忍，去看看吧。”
蝴蝶忍应了一声，走过去蹲下身，指尖轻轻敲了敲箱壁。片刻后，她回头看向众人，嘴角勾起一抹意味不明的笑：“确实还活着呢。不过，要是再被刺几下，可就说不准了。”
炭治郎这才松了口气，后背的冷汗瞬间浸透了衣衫。
产屋敷的目光转向炭治郎，绷带下的眼睛似乎带着某种温和的力量：“炭治郎，我知道你想说什么。关于祢豆子，关于富冈，我们今天确实需要好好谈谈。”他顿了顿，声音提高了几分，“但在此之前，我希望各位能记住——鬼杀队的职责是斩杀恶鬼，而非仅凭臆断就否定一切可能性。”
伊黑小芭内皱了皱眉：“主公，您是想……”
“我想听听他的理由。”产屋敷打断他，“听听这个愿意为一只鬼赌上性命的少年，究竟看到了什么。”
炭治郎抬起头，迎着柱们各异的目光——有怀疑，有不屑，也有像炼狱杏寿郎那样带着几分好奇的审视。他深吸一口气，握紧了藏在袖中的日轮刀刀柄。
他的声音不大，却在寂静里清晰地回荡着：“我妹妹祢豆子，她不是恶鬼。她是我的家人，是我必须拼尽全力保护的人。”
实弥的眼神像淬了冰，他将木箱带入房间内，突然抬手划破自己的小臂，鲜红的血珠瞬间涌出，顺着肌肉线条往下淌。那血里带着一股异于常人的甜腥气——是让鬼为之疯狂的稀血。
“主公大人，请允许我这样做。”得到默许，他看向炭治郎冷笑一声，猛地将流血的手臂凑近木箱缝隙，“你不是说她不会伤人吗？看好了！”
腥甜的气息像无形的钩子，瞬间弥漫开来。炭治郎的瞳孔骤然收缩，几乎是本能地想扑过去挡住，却被伊黑的镝丸死死缠住脚踝。
“别白费力气了。”伊黑的声音冷得像冰，“鬼的本性，这时候最清楚。”
所有人的目光都钉在那只木箱上，空气仿佛被那股血腥味点燃，随时可能炸开。
炭治郎的心脏快要跳出喉咙，他能想象到祢豆子在里面的挣扎——那是刻在鬼本能里的渴望，是连意志都难以压制的饥饿。他甚至已经做好了被所有人唾弃的准备，沙哑着嗓子低吼：“祢豆子……别听他的！”
就在这时，木箱突然剧烈震动了一下。像是里面的存在正承受着巨大的痛苦，指甲在箱壁内侧抓挠，发出刺耳的“咯吱”声。实弥的嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，将手臂又往前送了送：“看，开始了……”
话音未落，箱内的抓挠声突然停了。
紧接着，一声极轻极痛苦的呜咽从箱孔里传出来。不是贪婪的嘶吼，而是带着某种决绝的压抑，像受伤的小兽在拼命忍耐。那股血腥味明明近在咫尺，木箱却再没发出任何挣扎的声响，只有若有若无的、克制到极致的喘息。
实弥脸上的嘲讽僵住了。他皱着眉，又将手臂往前探了探，几乎要贴到箱壁上：“不可能……”
稀血的甜香越来越浓，可木箱里始终一片死寂，没有冲撞，没有撕咬，甚至连呼吸都渐渐平稳下来。
“这……”蜜璃惊讶地捂住嘴，“她真的忍住了？”
实弥的脸色一阵青一阵白，他猛地收回手臂，死死盯着木箱，像是在确认什么不可思议的事。那可是稀血，是能让鬼瞬间失控的诱饵，可这只被关在箱子里的鬼，竟然真的抵制住了？
炭治郎怔住了，眼眶瞬间红了。他知道祢豆子有多辛苦——为了不伤人，她从变成鬼那天起就没喝过一滴血，每次闻到血腥味都要拼尽全力忍耐。刚刚那短短几秒，对她来说一定像在火海里挣扎。
“看来……”忍慢悠悠地开口，紫色的眼瞳里闪过一丝讶异，“我们确实低估了这只鬼的意志力。”
伊黑的镝丸不安地吐着信子，他沉默地看着木箱。
宇髓天元摸着下巴，原本不屑的眼神里多了几分审视：“有点意思。普通的鬼可做不到这个。”
炼狱杏寿郎猛地一拍大腿，洪亮的声音打破了沉默：“唔姆！真是令人震惊！这只鬼竟然能抵抗稀血的诱惑，实在罕见！”
矢凛奈和富冈义勇对视一眼，紧张的心终于放松下来。
实弥攥紧了流血的手臂，指节泛白。他没说话，但那副震惊又难以置信的表情，已经说明了一切。
炭治郎望着那只静静躺在地上的木箱，喉咙哽咽着说不出话。他知道，祢豆子做到了。她用自己的意志，在这些视鬼为仇敌的柱面前，为自己赢得了一丝喘息的机会。
木箱里，祢豆子蜷缩着身体，指甲深深掐进掌心，将那股几乎要将她吞噬的渴望死死压在心底。她能听到哥哥的声音，能感受到外面的目光，所以她告诉自己——绝对不能失控，绝对不能让哥哥失望。
主公微微一笑："炭治郎，以及他的妹妹祢豆子，将暂时由鬼杀队监管观察。若祢豆子伤害人类，则立即处决。"
炭治郎猛地抬头，眼中含泪："谢、谢谢您！"
不死川冷哼一声，转身离去。其他柱也陆续散开，只剩下矢凛奈和义勇留在原地。
矢凛奈走到炭治郎面前，伸手将他拉起来："别跪了，你的伤还没好，跟我去蝶屋。"
炭治郎感激地看着她："矢凛小姐......谢谢您......"
义勇只是看了他一眼，然后默默离开。
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蝶屋内，炭治郎终于见到了同样在养伤的善逸和伊之助。
"炭治郎——！！！"善逸一见到他，立刻扑过来抱住他的腿大哭，"你没事真是太好了！我还以为你死了！"
"喂！别像个女人一样哭哭啼啼的！"伊之助双手抱胸，虽然嘴上嫌弃，但眼神明显松了口气。
炭治郎忍不住笑了："我回来了，善逸，伊之助。"
蝴蝶忍端着药走进来，笑眯眯地说："啊啦，感情真好啊~"
善逸一看到忍，立刻躲到炭治郎身后："那、那个可怕的女人又来了！"
忍的笑容更加灿烂："你说什么？"
善逸："......我什么都没说！"
炭治郎无奈地挠头，而矢凛奈靠在门边，嘴角微微上扬："看来你交到了不错的朋友。"
炭治郎用力点头："嗯！他们是我最重要的伙伴！"
“炭治郎，这位美女是……”善逸一看到矢凛奈就眼睛冒泡泡。
“这是月柱大人，矢凛奈。”而后对善逸说教，“善逸，对女性要尊重！”
善逸感觉到自己的失礼，对矢凛奈道歉：“对不起！月柱大人！”
“月柱吗！是女人！一看很弱的样子！肯定比那个水柱要弱吧！敢不敢跟本大爷比试一下！”伊之助从床上跳起来摩拳擦掌。
炭治郎及时挡在矢凛奈前面：“伊之助，矢凛小姐是富冈先生的师姐，以前矢凛小姐是指导过富冈先生训练的！”
伊之助泄了气一般又重新躺在床上。
炭治郎转而又向矢凛奈介绍，“矢凛小姐，这是我妻善逸和嘴平伊之助。抱歉啊，他们见到你有点太激动了。”
矢凛奈无所谓道：“没事。”
一旁的忍笑道：“真是一群热血的少年呢。”
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夜深人静时，炭治郎独自坐在蝶屋的房梁上，望着星空发呆。
"睡不着？"
矢凛奈的声音突然从身后传来，炭治郎吓了一跳，差点摔下去，被她一把拉住。
"矢凛小姐！您怎么在这里？"
矢凛奈在他旁边坐下："巡逻路过，看到你像个雕像一样坐在这儿。"
炭治郎不好意思地挠挠头："我只是......有点想家了。"
矢凛奈沉默片刻，忽然问道："后悔加入鬼杀队吗？"
炭治郎摇头，眼神坚定："不后悔。为了祢豆子，为了给家人报仇，我必须变强。"
矢凛奈看着他，仿佛看到了曾经的自己。
"炭治郎。"她轻声道，"你比我们想象的还要坚强。"
炭治郎一愣，随即眼眶微热："矢凛小姐......"
"别辜负那些相信你的人。"矢凛奈站起身，拍了拍他的肩膀，"包括我，包括义勇，也包括你的妹妹。"
炭治郎用力点头："我会的！"
矢凛奈跳下房梁，背对着他挥了挥手："早点休息，明天还有训练。"
炭治郎望着她的背影，心中的迷茫一扫而空。
我一定会变强，保护所有人！
夜空下，少年的誓言无声却坚定。
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清晨的蝶屋弥漫着药草苦涩的气息。
晨光透过樟子纸照进病房时，我妻善逸正用绷带把自己裹成木乃伊。
"这样小葵小姐就会多关心我一点了！"他在病床上蛄蛹着，突然对隔壁床的炭治郎露出猥琐笑容，"喂，你说我要不要假装失忆？就是那种'啊！我什么都不记得了！请问你是我的妻子吗？'的桥段——"
"善逸先生。"蝴蝶忍的声音从门口飘来，"需要我帮你真的失忆吗？"
善逸的尖叫惊飞了屋檐下的麻雀。
“啊啊啊——！要死了要死了！小葵小姐！我的绷带松了！”
善逸的惨叫声穿透纸门。蝴蝶忍叹了口气，抬手轻轻缠住了善役试图拆绷带的手腕。
“再乱动，我就让你真的动不了哦。”她懒洋洋地威胁道。
善逸僵住了，眼泪汪汪地看向她：“虫、虫柱大人……您不能这样……”
“忍，我来拿药。”矢凛奈出现在门口。
隔壁床的炭治郎正襟危坐，额头上还缠着绷带，但眼神已经恢复了往日的清澈。他小心翼翼地看了一眼矢凛奈，又迅速低下头：“矢凛小姐，早上好！”
矢凛奈点点头，目光扫过他身旁的木箱。祢豆子似乎感应到了她的视线，箱板轻轻晃动了一下，像是在打招呼。
就在这时，房门被猛地撞开——
“喂！善逸！你又在鬼叫什么！”
伊之助顶着猪头头套冲了进来，手里还举着一根不知道从哪里抢来的竹刀。
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鬼杀队总部的食堂向来是战场。
伊之助把脸埋进饭桶的第三分钟，炼狱杏寿郎突然拍案而起，声音洪亮得让整个食堂的碗筷都震了震：“少年！吃饭就是要堂堂正正！”
猪头少年猛地抬头，米粒从鼻孔里喷出来：“哈？！想打架吗黄毛混蛋！”
“唔姆！很有精神！”杏寿郎大笑着，一把按住伊之助的脑袋，直接把他按回了饭桶里，“但浪费粮食可不行！”
矢凛奈端着味噌汤经过，顺手往杏寿郎后脑勺拍了一巴掌：“别欺负伤员。”
“啪！”
清脆的响声让食堂瞬间安静，几个柱倒是一副见惯了的模样，除了蜜璃捂着红透的脸颊看着他们之外。
炭治郎的筷子停在半空，善逸偷偷朝炭治郎说悄悄话：“……她刚刚是不是打了炎柱的脑袋？”
更可怕的是——杏寿郎不仅没生气，反而摸着后脑勺傻笑：“哈哈哈！抱歉抱歉！”
矢凛奈径直走到炭治郎旁边坐下，把汤推给他：“喝掉。”
炭治郎受宠若惊：“谢、谢谢矢凛小姐！”
善逸在旁边嫉妒得面目扭曲：“为什么炭治郎总是被特殊对待啊！”
矢凛奈头也不抬：“因为他不会把米粒喷到别人脸上。”
善逸：“……”
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午后，训练场的竹刀碰撞声不绝于耳。
炭治郎喘着粗气，额头的汗水滑进眼睛里。他的竹刀刚刚被矢凛奈轻松挑飞，此刻正插在不远处的沙地上。
“呼吸乱了。”矢凛奈单手握着竹刀，阳光洒下的细闪在她周身流转，“你的水之呼吸还没完全掌握，就急着学新招式？”
炭治郎擦了擦汗，眼神坚定：“我想变强！这样才能保护祢豆子！”
矢凛奈沉默了一瞬。
这种执念……倒是和某人很像。
她突然侧头，看向训练场边缘的树丛：“看够了吗？”
树后，一颗金灿灿的脑袋探了出来：“哈哈哈！被发现了！”
杏寿郎大步走来，笑容灿烂得刺眼：“矢凛！你的月之呼吸还是那么厉害！”
矢凛奈眉头一挑：“……你来干什么？”
“当然是来指导后辈！”杏寿郎拍了拍炭治郎的肩膀，“少年！要不要试试炎之呼吸？”
炭治郎眼睛一亮：“可以吗？！”
"要教就正大光明地教。"矢凛奈把竹刀扔过去，"正好我需要去趟蝶屋。"
当炎柱的竹刀与炭治郎相撞时，远处蝶屋窗口，矢凛奈正用余光看着他们。蝴蝶忍研磨药材的声音突然响起："啊啦，原来月之呼吸对近视也有效？"
矢凛奈手一抖，装紫藤花精华的瓶子洒了一地。
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炭治郎发现善逸最近总在半夜消失。这晚他跟着溜出病房，发现善逸鬼鬼祟祟地蹲在后院，怀里抱着几个红薯。
“善逸？”
“哇啊！”善逸怀里滚出几个红薯，“炭、炭治郎？！你别吓我啊！”
炭治郎无奈：“你又在偷红薯？”
“我、我只是饿了！”善逸红着脸狡辩。
烤红薯的香气很快引来了更多不速之客——伊之助是从树上跳下来的，杏寿郎是闻着香味跑来的，蜜璃默默出现在了围墙的阴影里。
“喂黄毛！这是我的！”伊之助扑向火堆。
“少年！抢夺食物要堂堂正正！”杏寿郎一把拦住他。
“大家……小声点……”蜜璃低声提醒。
“吵死了。”
清冷的声音从屋顶传来。众人抬头，看见矢凛奈不知何时已经坐在了那里，她翻身落下，羽织一展，兜住了三个差点掉进火堆的红薯。
炭治郎有一阵心虚：“矢凛小姐……”
善逸吓得呆住：“完……完了！”
伊之助跃跃欲试：“女人！敢不敢跟本大爷比试……唔！”蜜璃默默将伊之助的嘴捂上。
杏寿郎摸了摸头，平时敞亮的声音如今却含着一丝慌乱：“哈哈哈！矢凛！晚上……好啊！”
众人围着篝火安静下来。炭治郎听见祢豆子轻轻“嗯”了一声，像是也在偷笑。
月光下，他看见矢凛奈把最甜的那个红薯塞给了祢豆子，而蜜璃也把怀里藏的鱼糕分给伊之助。
大家……虽然性格各异，但都很温柔啊。
炭治郎咬了一口红薯，甜味在舌尖化开。
矢凛奈抬头望着月亮，轻声说道：“明天的训练，别迟到。”
炭治郎用力点头：“是！”
作者有话说
第14章 红薯
