《龙与花之歌》残雨念兮

4、第四章：岩脊山城?熔岩试炼

　　水泽国的湿气还没从骨缝里散尽，海伦已经被扑面而来的热浪烫得眯起了眼。不是夏日阳光的暖煦，而是带着硫磺味的灼烤，像有无数根烧红的针正往皮肤里钻。他抬头望去，整座岩脊山城像被巨斧劈开的赤铁，赭红色的岩壁从脚下一直延伸到天际，缝隙里不时喷溅出金红色的熔岩，在灰黑色的天幕上划出转瞬即逝的弧线，像巨兽吐息时漏出的火苗。 “这里的石头会咬人。” 海伦戳了戳脚边的岩石，指尖立刻传来针扎似的疼，“老药师的笔记说，岩脊山城的地基就架在活火山口上，山民们都是踩着滚烫的岩板过日子的。” 琼斯站在他身后半步的位置，深紫色的瞳孔里映着跳跃的熔岩光。他裸露的小臂上，黑鳞在热浪中泛着暗沉的光泽，靠近肘部的地方还留着水泽国水魔留下的疤痕，此刻正随着呼吸微微发烫 —— 龙血对熔岩的感应，比想象中更强烈。 “离我远点。” 琼斯突然开口，声音里带着不易察觉的紧绷，“龙血会引来麻烦，他们叫这个‘灾星的气息’。” 海伦转头时，正看见他往身后缩了缩手。自从水泽国那次舍身相护后，琼斯总在刻意保持距离，像是怕自己身上的龙鳞会划伤他，又或是担心那些关于 “灾星” 的流言，会牵连到这个总是替他说话的白发少年。 “老药师说过‘万物相生’。” 海伦反而往前凑了半步，帆布包上的风之晶随着动作碰撞出轻响，“你怕熔岩，我怕水雾，咱们凑在一起刚好互补。再说了 ——” 他故意挺了挺胸脯，白头发在热风里飘得像团蒲公英，“要是真有麻烦，你以为我会丢下你跑吗？” 琼斯的喉结动了动，最终只是转身往山路走。海伦注意到他的步伐比平时慢了些，龙尾偶尔会在身后轻轻扫动，像是在确认他有没有跟上来。山路是山民凿出的石阶，每一级都被火山灰磨得油光锃亮，踩上去能闻到淡淡的焦糊味。沿途的岩壁上刻满了奇怪的符号：有的像人举着长矛刺向巨龙，有的像熔岩淹没村庄，最狰狞的一幅里，龙的利爪下踩着个白发人影，线条扭曲得像是在尖叫。 “他们好像很怕龙。” 海伦的声音低了下去，指尖无意识地摩挲着腕上的沙祭信物，“就像暗河小镇的人怕我这头白发。” 琼斯突然停在一幅磨损严重的岩画前。画上的龙正用翅膀护住个蜷缩的身影，龙鳞被岩浆灼得通红，却依旧死死挡在前面。画者特意用赭石给龙的眼睛描了圈，像两簇不肯熄灭的火苗。“不一定。” 他伸手抚过那些模糊的刻痕，“这画没被凿掉。” 海伦凑近细看，发现画角刻着个极小的 “蕨” 字 —— 和老药师药箱底部的标记一模一样。爬到半山腰时，整座山突然剧烈摇晃起来。头顶传来 “噼啪” 的碎裂声，几块人头大的碎石裹挟着火星滚落，琼斯下意识地展开龙翼将海伦罩在身下。黑鳞与岩石碰撞的脆响里，海伦听见他闷哼了一声，抬头便看见龙翼边缘渗出血珠，在滚烫的岩板上洇开小小的红痕。 “是地火翻涌！” 一个沙哑的声音从旁边的洞穴里传来。海伦探头望去，洞穴深处坐着个裹着兽皮的老人，满脸皱纹像干涸的岩缝，手里拄着根熔岩凝结成的拐杖，杖头雕成火焰的形状。“每到月圆夜，火山就会发脾气。” 老人眯眼打量着琼斯，浑浊的眼珠在他的龙鳞上停留许久，“今年特别凶，看来是赤鳞灾星要来了。” 琼斯的龙翼猛地绷紧，指节捏得发白：“我不是灾星。” “不是？” 老人冷笑一声，拐杖往地上重重一顿，洞穴深处立刻传来铁链拖地的刺耳声响，“十年前也来了条黑鳞龙，他说自己是来帮忙的，结果呢？半个山城都被熔岩吞了！” 铁链声越来越近，海伦这才看清洞穴阴影里蜷缩着个少年。他手脚被暗红色的熔岩铁锁捆着，裸露的胳膊上布满烫伤，却在看到琼斯时突然挣扎起来，铁链勒进皮肉的声响里，他嘶哑地喊：“是同类！他也是龙！” 少年的龙角还没长全，鳞片是浅红色的，像没成熟的果实。琼斯的瞳孔骤然收缩，海伦能感觉到他握着自己胳膊的手在微微发抖 —— 那是愤怒，还是别的什么？ “你们抓着他干什么？” 琼斯的声音比岩浆还烫。 “祭火山！” 老人将拐杖指向洞顶，那里挂着密密麻麻的风干兽骨，“把灾星扔进熔岩泉，火山就会平息，这是老祖宗传下来的规矩！” 又一阵剧烈的震动袭来，这次连脚下的石阶都开始松动。红发少年突然尖叫：“泉眼快撑不住了！昨晚我听见地脉在哭！” 琼斯拽着海伦转身就往山顶冲。龙爪踏过的石阶留下焦黑的印记，海伦被他拽得踉跄着跟上，帆布包里的净水珠突然发烫，像是在预警什么。 “站住！” 老人嘶吼着，十几个手持长矛的山民从洞穴里涌出来，盾牌上画着和岩壁同样的符号，“抓住他们！献给火山赎罪！” 琼斯展开龙翼腾空半尺，避开迎面刺来的长矛。黑鳞与矛尖碰撞的火花里，他突然俯身将海伦扛到肩上，龙尾横扫逼退追兵：“抓紧了！” 温热的呼吸喷在海伦的膝弯，他慌忙搂住琼斯的脖颈，鼻尖蹭到对方汗湿的黑发。风在耳边呼啸，他看见山民们的身影越来越小，而琼斯脖颈后的鳞片正在发烫，像串小小的火炭。 “你的翅膀……” 海伦想起刚才那道血痕，声音发紧。 “没事。” 琼斯的声音从胸腔传来，带着龙形特有的震颤，“比这更糟的伤都受过。” 他们在一处断崖后停下。琼斯刚放下海伦，就剧烈地咳嗽起来，手背捂住嘴的瞬间，海伦看见他指缝间渗出的血珠 —— 不是鲜红的，而是带着暗沉的紫，像被熔岩熏过。 “你中毒了？” 海伦立刻掏出净水珠，冰凉的蓝光碰到琼斯的皮肤时，他瑟缩了一下。 “是火山瘴气。” 琼斯偏过头避开他的手，“过会儿就好。” 山民的呼喊声从崖下传来。海伦突然注意到琼斯耳后有块鳞片脱落了，露出下面粉嫩的皮肉，在热风里微微颤抖。这个总是冷硬的龙少年，此刻竟显得有些脆弱，像被暴雨打蔫的野草。 “我们得去熔岩泉。” 海伦突然开口，从帆布包里翻出老药师的笔记，“上面说那里有岩心火，能镇压地火翻涌。” 笔记的插图里，岩心火像团跳动的红球，嵌在泉眼中央的断魂岩上。旁边用朱砂写着行小字：“唯赤诚者能取，唯同心者能用。” 琼斯顺着他手指的方向望去，断崖尽头隐约可见翻滚的岩浆，橘红色的光将云层染成燃烧的模样。“断魂岩只有龙能靠近。” 他的声音低了下去，“但我的血会让岩心火更暴躁。” “那我们就一起去。” 海伦把净水珠塞进他手里，白瞳在火光中亮得惊人，“老药师说过，再烈的火，遇上真心想灭火的人，也会变得温顺。” 琼斯低头看着掌心的蓝光，突然想起水泽国水底，这个少年明知有危险，却执意要把灵蕨扔向自己。原来有些信任，从一开始就埋下了种子，只是需要合适的土壤才能发芽。他们沿着断崖边缘的岩缝往上爬。岩壁烫得能煎熟鸡蛋，海伦的手掌很快磨出了血泡，琼斯便用龙爪在前面凿出一个个落脚点，偶尔回头看他一眼，确认他没有掉队。爬到一半时，海伦脚下的岩石突然松动。他惊呼着向后倒去，却被琼斯眼疾手快地拽住手腕。龙爪的温度透过皮肤传来，烫得他心尖发颤，低头便看见万丈深渊下翻滚的岩浆，像张等待猎物的巨口。 “别往下看。” 琼斯的声音就在耳边，带着不容置疑的坚定，“看着我的眼睛。” 海伦抬起头，撞进他深紫色的瞳孔里。那里映着自己苍白的脸，映着跳跃的火光，却没有丝毫退缩。他突然想起风鸣国的沙暴，这个龙少年也是这样护着他，用龙翼撑起一片安全的天地。 “抓紧了。” 琼斯突然将他拉近，让他紧贴着岩壁，“我带你上去。” 海伦感觉到对方的龙尾缠上自己的腰，像条坚固的安全带。琼斯的攀爬速度明显慢了，却异常平稳，每一步都踩得很实，仿佛扛着的不是一个人，而是整个世界的重量。终于爬到崖顶时，两人都累得瘫在地上。海伦看着琼斯渗血的龙爪，掏出随身携带的草药 —— 那是风鸣国的止血草，他一直带在身上。“别动。” 他按住想躲开的琼斯，小心翼翼地将嚼碎的草药敷在他的伤口上，“老药师说这药对龙也有用。” 草药的苦味混着硫磺味钻进鼻腔，琼斯突然偏过头，避开他过于专注的目光。海伦的指尖偶尔碰到他的皮肤，像冰块落进滚水里，烫得他想缩手，却又舍不得。熔岩泉比笔记里画的更壮观。圆形的泉池里，金红色的岩浆像煮沸的铁水，咕嘟咕嘟地冒着泡，热浪扑面而来，海伦的头发都被烤得卷曲起来。泉眼中央的断魂岩上，果然嵌着颗跳动的红球，像颗燃烧的心脏。 “那就是岩心火。” 海伦的声音被热浪烤得发哑。 “拿它需要代价。” 琼斯望着那团火焰，耳后的鳞片又开始发烫，“龙血会激怒它，但不用龙血，又无法靠近。” 崖下传来山民的呼喊，云清带着人追上来了。老人的拐杖拄在岩板上的声响，像催命的鼓点。 “我有办法。” 海伦突然扯开帆布包，将里面的灵蕨嫩芽捧出来。那些银线般的根须在热浪中轻轻颤动，碰到他的指尖时，竟渗出细小的水珠，“老药师说灵蕨能中和一切戾气，包括火山的火气。” 琼斯看着那些嫩芽，突然明白了他想做什么。“不行！” 他抓住海伦的手腕，龙爪的力道几乎要捏碎他的骨头，“灵蕨碰到岩浆会枯死的！” “可它也说过想帮我们。” 海伦固执地看着他，白瞳里映着岩心火的光，“就像你总说自己是灾星，却每次都在保护我。” 山民的脚步声越来越近。海伦突然挣脱琼斯的手，将灵蕨嫩芽揣进怀里，翻身跳进熔岩泉边缘的浅滩。岩浆溅在他的裤腿上，立刻烧出洞来，他却像没感觉到疼，一步步往断魂岩走去。 “海伦！” 琼斯想都没想就跟了上去。岩浆没过脚踝时，海伦感觉自己的皮肤快要融化了。怀里的灵蕨突然剧烈颤动，根须穿透衣料缠上他的手腕，冰凉的触感顺着血管蔓延，竟奇异地平息了灼痛感。琼斯在他身后半步的位置，龙鳞在岩浆中泛着紫金色的光。他的每一步都像是踩在烧红的铁板上，却始终与海伦保持着不远不近的距离，像在随时准备替他挡住可能落下的岩块。踏上断魂岩的瞬间，岩心火突然暴涨成巨大的火蛇，张着獠牙扑向海伦。琼斯立刻挡在他身前，龙翼展开的瞬间，火蛇穿透了他的身体，他闷哼一声，后背的鳞片瞬间焦黑，却死死护住身后的人。 “琼斯！” 海伦的声音带着哭腔，将灵蕨嫩芽猛地按向岩心火。银绿色的根须与火焰接触的刹那，发出滋啦的声响。出乎意料的是，火蛇没有烧毁灵蕨，反而像找到了归宿般，顺着根须缠绕上来，最终化作点点火星，落进灵蕨的叶片间。琼斯跪倒在岩石上，咳出的血落在灵蕨上，竟让那些嫩芽开出了细小的白花。海伦扑过去扶住他，发现他的体温正在急剧下降，原本滚烫的龙鳞变得冰凉，像失了温度的黑曜石。 “你看，它不凶了。” 海伦用袖子擦去他嘴角的血，声音抖得不成样子，“我们做到了……” 琼斯看着他沾着烟灰的脸，突然抬手，用指腹轻轻蹭了蹭他被烫伤的脸颊。“别总这么傻。” 他的声音轻得像叹息，“你的手…… 很烫。” 海伦的心脏猛地一跳，像被岩心火点燃了。他突然意识到，这个总是冷着脸的龙少年，其实比谁都温柔，只是他的温柔藏在龙鳞之下，需要足够近的距离才能发现。山民们冲到泉边时，看到的就是这样一幅景象：白发少年抱着受伤的龙，断魂岩上的岩心火化作温顺的火苗，在灵蕨周围跳动，而原本狂暴的岩浆，正一点点平息下去。 “是他们…… 镇住了地火？” 有山民喃喃自语，手里的长矛不自觉地垂了下去。红发少年突然挣脱铁链，跑到泉边大喊：“我就说他不是灾星！你们看，灵蕨都开花了！” 老人看着那些白色的小花，突然扔掉拐杖，对着琼斯深深鞠躬：“是我们错了…… 十年前那条龙，也是想救我们，是我们把他逼进了熔岩泉……” 原来十年前的黑鳞龙，是琼斯的兄长。他试图用龙血镇压暴走的岩心火，却被山民误解为引火的灾星，最终与岩心火同归于尽。而琼斯这些年四处寻找灵蕨，不仅是为了救人，也是想完成兄长未竟的心愿。 “他没白死。” 琼斯靠在海伦怀里，声音虚弱却清晰，“岩心火记住了他的血，所以才会认我的血。” 海伦突然明白，为什么老药师说 “唯赤诚者能取”。所谓赤诚，从来不是毫无保留的付出，而是明知可能被误解，却依然选择相信的勇气。山民们用最柔软的兽皮为琼斯包扎伤口，红发少年则拉着海伦去看他们的储藏室，那里藏着山城里最珍贵的火山果。“这果子能补元气。” 少年塞给他一大捧，眼睛亮晶晶的，“你和他…… 很像传说里的守山人和龙。” “传说？” “嗯！” 少年指着岩壁上那幅没被凿掉的画，“守山人用白发引灵蕨，龙用热血护山城，他们一起住了很久，直到守山人变成星星，龙还守着这座山。” 海伦看着那幅画，突然想起琼斯耳后那块脱落的鳞片。他悄悄将一颗最大的火山果揣进怀里，打算等琼斯醒了给他吃。琼斯醒来时，发现自己躺在凉爽的洞穴里，身上的伤口被敷上了清凉的草药。海伦趴在他身边睡着了，白头发散落在他的手臂上，像团柔软的云。他的手腕上，灵蕨的根须正与岩心火的微光交织，形成奇特的纹路。琼斯小心翼翼地伸出手，替他拂开挡在脸上的头发。指尖触到那柔软的发丝时，他突然想起水泽国的水底，这个少年也是这样固执地不肯放手。原来有些羁绊，从一开始就注定了。洞外传来山民的欢笑声，他们正在重建被岩浆损毁的房屋。红发少年的声音格外响亮，大概是在给大家讲他们如何取得岩心火的故事。琼斯低头看着怀里的海伦，突然轻轻笑了。他的笑很淡，却像岩心火一样，带着足以融化冰雪的温度。海伦醒来时，发现自己被抱在琼斯怀里。对方的下巴抵在他的发顶，呼吸均匀，显然还没醒。他刚想悄悄挪开，却发现琼斯的手正紧紧抓着他的手腕，像是怕他跑掉。阳光透过洞穴的缝隙照进来，在琼斯的睫毛上投下细小的阴影。海伦突然发现，这个龙少年睡着的时候，看起来竟有些乖巧，像只收起利爪的小兽。他忍不住伸出手，轻轻碰了碰琼斯耳后那块新长出来的鳞片。那鳞片还很柔软，带着温热的体温，像块刚被阳光晒过的暖玉。 “醒了就别乱动。” 琼斯突然开口，声音带着刚睡醒的沙哑，却没松开抓着他的手。海伦的脸瞬间红了，慌忙想缩回手，却被琼斯拽得更紧。“火山果呢？” 对方挑眉看着他，深紫色的瞳孔里藏着笑意，“我闻见香味了。” 海伦这才想起怀里的果子，连忙掏出来递过去。火山果的果皮是深红色的，剥开后露出金灿灿的果肉，甜香混着淡淡的硫磺味，竟意外地好闻。琼斯咬了一口，突然将果子凑到海伦嘴边。“你也吃。”海伦愣了愣，下意识地张嘴咬住。果肉的甜汁在舌尖炸开，带着火山独有的温热气息，顺着喉咙滑下去时，连胸腔都暖烘烘的。他突然发现琼斯的指尖沾着果浆，在阳光下泛着晶莹的光，像刚采过晨露的草叶。

　　“好吃吗？” 琼斯看着他鼓起来的腮帮，眼底的笑意更浓了些。

　　“嗯！” 海伦用力点头，白头发随着动作在琼斯的手臂上蹭来蹭去，“比风鸣国的沙枣甜。”

　　琼斯没说话，只是把剩下的半个果子都塞到他手里。阳光透过洞顶的缝隙落在两人交握的手腕上，灵蕨的银须与岩心火的微光在皮肤上游走，像两条缠绕的小蛇，最终在掌心结出个小小的光斑，像枚温暖的印记。

　　红发少年带着山民送来食物时，撞见的就是这样一幅画面：白发少年靠在黑鳞龙怀里啃果子，龙的尾巴悄悄圈住少年的腰，像在怕他摔下去。少年手腕上的光斑明明灭灭，映得两人的脸颊都泛着淡淡的红，连空气里都飘着甜丝丝的味道。

　　“那个……” 少年挠了挠头，手里的木盘差点没端稳，“长老说让你们去祭坛，他想给你们看样东西。”

　　祭坛建在山城最高处的平地上，用整块黑石砌成，四角立着雕刻龙纹的石柱。山民们已经在这里摆好了篝火，火山果和烤岩羊的香气混着硫磺味飘过来，像场迟来的庆典。

　　长老 —— 就是之前那个持拐杖的老人 —— 正站在祭坛中央，手里捧着个黑陶罐子。看到琼斯和海伦走来，他突然单膝跪地，将罐子高高举过头顶：“这是十年前那条黑鳞龙留下的东西，我们一直以为是灾星的遗物，藏在禁地不敢碰。”

　　琼斯的呼吸猛地一滞。海伦能感觉到他握着自己的手突然收紧，龙尾的鳞片也微微竖起，像被触碰了逆鳞。

　　陶罐打开的瞬间，一股清冽的草木香飘出来，竟压过了周围的硫磺味。里面没有金银珠宝，只有半卷泛黄的羊皮纸，和几片干枯的灵蕨叶 —— 叶片边缘还留着烧焦的痕迹，显然是从火里抢救出来的。

　　琼斯颤抖着展开羊皮纸，上面的字迹已经模糊，却能辨认出是龙族的古老文字。海伦凑过去看，发现有些符号和老药师药书里的批注一模一样，像是某种配方。

　　“是兄长的笔迹。” 琼斯的指尖抚过纸面，声音带着不易察觉的哽咽，“他在研究用灵蕨中和龙血的法子，想让龙族和山民不再互相猜忌。”

　　羊皮纸的最后画着幅草图：火山口中央的断魂岩上，灵蕨缠绕着岩心火，龙的血滴落在灵蕨根部，人的手捧着灵蕨顶端 —— 画者特意用朱砂描了人的白发，像团跳动的光。

　　“原来…… 他早就知道该怎么做。” 海伦的声音有些发颤，“他需要的不是被当成祭品，而是信任。”

　　长老的老泪突然滚落，砸在陶罐上发出沉闷的声响：“是我们瞎了眼啊…… 十年前要是肯信他，哪会有那么多人家破人亡……”

　　山民们纷纷跪倒在地，对着陶罐叩首。红发少年突然站起来，扯掉胳膊上缠着的绷带 —— 他的伤口已经结痂，新长出的鳞片在火光里泛着浅红的光：“我叫赤鳞，以后我来守护山城！要是再有地火翻涌，我就像他们一样，带着灵蕨去泉眼！”

　　琼斯看着赤鳞倔强的脸，突然想起十年前的兄长。那时他还是条没长全鳞片的幼龙，总追在兄长身后问 “为什么要管山民的死活”，兄长总是笑着揉他的头发：“龙族的力量不是用来征服的，是用来守护的。”

　　“这个给你。” 琼斯从怀里掏出片灵蕨叶 —— 是之前在熔岩泉开花的那株上摘的，银须上还沾着岩心火的微光，“把它种在祭坛的石缝里，能感应地火的动静。”

　　赤鳞双手接过灵蕨叶，小心翼翼地像捧着稀世珍宝。山民们立刻搬来火山灰，在祭坛中央挖了个深坑，看着少年将灵蕨叶埋进去，又浇上从熔岩泉取来的泉水。

　　奇迹就在这时发生了。灵蕨叶接触到水土的瞬间，突然抽出银绿色的嫩芽，眨眼间就长到半人高，叶片上的白花层层绽放，竟在夜色里发出柔和的光，将整个祭坛都笼罩在一片暖白中。

　　“它活了！” 山民们发出欢呼，连长老都激动得直抹眼泪，“是龙和守山人的力量让它活了！”

　　海伦看着灵蕨顶端的光斑，突然想起老药师说过的 “共生”。或许所谓共生，从来不是一方依附另一方，而是像龙的血与灵蕨的根，人的信任与龙的守护，在彼此的羁绊里找到活下去的意义。

　　当晚的庆典持续到深夜。山民们围着篝火跳舞，赤鳞教海伦用火山灰烤鱼，鱼肉外焦里嫩，带着奇特的烟熏味。琼斯坐在祭坛边缘，灵蕨的银须悄悄缠上他的龙尾，像在与他低语。

　　“你在想什么？” 海伦端着烤好的鱼走过去，坐在他身边。

　　“在想兄长。” 琼斯的声音很轻，深紫色的瞳孔里映着跳动的火光，“他说过，等平定了地火，就带我来看岩脊山城的星空。”

　　海伦抬头望去，夜空果然格外清澈，星星像撒在黑丝绒上的碎钻，连银河都看得清清楚楚。他突然想起暗河小镇的夜晚，天空总是被雾气笼罩，看不见这么亮的星。

　　“他现在一定在看着你。” 海伦把烤鱼递到他手里，白瞳里映着星光，“看着你完成了他的心愿，看着你找到了比龙族更重要的东西。”

　　琼斯的指尖碰到他的手背，像有微弱的电流窜过。他突然转头，深紫色的瞳孔在夜色里亮得惊人，像两颗被点燃的星：“你知道那是什么吗？”

　　海伦的心跳突然漏了一拍。他看着对方近在咫尺的脸，能闻到他发间的硫磺味，感受到他呼吸的温热，喉咙像被火山果的甜汁堵住，一个字都说不出来。

　　灵蕨的银须突然垂下来，轻轻扫过两人的脸颊，带着冰凉的触感。琼斯的喉结动了动，最终只是接过烤鱼，低声说了句：“谢谢。”

　　庆典快结束时，长老将一枚龙形玉佩塞到海伦手里。玉佩是用火山黑曜石雕刻的，龙的眼睛嵌着小块熔岩晶石，在光线下泛着橘红的光：“这是守山人的信物，以前总觉得该传给白发的孩子，现在看来，就是等你的。”

　　海伦握着玉佩，突然发现它的形状与自己脖子上的半块玉佩刚好互补。两块玉佩拼在一起，正好是幅完整的地图 —— 上面标着从岩脊山城到月湖谷的路线，还有老药师的亲笔批注：“月湖之底，藏有灵蕨母株。”

　　“原来老药师早就知道路。” 海伦的眼眶有些发热，“他把所有线索都藏在我们身边，就是怕我们半途放弃。”

　　琼斯看着地图上的月湖谷，龙尾轻轻拍了拍地面：“母株能净化所有荒气，但月湖周围有迷雾森林，那里的瘴气比火山瘴气更厉害。”

　　“那我们更要去了。” 海伦把拼好的玉佩放进帆布包，白头发在夜风中飘得像团银火，“总不能让前面的路白走，让灵蕨白开花吧？”

　　琼斯看着他眼里的光，突然想起风鸣国的沙暴里，这个少年也是这样，明明怕得发抖，却还是攥着灵蕨不肯放手。他突然伸出手，轻轻揉了揉海伦的头发，像兄长当年对他做的那样：“嗯，一起去。”

　　离开岩脊山城的那天，山民们都来送行。赤鳞抱着新长出的灵蕨幼苗，非要塞给他们：“这是母株的分身，能在迷雾森林里指路。” 长老则给了他们两罐火山灰，说能驱散瘴气。

　　走下山路时，海伦回头望去，只见祭坛上的灵蕨已经长得比石柱还高，银绿色的叶片在阳光下闪闪发亮，像座绿色的灯塔，守护着这座浴火重生的山城。红发少年站在灵蕨下朝他们挥手，龙角在晨光里泛着浅红的光，像颗正在成长的星。

　　“他会成为好的守护者。” 海伦的声音里带着笑意。

　　“我们也是。” 琼斯的龙尾轻轻碰了碰他的脚踝，带着温热的触感，“从现在起，我们不只是找灵蕨，也是在守护它们。”

　　山路渐渐平缓，红褐色的岩石被翠绿的草木取代，硫磺味淡了下去，取而代之的是潮湿的泥土香。海伦的帆布包里，灵蕨分身的银须悄悄探出来，缠上岩心火凝成的光斑，像在标记这段滚烫的记忆。

　　中午在溪边休息时，海伦发现琼斯后背的鳞片已经长好了。新长的鳞片比别处更亮，在阳光下泛着珍珠母般的光泽，只有凑近看才能发现淡淡的疤痕，像片被火焰吻过的印记。

　　“还疼吗？” 海伦忍不住伸手碰了碰。

　　琼斯的身体僵了一下，耳后的鳞片微微发红：“早不疼了。” 他突然转身，龙爪指着溪水里的倒影，“你的头发沾了火山灰，变成金白色了。”

　　海伦弯腰看向水面，果然看见自己的白发里掺着些浅金色的发丝，像撒了把碎阳光。他突然想起祭坛上的灵蕨花，也是这样白中带金，温暖得让人安心。

　　“是岩心火的缘故吗？” 他笑着掬起溪水洗头，水花溅在琼斯的龙鳞上，像撒了把星星。

　　琼斯没说话，只是用龙爪帮他挡住溅过来的水花。溪水在两人脚边流淌，带着灵蕨的草木香，也带着火山的温热，像条连接着过去与未来的河，正载着他们往新的旅程流去。

　　傍晚时分，他们走进了片茂密的森林。树木的枝叶层层叠叠，几乎遮住了天空，只有零星的光斑透过叶缝落下来，在地上织出张闪烁的网。空气里飘着奇异的甜香，海伦的帆布包突然晃动起来，灵蕨分身的银须变得焦躁不安，紧紧缠上他的手腕。

　　“不对劲。” 琼斯展开龙翼护住海伦，深紫色的瞳孔警惕地扫视着四周，“这香味有问题。”

　　话音刚落，周围的树木突然开始移动，枝叶像手臂般挥舞着，挡住了他们的去路。树干上的纹路扭曲变形，渐渐化作一张张人脸，嘴巴开合着，发出细碎的呢喃，像无数人在耳边低语。

　　“是迷雾森林的幻术。” 海伦掏出火山灰罐，按照长老教的方法撒向空中，“老药师说这里的树木会读心，能幻化成你最害怕的样子。”

　　火山灰碰到树木的瞬间，发出 “滋滋” 的声响，人脸的呢喃声突然变成尖叫。海伦趁机看向琼斯，发现他正死死盯着左边的树丛 —— 那里的枝叶化作了条浑身焦黑的龙，喉咙里发出痛苦的嘶吼，像被熔岩吞噬的模样。

　　“琼斯！别看！” 海伦拽住他的胳膊，白瞳里的光骤然变亮，“是假的！是树木在骗你！”

　　琼斯的龙鳞剧烈颤抖着，像是陷入了某种梦魇。海伦突然想起十年前的事，那条焦黑的龙一定是他的兄长，是他心里最痛的伤疤。他突然踮起脚尖，用额头抵住琼斯的额头，声音清晰而坚定：“你看我，琼斯。你看清楚，我在这儿，不是幻象。”

　　温热的触感从额头传来，琼斯的瞳孔渐渐聚焦。他看着海伦近在咫尺的白瞳，里面映着自己的影子，映着真实的光，那些关于兄长的痛苦幻象，竟像被驱散的迷雾般渐渐消失了。

　　“对不起……” 琼斯的声音带着后怕，龙爪紧紧抓住他的肩膀，“我差点……”

　　“没事了。” 海伦笑着拍了拍他的手背，“老药师说，害怕的时候，只要抓住真实的东西就好。对你来说，我就是真实的。”

　　灵蕨分身的银须突然暴涨，像把银色的剑劈开前方的树丛，露出条被草木掩盖的小路。路的尽头隐约可见片蓝色的水域，波光粼粼的，像块镶嵌在森林里的蓝宝石。

　　“是月湖！” 海伦的眼睛亮了起来。

　　琼斯却皱起了眉。他的鼻尖动了动，能闻到湖水深处传来的微弱荒气，比熔岩泉的更隐蔽，却也更危险。“里面有东西。” 他的声音沉了下去，龙爪弹出半寸，“比水魔和地火都要棘手。”

　　海伦握紧了帆布包里的玉佩，指腹摩挲着上面的龙纹。他突然想起老药师说的 “唯同心者能用”，或许无论前方有多少危险，只要他们像现在这样，握着彼此的手，就没有跨不过去的坎。

　　月光透过树叶的缝隙落在两人身上，灵蕨分身的银须与岩心火的光斑在他们脚边交织，像条引路的光带。琼斯看着海伦眼里跳动的光，突然伸手，与他十指相扣。

　　“走吧。” 他的声音比月光更温柔，“去看看月湖底藏着什么。”

　　海伦回握住他的手，掌心的温度透过皮肤传过来，像熔岩泉的暖流，也像灵蕨花的暖光。他知道，前面的路一定更难走，但只要身边有这个龙少年，有这份紧握的温度，他就什么都不怕。

　　森林深处的月湖在夜色里泛着幽蓝的光，像只安静凝视着他们的眼睛。而在湖底的黑暗中，灵蕨母株的银须正悄悄苏醒，等待着这对跨越偏见与恐惧的伙伴，来完成最后的共生。