《永乐帝后》外星尼姑

51、姐姐

　　天色将明未明，应天府还笼罩在一片灰蒙蒙的寒雾之中。

　　东宫后殿，同样辗转难安的，还有常贵娥。

　　她的手里攥着一封来自宫外的家信，指节因为用力而微微发白，信是母亲早早托心腹送进来的。信上说，谢姨母特意派人提醒，胡惟庸意欲对魏国公府出手，要常贵娥也切莫掉以轻心。

　　常贵娥读罢霍然起身，在铺着厚厚地毯的殿内来回踱步，裙裾扫过地面，悄然无声。

　　前不久之木偶之事，本是为了引出藏在东宫的耳目，顺带打击胡惟庸的势力。因此事，宫里人心惶惶，父皇震怒之下，要将所有伺候过长皇孙的宫人内侍尽数处置，幸得朱标求情，言要查明实情，然而直至今日，连一句像样的缘由都问不出来。

　　眼看着还没能抓住胡惟庸不可饶恕的把柄，谢姨母又送来了这样的警告。

　　常贵娥只觉得四面八方都是看不见的眼睛，正贪婪地窥伺着东宫的一切，等待着给予他和朱雄英致命一击。

　　常贵娥走到摇篮边，看着熟睡中儿子，心中那份不安疯狂滋长。她深吸一口气，她轻声唤道：“茂寿。”

　　贴身宫女茂寿立刻从外间趋步而入，躬身行礼：“太子妃有何吩咐？”

　　常贵娥的目光没有离开摇篮，声音却压得极低：“去帮我请仪儿过来坐坐。就说我心里闷得慌，想找她过来说说话。”

　　“是，奴婢这就去。”

　　另一边，一辆青布马车辘辘而行，车轮滚滚，碾过南京城冰冷的石板路。马车外观朴实无华，毫不起眼，然而车内所坐之人，却是魏国公的夫人。

　　谢佩英几乎一夜未眠，从昨晚起便心绪难安，如今马车的每一次颠簸，都令她更加心烦意乱。

　　“再快些！”她掀开车帘，对着车夫厉声呵斥，全然没了往日国公夫人的端庄。

　　到了山腰上，简陋的马车再难前行。谢佩英看也不看身后胡嬷嬷伸出的手，一把撩起裙摆，便自己深一脚浅一脚地往那蜿蜒的山道上奔去。

　　“夫人！夫人慢些！当心脚下！”仆妇们的惊呼声被她远远甩在身后。

　　她气喘吁吁地进了寺庙，四处寻找，终于看到了主持，问及谢玉英的所在时，主持却面露难色：“谢施主被陛下的人带走了，刚离开不久。”

　　谢佩英不再停留，转身就往寺庙外去，在她来的路上并没有见到皇帝的亲军，那他们定是走了别的路，正不知所措，头晕目眩之时。

　　忽然。

　　山林深处，传来一声凄厉的尖叫，像是一只杜鹃泣血，划破了这深山的寂静。

　　谢佩英满脸茫然，觉得这道声音说不出的熟悉，却又以为自己出现了幻觉。

　　经常随她来此的胡嬷嬷却惊呼：“是夫人姐姐的声音！”

　　谢佩英心中一沉，疯了似的循着那声音传来的方向冲去。

　　山道湿滑，青苔遍布。她新做的衣裙被路边的荆棘划开一道长长的口子，发髻散乱，珠钗掉落，平日里光彩照人的魏国公夫人，此刻狼狈得如同一个逃难的可怜人。

　　很快就没有路了，但那声音分明就在树林的背后。她顾不上了，猛地一头扎进茂林修竹的树丛中。

　　她的手臂被粗糙的树干擦出一道道血痕，也浑然不觉，脚上的鞋也掉了一只，沾满了泥泞。

　　当那亲兵服上反射出的银光映入眼帘时，谢佩英的心里终于燃起了一丝希望，当她拨开最后一片挡住视线的枝叶，双脚重新踏于石板路上时，整个人却僵在了原地。

　　一队面容冷峻的大内亲军，此刻队形散漫，围成了一个圈子，像是失了头绪。

　　“你们都别不说话啊！此事若办砸，大家都要遭殃！”一士兵满脸急躁，不安地嚷道。

　　“什么叫大家遭殃，他身为亲军，连自己的刀都握持不住，被一个女人夺去，实乃天大的笑话。”年长之人语气满含鄙夷，他心中最瞧不起这些凭借父辈军功获得职位的人。想当年他征战沙场之时，此人尚未出世，如今竟也能与自己平起平坐，心中自然不忿。

　　他们围成的圈子中央，有一人横卧，殷红的血留了一地，面色苍白发青，早已气绝身亡，一双眼睛却瞪得极大，直直看向皇城方向，似有满心的不甘与冤屈。

　　又有一个兵士看不下去这惨状，寻来一块粗麻布，打算先将尸体盖住。此事既已办砸，总归需收拾妥当再设法交差。

　　当尸体被抬起时，一只手从麻布边缘垂落下来，腕上还戴着一只成色并不算顶好的碧玉镯子。那是谢玉英出嫁时，谢佩英用攒了许久之私房钱，费了诸多周折才购得的一件尚能看得过去的首饰。

　　是她送给姐姐的添妆之物。

　　谢佩英望着那镯子，只觉一阵晕眩，心中如被重锤狠狠一击，悲痛与震惊交织，不知这究竟是怎样的一场变故，竟让姐姐遭此横祸。

　　“站住！”她用尽全身力气，喊出这两个字。

　　为首的亲军都督府百户这才发觉了谢佩英，转过身来，目露惊讶，他是军中的老人了，自然认得出谢佩英，慌张地一拱手，捋不直舌头，

　　“魏国夫人。”

　　“她这是怎么了？！”谢佩英的声音颤抖，几乎破碎。

　　那为首的百户心中忐忑不安，面上却强自镇定，缓缓回禀一番他早已在心中编排妥当的措辞：“回夫人，吾等奉陛下圣旨，缉拿钦犯谢玉英回宫受审。途中，此人竟负隅顽抗，突发癔症，于此地夺我属下的佩刀，自戕身亡。”

　　自戕？谢佩英的目光，越过那百户，落在他身后一个年轻的兵士身上。

　　那兵士年纪轻轻，看上去不过二十出头，一张脸白得像纸，正靠着一棵老松树，浑身颤抖得仿佛随时都会被风吹倒。

　　他腰间的刀鞘，空空如也。

　　为首的百户似乎察觉到了谢佩英的目光，微微侧首，淡淡地补充了一句：“这小子，乃今年新进之辈，头一回办这样的差事，属下定会如实禀报，由陛下圣裁，决定如何责罚。”

　　那兵士的脸色愈发煞白，一身官服穿在身上显得格外宽大，仿佛那衣服并非为他量身定制。他死死攥着空空如也的刀鞘，眼神涣散，嘴唇哆嗦着，显然是吓破了胆。

　　一个没见过血的新兵蛋子，谢佩英几乎立刻明白了姐姐为何会选择此人，心里顿时愈发苦涩。

　　亲军校尉的选拔严之又严，这种孩子也能被塞进亲军，背后若无门道，实在难以令人信服。

　　就在这时，胡嬷嬷和仆妇们终于赶了上来，一左一右扶住了摇摇欲坠的谢佩英。

　　胡嬷嬷看了一眼那尸身，眼中闪过一抹痛色，但旋即恢复了镇定。她朝那百户深深一揖，声音沉稳：“军爷办差辛苦了。我家夫人一时情急，这才失了仪态，并非有意惊扰。”

　　胡嬷嬷这话说的客气，眼神里却透露出警告的意味，“我等只是路过此地，这就离开，还请军爷继续。”

　　那百户闻言，偷瞥了一眼谢佩英，只见其一身狼狈，泥污满身，那模样，可不像是路过。但他不过一介小小百户，魏国公动动指头就能让他凭空消失，他何须不要命的多事，这台阶递过来了，不赶紧顺着下，难不成是嫌自己命长？

　　他立刻换上一副公事公办的嘴脸，朗声道：“今日卑职在此公干，并未见过魏国夫人。”

　　谢佩英不记得自己是如何回的府，只觉得车轮发出的“咯噔”声，车厢外的市井闹声，都像是从另一个世界传来。

　　她眼前挥之不去的，是姐姐那圆睁的双目，和手腕上那抹刺眼的翠绿。那是她娘家最后血脉相连的至亲，从今往后，她再无娘家可归，再无姐姐可唤。

　　可她甚至还要佯装不知，不能露出一丝一毫的软弱。

　　直至踏入正堂，吴廷忠早已迎候，疾步上前道：“夫人，你总算回来了！宫里方才递出消息，言有人弹劾谢夫人行巫蛊之术，这究竟是怎么回事？”

　　谢佩英的身子僵硬，一言不发地走到主位上坐下。

　　吴廷忠见她这副失魂落魄的模样，心中更是大急，他从袖中取出一封密信，递了过去：“这是方才太子妃娘娘命人自东宫递出，特意嘱咐要交予夫人。”

　　他的声音压得极低，充满了不祥的预感：“恐怕是宫闱之中，已生变故。”

　　谢佩英缓缓抬起手，却只觉指尖虚浮无力，几乎捏不住那薄薄的信纸。

　　展开一观，上面只有寥寥数语。

　　徐仪被禁足了。

　　先是她的姐姐，如今又是她的女儿，胡相的手段的确狠辣，未曾露面，便欲将她一家子尽数算计进去？

　　是非要逼得徐家和皇家反目，或是要皇帝亲手除掉徐家。

　　谢佩英死死攥着那封信，指节因用力而咯咯作响，单薄的信纸被她揉成一团。

　　“呵。”她发出一声短促而冰冷的笑，像是碎裂的瓷片划过喉咙：“好一个赶尽杀绝。”

　　“吴叔，派人快马加鞭，即刻传信刘链（刘基长子），请他星夜兼程，速速进京。”

　　吴廷忠神色凝重的问道：“人确信此乃将军所言的破局之机？”

　　“在他抵京之前，我需再添一把火，”谢佩英目光如炬，转向身侧的胡嬷嬷：“为我更衣，我要去拜见开平王夫人。”