《龙与花之歌》残雨念兮

3、第三章：水泽之乡·迷雾诡舟

　　风鸣国的沙粒还嵌在靴底纹路里时，海伦已经听见了水声。不是暗河小镇那种裹挟着淤泥的沉闷流淌，而是细碎的、无处不在的叮咚声，像有无数枚银铃被雾气泡得发涨。他们站在一道断裂的石桥残骸上，桥身一半浸在白茫茫的水雾里，另一半歪斜地搭在灰绿色的水面上，荷叶在雾中若隐若现，叶心盛着莹蓝的露水，像被揉碎的星子。 “水泽国？”海伦把风之晶从帆布包里掏出来，水晶在雾里漾开淡青色的光晕，“风之晶的指引到这里就停了，老药师说的灵蕨另一半，该在水底。” 琼斯正盯着水面下的阴影。他的黑鳞在潮湿的空气里泛着冷光，指尖无意识地摩挲着手腕——那里还留着沙暴时被沙粒磨出的浅疤，海伦用风鸣国的止血草给他包扎时，指尖的温度似乎还残留在鳞片缝隙里。 “雾里有东西在看我们。”琼斯突然按住海伦的肩膀，把他往身后带了半寸，“屏住呼吸。” 雾气像被无形的手搅动，缓缓裂开一道缝隙。缝隙里漂来一叶小舟，船身是被水泡得发胀的灰黑色木头，边缘爬满墨绿色的水苔，船头立着个撑篙的老人，蓑衣下摆滴着水，落在船板上的声响在寂静里格外清晰，“嗒、嗒”，像秒针在倒数。 “渡人吗？”老人的声音像泡烂的棉絮，又湿又沉，“水泽的船，只载识水路的。” 海伦刚要迈步，琼斯突然拽住他的帆布包带子。他用下巴指了指船尾——那里刻着个歪歪扭扭的符号，像条被水草缠住的蛇，和老药师笔记里画的“水魔诅咒”标记分毫不差。 “识水路是什么意思？”海伦假装没看见符号，弯腰碰了碰漂浮的荷叶，莹蓝露水沾在指尖，凉得像冰锥，“我们要找水底的灵蕨，算识路吗？” 老人的脸藏在斗笠阴影里，只能看见嘴角勾起的弧度，像片腐烂的荷叶：“灵蕨长在倒生树上，根在水面开花在水底——要找它，得先过‘回魂渡’。” 船篙轻轻一点，小舟悄无声息地靠上石桥。海伦注意到船板上刻着细密的纹路，像无数条重叠的河道，纹路里嵌着细碎的贝壳，在雾里闪着虹光，像撒了把碎玻璃。 “上来吧。”老人把篙横在船舷上，“雾要浓了，再不走，就只能留在水里听舟歌了。” 琼斯先跳上船。船身晃了晃，他下意识地稳住重心，龙爪在船板上留下四个浅印，又很快收了回去。海伦跟着跳上来时脚下打滑，琼斯伸手扶了他一把——对方的手心比雾还凉，指尖的鳞片擦过他的手腕，像冰棱划过皮肤，海伦猛地缩回手，心脏却跳得像被露水砸中。 “坐稳了。”老人撑起船篙，小舟缓缓驶进浓雾深处。石桥很快消失在雾里，四周只剩下白茫茫的一片，连水声都变得遥远。海伦扒着船舷往外看，水面像块磨毛的玉，泛着朦胧的光，偶尔有银白色的鱼从船底游过，鱼鳍上带着荧光，划出转瞬即逝的亮线，像流星坠进了水里。 “这里的雾会骗人。”老人突然开口，斗笠下的眼睛似乎在打量琼斯，“看见的不一定是真的，听见的…可能是水里的东西在学舌。” 琼斯没说话，只是把风之晶放在船板中央。水晶的青光在雾里晕开，像给小船罩了层保护罩，雾气碰到青光就自动退开，露出周围的河道——原来他们正行驶在一道狭窄的水道里，两岸长满了垂落的柳条，柳条上挂着透明的水珠，倒映出扭曲的人影。 “那是什么？”海伦指着人影，突然发现那些影子的姿势很奇怪，像在挣扎着往水里沉。 “是迷路的旅人。”老人的声音沉了沉，“水泽的雾会勾人最念想的东西，有人看见金银，有人看见故人，跟着影子走，就会掉进‘忘川渠’，变成水里的养分。” 海伦下意识地看向琼斯。他正盯着水面，深紫色的瞳孔里映着自己的影子——影子的手背上，有片黑鳞在闪，和琼斯手腕上的疤位置一样。 “你在想什么？”海伦忍不住问。琼斯转过头，雾水沾在他的睫毛上，像结了层薄冰：“在想风鸣国的沙枣核。”他顿了顿，补充道，“你塞在我靴子里的那枚，磨破了我的脚。” 海伦的脸“腾”地红了。沙暴过后他确实干过这事，当时看对方总是冷着脸，就想捉弄一下，没想到琼斯居然知道。“谁让你总说我笨！”他别过脸，假装看柳条上的水珠，“再说那枣核后来不是被你扔了吗？” “没扔。”琼斯从怀里掏出个小布包，打开来，里面果然躺着枚光滑的枣核，边缘被磨得圆润，“垫在靴子里，走路不硌脚。” 海伦愣住了。他看着那枚枣核，突然想起风鸣国的夜晚，自己冷得缩成一团，琼斯把龙尾绕在他腰上——对方总是用最别扭的方式，做最温柔的事，像这水泽的雾，看着冷，里面却藏着暖。就在这时，雾里突然飘来歌声。不是老人说的舟歌，而是清亮的童声，唱着暗河小镇的童谣：“白毛娃，水里抓，抓不到鱼，变水虾……” 海伦的脸色瞬间白了。这是小时候镇里的孩子编来骂他的，他以为自己早就忘了，可这歌声像淬了毒的针，扎得他太阳穴突突直跳。 “别听。”琼斯突然捂住他的耳朵。对方的手心很凉，带着龙鳞特有的纹路，却牢牢地挡住了歌声，“是水魔在学舌。” 海伦闭上眼睛，可脑海里却浮现出画面：暗河小镇的孩子朝他扔石头，镇长把他推出防疫队，连老药师的葬礼，都有人说“别让白毛怪靠近，会染上晦气”。这些画面像水草一样缠上来，勒得他喘不过气。 “海伦。”琼斯的声音贴着他的耳朵，很轻，却带着力量，“看风之晶。” 海伦睁开眼，看向船板中央的风之晶。水晶的青光里，映着他的脸——白发在光里泛着柔和的银，白瞳像盛着露水的荷叶，一点都不怪。他突然想起琼斯第一次见他时说的话：“人类的偏见比毒药更致命。” 歌声渐渐消失了。海伦发现自己紧紧抓着琼斯的衣袖，指节都泛白了。“对、对不起。”他慌忙松开手，却被琼斯反手握住。 “水魔最喜欢抓害怕的人。”对方的指尖轻轻捏了捏他的手心，像在安抚，“你一害怕，它就知道该怎么骗你了。” 老人突然停下船篙。“到回魂渡了。”他指着前方，雾里出现一片开阔的水面，水面上漂浮着无数朵白色的花，花瓣像纸一样薄，花蕊里插着小小的木牌，“每朵花下面，都沉着个想不开的人。” 海伦凑近看，木牌上写着名字，有的还画着简单的画：一个戴斗笠的人，一艘断了的船，一棵没有叶的树。 “他们都是被雾骗了？” “不。”老人叹了口气，“是自己骗自己。水魔只是推了一把。” 话音未落，水面突然“咕嘟”一声，冒出个巨大的水泡。水泡炸开时，一道水柱冲天而起，化作个青灰色的人影——没有脸，长发像水草一样缠在身上，手里握着根扭曲的船桨，桨叶上还沾着碎木片。 “水魔！”老人的声音变了调，“快用风之晶！它怕光！” 琼斯立刻抓起风之晶，水晶的青光骤然变亮。水魔发出一声尖啸，转身扑向海伦——它的影子在水面上拉长，变成无数条手臂，抓向他的脚踝。 “小心！”琼斯猛地把海伦拽到身后，自己迎向水魔。龙爪弹出，与水魔的船桨撞在一起，发出“咔嚓”的脆响，水花四溅，溅在琼斯的胳膊上，立刻冒出白烟——水魔的唾沫有毒。海伦看着他胳膊上的白烟，突然想起水泽国的符文。老药师的笔记里画过，说水泽的先民会在船板上刻“镇水符”，用风与水的力量就能激活。他立刻蹲下身，摸着船板上的纹路：“琼斯！用风之晶引风，我来画符！” 琼斯一脚踹开水魔，借着后退的力道把风之晶抛给海伦。“接住！” 海伦跳起接住水晶，指尖刚碰到晶面，就感觉一股气流顺着手臂往上涌。他想起风鸣国的幽灵骑士，想起琼斯说的“光与暗相济”，突然咬破指尖，把血滴在风之晶上——血珠在青光里化开，变成无数细小的红线，落在船板的纹路上。 “镇——水——”海伦用尽全力念出老药师教的口诀，红线突然亮起，沿着纹路游走，最终在船板中央组成一个巨大的符文，像朵绽放的莲花。水魔发出痛苦的嘶吼，它的身体被符文的红光缠住，正在一点点融化。可就在它快要消失时，突然爆发出最后的力量，船桨带着黑气直刺海伦的胸口。 “海伦！” 琼斯想都没想就扑过来，用后背挡住了船桨。黑气穿透他的身体，他闷哼一声，嘴角溢出黑血，溅在风之晶上，水晶突然发出红蓝交织的光芒，将水魔彻底吞噬。水面恢复了平静。白色的花依旧漂浮着，只是花蕊里的木牌，有几块突然裂开，化作蝴蝶飞走了。 “它……它们解脱了？”海伦的声音还在发抖。老人收起船篙，斗笠下的眼睛第一次露出清晰的轮廓——那是双布满皱纹的眼睛，却亮得惊人：“水魔是它们的执念化成的，你们破了执念，它们自然能走了。” 琼斯靠在船舷上，脸色苍白得像纸。海伦扑过去扶住他，发现他后背有个碗大的伤口，黑气正在伤口周围蔓延，原本漆黑的鳞片变得灰暗，像蒙了层灰。 “这毒……”海伦的声音带着哭腔，“老药师的笔记里没说怎么解！” “别急。”老人从蓑衣里掏出个陶罐，打开来，里面装着半罐清澈的水，“水泽的‘净水珠’能解百毒，就在倒生树的花蕊里。只是那树……” “我们去拿。”琼斯突然开口，声音沙哑得像被水泡过，“灵蕨也在那里，对吗？” 老人点点头，把陶罐递给海伦：“先用水清洗伤口，能暂时压制毒性。记住，倒生树的花在水底，要两个人一起憋气下去，一个拿珠，一个摘蕨，少了一个，都会被树根缠住。” 小舟载着他们驶向水泽深处。雾气渐渐淡了，能看见水底有棵巨大的树，树干在水面下蜿蜒，枝叶却向上生长，穿过水面，开出淡紫色的花，花瓣上挂着水珠，像一串串水晶。 “那就是倒生树。”老人停船，“下去吧，我在这里等你们。” 琼斯的伤口还在流黑血。海伦用老人给的水清洗时，他疼得浑身发抖，却死死咬着牙没出声，只是在他的指尖碰到伤口边缘时，轻轻抓住了他的手腕。 “别怕。”海伦看着他深紫色的瞳孔，那里映着自己的影子，“我不会让你有事的，就像你刚才保护我一样。” 琼斯的喉结动了动，最终只是“嗯”了一声。两人深吸一口气，同时跳进水里。刺骨的寒冷瞬间包裹了海伦，他忍不住打了个寒颤，却看见琼斯正在不远处等他，黑鳞在水里泛着幽光，像指引方向的灯。倒生树的根须在水底编织成网，网眼里藏着发光的鱼，碰到皮肤时会留下冰凉的触感。海伦跟着琼斯往深处游，看见树根的交汇处，有颗拳头大的珠子在发光——那就是净水珠，光芒像月光一样柔和，正一点点驱散周围的黑气。而在珠子旁边，长着一小丛灵蕨，银线般的根须缠绕着净水珠，像在互相守护。琼斯指了指灵蕨，示意海伦去摘，自己则游向净水珠。他的动作比刚才慢了很多，伤口的黑气在水里扩散得更快了，连周围的鱼都绕着他游走。海伦摘下灵蕨，刚要游过去帮琼斯，突然发现根须正在收紧，像无数条带子缠向琼斯的脚踝。他的龙尾想甩开根须，却因为中毒而使不上力气，只能眼睁睁看着自己被越缠越紧。 “琼斯！”海伦急得想喊，却只能吐出一串气泡。琼斯看着他，突然做了个口型：“快走。” 海伦摇摇头，突然想起船板上的符文。他举起灵蕨，用尽全力把它往净水珠的方向扔去——灵蕨在空中划过一道银线，刚好落在珠子旁边，银须瞬间缠住珠子，两者的光芒交织在一起，形成一道光柱。根须突然松开了。琼斯趁机抓住净水珠，光柱带着他们冲出水面，落在小舟上。 “咳咳……”海伦趴在船板上咳嗽，呛出好几口水。琼斯比他更狼狈。他手里紧紧攥着净水珠，珠子的光芒正顺着他的指尖流遍全身，伤口的黑气在一点点消退，只是脸色依旧苍白。 “你看。”海伦凑过去，发现他的鳞片又恢复了光泽，只是后背的伤口还在，像朵黑色的花，“净水珠真的有用！” 琼斯低头看着手里的珠子，突然把它塞进海伦手里：“拿着。” “给我？”海伦愣住了，“你的伤还没好……” “你拿着更有用。”琼斯别过脸，耳尖在雾里似乎泛着红，“你笨手笨脚的，容易中毒。” 海伦握着净水珠，珠子的温度透过掌心传来，暖得像琼斯的体温。他突然想起水魔的船桨刺向他时，琼斯扑过来的瞬间，对方的眼神里没有犹豫，只有“必须护住他”的坚定。老人把他们送到对岸时，天已经快亮了。雾气正在散去，露出远处的河道，像条银色的带子。 “沿着河走，就能到岩脊山城。”老人撑着船篙，“那里的火山灰，能让灵蕨长得更壮。” 海伦突然想起什么，从帆布包里掏出风鸣国的沙枣核，递给老人：“这个……算是谢礼。商队说沙祭时用得上。” 老人接过枣核，突然笑了：“你们两个，倒像水里的鱼和天上的鸟，明明不一样，却能一起飞，一起游。”他的目光在两人身上转了一圈，“到了岩脊山城，记得多看看彼此的眼睛，那里藏着比灵蕨更重要的东西。” 小舟渐渐驶回雾里，老人的歌声隐约传来，这次不再是沉闷的调子，而是轻快的、带着笑意的旋律，像在祝福。琼斯走在前面，脚步比刚才稳了些。海伦跟在他身后，手里攥着净水珠，突然发现他的龙尾偶尔会往他这边偏一点，像是在怕他跟不上。 “琼斯。”海伦快跑几步追上他，把净水珠往他手里塞，“轮流拿着，不然你的伤会留疤的。” 琼斯没接，只是伸出手，轻轻碰了碰他的头发——那里还沾着水泽的露水，凉丝丝的。“留疤也没关系。”他的声音很轻，“这样你就不会忘了，是谁在水泽国救过你。” 海伦的心跳突然漏了一拍。他看着琼斯的侧脸，雾水在他的睫毛上凝成细小的水珠，深紫色的瞳孔里，映着初升的朝阳，也映着他的影子——这次，影子的嘴角是上扬的。他突然不讨厌这个龙少年了。甚至有点好奇，对方那总是冷着的脸下面，是不是藏着很多像沙枣核一样的温柔，只是需要他一点点去发现。风之晶在帆布包里发出淡青色的光，净水珠在手里泛着柔和的白，两种光芒透过布料交织在一起，像两条缠绕的河，正带着他们往新的旅程流去。而在他们身后的水面上，倒生树的花正在缓缓绽放，淡紫色的花瓣上，印着两个模糊的影子，像在并肩，又像在同行。走了约莫半个时辰，河岸开始出现红褐色的岩石，水面也渐渐变得温热。海伦蹲下身掬起一捧水，指尖刚碰到水面就烫得缩回来——河水竟然带着微弱的暖意，水底的鹅卵石泛着铁锈色，像被火山岩染过。 “岩脊山城快到了。”琼斯突然停下脚步，指着远处云雾中的轮廓，“那里的山脉是活火山，地热会影响河道。” 海伦顺着他指的方向看去，只见云层里露出半截红褐色的山峰，山顶缭绕着灰黑色的烟红褐色岩石在脚下铺展成蜿蜒的路径，河水的温度随着前行逐渐升高，蒸腾的水汽在晨光里凝成细小的彩虹。海伦数着岸边形状奇特的石头，发现它们多是六边形的柱体，像被巨人精心堆叠的蜂房。

　　“这是火山岩冷却后的样子。” 琼斯用龙爪敲了敲一块岩石，石面应声出现细密的裂纹，“岩脊山城的人说，这些柱子是大地的肋骨。”

　　海伦凑近裂纹细看，发现里面嵌着闪亮的金属颗粒，在阳光下泛着金光。“是硫磺吗？” 他想起老药师的药书里说过，火山附近多硫磺，能驱寒除湿。

　　琼斯突然拽住他的手腕往回退。海伦还没反应过来，刚才站立的地方突然 “咕嘟” 一声，冒出个滚烫的水泡，蒸汽裹着刺鼻的气味散开 —— 那是硫磺水沸腾的味道。

　　“这里的地面下全是热泉。” 琼斯的指尖泛着紫光，在地面上划出淡淡的痕迹，“跟着我踩的地方走，紫色光晕里的石头才结实。”

　　海伦看着他脚边若隐若现的紫光，突然想起水泽国船板上的符文。原来琼斯一直在用龙族的力量为他探路，只是从前他从未留意过这些细微的守护。他跟着琼斯的脚印往前挪，靴底踩在温热的岩石上，像踩着被阳光晒暖的兽皮。

　　中午时分，他们在一处背风的山坳里休息。琼斯用龙爪劈开一块岩石，里面涌出的清泉带着凉意，海伦立刻把净水珠放进水里，珠子周围的水面泛起细密的涟漪，将硫磺的刺鼻气味驱散了大半。

　　“灵蕨好像长高了。” 海伦从帆布包里掏出那株植物，发现它的银须比在水泽国时长了半寸，正缠着净水珠的光芒轻轻颤动，“它是不是很喜欢这里的环境？”

　　琼斯往火里添了几块干燥的火山岩，火焰突然窜起半尺高，呈现出奇异的青蓝色。“火山灰里有灵蕨需要的矿物质。” 他用树枝串起块腌制的沙蜥肉架在火上，油脂滴落时发出 “滋滋” 的声响，“岩脊山城的祭坛上，应该长着更古老的灵蕨。”

　　海伦啃着烤得外焦里嫩的肉干，发现琼斯总把带点肥油的部分留给自己。他想起暗河小镇的冬天，老药师也会把药罐里最稠的药汁舀给他，说 “少年人要多补补”。原来被人惦记的感觉，是这样带着点烫嘴的暖意。

　　午后的山路变得陡峭，红褐色岩石逐渐被黑色的火山灰取代。海伦的靴底很快积了层灰，走起来像踩着松软的地毯，偶尔踢到的碎石会顺着山坡滚下去，很久才传来落地的声响。

　　“前面就是山城的城门了。” 琼斯突然指向远处的山口，那里矗立着两尊巨大的石像，石像手里握着交叉的长矛，矛尖直指天空，“但看起来不太对劲。”

　　海伦顺着他指的方向看去，发现石像的眼睛本该镶嵌宝石的地方，此刻黑洞洞的，像两个空洞的眼眶。更奇怪的是，城门周围看不到一个人影，只有风卷着火山灰掠过城墙，发出呜咽般的声响，像被遗弃的巨兽在低吟。

　　他们走近城门时，发现地上散落着生锈的兵器和破碎的盔甲，盔甲的缝隙里还嵌着黑色的灰烬，仿佛经历过一场大火。海伦捡起一块盔甲碎片，上面刻着的太阳纹已经被熏得发黑 —— 那是岩脊山城的徽章，老药师的笔记里画过。

　　“这里发生过火灾？” 海伦的指尖划过徽章上的裂纹，“可火山灰是天然的灭火剂，普通的火不该烧成这样。”

　　琼斯突然俯身，用龙爪挑起一缕缠绕在矛尖上的布条。布条呈现出诡异的紫黑色，凑近闻能嗅到淡淡的腥气，和水魔的黑气味道相似，却更浓郁。“是荒气。” 他的声音沉了下来，深紫色的瞳孔里映着飘动的火山灰，“比水泽国的更厉害。”

　　穿过城门时，海伦注意到城墙内侧刻着密密麻麻的壁画。画中记录着岩脊山城的历史：人们在火山脚下祭祀，用灵蕨的银须编织成网，捕捉从地脉中涌出的 “火之精”；后来有穿黑甲的人入侵，他们的武器散发着黑气，灵蕨的银须碰到黑气就会枯萎。

　　“最后一幅画……” 海伦指着壁画的尽头，那里画着个白发的人影，正把一株巨大的灵蕨推进火山口，“他在做什么？”

　　琼斯的指尖抚过壁画上的火山口，那里的刻痕比别处更深，像是被反复描摹过。“岩脊山城的传说里，有位‘焚心祭司’。” 他的声音带着不易察觉的颤抖，“据说当年荒气泛滥时，他带着灵蕨跳进活火山，用自己的血脉和灵蕨的力量，暂时封印了地脉里的荒气。”

　　海伦突然想起老药师临终前塞给他的药书，最后一页空白处用朱砂画着个小小的火山，旁边写着 “以火炼毒，以心养蕨”。当时他不懂是什么意思，此刻看着壁画上的白发人影，心脏突然像被热泉烫了一下。

　　城内的建筑多是黑石砌成，屋顶覆盖着厚厚的火山灰，像盖着层白色的绒毯。街道两旁的店铺门大多敞开着，货架上还摆着陶罐和织物，只是落满了灰尘，像时间突然在这里停住了脚步。

　　“有人吗？” 海伦喊了一声，声音在空荡的街道上回荡，却没有任何回应。

　　琼斯突然指向街道尽头的祭坛。那里矗立着座黑石砌成的高台，台顶隐约有绿光闪烁，像是灵蕨的光芒。“去看看。”

　　祭坛周围的地面布满裂纹，缝隙里冒出丝丝缕缕的白汽，踩上去能感觉到脚底传来的温热。高台的台阶上刻着与壁画相同的太阳纹，只是此刻都被黑色的苔藓覆盖，那些苔藓会随着他们的脚步微微蠕动，像活物一般。

　　“小心这些苔藓。” 琼斯拽住海伦的帆布包，“它们在吸收活物的气息。”

　　海伦低头看着脚边的苔藓，发现它们的根须是暗红色的，像凝固的血。他突然想起水泽国的噬影草，这些植物同样被荒气污染，却以不同的方式展现着恶意。

　　祭坛顶端果然长着灵蕨，比他们之前见过的任何一株都要高大，银须缠绕着块黑色的晶石，晶石表面爬满了蛛网般的裂纹，正不断渗出黑气。而在灵蕨旁边，躺着个穿着祭司服饰的老人，他的皮肤像干枯的树皮，手里却紧紧攥着半块玉佩，玉佩的形状与海伦脖子上挂着的一模一样 —— 那是老药师给他的，说能 “指引方向”。

　　“是焚心祭司的后裔。” 海伦蹲下身，发现老人还有微弱的呼吸，只是嘴唇干裂得像火山岩，“他还有救！”

　　琼斯的龙爪轻轻按在老人的胸口，紫光透过指尖注入老人体内。老人的喉咙动了动，艰难地吐出几个字：“…… 火山…… 要醒了……”

　　海伦这才注意到，灵蕨缠绕的黑色晶石正在剧烈颤动，裂纹里渗出的黑气越来越浓，连周围的空气都变得灼热。“这是…… 封印？” 他看着晶石上的纹路，和琼斯龙翼上的鳞纹惊人地相似，“是龙族的力量封印了荒气？”

　　老人的眼睛微微睁开，浑浊的瞳孔在看到海伦的白发时突然亮了一下：“…… 白发…… 灵蕨……” 他用尽最后的力气把攥着的玉佩递过来，“…… 两块合璧…… 能引灵蕨之力……”

　　玉佩与海伦脖子上的那块接触的瞬间，突然爆发出耀眼的绿光。祭坛周围的黑色苔藓纷纷枯萎，灵蕨的银须暴涨，像无数条银色的蛇，顺着晶石的裂纹钻进去，将渗出的黑气一点点吸噬干净。

　　“轰隆隆 ——”

　　脚下的地面突然剧烈震动，祭坛边缘的石块开始往下掉。琼斯一把将海伦拽到身后，龙翼瞬间展开，护住两人和濒死的老人。“火山要喷发了！” 他的声音被轰鸣声淹没，深紫色的瞳孔里映着远处火山口喷出的浓烟。

　　海伦看着灵蕨的银须在黑色晶石里越钻越深，突然明白了壁画的意思。“琼斯！” 他抓住对方的手腕，白瞳里闪着决绝的光，“老药师说的‘以火炼毒’，是让灵蕨在火山里吸收荒气！”

　　琼斯的龙翼剧烈颤动了一下：“你想做什么？”

　　“像焚心祭司那样。” 海伦的声音很轻，却异常坚定，“把这株灵蕨送进火山口，彻底净化地脉里的荒气。”

　　老人突然咳了几声，指着祭坛下的通道：“…… 那里…… 有通往火山口的密道……” 他的手垂落下去，再也没有动静。

　　震动越来越剧烈，黑石祭坛开始倾斜。琼斯看了一眼海伦，又看了一眼正在疯狂吸收黑气的灵蕨，突然做出决定：“走！”

　　他抓起灵蕨的根部，银须却像有生命般缠上他的手腕，与海伦脖子上的玉佩光芒相呼应。两人顺着老人指的通道往下跑，通道里的墙壁滚烫，蒸汽从石缝里喷出来，烫得海伦的脸颊发红。

　　“抓紧我！” 琼斯突然变身龙形，让海伦趴在他的背上。龙爪踩在滚烫的岩石上，发出 “滋滋” 的声响，却丝毫没有减速。

　　通道尽头是个圆形的平台，正对着火山口。暗红色的岩浆在下方翻滚，像一锅沸腾的铁水，热浪扑面而来，几乎要把人的皮肤烤焦。平台中央有个凹槽，形状与灵蕨的根部完美契合。

　　“把灵蕨放进去。” 琼斯变回人形，后背的鳞片因为高温泛着红光，“这里是地脉的节点，能引导灵蕨的力量。”

　　海伦捧着灵蕨，发现它的银须已经变得漆黑，那是吸收了过多黑气的缘故。他想起老药师说过，灵蕨能净化荒气，却也会被荒气反噬，就像光明与黑暗永远在互相吞噬。

　　“你看。” 海伦指着灵蕨根部的嫩芽，那里还保持着翠绿，“它还在生长。”

　　琼斯突然握住他的手，将灵蕨一起放进凹槽。两人的手心同时触碰到灵蕨的银须，那些漆黑的根须突然亮起，在他们的手腕上缠绕成环，与水泽国时结的同心结重叠在一起。

　　“以光为引，以暗为壤。” 琼斯的声音在岩浆的轰鸣中异常清晰，“这才是老药师说的共生。”

　　灵蕨突然剧烈颤动起来，银须顺着凹槽钻进地脉，平台开始发出耀眼的绿光。海伦感觉一股暖流顺着手臂涌遍全身，与琼斯手心的温度交融在一起，形成股强大的力量，顺着灵蕨的根须注入火山深处。

　　岩浆的翻滚渐渐平息，黑色的烟雾变成了白色的蒸汽。琼斯的龙翼上，那些与封印晶石相似的鳞纹开始发光，与灵蕨的绿光交相辉映，像大地与火山在共鸣。

　　“成功了……” 海伦的声音带着疲惫，却难掩兴奋。

　　琼斯看着他被汗水打湿的白发，在绿光里泛着柔和的银。他突然伸手，擦掉海伦脸颊上的火山灰，指尖的温度烫得海伦微微一颤。“走吧，这里要塌了。”

　　他们顺着原路返回时，发现城内的黑色苔藓已经全部枯萎，露出了下面的太阳纹。街道两旁的店铺里，有微弱的灯光亮起，传来了人的咳嗽声和说话声 —— 那些躲起来的居民，正在陆续回到家中。

　　站在城门口回望，火山口喷出的不再是黑烟，而是洁白的蒸汽，在阳光下凝成巨大的云团，像朵盛开的花。祭坛的方向依旧有绿光闪烁，那是灵蕨在继续净化地脉，守护着这座重生的山城。

　　“接下来去哪里？” 海伦踢掉靴底的火山灰，发现里面嵌着的沙粒早已被高温熔成了小小的玻璃珠。

　　琼斯从怀里掏出块黑石，上面刻着新的地图，是刚才在祭坛通道里发现的。“月湖谷。” 他指着地图上的蓝色湖泊，“那里的月光能让灵蕨的种子发芽。”

　　海伦看着他手背上的银须印记，那是刚才与灵蕨共鸣时留下的，像枚银色的纹身。“你的伤……”

　　“早好了。” 琼斯把黑石地图塞进他手里，耳后的鳞片在夕阳下泛着金红，“倒是你，头发被熏成了灰黑色，像只落汤鸡。”

　　海伦伸手摸了摸头发，果然沾着厚厚的火山灰，变成了深灰色。他笑着抓起一把火山灰往琼斯身上撒：“那你就是只被烤焦的龙！”

　　琼斯没躲，任由火山灰落在他的黑鳞上，反而伸手揉乱了海伦的头发。两人的笑声在空旷的城门处回荡，惊起几只停在石像上的飞鸟，它们盘旋着飞向夕阳，像撒向天空的墨点。

　　离开岩脊山城的路上，海伦发现脖子上的玉佩变得温热，与水泽国的净水珠、风鸣国的风之晶碎片一起，在他的衣襟里发出微弱的光芒。这三样东西，像他们走过的路，像琼斯掌心的温度，像灵蕨缠绕的银须，将他与这个龙少年紧紧连在了一起。

　　夜色降临时，他们在一处热泉边扎营。琼斯用龙爪围了个石栏，泉水在里面咕嘟作响，海伦把带来的灵蕨种子放进泉水里，种子立刻发出细小的绿光，像撒了把星星。

　　“老药师说，等集齐所有灵蕨，就能配出治愈荒气的药。” 海伦把脚泡进温热的泉水里，舒服得叹了口气，“到时候暗河小镇的人再也不会生病，风鸣国的沙暴会停，水泽国的雾会散，岩脊山城的火山也会安稳。”

　　琼斯靠在一块岩石上，龙尾轻轻搭在海伦的脚踝边，带着泉水的暖意。“然后呢？” 他的声音很轻，像怕惊扰了泉水里的种子，“治好所有地方，你打算去哪里？”

　　海伦看着泉水里的绿光，突然想起暗河小镇的老槐树，风鸣国的古城壁画，水泽国的倒生树，还有岩脊山城的黑石祭坛。这些地方都留下了他们的脚印，像串起来的珠子，少了哪一颗都不完整。

　　“不知道。” 他诚实地摇摇头，白瞳里映着跳动的火光，“但应该…… 会和你一起走吧？”

　　琼斯没说话，只是龙尾轻轻收紧了些，将他的脚踝裹得更紧了。泉水里的灵蕨种子突然发出更亮的光，顺着水流漂到两人中间，像在为这个约定作证。

　　月光穿过云层洒下来，将热泉笼罩在一片银辉里。海伦看着琼斯的睡颜，发现他的睫毛很长，在月光下投下淡淡的阴影，平日里冷硬的侧脸此刻也变得柔和。他突然觉得，或许老药师说的 “共生”，不只是灵蕨与大地，光与暗，也是他与琼斯 —— 两个曾被世界误解的 “怪物”，终于在彼此身上找到了归宿。

　　夜风带着火山岩的气息，混着灵蕨的草木香，像首温柔的歌。海伦往琼斯身边凑了凑，把脑袋靠在对方的肩膀上，像在水泽国的小舟上那样。这一次，他没有脸红，只有安心的暖意，像泡在热泉里的脚，舒服得不想动弹。

　　明天的路还很长，月湖谷还在远方，但此刻，有月光，有热泉，有灵蕨的种子，有身边的龙少年，就足够了。海伦闭上眼睛，听着琼斯沉稳的心跳，和泉水的咕嘟声交织在一起，像首永不终结的歌谣。
　　琼斯没说话，只是把风之晶放在船板中央。水晶的青光在雾里晕开，像给小船罩了层保护罩，雾气碰到青光就自动退开，露出周围的河道——原来他们正行驶在一道狭窄的水道里，两岸长满了垂落的柳条，柳条上挂着透明的水珠，倒映出扭曲的人影。 “那是什么？”海伦指着人影，突然发现那些影子的姿势很奇怪，像在挣扎着往水里沉。
　　“是迷路的旅人。”老人的声音沉了沉，“水泽的雾会勾人最念想的东西，有人看见金银，有人看见故人，跟着影子走，就会掉进‘忘川渠’，变成水里的养分。” 海伦下意识地看向琼斯。他正盯着水面，深紫色的瞳孔里映着自己的影子——影子的手背上，有片黑鳞在闪，和琼斯手腕上的疤位置一样。 “你在想什么？”海伦忍不住问。琼斯转过头，雾水沾在他的睫毛上，像结了层薄冰：“在想风鸣国的沙枣核。”他顿了顿，补充道，“你塞在我靴子里的那枚，磨破了我的脚。” 海伦的脸“腾”地红了。沙暴过后他确实干过这事，当时看对方总是冷着脸，就想捉弄一下，没想到琼斯居然知道。“谁让你总说我笨！”他别过脸，假装看柳条上的水珠，“再说那枣核后来不是被你扔了吗？” “没扔。”琼斯从怀里掏出个小布包，打开来，里面果然躺着枚光滑的枣核，边缘被磨得圆润，“垫在靴子里，走路不硌脚。” 海伦愣住了。他看着那枚枣核，突然想起风鸣国的夜晚，自己冷得缩成一团，琼斯把龙尾绕在他腰上——对方总是用最别扭的方式，做最温柔的事，像这水泽的雾，看着冷，里面却藏着暖。就在这时，雾里突然飘来歌声。不是老人说的舟歌，而是清亮的童声，唱着暗河小镇的童谣：“白毛娃，水里抓，抓不到鱼，变水虾……” 海伦的脸色瞬间白了。这是小时候镇里的孩子编来骂他的，他以为自己早就忘了，可这歌声像淬了毒的针，扎得他太阳穴突突直跳。 “别听。”琼斯突然捂住他的耳朵。对方的手心很凉，带着龙鳞特有的纹路，却牢牢地挡住了歌声，“是水魔在学舌。” 海伦闭上眼睛，可脑海里却浮现出画面：暗河小镇的孩子朝他扔石头，镇长把他推出防疫队，连老药师的葬礼，都有人说“别让白毛怪靠近，会染上晦气”。这些画面像水草一样缠上来，勒得他喘不过气。 “海伦。”琼斯的声音贴着他的耳朵，很轻，却带着力量，“看风之晶。” 海伦睁开眼，看向船板中央的风之晶。水晶的青光里，映着他的脸——白发在光里泛着柔和的银，白瞳像盛着露水的荷叶，一点都不怪。他突然想起琼斯第一次见他时说的话：“人类的偏见比毒药更致命。” 歌声渐渐消失了。海伦发现自己紧紧抓着琼斯的衣袖，指节都泛白了。“对、对不起。”他慌忙松开手，却被琼斯反手握住。 “水魔最喜欢抓害怕的人。”对方的指尖轻轻捏了捏他的手心，像在安抚，“你一害怕，它就知道该怎么骗你了。” 老人突然停下船篙。“到回魂渡了。”他指着前方，雾里出现一片开阔的水面，水面上漂浮着无数朵白色的花，花瓣像纸一样薄，花蕊里插着小小的木牌，“每朵花下面，都沉着个想不开的人。” 海伦凑近看，木牌上写着名字，有的还画着简单的画：一个戴斗笠的人，一艘断了的船，一棵没有叶的树。 “他们都是被雾骗了？” “不。”老人叹了口气，“是自己骗自己。水魔只是推了一把。” 话音未落，水面突然“咕嘟”一声，冒出个巨大的水泡。水泡炸开时，一道水柱冲天而起，化作个青灰色的人影——没有脸，长发像水草一样缠在身上，手里握着根扭曲的船桨，桨叶上还沾着碎木片。 “水魔！”老人的声音变了调，“快用风之晶！它怕光！” 琼斯立刻抓起风之晶，水晶的青光骤然变亮。水魔发出一声尖啸，转身扑向海伦——它的影子在水面上拉长，变成无数条手臂，抓向他的脚踝。 “小心！”琼斯猛地把海伦拽到身后，自己迎向水魔。龙爪弹出，与水魔的船桨撞在一起，发出“咔嚓”的脆响，水花四溅，溅在琼斯的胳膊上，立刻冒出白烟——水魔的唾沫有毒。海伦看着他胳膊上的白烟，突然想起水泽国的符文。老药师的笔记里画过，说水泽的先民会在船板上刻“镇水符”，用风与水的力量就能激活。他立刻蹲下身，摸着船板上的纹路：“琼斯！用风之晶引风，我来画符！” 琼斯一脚踹开水魔，借着后退的力道把风之晶抛给海伦。“接住！” 海伦跳起接住水晶，指尖刚碰到晶面，就感觉一股气流顺着手臂往上涌。他想起风鸣国的幽灵骑士，想起琼斯说的“光与暗相济”，突然咬破指尖，把血滴在风之晶上——血珠在青光里化开，变成无数细小的红线，落在船板的纹路上。 “镇——水——”海伦用尽全力念出老药师教的口诀，红线突然亮起，沿着纹路游走，最终在船板中央组成一个巨大的符文，像朵绽放的莲花。水魔发出痛苦的嘶吼，它的身体被符文的红光缠住，正在一点点融化。可就在它快要消失时，突然爆发出最后的力量，船桨带着黑气直刺海伦的胸口。 “海伦！” 琼斯想都没想就扑过来，用后背挡住了船桨。黑气穿透他的身体，他闷哼一声，嘴角溢出黑血，溅在风之晶上，水晶突然发出红蓝交织的光芒，将水魔彻底吞噬。水面恢复了平静。白色的花依旧漂浮着，只是花蕊里的木牌，有几块突然裂开，化作蝴蝶飞走了。 “它……它们解脱了？”海伦的声音还在发抖。老人收起船篙，斗笠下的眼睛第一次露出清晰的轮廓——那是双布满皱纹的眼睛，却亮得惊人：“水魔是它们的执念化成的，你们破了执念，它们自然能走了。” 琼斯靠在船舷上，脸色苍白得像纸。海伦扑过去扶住他，发现他后背有个碗大的伤口，黑气正在伤口周围蔓延，原本漆黑的鳞片变得灰暗，像蒙了层灰。 “这毒……”海伦的声音带着哭腔，“老药师的笔记里没说怎么解！” “别急。”老人从蓑衣里掏出个陶罐，打开来，里面装着半罐清澈的水，“水泽的‘净水珠’能解百毒，就在倒生树的花蕊里。只是那树……” “我们去拿。”琼斯突然开口，声音沙哑得像被水泡过，“灵蕨也在那里，对吗？” 老人点点头，把陶罐递给海伦：“先用水清洗伤口，能暂时压制毒性。记住，倒生树的花在水底，要两个人一起憋气下去，一个拿珠，一个摘蕨，少了一个，都会被树根缠住。” 小舟载着他们驶向水泽深处。雾气渐渐淡了，能看见水底有棵巨大的树，树干在水面下蜿蜒，枝叶却向上生长，穿过水面，开出淡紫色的花，花瓣上挂着水珠，像一串串水晶。 “那就是倒生树。”老人停船，“下去吧，我在这里等你们。” 琼斯的伤口还在流黑血。海伦用老人给的水清洗时，他疼得浑身发抖，却死死咬着牙没出声，只是在他的指尖碰到伤口边缘时，轻轻抓住了他的手腕。 “别怕。”海伦看着他深紫色的瞳孔，那里映着自己的影子，“我不会让你有事的，就像你刚才保护我一样。” 琼斯的喉结动了动，最终只是“嗯”了一声。两人深吸一口气，同时跳进水里。刺骨的寒冷瞬间包裹了海伦，他忍不住打了个寒颤，却看见琼斯正在不远处等他，黑鳞在水里泛着幽光，像指引方向的灯。倒生树的根须在水底编织成网，网眼里藏着发光的鱼，碰到皮肤时会留下冰凉的触感。海伦跟着琼斯往深处游，看见树根的交汇处，有颗拳头大的珠子在发光——那就是净水珠，光芒像月光一样柔和，正一点点驱散周围的黑气。而在珠子旁边，长着一小丛灵蕨，银线般的根须缠绕着净水珠，像在互相守护。琼斯指了指灵蕨，示意海伦去摘，自己则游向净水珠。他的动作比刚才慢了很多，伤口的黑气在水里扩散得更快了，连周围的鱼都绕着他游走。海伦摘下灵蕨，刚要游过去帮琼斯，突然发现根须正在收紧，像无数条带子缠向琼斯的脚踝。他的龙尾想甩开根须，却因为中毒而使不上力气，只能眼睁睁看着自己被越缠越紧。 “琼斯！”海伦急得想喊，却只能吐出一串气泡。琼斯看着他，突然做了个口型：“快走。” 海伦摇摇头，突然想起船板上的符文。他举起灵蕨，用尽全力把它往净水珠的方向扔去——灵蕨在空中划过一道银线，刚好落在珠子旁边，银须瞬间缠住珠子，两者的光芒交织在一起，形成一道光柱。根须突然松开了。琼斯趁机抓住净水珠，光柱带着他们冲出水面，落在小舟上。 “咳咳……”海伦趴在船板上咳嗽，呛出好几口水。琼斯比他更狼狈。他手里紧紧攥着净水珠，珠子的光芒正顺着他的指尖流遍全身，伤口的黑气在一点点消退，只是脸色依旧苍白。 “你看。”海伦凑过去，发现他的鳞片又恢复了光泽，只是后背的伤口还在，像朵黑色的花，“净水珠真的有用！” 琼斯低头看着手里的珠子，突然把它塞进海伦手里：“拿着。” “给我？”海伦愣住了，“你的伤还没好……” “你拿着更有用。”琼斯别过脸，耳尖在雾里似乎泛着红，“你笨手笨脚的，容易中毒。” 海伦握着净水珠，珠子的温度透过掌心传来，暖得像琼斯的体温。他突然想起水魔的船桨刺向他时，琼斯扑过来的瞬间，对方的眼神里没有犹豫，只有“必须护住他”的坚定。老人把他们送到对岸时，天已经快亮了。雾气正在散去，露出远处的河道，像条银色的带子。 “沿着河走，就能到岩脊山城。”老人撑着船篙，“那里的火山灰，能让灵蕨长得更壮。” 海伦突然想起什么，从帆布包里掏出风鸣国的沙枣核，递给老人：“这个……算是谢礼。商队说沙祭时用得上。” 老人接过枣核，突然笑了：“你们两个，倒像水里的鱼和天上的鸟，明明不一样，却能一起飞，一起游。”他的目光在两人身上转了一圈，“到了岩脊山城，记得多看看彼此的眼睛，那里藏着比灵蕨更重要的东西。” 小舟渐渐驶回雾里，老人的歌声隐约传来，这次不再是沉闷的调子，而是轻快的、带着笑意的旋律，像在祝福。琼斯走在前面，脚步比刚才稳了些。海伦跟在他身后，手里攥着净水珠，突然发现他的龙尾偶尔会往他这边偏一点，像是在怕他跟不上。 “琼斯。”海伦快跑几步追上他，把净水珠往他手里塞，“轮流拿着，不然你的伤会留疤的。” 琼斯没接，只是伸出手，轻轻碰了碰他的头发——那里还沾着水泽的露水，凉丝丝的。“留疤也没关系。”他的声音很轻，“这样你就不会忘了，是谁在水泽国救过你。” 海伦的心跳突然漏了一拍。他看着琼斯的侧脸，雾水在他的睫毛上凝成细小的水珠，深紫色的瞳孔里，映着初升的朝阳，也映着他的影子——这次，影子的嘴角是上扬的。他突然不讨厌这个龙少年了。甚至有点好奇，对方那总是冷着的脸下面，是不是藏着很多像沙枣核一样的温柔，只是需要他一点点去发现。风之晶在帆布包里发出淡青色的光，净水珠在手里泛着柔和的白，两种光芒透过布料交织在一起，像两条缠绕的河，正带着他们往新的旅程流去。而在他们身后的水面上，倒生树的花正在缓缓绽放，淡紫色的花瓣上，印着两个模糊的影子，像在并肩，又像在同行。