《永乐帝后》外星尼姑

60、岳父岳母的提醒

　　年末时节，铅灰色的云层低低压在应天府上空。寒风掠过秦淮河面，一场大雪仿佛就在酝酿之中。魏国公府的朱漆大门前，两只石狮子在暮色中显得格外肃穆。

　　府内却是另一番景象。丫鬟小厮们穿梭在回廊之间，将地面洒扫得一尘不染。厨房蒸腾的白雾中，弥漫着炙羊肉与煨鸡汤的浓香。

　　吴廷忠站在门下，不时搓着冻得发红的手，向大门频频张望，花白的胡须在寒风中微微发颤。

　　“来了，国公爷到巷口了。”小厮气喘吁吁地跑来报信。顿时整个国公府内沸腾起来，仆从们整齐列队站在甬道两侧。

　　沉重的府门缓缓开启，谢佩英携子女迎上前，只见徐达端坐马背，从容走来。在他身后，亲兵们押送的数辆马车上，满载自北平带回的皮货箱笼，皮革间还夹杂着些许未化的雪屑。

　　徐达见到妻子儿女，敛起肃穆神色，笑语温和，与他们一同向府中行去。

　　天空中飘下今冬第一片雪花，正落于徐达肩头。他仰头望了望愈加深沉的天色，朗声笑道：“好雪！明年必是丰年！”众人纷纷应和，小厮连忙上前为他解下貂毛大氅，一行人簇拥着他往暖香四溢的正厅走去。

　　然而接下来的几日，徐达先是入宫面圣，又接连会见各路官员，待公事悉毕，方得闲暇管教儿女。

　　徐仪坐在暖阁里，隔着窗户，静静地看着廊下的丫鬟们扫雪。熏笼里煨着上好的银骨炭，没有一丝烟火气，只余一室安宁的暖香。

　　“小姐，老爷跟前儿的双旺来传话，说叫您往书房一去。”门帘挑起，素秋带着一身的寒气进来说道。

　　徐仪于是起身，拣了件大红猩猩毡的斗篷披上，便往外走。

　　绕过回廊，抬眼便见书房那扇厚重的楠木门敞开着。父亲徐达的身影伫立在书案前，面前还站着自己的两个弟弟。她缓步上前，敛衽行礼，轻声道：“父亲。”

　　徐达只微一颔首，示意她在一旁等候。徐仪便静立门侧。

　　谢佩英端坐在主位上的太师椅中，见女儿来了，略一示意，身边的胡嬷嬷便捧来一只铜手炉，低声道：“小姐，暖暖手。”

　　徐仪接过手炉，指尖触及温热的铜壁，却见母亲面容依旧如常肃穆，不见半分笑意。

　　“不错，兵法策论大有长进。”徐达沉稳的声音响起，带着一丝难得的赞许，他面前，徐辉祖站得笔直，脸上是毫不掩饰的孺慕与崇敬，像一棵等待检阅的小松树。

　　他顿了顿，目光变得深远，“但你仍须谨记，身为长子，将来不仅要撑起家门，更要做大明的栋梁。太子殿下仁厚，你为伴读，当时时以殿下为先，事事以社稷为重。此乃你读书习武之根本，明白吗？”

　　“儿子谨遵父亲教诲！”徐辉祖朗声应道，父亲的夸赞与期许，比什么金银宝物都让他欢喜。

　　徐达面色稍霁，目光转向一旁身形稍显单薄的次子徐添福，语气严厉了几分，“添福，为父知道你身子骨弱，但勤能补拙，心气不能弱。兵法韬略，变幻万千，你若连这点东西都记不住，将来如何在朝廷立足？”

　　徐添福闻言身子微微一颤，他天资不差，奈何自幼体弱，读书一久便头昏眼花，远不如兄长精力充沛，小声回道：“是，父亲。”

　　“好了，老爷。”谢佩英适时地开了口，“孩子们盼您一整年，您这一回来，便考校不休，倒叫他们心生畏惧。”

　　徐达这才抬眼，抬眼，见徐仪正心疼地望着两个弟弟，眉宇间的严厉瞬间化去了大半：“也罢，今日就到这里。你二人先去将今日的功课温习一遍。”

　　得了令，两个少年躬身行礼，退了出去。

　　徐仪快步上前，摸了摸徐添福微凉的额头，将自己怀里还温热的手炉塞进了他手里：“天气凉，仔细冻着了。”

　　她柔声道，话语像春风拂过冰面，转头对一旁的丫鬟吩咐：“给辉祖披上斗篷，外头风硬，别吹了风。”

　　徐辉祖感激地对姐姐笑了笑，才带着弟弟出去了。

　　徐仪这才向父亲行礼问安：“父亲连日劳顿，这几日可歇息好了？”

　　“在家里，哪有不好的。”徐达看着出落得越发亭亭玉立的女儿，挥手让她落座，才缓缓开口：“方才与你母亲商议，待你与燕王完婚后，我仍要返回北平镇守。前日，我已上奏要你母亲与增寿同行，陛下已经准了。”

　　谢佩英接话道：“你父亲长年戍边，我始终放心不下。如今你即将出阁，燕王自会照顾好你。你三弟年幼离不得我，带去北平，也好让你父亲在军营里，能时时见到亲人。”

　　“母亲能随行父亲身侧，女儿方能安心。”徐仪由衷说道。北平苦寒，战事不定，母亲独留京师应付各方势力，倒不如北上与父亲相互扶持。

　　“辉祖和添福会留在京里，继续做皇子伴读，也好与你作伴。无论宫里宫外，你姐弟三人当时刻相互扶持。”谢佩英细细地叮嘱着，眼中满是为人母的不舍，“要谨记你是他们的长姐，纵使成了燕王妃，国公府的重担，也暂时还要你来挑起。”

　　“女儿记下了。”徐仪郑重地应下。

　　谢佩英欣慰地点了点头，她又看了一眼丈夫，知道他有话要单独与女儿说。于是站起身，理了理衣袖：“你们父女俩说说话吧，我去看看厨房，晚饭要喝的汤也该炖上了。”

　　她缓步走了出去，屋内的侍女也极有眼色地随之退下。

　　徐达把徐仪领到了一张大明疆域舆图前，正欲开口，却瞥见她有话要说的样子，于是略侧过身，沉声问道：“有何事欲言？”

　　徐仪这才发觉徐达那张饱经风霜的脸上，沟壑更深了，两鬓也添了许多银丝。

　　她垂下眼帘，只觉得自己的彷徨在父亲面前是如此不值一提，却听徐达温声道：“我常年戍边，每年唯有这段时日，能好生听你说几句话。”

　　她终是轻声开口，嗓音低微：“爹，自刘公派人秘密在中都散布舆论，煽动民愤，导致无数工匠丧生。再到近日，朝中官员被下狱、罢官、赐死者，已难以计数。一场权谋，究竟要牵连多少性命？女儿实在不解，为了扳倒一人，如此大动干戈，血流成河，当真值得吗？”

　　她的声音里带着细微的颤抖，是未经世事的纯善，让她在冰冷的现实面前感到恐惧与不忍。

　　徐达静静地听着，并未打断，只是看着面前的大明疆域图。他伸出手指，缓缓抚过图上万里山河。

　　“仪儿，”他再度开口，声音沉稳如山，“你以为这就多了？洪都之战，陈友谅六十万大军压境，大哥帐中折了四十余兄弟，士卒生还者不过万余。鄱阳湖一役，烽火过后，湖水尽赤，浮尸百里。平江之战，围城一年零四个月，破城之日，军民死伤早已不可计数。与沙场白骨相比，如今朝堂上所流的血，算得什么？”

　　“朝堂之争与沙场厮杀并无二致。你的敌人不死，便是你死，你的亲族朋友也无一能幸免。刘公以性命设局，所谋又岂止是眼前一时，更是要博此后，天下数百年的太平。”

　　他转过身，语气稍缓：“战场上杀人，是为了开疆拓土，定鼎天下。朝堂上杀人，是为了肃清奸佞，国祚永昌。眼下所牺牲者，远不及战场所殇之众。可若今日不除这隐患，他日天下受累之百姓，怕是比战场上还要多出千倍万倍。”

　　徐仪怔怔地听着，这些道理她都能明白，情感却依旧难以平静。

　　徐达慈爱的望向女儿，他是个观念传统的人，对女儿的期许远不如对儿子严苛，于是温声道：“爹总不能要求你一个没见过战场的孩子，立马有我这般铁石心肠。但仪儿，世道如此。再过几年你自会明白，哪儿有什么完美的谋划，万全的政策。”

　　“只要能为家人多谋一分安稳，为天下多尽一份心力，如此一生，便不白来。”

　　话音未落，却听门外脚步急促，小厮躬身来报：“老爷，燕王殿下来访。”

　　朱棣来得突然，披一身风雪。甫一入内，便解下玄色大氅交予侍从，向徐达恭敬行礼：“徐叔叔。”

　　徐达笑着颔首，徐仪已收敛情绪，轻声问道：“殿下大雪天前来，所为何事？”

　　“听闻徐叔叔在府上，特来问安。” 答话间他的目光掠过徐仪，见她虽神色平静，但依旧有几分异样。正待探问，徐达已开口道：“燕王来得正好。老夫有些话要同仪儿说，殿下不妨一同听听。”

　　朱棣神色一凛，正色聆听。

　　徐达目光扫过二人，特别看向朱棣，意味深长：“只是今日之事，只是我们作为一家人提起，出了这道门，便当从未听闻。”

　　朱棣颔首：“晚辈明白。”

　　徐达这才沉声道：“你们可知，德庆侯廖永忠年初被陛下赐死，所为何故？”

　　徐仪整理好情绪，率先开口：“说是僭用龙凤诸不法事。《大明律》写得清楚，龙凤图样，非帝王、储君、亲王不可用。”

　　朱棣也补充道：“廖将军战功赫赫，平定福建、广东、广西，伐蜀灭夏，但却得意忘形，购买豪宅美妾，侵占百姓良田，且与前丞相杨宪勾结，窥探圣意，引父皇不满。”

　　徐达的手指重重落在舆图之上：“但真正的杀机，远不止于此。”

　　徐仪凝眸望去，见父亲指尖正点在应天府不远的一处水域，眸光倏然一亮，她轻声道：“是因为巢湖水师。”

　　这句话虽轻，却让朱棣不由侧目。

　　徐仪目光清亮，声音不大，却字字清晰：“陛下忌惮的从来不是廖侯一人，而是他身后整个巢湖水师旧部。当年若无巢湖水师归附，便无鄱阳湖大捷，若无鄱阳湖大捷，便无大明今日之江山。”

　　朱棣眼中闪过赞许，逻辑分明地继续说道：“南京城依长江而建。巢湖水师又唯廖侯马首是瞻，若镇不住他廖永忠，一旦有变，他随时可凭借自身与已故兄长的经营，迅速召集旧部，顺江而下。”

　　“顺江而下，封锁长江，围困金陵。” 徐仪眼中锐光一闪，语声渐冷，“一旦长江水道被锁，漕运断绝，南北不通，这大明，顷刻间就会沦为半壁江山。”

　　朱棣闻言，脸上难掩惊异。他还是第一次听徐仪谈论兵家之事，竟能如此一针见血。

　　徐达欣慰的看着两个孩子，长江后浪退前浪，自己在他们这个年纪的时候，何曾有这些见识。

　　他微微颔首：“陛下在为太子铺路，他可以容忍一个骄纵的功臣，但绝不能容忍一股无法掌控的力量，随时有可能威胁到国都的命脉。”

　　“陛下最忌脱离掌控之人。”徐达目光如炬，深深望向徐仪。他今日特意点拨女儿，就是要让她清楚皇帝的心思，如今已愈发深沉难测。

　　他语重心长：“殿下身为藩王，日后少不了与军中将领往来周旋。而我徐家功勋卓著，封无可封，赏无可赏，已至人臣之极。越是如此，越要懂得审时度势，顺应圣意。”

　　徐达觉得这正是阐明利害的时机，于是话锋一转：“天威难测，唯有谨守臣节，方能保得家族长久平安。”

　　他看向女儿，开口问道：“你且说说，诛杀廖永忠，于朝政大局而言，究竟还有何深意？”

　　徐仪垂眸道：“勋贵们这些年联姻结盟，盘根错节，细算起来大多沾亲带故。开国功臣不比寻常武将，号召力不可小觑。陛下杀廖将军意在敲山震虎，这是在教武勋该如何行事、如何效忠。”

　　朱棣愣了一瞬，有些事父皇和徐叔叔心照不宣，他原以为徐仪也会默契不提。此刻定定望着她，只觉自己又一次低估了她，她从来不是甘居人下的，纵然对方是亲王也一样。听她一语道破政事核心，也点明了他们婚姻的本质，父皇欲借徐家和平收回北平的主导权，徐家也要借皇家，保这世世代代的富贵。

　　徐达抚须而笑，眼底满是毫不掩饰的自豪，向朱棣朗声道：“殿下，老夫这女儿自幼便未尝以寻常闺阁之礼相拘。兵书策论、权谋心术，无一不可习。殿下能得小女为配，实是天赐良缘，亦是殿下的福分。”

　　这般言语若是出自寻常臣子之口，未免有僭越之嫌。然徐达功勋卓著，此言由他道来，反倒更显厚重。

　　朱棣闻言，眼底掠过真切的笑意，当即拱手一礼，郑重应道：“徐叔父厚爱，侄儿铭感于心。能得仪儿为妻，定当珍之重之，不负所托。”

　　朱棣在魏国公府用了晚饭，饭后与徐达又说了几句闲话，便起身告辞。

　　他穿过游廊，寒气便扑面而来，夹着细碎的雪沫子，像盐粒子似的打在脸上，冰凉刺骨。廊下的灯笼在风中摇曳，昏黄的光晕在雪地上拖出长长的、晃动的影子。就在他即将步出垂花门时，一个身影赶了上来，恭敬地躬身行礼。

　　“殿下，请留步。”

　　朱棣定睛一看，是魏国公府的老管事吴廷忠。这老管家在徐家待了快二十年，是徐达的心腹。

　　“吴管事有事？”朱棣问道，声音在寒夜里显得格外清冽。

　　“不敢耽误殿下。是夫人的意思。”吴廷忠从袖中取出一张折叠得整整齐齐的素笺，双手奉上，“夫人说，有几句话，想请殿下过目。”

　　朱棣接过那张薄薄的纸，当场展开，上面写着：刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦。

　　吴廷忠见他看完了，又上前一步，压低了声音，将谢佩英的话一字不差地复述出来：“夫人说本不该如此冒犯殿下，只是小姐即将出阁，有些话不得不说。夫人曾有幸亲眼见过马皇后是如何为陛下筹谋军需、镇抚后方。那份胆识，那份智计，至今不敢或忘。”

　　“也正是从那时起，夫人便下定了决心，要将小姐教导成一个不单能管束后宅，更能辅佐丈夫，安定家国的女子。只要殿下肯信她、容她，给她一片比这深宅后院更广阔的天地，小姐也一定，不会让殿下失望。”

　　朱棣捏着那张薄笺，几乎能感受到那墨迹中蕴含的殷切与期盼。他忽然有些好笑，徐叔叔和谢叔母，当真是夫唱妇随，都想到了一处去。一个在堂上借着国事点拨他，一个在堂下遣人私下叮嘱，话里话外，都是一个意思：我这女儿是个宝贝，你可千万别不识货，别把她给埋没了。

　　可他们哪里知道。

　　早在他还不清楚娶了徐家女，能给他带来多大助益的时候，他就已经想娶徐仪了。

　　那些所谓的利益、政治、筹码，不过是后来附加上去的锦上添花。他真正想要的，从始至终，就只有一人。

　　朱棣的脑海里，倏地闪过方才在席间，她垂眸论政时那灵动的神情。他低笑一声，胸腔里漾开一片温热，仿佛世间珍宝，已稳如囊中。

　　“知道了。”他淡淡地应了一句，“替我转告叔母，她与叔父的苦心，我记住了。”

　　说罢，他转身离去。高大挺拔的身影很快便跨出了大门，融入了魏国公府外那片苍茫的雪夜之中。