《春歌》郑哥儿

6、【第六章】露半脸牛刀小试

　　大魏老皇帝最近有些心绪不宁，这回倒不是因为宝贝心肝冰美人赵紫衣的事儿，而是北方重镇片马来了急报，孟哈尔国兵士犯境，这蒙哈尔国地处大魏的北境，本就是嗜血民族，常把兵士伪装成强盗来抢片马民众，将那一带搞得苦不堪言，两年前孟哈尔国国君病逝，国内大乱，也无暇外顾，如今新皇上位，局势已稳，竟又开始蠢蠢欲动，这孟哈尔国的新皇大魏老皇帝曾见过，这人当年便是一个眼神凌厉，周身杀气的彪悍男人，又趁乱杀了一众兄弟爬上的位子，好战已成了他的本能。

　　派谁去镇守是个问题，其实老皇帝心中也不是可没有人选，只是，老皇帝却抹不开面子去使唤这个人，早些年老皇帝也是个马上皇帝，伶俐狠毒，从不心软，现如今年岁大了，人也变得期期艾艾的，动不动就心软，时不时就妥协。这兵部尚书吴用是早年跟着自己收复那一众小国的人，出生入死，数次救自己的性命，现在也是享清福的时候，听说家里刚讨了一房小妾，搭了一个新戏园子。

　　可纵使这样，还是不得不派他去，放眼这朝中，实在是没有人比他更妥贴了。老了老了，竟被派去戍边，任谁都心里不痛快，可真要他去，他也一定不敢不从的，可到底是老人家，只怕到时候难免会有些微词，自己这老脸，可也难看了，更何况一众眼睛还盯着呢。

　　老皇帝捧杯热茶，坐在书房里好一顿愁，连召了十皇子李昭文和刑部侍郎公孙长治的事儿都丢到了脑后去，直到皇帝站起身来才发现趴跪在地上的两个大脑袋瓜子，这可把老皇帝吓了一跳。

　　“起身吧。”老皇帝穿一件青色常服，留了一把山羊胡，脸上的肉松松垮垮地，眼神却精神的紧，若不是在这至高无上的位子上，缕一缕小胡子，笑嘻嘻说上那么几句，实是像极了街角酒旗风里说书的老先生。

　　“父皇究竟为何事烦心？”李昭文笑嘻嘻迎了上去。

　　“瞧你这满脸的红疙瘩就来气，还不给我滚一边去。”一上前就被打压了下去，李昭文的笑僵在了脸上，摸了摸鼻子，灰溜溜向后退了半步，一副懊恼的神情，心里止不住又一次把自己的亲娘碎碎念了一番。

　　“微臣愿为吾皇分忧。”公孙长治膝盖打了弯，刚要跪下，被老皇帝一手止住。

　　“哎，还能是何事，片马。”老皇帝摇了阵头，轻轻叹了口气。

　　话音刚落，公孙长治便已经了然于心，却也不发话，静静等待老皇帝说下去。

　　“你说着朝堂之上，竟找不出第二个吴用来。”老皇帝紧紧握着茶杯，眼睛盯着李昭文，一副黑铁不成钢的表情。

　　李昭文见状，伸了伸脖子，向前一步，刚要说话，却被身旁的公孙长治暗中扯了扯衣角，便住了嘴。

　　“吴将军当年跟随皇上开辟疆土，骁勇善战，以一敌百，自是天生的战将。如今虽退居幕后，却也是宝刀未老，上了那片马战场，定能让我军士气大振，让敌军闻风丧胆。”公孙长治抬眼一笑，缓缓道来，竟有一种蛊惑人心的魔力。

　　“不错，朕也是想着唯此一人还妥帖，放了旁的人手里，都不放心。”老皇帝点了点头，又望了眼李昭文，这一望，却丹田一紧，一股火气油然而生。

　　“小十，都成了亲的人了，怎么还像猴子般一刻不停，没有个正经，看来贵妃真是宠坏你了。”正耸着肩膀不停动弹的李昭文见老皇帝脸色一黑，立马上安静了下来，可像是身上真长了虱子似的，仍然时不时抖上一抖。

　　李昭文心里却是叫苦连天，昨晚虽然占得先机，上位领先，可暗里自己并未得到太多便宜，自己满身的爪子印天可怜见的，那女人不知道吃什么长的，那指甲留的像小刀似的，自己腿上、腰上、背上，但凡有肉的地方那个，现如今都火辣辣地疼着呢，可这话又怎么能公之于众呢，只能痛苦隐忍罢了，于是又是一副痛苦的便秘状，一旁待着，也不言语。

　　惹得老皇帝一通吹胡子瞪眼睛。

　　待要再教训一番之际，却见那方才还浑身抽抽的人面上神色一正，竟是百年难遇的一本正经。这十七八的男孩子，介于成年和稚子的形容之间，双手抱拳向前一送，气势十足，一双眼睛又大又圆，此刻正炯炯有神地望着老皇帝，连满脸横飞的红疙瘩看着竟也虎虎生风了起来。

　　“父皇，儿臣早听说父皇当年驰骋疆场，万夫莫敌，虎父无犬子，儿臣今日立誓，定要以父皇为榜样，驱逐蒙哈尔国的狼虎之军，还我大魏边陲的安宁，保我大魏的疆土平静，儿臣自请跟随吴老将军出征。”

　　李昭文心里暗自打着小算盘，先堵了这老皇帝的嘴为上，再者，李昭文内心一直发着白袍小将的英雄梦，现如今有这等好机会，自然不想错过了去。

　　老皇帝盯着那双眼睛看了半天。

　　本朝皇后只生得两个女儿，命中无子，成不了大统，胆子又小，成日里谨言慎行，与那老皇帝也没有少年夫妻老来伴的恩情在，见惯了美色三年一批，旧宠未消，新宠已起的日子，早把一颗心冷淡了，发展到后来竟两手一摊，诸事不管，把担子撂给了三妃，自己只在佛堂参禅，与那坐地佛无疑。

　　李昭文的母亲贵妃公孙容若，本是氏族大家，贵不可言，进宫一年便生下长子，深受宠爱，那稚子玲珑剔透，聪明端正，小小年纪又懂事异常，三岁知让梨，四岁食汤而泣，问之，说是悼那碗中的一尾鱼儿，太后听了拥入怀中，直呼天可怜见，佑我大魏，皇帝也是大喜，道天降灵儿，当即立为太子。

　　直长到七岁里却生生给一把火烧成了堆焦炭，蜷在柱子下冷冷堆着，在那个小年夜的北望院里站满了人，目光都只注视着一个方向，那个瘫坐在地上抱着残骨冷灰一言不发的女人，虽然没有吭一声，但那身影所透露的绝望还是让人忍不住转过头去。

　　皇帝惜子怜母，这么些年对贵妃也是挂在心头，以妻礼待之，偏却贵妃子女命薄，这之后一直未曾有孕，直到若干年后才有了这第二个儿子，自打李昭文呱呱落地，不止是贵妃日日当心着，连这老皇帝也是放在了心的尖尖上。

　　思及此，老皇帝手指微微敲了下案头，偏过头看了眼一旁的公孙长治。

　　李昭文也随着那目光看向公孙长治，边看还边挑了挑眉梢，那眉梢瞬间挂满了得意，公孙长治面上却并无表情，只拿眼睛回瞥了他一眼。

　　老皇帝微一侧头，见李昭文依旧是无知少年的模样，不自觉眼光一柔，“先不说片马那处严霜遍野，阴风乱刮，飞沙走石，单单是让你正儿八紧过军营里的日子，你便是受它不住。鸡儿叫时起来，更儿尽了未眠，敌战时几天几夜行军打仗更是家常便饭，若到时候你发起了主子脾气，倒丢了皇家脸面，不如好好将养着，做你的二两倒王爷。”

　　李昭文一脸不满，正待说些什么，一个声音却在旁响起。

　　“微臣斗胆，赵王殿下这番自荐微臣看来倒正及时。”公孙长治的声音在一旁缓缓响起，只见他头微低，两手作揖，瘦长的身子显得自制而静谧，像个旁观者行于世。

　　老皇帝“喔”了一声，饶有兴致地示意他继续，公孙长治又拿眼瞥了眼李昭文，“赵王殿下此举有两大好处。”他顿了顿，接着继续说“吴将军率军，赵王殿下代表皇上亲征，如此有利士气，震慑敌军，未战便已得先机，此其一。其二，赵王殿下如今也大了，封王成家，正是好玉待琢的光阴，可以趁此机会琢磨一番，也不枉费陛下和各位师傅的栽培。”

　　老皇帝听着点了点头，捋了下白胡子，嘴唇动了下，想说什么，却又抿住。缓缓站起身来，慢慢踱步，一时间屋子里安静了下来，老皇帝在一处站定，看着某处，公孙长治顺着那眼光看去，正是南墙上的一副画，那是黄岗岭大捷之后让画师拟的百万雄师胜归图，画面上远处高山连片，近处绿树成荫，一马平川的平原上是百万雄师列队成行，车马成阵，气势磅礴，那领头的两人正是年轻的皇帝和吴将军，如书中所写的白袍小将般，立在首列，一副神勇无敌，横扫千军的气势。

　　公孙长治见此情形，心下一转，倒也明白了几分。
　　这老皇帝看来是既要名又要利。
　　也是。吴用肯定是要用，可如何去用确实微妙。是皇命压身还是他吴用自动请缨，这一个主动一个被动之间的差别也决定了皇帝手腕的高下。多少双眼睛巴巴地望着呢，人人都道这高位好，可坐上了这高位难处确实不少。既要稳住了全局，又不能失了边角；管了面上的事情，还要揣摩那面下的心思，只怕是睡着了那心眼还是醒着的吧。
　　公孙长治心生一计，刚想脱口，却又咽了下去。于是，一手抚着鬓角的碎发，端是望着那画，装作欣赏般，眼中一片清净。

　　“昭义又去了南疆，冯青远又在东边，都是一刻都走脱不了的地方，现下只吴将军是最佳人选，但只怕这一下旨，又要有人跳出来说朕不体恤老部下了，也着实难为了吴将军。”

　　见皇帝已脱口了这难处，公孙长治等了片刻才缓缓吐出刚才收回的那话，“微臣这儿倒有一计，可让吴老将军自请挂帅，待朝堂之上赵王殿下只消同今日一样主动请缨，出征片马便可成行了。”

　　“哦，子都且细细说来。”老皇帝双眼一亮。

　　听公孙长治缓缓道来，李昭文在旁越听越把眉头皱在了一起，转头看老皇帝却是大加赞赏的表情，再不晓事也知道不可去扫了兴，只恨恨瞪了公孙长治一眼，公孙长治见状也不以为然，反而眼露笑意，继续说了下去。

　　跪了安，出了门，李昭文加快了脚步走路，把公孙长治甩出了一大段距离。
　　知道在生自己的气，公孙长治也不急，倒是晃晃悠悠跟在后头，拿眼睛不经意地左右瞥了几眼，与他对上眼的宫女太监都忙不迭低下了头去。

　　“还不快些走，给贵妃请安呢。”李昭文在不远处斜靠在一棵杏树旁等着他。
　　走近了，见四下无人，公孙长治狠狠瞪了李昭文一眼。
　　“赵王殿下如今真是益发精进了，真不晓得着张阁老平日里竟教了领兵打仗的学问。”
　　“虎头将军还知道拱地盘呢，人都欺负到头上来了，征战一回又怎了？”“虎头将军”是公孙长治院子里养着的长毛大犬，回回见了李昭文都要吼上一吼。
　　“怎么出了宫待了没几日便学了这等粗话，你这脾气也实在得紧，撞了南墙多少回也不知道改改，实在是记吃不记打，这回又上杆子要去那地方，不摆明了把肉往狼嘴里送。”
　　李昭文气急败坏，“你们一个个狐狸似的，仔细仔细，指着你们，我端是再粗也不怕被人算计了去。”
　　撇下公孙长治，使了轻功，一溜烟便走了。

　　贵妃娘娘在房内听了儿子的一番言语到也未如意料中般大发雷霆，反而是静坐了片刻，端起茶押了一口，旋后眼神一凛，似下了决定般，也不去理会一旁的李昭文，单是看了眼公孙长治，说“也罢，原是想再找机会，如今机会找上了门，倒也是误打误撞，并不相驳，仔细点也罢了。”
　　公孙长治意味深长地点下头，此事便了，李昭文在一旁听得云里雾里，却也不问公孙长治，只是缠着贵妃要求细说，贵妃也不搭理，只和公孙长治闲聊了番家常。
　　公孙长治一脸惬意，望着李昭云在一旁撒娇的模样，不由一笑，伸手拿起了八仙桌上碟子里的一片云片糕，放入口中，正是松软甜酥，滋味绵长。