《今天小狐狸吃鱼了吗？》挽朝瑶光

10、再探柳林，重掀波澜 暗流

　　经过这段日子的治理，导流沟的水色渐渐清了。晨光透过柳梢洒在水面上，碎成一片金鳞，映得何知洲的青衫都泛着层暖意。
　　何知洲踩着新铺的青石板往沟底走，测水杆往淤泥里一插，只陷进去半尺——清淤已至尾声，再往前就是柳林最深处的暗涌结眼，也是骨狼余孽最可能藏身的地方。
　　“先生，前头的竹笼摆好了。”老河工扛着铁锹跟上来，裤脚还沾着泥：“按您说的，摆成八卦形，铁爪桩也打下去了，保准能困住那些畜生。”
　　何知洲点点头，指尖抚过最近的竹笼。
　　笼里装满了棱角分明的碎石，是凌延特意让人从采石场运的，据说“骨狼最怕尖石”。
　　他抬头望向柳林深处，那里的雾气总散不去，即便是日头最烈的时候，也笼着层灰蒙蒙的纱，测水杆的红绸子一靠近就往下沉，显是戾气太重。
　　“让禁军在外围守着，没我的令不许进来。”他解下腰间的玉佩——是凌延给的龙纹玉，此刻正泛着温润的光，“我去探探巢穴的位置，你们把石灰袋备好，等我信号就撒。”
　　老河工还想劝，却被他眼里的坚定堵了回去。何知洲深吸一口气，周身泛起淡蓝色的灵力光晕，像层水膜裹住身体，一步步往雾里走。
　　越往里走，空气越冷，隐约能听见“呜呜”的低吼，像无数爪子在挠心。
　　忽然，脚下的青石板猛地一颤。他低头，只见石板缝里渗出黑褐色的水，带着股浓烈的铁锈味——是骨狼的戾气。
　　没等反应过来，头顶的柳树忽然剧烈摇晃，无数枯枝砸下来，其中一根竟缠着团黑影，张开血盆大口就往他脖颈咬！
　　何知洲侧身躲过，测水杆横扫过去，正好打在黑影腰腹。那东西发出声凄厉的嚎叫，显出身形——竟是只半人高的骨狼，皮毛像枯柴，眼睛是两团绿火，爪子上还沾着未干的血。
　　“果然藏在这里。”他握紧测水杆，灵力催动到极致，淡蓝色的光晕在杆身流转
　　“你们的巢穴，就在这暗涌结眼里吧？”
　　骨狼没应声，只是咧开嘴，露出森白的獠牙。
　　周围的雾气里渐渐浮出更多绿火，少说也有十几只把他围在中间。
　　何知洲心里一沉，没想到余孽竟有这么多，看来安王暗中养了不止一日。
　　他不再恋战，虚晃一杆逼退正面的骨狼，转身就往沟边跑。测水杆上的红绸子被他灵力催动，飘得笔直，像道醒目的信号。
　　身后的骨狼群穷追不舍，利爪刨在青石板上，发出刺耳的“咯吱”声。
　　“撒石灰！”他嘶吼着跃出雾区。
　　早有准备的民夫们立刻扯开麻袋，雪白的石灰粉像瀑布似的往下撒。骨狼群冲进石灰雾里，顿时发出此起彼伏的哀嚎，绿火般的眼睛被呛得睁不开。何知洲趁机摸出凌延给的月明珠，往暗涌结眼的方向扔去——珠光穿透雾气，照出底下个黑黝黝的洞口，果然是巢穴入口。
　　“周大人！”他对着沟边喊：“这次终于可以用炸药了，按图纸炸！用最快的速度！”
　　周显早已带着工匠候着，闻言立刻点燃引线。只听“轰隆”几声巨响，暗涌结眼的位置炸开个大坑，碎石混着泥浆喷涌而出，把洞口堵得严严实实。
　　骨狼群发出绝望的嚎叫，却再也钻不出来。
　　何知洲瘫坐在青石板上，浑身脱力。方才为了引开骨狼，他几乎耗尽了灵力，丹田处的疼痛比上次更烈，眼前阵阵发黑。
　　老河工跑过来给他递水，他接过时，才发现手背上被骨狼爪子划了道深可见骨的口子，正渗着黑血。
　　“先生，您流了好多血！”老汉急得直喊。
　　何知洲摆摆手，刚想说“没事”，忽然瞥见测水杆上的红绸子——不知何时被骨狼利爪划破，飘在空中的样子，像条受伤的红蛇。他心里莫名一紧，总觉得这场景有些不祥。
　　同一时刻，京城的太和殿正弥漫着硝烟味。
　　凌延坐在龙椅上，听着阶下的争吵，指尖无意识摩挲着腰间的玉佩——那是何知洲送的河卵石，据说“能安神”。
　　安王的党羽正跪在地上，举着份所谓的“罪证”，声泪俱下地控诉：“陛下！红泥河现大批骨狼，定是那妖仙引来的！他与邪祟勾结，意图祸国啊！”
　　“哦？”凌延挑眉，声音听不出喜怒，“卿是亲眼所见，还是听谁说的？”
　　那官员噎了下，硬着头皮道：“是……是红泥河沿岸逃来的百姓说的，还说何知洲在柳林动用妖术，炸塌了百年古林！”
　　殿外忽然传来急促的脚步声，福全捧着份密信跑进来，脸色发白：“陛下！红泥河急报！”
　　凌延展开密信，指尖触到纸面的血迹时，瞳孔骤然收缩。
　　是周显的亲笔，说骨狼已除，但何知洲灵力耗尽，还中了骨狼的戾气，昏迷不醒。信末画了个歪歪扭扭的红绸子，旁边打了个叉。

　　他猛地攥紧信纸，指节泛白。阶下的安王党羽还在聒噪，说要“斩妖仙以谢天下”。凌延忽然笑了，笑声在空旷的大殿里回荡，带着股彻骨的寒意。
　　“斩？”他缓缓起身，龙袍上的十二章纹在晨光里泛着冷光，“何知洲在前方浴血除妖，你们在后方构陷忠良。安王，你说，该斩的是谁？”
　　一直沉默的安王猛地抬头，眼里闪过一丝慌乱：“陛下何出此言？臣……臣听不懂。”
　　“听不懂？”凌延把密信扔在他面前，“那这些骨狼，是谁养在柳林的？是谁让长史给它们送活人的？”他步步紧逼，狐族的威压在殿内弥漫开来：“还是说，你以为朕不知道，地脉异动的源头，就在你私开的矿脉里？”
　　安王脸色惨白如纸，瘫坐在地上。
　　周围的党羽们吓得魂飞魄散，纷纷磕头求饶。凌延却没看他们，只是望着殿外的天空——那里有只萤火虫正盘旋着，是何知洲帐里那只，此刻翅膀上沾着点血迹，显然是拼了命飞回来的。
　　“传旨。”他的声音恢复了平静，却带着不容置疑的威严：“安王谋逆，打入天牢，抄没家产。所有党羽，一律严惩。”
　　强撑着处理完朝堂事，凌延几乎是踉跄着回了御书房。他抓起披风就往外冲，福全在后面追着喊：“陛下！龙体为重！红泥河太远，让太医先去……”
　　“朕等不及。”凌延的声音带着颤抖，指尖凝聚起灵力，化作道白光射向天空，“备最快的马！朕要亲自去。”
　　他不能等。他仿佛能看见何知洲躺在青石板上的样子，秀气的少年脸色苍白、伤口渗着黑血。
　　那日雪夜同榻的暖意还在指尖，月明珠的光还在眼前晃，他怎么能不牵挂？
　　御马监的千里驹被牵了来，凌延翻身上马，甚至顾不上系好披风。
　　马蹄踏过金水桥，溅起的冰碴子落在龙袍上，瞬间融化。他一路疾驰，风声在耳边呼啸，却盖不过心里的声音——何知洲，等我。
　　红泥河的营帐里，何知洲还在昏迷。
　　老河工用烈酒给他清洗伤口，可黑血总也擦不干净，反而越渗越多。周显急得团团转，手里攥着太医开的方子，却不敢随便用——那戾气带着骨狼的妖毒，寻常药材根本没用。
　　“先生，您醒醒啊……”守在旁边的小兵哭红了眼，“陛下就要来了，您不是还想给他看新挖的渠吗？”
　　何知洲的睫毛颤了颤，像是听见了。他的眉心微微蹙起，嘴里喃喃着什么，声音轻得像耳语。老河工凑近了才听清，是反复的三个字：“别担心……”
　　帐外忽然传来马蹄声，越来越近，最后停在帐门口。周显刚要起身，帐帘已被猛地掀开，凌延风尘仆仆地站在门口，披风上还沾着雪，眼里的红血丝比何知洲的还重。
　　“他怎么样？”帝王的声音嘶哑得厉害。
　　周显忙让开位置：“陛下，何先生中了骨狼的戾气，昏迷了三个时辰，伤口……”
　　凌延没听完就扑到榻边，抓起何知洲的手。那只总是握着测水杆的手，此刻冰冷僵硬，手背上的伤口发黑，连脉搏都微弱得几乎摸不到。
　　他的心像被狠狠攥住，疼得喘不过气。

　　“凝神珠。”他猛地想起什么，从怀里掏出颗莹白的珠子，比上次给老猎户的那颗大了一倍，“福全！拿温水来！”
　　福全早就跟来了，忙不迭地递过水壶。凌延撬开何知洲的嘴，把珠子化在温水里喂进去。
　　做完这一切，他才发现自己在发抖，狐尾不受控制地从袍摆下探出来，轻轻搭在何知洲的手腕上，想用暖意焐热那片冰凉。
　　帐内静得只剩下呼吸声。凌延坐在榻边，握着何知洲的手，指尖一遍遍抚过他手背上的伤口，像是在安抚，又像是在赎罪。
　　他忽然很后悔，后悔没有早点来，后悔让他一个人面对这么多危险。
　　不知过了多久，何知洲的指尖忽然动了动。凌延猛地抬头，见他睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼。那双总是清亮如河水的眼睛，此刻蒙着层水汽，看见他时，先是茫然，然后慢慢浮出丝笑意。
　　“陛下……”他的声音轻得像羽毛，“渠……通了……”
　　凌延的眼眶瞬间红了。他俯下身，把额头抵在何知洲的额头上，声音哽咽：“我知道。我都知道。”
　　何知洲笑了笑，眼睛又慢慢闭上，这次却睡得安稳。狐尾传来的暖意顺着手腕蔓延全身，连丹田处的疼痛都减轻了些。他知道，自己等的人来了，再也不用硬撑着了。
　　凌延守在榻边，一夜未眠。晨光透过帐帘照进来时，他看见何知洲手背上的黑血渐渐褪去，终于松了口气。
　　帐外传来民夫们的号子声，导流沟的清淤已近尾声，新渠里的水正欢快地流淌，像在唱首新生的歌。
　　他低头，在何知洲的发顶轻轻一吻，与雪夜那次不同，这次带着不容错辨的坚定。
　　“等你好起来，”他轻声说，“我们一起看渠水东流。”
　　榻上的人没应声，嘴角却扬起个浅浅的弧度。