《戾锦案》年小鱼儿

5、暗访 洪婴二

　　洪婴二人到衙门时，正巧撞见顾西城和沈铎外出。郭绍本想跟两人打招呼，却被洪婴按下，两人尾随他们来到了万花楼。
　　到了万花楼，顾西城和沈铎在房门内与花娘交谈。洪婴也不进门，只是躲在墙角探听房内的谈话。洪婴没有打算将锦囊的线索告诉其他人，尤其是顾西城。郭绍不知个中缘由，只觉得洪婴今日好生奇怪，一会儿要探案，一会儿又龟鬼鬼祟祟听墙角，不是昨日的酒有问题吧......
　　房中，顾西城正在审问昨日提起柳轻眉旧情人的花娘。
　　那花娘已是昨日黄花，浓重的胭脂也掩不住脸上的细纹。思及柳轻眉，她有些伤感，用绢帕擦拭着眼角的泪痕，哀伤地说：“几年前偶然间听轻眉提起过。她只说原本两人已谈婚论嫁，但没想到只能共苦，不能同甘，两人最终闹得老死不相往来。”
　　只能共苦，不能同甘。门外，洪婴揣摩着这句话。柳轻眉的旧情人会是酒鬼吗？酒鬼纠缠她，是因为两人曾共渡过一段困苦的日子，但柳轻眉发迹抛弃了他，这才引来杀身之祸吗？
　　门内顾西城的声音响起，洪婴将耳朵死死贴在门上，想听得更清楚。
　　顾西城展开画像问道：“柳轻眉的旧情人是此人吗？”
　　花娘摇头道：“我不知道，没人见过他。”说完随即起身想去开窗，驱散屋内的沉闷。刚走到窗边，突然想起什么，又折回顾西城身前，说道：“燕三娘！三娘可能见过那个男人。”
　　她告诉二人，燕三娘是第一位卖身到万花楼的花娘，与柳轻眉情同姐妹。只是眼下想找她打听柳轻眉的旧情人却是件难事。
　　“长恨楼！”顾西城与沈铎对视一眼，望见了彼此眼中的愁云。
　　“对，原本有位员外为三娘赎了身，纳她为妾。还以为就此脱离苦海，谁曾想去年听说三娘被卖到了长恨楼......哎，轻眉姐死前正为此事发愁了。”
　　长恨楼，名字便不同寻常。万花楼，邀月阁，红袖坊......寻常的烟花地，都是绮梦温柔乡。而长恨楼是长在暗坊中的荆棘场，听说被卖到那里的多是犯了淫罪的女子。接待的也多是生性暴虐或有特殊癖好的恩客，且长恨楼只能卖身无法赎身，卖身可换取重金，而赎身需留下性命。
　　麻烦了。门内门外，洪婴和顾西城皆是一叹。
　　“看来除了去长恨楼见燕三娘，别无他法。沈兄，我们今夜便去吧。”顾西城对沈铎说，对方点点头，二人便要离开。
　　“等等！”洪婴突然推门而入。郭绍猝不及防，险些摔了个狗啃泥。顾西城冲他一挑眉，洪婴便知顾西城早就发现了他在门外偷听。
　　“嗯嗯——”洪婴清清嗓子，用比城墙还厚的脸皮档回顾西城飞来的眼刀，问道：“两位要穿着官袍闯暗坊吗？”
　　顾西城和沈铎皆是沉默，看向他的眼神彷佛在说——我们不是傻子。
　　“那什么......我的意思是说，就算要乔装暗探长恨楼，也应该是我与顾司直一同去。”洪婴道出了他的心思。
　　“理由了？”顾西城又是一记眼刀飞来。
　　洪婴知道不给出合理的说辞，顾西城不会同意，于是正色道：“暗坊内居住的多为流犯，沈捕头身为巡察司总捕头，有几个流犯不认识他，又有几个流犯不记恨他。只怕你们一踏进暗坊，便难以抽身。”
　　顾西城面色无常，抬眼与沈铎交换了一个眼神。洪婴知道自己说服了他们。
　　于是沈铎主动说：“还是洪司直思虑周全，那便有劳两位司直去一趟暗坊。只是此行恐有危险，我今夜带人守在外围，助二位查案。”
　　沈铎话音一落，顾西城便径直离开。
　　“顾司直，等等我，我们需得商讨一番......”洪婴追着顾西城的身影而去。
　　留下郭绍呆立在门外，满脸迷惑。
　　顺天府以朱雀大街为中轴线，呈棋盘式规整布局，形成“东市西坊、官民两分”的鲜明格局。
　　戌时刚至，洪婴与顾西城二人朝着东南一隅那片扭曲的阴影走去。那里曾是废弃的刑场，因流民与凶犯逐渐汇集，形成了独立于东市西坊的又一聚居地——暗坊。
　　两人未着靛青色官袍，只见顾西城一身玄色劲装，如刀裁般锋利笔直。他左手戴着单只黑麂皮手套，指节处缀着细链——实为淬过麻药的暗器“锁魂扣”，为夜探暗坊做足了准备。
　　而他身旁的洪婴，绛红织金锦袍大敞着前襟，露出内里妃色中衣。衣摆绣着夸张的折枝牡丹，每片花瓣都用西域金线勾边，在暗处隐隐发亮。
　　二人刚在大理寺门前见面时，顾西城的脸色说明了他对洪婴这般骚包打扮有所不满。但洪婴不以为然，手中折扇一开，只见扇面上写着——醉卧白骨滩，他说道：“我们要去的是顺天府最光怪陆离的妓馆，穿着平常才引人注目。顾司直觉得我说的有没有道理？”
　　顾西城当然没有理会他，他并不关心洪婴是假意乔装还是品味独特。
　　两人快速穿越暗坊，提防着暗处投射过来的不善目光。来到长恨楼前。
　　长恨楼矗立在暗坊深处，黑瓦飞檐，形似一座森严的祠堂，而非风月场。门外不似别处挂红纱灯，而是悬着惨白的纸灯笼，上书“恨”字，墨迹如血泪垂落。乌木门扇刻满受刑女子的浮雕，门环是两只衔着锁链的青铜鸮鸟，叩门时发出沉闷的“咚——咚——”声，像是敲在棺材板上。
　　一个驼背老妪打开门，扣在门上的手断了一根小拇指。门开一线，血腥混着劣质脂粉的浊气已是扑面而来。
　　老妪见到两张生脸，看向二人的眼神中有些防备。
　　洪婴手中折扇轻摇，似笑非笑地说：“我们是白判官的朋友，想来找些乐子。”
　　白判官是这暗坊中的生死薄。传闻他执一支乌木判官笔，笔尖是一截森寒的精钢刃，蘸的不是墨，而是朱砂混着人血，暗坊中人人敬畏。洪婴与他并无交情，可这长恨楼的门不好进，他心中早有准备，也早有对策。
　　大堂内，无歌舞笙箫，只有铁链拖地的哗啦声。
　　中央一座黑石台，台上立着刑架，架前摆满各式狰狞器具——倒钩鞭、铁蒺藜、寒光凛凛的细刃小刀。
　　楼中的女子皆穿素白单衣，衣上绣着不同花纹：红梅代表可鞭笞，青竹代表可刀割，黑兰代表可致死。
　　颈间拴着银铃，铃上刻编号，走动时发出细碎的“叮当”声，像是牲口的标牌。
　　顾西城进门后便没有展开过眉头，洪婴的扇柄在他的手背上轻轻一点，带着安抚的意味。
　　龟奴将“花名谱”送上，洪婴却说：“不用看了，我们想找燕三娘。”
　　两人见到燕三娘时，纵使已经做好了心理准备，仍是被她的惨状惊得呼吸一滞。
　　屋内烛火昏暗，血腥气混着脂粉香，燕三娘蜷缩在角落，琵琶骨上的铁钩仍在渗血。十指关节尽碎，软塌塌地垂着，指甲缝里尽是血迹。曾经清丽的脸颊布满鞭痕，左眼被剜去，只余一个空洞的窟窿，右眼却亮得惊人，死死盯着洪婴与顾西城。
　　“不要过来！你们不要过来！”锁住脚踝的铁链，随着身体的颤动摩擦着地面，发出绝望的声响。
　　洪婴平复片刻，对龟奴说：“把她脚上的锁链解开。”
　　屋内没有旁人后，洪婴俯身凑近她，低声说道：“姑娘莫怕，我们是万花楼柳轻眉的朋友。”
　　“轻眉......是轻眉让你们来救我的吗？救我出去！求求你们救我出去！”燕三娘死死握住洪婴的双臂，仅剩的右眼中闪着泪光。
　　身处危机四伏的长恨楼，顾西城有些心急，他也在燕三娘面前蹲下，拿出画像问道：“你看看画像上的人，是不是柳轻眉的情夫。”
　　“我不知道！我什么都不知道！你们救我出去！”拽着洪婴的手彷佛拽住了救命稻草。忽而放开了对方，双手环抱住自己，靠在墙上瑟瑟发抖，精神恍惚地喃喃自语：“我只想出去......出去......我要离开这里......出去......”
　　这样耗下去不是办法。“带她走。”洪婴当机立断，他的语气中带着毅然决然的勇气。
　　正立于窗边观察的顾西城心想，从长恨楼救人，洪婴当真胆大，不过倒是与我不谋而合。
　　他转头对洪婴说道：“背后有条暗巷，往西北方向跑出十里就能与沈铎相会。”
　　洪婴将燕三娘扶至窗边，柔声安抚她，言辞中不忘挤兑顾西城：“三娘，一会儿顾司直抱你下去。他虽长相凶狠，但不是坏人，你不要怕他。”
　　顾西城向来不理会洪婴的无聊，他一手揽住燕三娘，一手撑住窗沿，飞身跃下，轻松落地。
　　洪婴无意与顾西城争夺大理寺丞之位，那是因为他无心官位，他并不认为顾西城断案的能力在自己之上。可他又不得不承认，若论起武艺，自己与顾司直之间差距甚大。
　　此时顾西城立于墙下，望着洪婴拽着一根用布拼接的绳子艰难地往下爬。心中无语，脸色发黑。
　　“呼呼——累死我了，你们先走，让我喘口气。”爬墙这等耗费体力的事，着实为难四体不勤的洪司直。
　　“什么人！”长恨楼的守卫察觉到后巷的动静，向三人围了过来。
　　“跑！”顾西城沉声一喝，同时藏于袖中的短刃寒光乍现！