《戾锦案》年小鱼儿

8、无头 衙门后

　　衙门后院，仵作房中。
　　“多谢二位救命之恩！”燕三娘跪于二人面前，叩谢二人。
　　洪婴将她扶起来，笑着说：“姑娘不必如此，护卫百姓平安乃是我和顾司直的职责所在。”
　　顾西城再次在她眼前展开画像，问道：“画像中人可是柳轻眉的情郎？”
　　二人原以为燕三娘会仔细辨认，思索一番。未曾想，她只看了一眼便答道：“回禀二位，不是此人。”
　　洪婴疑惑地问她：“你见过她的情郎吗？为何如此笃定不是此人。”
　　只听燕三娘答道：“因为我记得万花楼刚开张时，有位财大气粗的恩客常来找轻眉。但轻眉每次接客后，都面露愁容。我问起缘由，她说那位恩客的唇边有颗痣，与她昔日的情郎一样，每次见到此人免不得伤情一番。”
　　看来老鸨的旧情人另有其人。洪婴思索一番后，又问道：“柳轻眉的过往旧事，你还知道多少？”
　　燕三娘再次答道：“轻眉与我一样都不是本地人，我是十年前被卖到顺天府的，轻眉应当比我来得更早些。是她替我赎身，而后又开了万花楼，给许多无路可走的花娘一条活路。大人！轻眉惨死，还请二位找出凶手，替她伸冤啦！”说完，燕三娘再次朝着两人一拜。
　　洪婴再次将她扶起，立下承诺后，继续追问：“这万花楼位于永安坊的繁华地段，能在此地营商的都是些富绅贵人。她此前靠何谋生计？或者说她的背后有所依傍吗？”
　　燕三娘擦拭着眼泪，答道：“轻眉鲜少提及身世，想必也是苦命人，不然谁会以卖笑为营生了。”
　　二人又交替着询问了一些关于柳轻眉和万花楼的事，但没有更多的收获。
　　结束询问，已近子时。洪婴重伤未愈，加之最近连日走访查案，有些疲惫。二人原本正在仵作房内一来一回交谈案情。顾西城察觉身旁没了回应，转头时，便见洪婴单手支着额角，不知何时已阖上了眼。
　　——他睡着了。
　　烛光葳蕤，在洪婴脸上投下细碎的光影。五年来，顾西城第一次静心凝视他的脸。长睫低垂，在眼下拓出一小片疲惫的阴影。散落的鬓发被烛火镀上一层金边，柔软地搭在案卷上，与墨迹交织。唇色因失血仍有些淡，却比平日少了几分玩世不恭的笑意。
　　没有插科打诨的调笑，没有故作轻浮的浪荡，只是安静地、毫无防备地，在满室药草气中，寻得片刻安宁。
　　顾西城盯着他看了片刻，心里的坚冰融了一角。忽然解下自己的外袍，轻轻覆在他肩上。
　　外袍刚刚覆上洪婴的肩头，衣料摩挲的细微声响在寂静的房里格外清晰。
　　洪婴惊醒，猛地抬首——
　　猝不及防地，撞进顾西城的眼里。
　　那双总是冷冽如刀的眼睛，此刻竟映着烛火的暖色，像是冰封的湖面裂开一道细缝，透出底下深藏的、无人得见的温度。
　　顾西城先移开了视线，收手的动作略显仓促：“......伤患就该安分躺着。”
　　语气依旧冷硬，可洪婴分明看见——
　　他耳尖泛起的薄红。
　　敲门声响起，打消了有些尴尬，又有些暧昧的氛围。姜晓端着两碗热粥走了进来。
　　“晓晓真贴心。”洪婴抢先端起一碗粥喝了起来，掩饰着内心的悸动。
　　“你重伤未愈，还是多歇息为好。后日休沫，我要去玉带河边采药，你随我一同去散散心可好？”姜晓朝着洪婴露出温和的笑容，令洪婴无法拒绝。
　　洪婴望向顾西城，眼中带着些期待。
　　“我家中有事。”顾西城答道，而后又添了一句：“我让福婶给咪咪做些小鱼干。”
　　洪婴低头慢慢喝着粥，方才的些许失落一扫而空。原来他还记得猫咪的喜好，那人的了？他可曾记得？
　　转眼便到休沫日，玉带河边。
　　初夏的玉带河，水色清透，映着两岸垂柳的碧影，河面碎金般的光斑随波荡漾。
　　晨雾未散，湿漉漉地缠在芦苇丛间，草叶上凝着细密的露珠。岸边泥土松软，残留着昨夜雨后的潮气，几处浅滩上还搁着渔人遗忘的破旧木桨，半截埋在泥沙里。
　　河风徐来，带着水腥气和艾草的清苦。姜晓挽着竹篮蹲在河滩边，手指拨开沾露的草丛。这个时节，水菖蒲刚抽出嫩剑般的叶子，艾草的背面还带着银白的绒毛——都是验尸最需要的药材。
　　洪婴叼着一根狗尾巴草，倚靠在岸边的垂柳下，看着仵作纤细的身影。他突然想到郭绍此前怀疑他暗恋姜晓的趣事，那小傻子常说姜仵作长得过于清秀，若为女子必是绝色佳人。
　　想到此处，洪赢“噗嗤”笑出声，随即吐出狗尾巴草，走向河滩，“晓晓，我来帮你。”
　　变故发生在姜晓拨开一丛茂密的水芹后。
　　姜晓的布鞋已被露水浸湿，每走一步，都能感觉到河滩的淤泥微微下陷。他拨开一丛茂密的水芹，忽然——
　　眼前出现一具无头的尸体！姜晓的手指还悬在水芹叶上，露珠顺着叶脉滚落，砸在那截苍白的脖颈断口处。
　　饶是见惯尸体的仵作也被突现的尸体吓得惊叫出声，洪婴闻声寻来，也是一惊！
　　两人相互安抚着彼此，震惊过后开始细致观察无头尸。没有验尸工具，姜晓只能靠着肉眼所见，粗略推断：“断颈处呈青白色，应当是死后被斩首；切口平整，说明凶手惯常用刀”他看向尸体的手说：“右手指间缠绕着水草，尸体肿胀，应是在河里长时间浸泡过。他的左手......洪婴，你怎么了？”姜晓正想观察尸体的左手，却发觉洪婴脸色发青，眉间紧锁。
　　他的左手攥着一个锦囊——
　　暗红缎面，金线绣的恶鬼道图纹狰狞毕现！
　　洪婴死死盯着那个锦囊，心中闪过一个念头——难道这具无头尸竟然是......
　　听到姜晓的呼喊，他抬起头对姜晓正色道：“晓晓，我有一事相求......”
　　不久后，沈铎和顾西城闻讯而来，带着顺天府的衙役在玉带河边展开搜查。
　　沈铎环顾四周，对洪婴和顾西城说道：“这里水势平缓，若这具尸体是从上游冲下来的，那搜寻范围需得扩大至数十里。”
　　顾西城一番观察后，也说道：“眼下当务之急是要找到头颅。”他指着上游的方向，那里青峦叠嶂，群峰矗立，“上游连着翠屏山，若凶手行凶后故意将身首分离，有可能会把头颅埋在山里。”
　　两人细致地分析着，洪婴站在一旁，低首垂眸，未发一言。顾西城侧目观察着他。
　　顾西城来此后，便发觉了洪婴的异常。他的手指紧扣着下唇，眼睛直直盯着一处，像是陷入了某个难解的谜题。
　　“洪司直有何看法。”沈铎见今日洪婴未发一言，心下也有些奇怪。按理说这无头尸是洪婴与姜晓二人发现的，若是往常，洪婴定会第一时间展开推论。
　　洪婴察觉到两人探寻的目光，他有些心虚地说道：“呃......我只是在想这具尸体为何会出现在河滩边上。”
　　沈铎说：“许是被河水冲上来的。”
　　提及案情，洪婴暂时放下心中谜题，分析道：“眼下尚未入汛期，此处水势平缓。依照尸体的重量，很难被冲上河滩。再者，凶手砍下头颅，说明他不想让别人发现尸体的身份，以此阻扰办案。如此看来凶手是个聪明人，可他直接将尸体抛在河中，我总觉得有些过于草率。总之我觉着有些古怪。”
　　洪婴的一番推测得到了沈铎和顾西城二人的赞同，沈铎说道：“我会加派人手搜寻头颅。现下姜仵作应当在验尸了，我们一同回衙门候着吧。”
　　验尸房内，烛火幽微，铜盆里的水泛着淡淡的血色。
　　姜晓手持薄刃，刀锋沿着无头尸的腹腔缓缓划开，一股混杂着酒气的腐败气味顿时弥漫开来。他眉头微皱，指尖探入，将肝脏轻轻托出——
　　肝脏表面泛着不自然的黄褐色，边缘凹凸不平，布满细小的结节。
　　“果然是长期酗酒之人……”姜晓低声自语，指尖在肝叶上按压，质地比寻常更硬，像一块浸透了劣酒的陈年皮革。
　　验尸房外，洪婴背靠着斑驳的砖墙，指尖无意识地敲击着墙面。姜晓推门而出，他抢先迎上去。
　　“果然不出你所料！这具无头尸是个长期酗酒之人，至少十年以上！”姜晓扯下遮住口鼻的面罩，对洪婴说道。
　　果然......洪婴心下思绪翻飞，手指又要不自觉地扣压下唇。可他不经意间瞥见了顾西城的目光，方才三人等候时，洪婴便留意到顾西城时不时投来的注视。
　　他不愿引起怀疑，便假托身体不适，迅速离开衙门。
　　洪婴独自走在小巷里，昨夜刚下过雨，坑洼不平的青石板积着雨水。他垂首沉思，脚踩着湿滑的石板，靴尖碾碎一片泡发的梧桐叶。指尖摩挲着袖中锦囊，金线恶鬼纹在手心中微微发烫。
　　“姜仵作为何说‘果然不出你所料’，你早就知道那具尸体是长期酗酒之人？”顾西城的声音骤然响起——
　　洪婴跟前的积水荡开涟漪，他猛地抬头，撞见顾西城的目光——带着一丝愠怒的情绪和晦暗不明的怀疑。