20、你是我的妹妹 ...
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自从王遗时远赴欧洲，张婶便在公寓常住下来，以便就近照顾母女三人。腊月的一个清晨，张婶买菜回来，在院子里撞见一对吵嘴的母子。
为娘的长相还算白净，可外罩的蓝底白花棉衣里头的棉花都薄了，瘪瘪地贴着身子，想来处境拮据。顶嘴的男孩六七岁样子。
那女子左手牵着一个更小的男孩，她伸手去扯负气欲走的大儿子，一侧身，背后竟还绑着个襁褓包裹的婴儿。张婶心想：哎哟，这也太能生了。
当张婶越走越近时，母子四人先一步进了公寓大门。
从大到小没一张熟脸，张婶想：过两天就是新年，没准是来走亲戚的。
没想到，母子四人停在了惜予家门口，大儿子又不让他娘敲门，眼看着又要口角起来，张婶忙跳出来打断，问那年轻女人：“你找这家的人？”
她点头，反问倒：“谢惜予，她如今可还在这住？”
原来是找太太的。张婶笑道：“在，稍等一下，我来开门。”说罢摸出钥匙打开家门，后退两步，请母子四人先进。
那女子不急不缓进了门，两个男孩亦步亦趋。等张婶翻找出拖鞋来，转身见一家人已经脱去鞋子，将鞋头转向门口摆放。母子几人虽然外表简朴，却都是知礼数的。
襁褓里的婴儿突然发出一声啼哭，女子托住后背颠了颠，解下背带，大儿子熟练地抱起婴儿哄了起来。
惜予听见哭声，从卧室出来，那女子一看着她，大步冲了上去。惜予双眼蓦然瞪圆，露出又惊又喜的光芒，动情喊道：“凭儿？！”
凭儿双唇无声翕张，似有所言，却说不出话来，惜予也随之鼻酸，眼眶不由得热了。
自凭儿随臧克渠成婚远走，迄今已逾八年。别时少女，而今已为人母，曾经脸庞上的懵懂也不复存在。惜予抬起双臂重重地将她纳入怀中。
“你这半年来音讯全无。可知我多害怕？还以为你与臧大哥出了什么不测，”惜予“责怪”道，“总算你还有些良心，肯现身来让我瞧瞧。”
“小姐。”凭儿亦是动容呼唤，这时她身后那个年长些的男孩面色就不好了，双眉挑得蚯蚓一样扭曲，显然不喜欢母亲方才自甘卑下的称呼，于是走过来悄悄拽了拽母亲衣角，企图分开二人。
凭儿回过头，把两个孩子唤到惜予面前。
“这是长子诚国，次子诚敏，老三诚仁。快，叫人呀。”她催促两个儿子。
诚国朗声道：“王太太好。”老二诚敏连忙复述了一遍。
凭儿听完脸色陡变，警告的目光直直杀向大儿子，来之前分明教你们喊“姨妈”，临时抖什么机灵？！
诚国挑衅地眨了眨眼，许你叫“小姐”，我怎么不能改口叫声“太太”？
惜予微微弯下腰，与两个孩子打招呼：“你们好。”
她拉着凭儿的手说道：“这么个叫法可太生疏了，也不合适。叫声阿姐来听听。”
“好，阿姐。我刚才一时嘴快嘛。”凭儿撒娇的样子还和从前一样，听得惜予又熟悉又心疼。
惜予这时再问两个孩子：“所以说，你们该叫我什么呢？”
惜予一出手就化解了母子之间的小小龃龉，诚国此时气焰顿消，“我该叫您姨妈。”惜予拍拍他的肩膀，高兴地应了一声。
诚国接触之后，悄悄与弟弟说：“这家好像不是无良资本家。”
凭儿听到儿子们的悄悄话，怕惜予介意，连忙一掌拍过去，打在诚国的后脑勺上。“说什么浑话！”
诚国抱着小弟，没法捂脑袋，气鼓鼓地原地跳了一下，此时另一侧的卧室门打开，宁宜正好看见了这一幕。
宁宜来到母亲身边，也看见了凭儿。
“小姨妈。”
“你认得我呀？”凭儿讶异。
宁宜点点头：“认得！姆妈常给我看从前的相片，小姨妈还有小舅舅，我们都认得。”
“妈，弟弟拉了。”诚国感觉一股味道从襁褓散发出来。
惜予连忙安排，“宁宁，你先去洗漱，然后带两个弟弟吃早饭，让张婶添几双筷子。”
凭儿把诚仁抱到宁宜床上，从随身行囊里掏出尿布，擦洗干净之后换上。
从始至终，旁边那张床上的平宜都在呼呼大睡。凭儿爱怜地看着她，惜予轻笑道：“这是我家老二，平宜。这孩子贪睡，地动山摇都吵不醒的。”
“我走的时候，宁宜还不会说话。如今连平平都长成小姑娘了。”
惜予坐在床边端详着婴儿黑白分明的双眼，又看向些许沧桑的凭儿，感慨道：“可不是，你都是三个孩子的妈了。”
家常寒暄之后，惜予敛起笑颜，正色问起臧克渠的下落。
“阿姐，我决不瞒你分毫。那年我随克渠北上后，原住在黄梅，没得一日突然说要搬家，那时老二刚出生，匆忙之间举家去了天津。一路上唯恐牵连相熟之人，只得仓促断去联系。好在我们家亦不过是个接待过往人员的据点罢了，安顿下来之后咱们两家才又恢复了通信。
“可这次不一样，自从华北局势紧张，克渠便与我商量，说天津也不再安全。组织……组织上要他执行新任务，去哪里、做什么连家属都没让知道，除非我跟着一块去。我当然义无反顾，克渠不同意，他让我……”
凭儿说到此处，情难自已，“他让我带孩子们回上海。他孤身上路，唯一的牵挂就是我们娘几个。不怕你笑话，他和济南老家那边早就闹翻了，我只好厚着脸皮来投奔你和姐夫了。”
“不说这见外的话，”惜予摇头感慨，“妳如今住哪里？”
凭儿说住在火车站附近的小旅馆。
惜予攥住她的手，唯恐凭儿在自己眼皮子底下消失了似的。
“往后还是跟我住！”
凭儿既高兴又惶恐，她们之间的感情并没有让多年的分别衰减了，可她又怕因此给惜予添许多麻烦出来。
“不用问问姐夫么？”
惜予抬手一笑，“他去岁就留学深造去了。你别急，他还不肯去呢，是我硬叫他去的。”
凭儿急了，“还是这般软心肠，可如何是好？”
“我若是铁石心肠那就好啦？”惜予逗她。
“凭儿，你就是我的妹妹啊。若说从前尚有一层主仆关系拦着，可从你改姓易名那天起，你就成了谢家的女儿，我俩这辈子到底都是至亲姐妹。”
依凭儿对惜予的了解，知道她这话一片真心，纯然肺腑。
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厨房炉子上煮起一锅白粥，配菜有乳腐、太仓肉丝和笋干。张婶弯腰从竹篓里摸出三颗草鸡蛋，预备再给孩子们煎道荷包蛋。
宁宜洗漱完毕，拉开餐椅坐上去。餐桌对面坐着臧家兄弟俩，白粥与配菜一概没动。宁宜对他们说：“姆妈让我们先吃，不用等她们。快吃吧。”
“谢谢。”诚国点头道谢。
他们吃得并不多，可能还不太习惯南方的饮食。宁宜自己吃完，才发现两人的碗里都还剩了一半。
诚敏嘟囔道：“哥，我想吃烧饼。”
“就你事多。”
宁宜加入他们的对谈，“马上要新年了，早点摊老板已经几天没出摊啦。弟弟你还有什么想吃，让张嬷给你做。”
诚敏怯生生问道：“那有没有炸果子？”
“水果怎么能炸着吃？”宁宜摇摇头。
诚国说：“别理他，这小子想一出是一出，尽拣没的要。他就是口重，给点酱瓜、榨菜就够。”
张婶笑道：“酱瓜家里有，我去拿。”
趁着张婶去厨房的当口，诚国悄声问宁宜：“她是你家的下人么？”
宁宜眉头拧紧，“你真不尊重人。”
诚国不以为意地撇撇嘴，“叫得再好听，也是被你们驱使的下人。”
这时候凭儿出来了，招呼他，“诚国，吃完了跟妈走一趟。”
诚国乖觉地起身，跟着母亲离开。
宁宜对饭桌上的诚敏紧紧皱起眉头，诚敏捧着张婶给的一碟酱瓜，害怕地低下了脑袋瓜子。
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宁宜离开餐厅，来到自己房中，对逗着小婴儿的母亲说：“我不喜欢那个弟弟。”
“哪个？”
“最大的那个。”
“你连人家叫什么都不晓得，就讨厌上了？”
“姆妈，他不尊重张嬷，一口一个下人。”
惜予思考了一会，问：“你觉得他为什么会这样想呢？”
宁宜正怄着一口气，想也不想就说：“我怎么可能晓得？”
“可能是他介意你小姨妈过去的身份，加上如今他们投奔而来，他觉得自己即将寄人篱下，难免会敏感一些。看见张婶，也许就代入到自己身上了呢？不过，妈妈也是猜的。”
惜予把宁宜抱在腿上坐着，问她：“小弟弟可爱吗？”
宁宜看了眼：“胖嘟嘟的。还是平平小时候更可爱一点。”她停顿了一下，突然说：“但她现在不可爱了。”
“为什么呀？”
“因为她会讲话了。老是这个‘不行’、那个‘不要’，还动不动就跟我吵，跟我抢。”
“那她可真霸道。”惜予戳了戳女儿的小脸，告诉她：“每个人都有说话的权利。弟弟当然可以说那些话，你听了不舒服，大可以直接告诉他，你不喜欢听这些，以后不要再这么说了。或者你也反问他，为什么要这么说？看看有没有误会，如果有，解开了不是皆大欢喜吗？如果怎么都说不到一起去，那就不用再浪费口舌了。”
“姆妈说得对，等再见到他，我就问问他，为什么要说那些话。”宁宜不再纠结，趴在床边和诚仁做起了鬼脸，逗得婴儿呀呀地笑。
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诚国母子二人出了公寓，往落脚的旅馆方向走。
“妈，怎么不带弟弟们一起？”
“那当然还要回去。”
母亲的语气是这一路来从所未有的轻松愉快。
“我们往后都要跟着她家住，要给她们当牛做马了么？”
“你人不大，旧思想倒是贯通得很嘛？跟着你爸还有那些叔伯，怎么不学点好的？”
“我这是批判的革……”
话还没说完，凭儿一把揪住儿子肩头的棉袄，把他拉到自己跟前。
“出门前你爹怎么叮嘱的？多吃饭，少说话。你刚才是嫌自己命大？还有，‘万恶的资本家’这些也不许说。你姨妈那么坏的话，今天就没你们兄弟几个了。”
“当年不是我爹救你于水火之中的么？”
“可别！这话叫你爹听到，他非第一个揍你。当年我与你爹相好，若是黑了心肠的主人家不肯答应，你爹也没辙。我知道，你不爱听我刚才那声’小姐’，没得下贱。这么多年没见，我不是一时没改过来嘛！”
“妈，你今天怎么道理一套一套的，特能说。”
“儿啊，我们这一路走得有多艰难，你大姨她的确不了解。穷苦百姓的日子，离她也有些距离。她一直以来被保护得很好，所以那么单纯善良，日子久了，你会发现她是顶好的一个人。你爹也说过，社会固然有不同阶级，但我们看人不能唯阶级论，那样才是狭隘的。”
诚国一时羞愧无言，紧紧跟在母亲身边低头赶路而已。
他今日确实故意挑衅。
母亲的出身，在家里从来是个有些尴尬的话题。
毕竟没有哪个孩子乐意接受母亲曾经为奴为婢，尤其是诚国这样自尊心强，又有主见的孩子。
听说这次南下投奔的竟然就是那家人，他难免脸上有点挂不住。
尽管母亲再三声明，这是她和父亲共同的决定，姨妈家更不是什么吃人不吐骨头的恶霸。他统统听不进去，觉得父亲糊涂，母亲愚从，那个所谓的“姨妈”肯定都是装出来的慈祥宽容。
拜访之前，便已决定处处刁难，非逼得她们露出本来面目。他宁肯流落街头，也好过寄人篱下。
可接触之后不得不承认，他想错了。
从姨妈到表姐，都是和气善良的人。面对他刻意刁难，也都包容了。
新年将至，租界内到处张灯结彩，好不热闹欢快。一路走来，诚国越想越惭愧，自己犯了先入为主的错误。
到旅馆收拾好行李，店家帮着把行李抬到店门口，母子二人喊了黄包车运货。
到了地点，凭儿给了黄包车夫多于车费的铜钿，请他帮忙把行李一道搬上楼去。
诚国发现车停的地方并非刚才那栋公寓。
他提起一口小箱子，蹭蹭跑上楼梯，赶到母亲身旁，“妈，咱住这？不同他们住？”
凭儿点头，不忘提醒儿子看着点脚下。
“你姨妈家哪里住得下那么多人。”
惜予家三间卧房，一间主卧夫妻俩住，一间次卧两个小的，最后一间原是婴儿卧室，如今收拾出来给张婶留宿用。
“这里和姨妈家就隔着一条弄堂，是从前小舅舅住的。小舅去北平读书，房子就空着了，你姨妈说与其在外头沙里淘金地找，不如直接过来，就近住着。”
“这房子那么好，我爹给的钱够吗？”
“不够，可人家还未必肯收呢。”
搬完了行李再回到姨妈家，诚国自知理亏，躲在凭儿身后。凭儿借口要帮张婶准备晚饭，将他独自撂在原地。
“姨妈。”
惜予抬起头，诚国眼神闪烁，喊了句“对不起”，就飞也似的逃了。
过不了一会，宁宜惊讶地找到惜予，说刚才大弟弟跑到她跟前，飞快地丢下一句话，她都没听清，他就又跑掉了，还是张嬷告诉她，弟弟说的是“对不起”。
突然得到对方释出的善意，宁宜十分高兴。她说：“那个弟弟还是好的，就是别别扭扭，男孩子不好这么害羞的。”
惜予笑了，“你才多大，就晓得男孩子好不好了？”
“宋二叔教我的，好男人要敢作敢当、大方磊落。”她顺势倒在母亲怀里，撒娇道：“三叔明天要去看《马路天使》，我也一起去。”
惜予刮了刮她秀气的鼻梁，笑她，“人家没请你，怎么好去的？”
“才不是呢，”宁宜理直气壮地辩道，“之前我同三叔约好了，若我这次学期测试有进步，他请我看电影。我考好了呀，就轮到他履行约定了。”
惜予抱紧宁宜，“宁宁这次考得是不错，老师跟妈妈夸过你了。那就去吧！”
宁宜故作老成地摇摇头，“可惜，三叔成绩太优秀了，没什么可进步的空间了。不然，我也可以请他喝汽水呀。”
“妈妈给你钱，到时候三叔请你看电影，宁宁就请他喝汽水吧。”
宁宜高举双手欢呼：“姆妈最好了！”而后紧紧搂住母亲的脖子。
第二天看完电影，宋应暄送宁宜回来。进了门，两人争相打嗝，喝水、吓唬、吃东西噎住气管，都不管用。
一问才知道，宁宜足足请宋三喝了三次汽水——看电影前、看电影时、看完电影。宾主尽欢嘛，她自己也一顿都没落下。
从电影院出来，两个人都积了一肚子气，打起嗝来好似青蛙争鸣、此起彼伏。
作者有话说
第20章 你是我的妹妹
