《待见青山》南椒大盗

42、第四十二章 利刃除莠

　　暮色沉下宫墙时，顾沉宴与谢鸿琅、许停舟、周云祈并肩走出大理寺。

　　朱红宫门外，谢鸿琅停下脚步：“杜今财反水，是你安排的？”

　　顾沉宴颔首：“三日前，我让人告诉他——若当庭揭发魏千栋，可保杜雨一命。”

　　“他答应了？”

　　“他别无选择。”顾沉宴语气平淡，“魏千栋要杀杜雨灭口，是我的人救下的。”

　　许停舟低声道：“张尚书那匣东西……”

　　“离京前，我让张焕留了一手。”顾沉宴看向周云祈，“他知道若自己出事，只有周大人能取到东西。”

　　周云祈眼底掠过一抹赞许：“王爷果然算无遗策，竟早早便布下这后手。”

　　他说着垂眸，指尖轻叩腰间玉佩，语气沉了几分：“老师将密室机关图一分为二，半张在我手中，半张在王爷处。三日前，我与王爷同入刑部，方才取出此匣。”

　　谢鸿琅沉默片刻，看向顾沉宴，忽然一笑：“所以从碧云镇开始，你重伤设局，江州收网，甚至与我北衙争执——全是为了今日？”

　　顾沉宴望向渐沉的暮色：“太后在朝经营二十年，根深蒂固。若非让她觉得有机可乘，岂会轻易露出魏千栋这条臂膀？”

　　许停舟倒吸凉气：“所以你早就知道李朔会被弹劾？连军饷回执都准备好了？”

　　“不止。”顾沉宴从袖中取出一份名单，“这十八人，半年前已入暗羽监控。今日不过收了部分而已。”

　　名单上，七个斩首的名字被朱砂重重圈起。

　　谢鸿琅接过名单，指尖微颤：“你连我会在堂上取匣的时机都算好了。”

　　“谢卿秉公，我从不怀疑。”顾沉宴看向他。

　　谢鸿琅忽然面露赧然，声音也低了几分：“那日北衙，我还斥责你擅杀李维锋，与你一番争执……原来从头到尾都是戏，连自己入了局都不知晓，是我愚昧。”

　　顾沉宴闻言，唇角忽然勾起一抹极淡的笑意，褪去了朝堂上的冷硬，多了几分难得的松弛：“无妨。若你实在过意不去，改日带份薄礼登门道歉，本王定然笑纳。”

　　这话本是随口调侃，没料到谢鸿琅立刻挺直脊背，神色严肃道：“自然！明日休沐，我便备礼登门，向王爷赔罪。”

　　许停舟在旁看得忍俊不禁，一巴掌拍在谢鸿琅肩上：“琅木头，宴狐狸逗你玩呢，你还当真了！”

　　谢鸿琅皱了皱眉，看向顾沉宴正色道：“理应……”

　　“理应要去！”许停舟说道。

　　谢鸿琅点头：“那便叨扰了。”

　　“好！”许停舟抚掌笑道，“明日我也来凑个热闹。”他转头看向一旁静立的周云祈，“周大人，这次刑部多亏了你，明日你也一道？”

　　周云祈垂眼道：“下官明日还有卷宗需整理，恐怕……”

　　许停舟挑眉：“怎么，不给咱们摄政王殿下面子？”

　　周云祈抬眼看向顾沉宴：“下官不敢。”

　　“那就说定了！”许停舟朗声笑道，“明日我们几个一同来摄政王府上作客！”

　　他说罢转头看向顾沉宴，眼底带笑：“我说宴狐狸，刑部什么时候藏了这么位又俊又正、办事还利落的人物？我怎么从没听说过？”

　　顾沉宴淡淡道：“离京前张焕推荐的。今日确实出力，日后自会论功行赏。”

　　周云祈微微躬身，青袍垂落如竹：“分内之事，不敢居功。王爷若无其他吩咐，下官先行告退。”

　　他行礼告辞，青色的身影渐渐融进暮色，孤直清寂，与这宫墙下的热闹格格不入。

　　许停舟望着他远去的背影，忽然伸手，左臂勾住顾沉宴的肩，右臂揽过谢鸿琅，将二人拉近：“今日真是畅快！你们没瞧见那老妖婆走的时候那副脸色……哈哈哈，真是痛快极了！真好，小时候的感觉，又回来了。”

　　他话音落下，三人都静了一瞬。

　　残阳如金，宫墙巍峨。恍惚间，时光倒流——

　　十三四岁的少年并肩站在校场上。顾沉宴与许停舟一身少将军服，银甲在阳光下泛着冷光。

　　“等我当了将军，定要踏平北疆，让我东晟边境三十年无忧！”少年顾沉宴眉目飞扬。

　　许停舟咧嘴一笑：“那我给你当先锋！咱们兄弟一起，杀他个片甲不留！”

　　一旁捧着书卷的谢鸿琅抬起头，稚气未脱的脸上满是认真：“父亲说，治国安邦不能只靠刀兵。我要多读书，将来做个好官，让百姓都过上好日子。”

　　“书呆子！”许停舟揉乱他的头发，“等我们打了胜仗回来，给你带北疆最好的马！”

　　“我要马做什么？”谢鸿琅护着书卷，却忍不住笑了，“……还是带书吧，我看书。”

　　三个少年的笑声荡开，惊起檐下栖鸟。

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　　暮色更沉了。

　　许停舟还勾着两人的肩，声音低了几分：“希望……我们可以一直这样下去。”

　　谢鸿琅难得没有推开他，只是轻声道：“会的。”

　　就在此时，一道玄色身影如鬼魅般自宫墙阴影中闪出到顾沉宴身侧，以极低的声音快速耳语几句。

　　顾沉宴原本紧绷一天的唇角竟几不可察地向上弯了一下，像是听到了什么极其荒谬又……有趣的事。

　　许停舟敏锐察觉：“宴哥，怎么了？”

　　“没什么。”顾沉宴收起嘴角，应道：“府中琐事罢了，我先回。”他简短交代，甚至没等谢、许二人回应，已翻身上马。

　　玄色披风在暮色中扬起一道凛冽的弧线，马蹄踏碎宫道余晖，疾驰而去。

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　　摄政王府，正厅。

　　顾沉宴刚踏入厅内，便见妙果侧坐在玫瑰椅上，左脚踝缠着纱布，脸上泪痕未干，一副弱柳扶风的模样。见他进来，她挣扎着要起身：“王爷……”

　　“坐着吧。”顾沉宴径直走向主位坐下，接过夏桑奉上的茶，“脚伤了？”

　　妙果顿时泪如雨下：“奴婢今日好心去竹苑探望温妹妹，谁知她……她竟在院里养了好些毒蛇！奴婢不慎被蛇咬伤……”她哭得梨花带雨，“王爷，您可得给奴婢做主啊！”

　　顾沉宴垂眸拨弄着茶盏，忍住唇角的笑意，青瓷盖沿与杯口轻叩，发出极细微的脆响。

　　来时的路上，夏桑已将竹苑发生的一切原原本本禀报过了。每一句陈述都平直客观，不加丝毫偏颇。

　　顾沉宴抿了口茶，半晌才抬眼：“夏桑。”

　　侍立一旁的夏桑躬身，语气平稳客观：“回王爷，温姑娘确实在院中养了青纹蛇，太医已验过，此蛇无毒，姑娘脚踝肿胀系惊吓跌倒所致，已敷消肿散。”

　　厅内一时寂静。

　　顾沉宴放下茶盏，瓷器与檀木桌面相触，发出极轻的一声“嗒”。

　　他看向妙果：“你想如何？”

　　妙果见他神色平静，心中稍定，以为他终是念着旧情，咬牙道：“温若宁蓄意纵蛇伤人，心术不正！按府规，当杖责二十，跪于院中认错三日！”

　　顾沉宴未置可否，只道：“传温若宁来。”

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　　温若宁踏入正厅时，天色已完全暗下。

　　厅内灯火通明，顾沉宴坐于主位，妙果在侧垂泪，夏桑静立一旁。她目光平静地扫过全场，心里已然明了——这是要审“蛇案”了。

　　“见过王爷。”她行礼。

　　顾沉宴看着她，墨发飘逸，一袭干净的素白衣裙，但神色从容，不见半分慌乱。

　　“妙果指控你纵蛇伤人，你有何话说？”

　　温若宁抬眼，语气清晰平稳：“青纹蛇性温顺，入药可祛风通络。今日妙果姑娘未经允许闯入，踢翻药篮致蛇受惊窜出，蛇咬一事，实属意外。”

　　她顿了顿，又道：“若王爷觉民女在院中养蛇不妥，可将蛇送出府。只是……”她看向妙果，“日后若再有人擅闯竹苑、毁损药材，民女不知该以何自保，还请王爷明示。”

　　这话说得极妙——先解释蛇的正当用途，再强调是“意外”，最后将问题抛回顾沉宴：你让我住竹苑，却又不给安全保障，难道要我任人打砸？

　　妙果气得发抖：“你……你强词夺理！”

　　顾沉宴静默片刻，忽然道：“夏桑。”

　　“老奴在。”

　　“传话下去：竹苑乃王府药圃重地，非经通传，任何人不得擅入。违者，杖十。另，调四名护院驻守竹苑，专司防蛇虫、护药材。”

　　他看向妙果，声音听不出情绪：“你擅闯药圃，毁损药材，惊扰蛇虫致自身受伤，本应重罚。念在你旧伤未愈，禁足杏苑三日，抄《女诫》十遍。可有异议？”

　　妙果脸色煞白：“王爷！是她害我……”

　　“够了。”顾沉宴打断她，语气依旧平淡，却带着不容置疑的威压，“府医既验明无毒，此事便到此为止。若再纠缠，便按府规论处。”

　　妙果浑身一颤，再说不出话。

　　顾沉宴看向温若宁：“至于你——养蛇虽为药用，终是危险。今日起，所有药蛇移至西院空屋集中饲养，由专人看管，需用时再取。可有意见？”

　　温若宁垂眸：“民女遵命。”

　　“退下吧。”

　　温若宁行礼告退，转身时余光瞥见顾沉宴深邃难辨的目光，心中微凛。她知道，他什么都清楚——清楚妙果因那碗参汤前来挑衅，清楚她故意引蛇，清楚这一切都在他算计之中。

　　而她，不过是顺着他的局，走了一步他想看到的棋。

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　　廊下，夜风微凉。

　　顾沉宴负手而立，望着温若宁消失在月色下的背影。夏桑悄步上前，低声道：“王爷，温姑娘处事……倒是利落。”

　　“呵，何止利落。”顾沉宴唇角掠过一丝极淡的弧度，“借蛇反击，既惩了挑衅，又未出人命；当面对质，句句在理，还把难题抛回本王。”

　　他顿了顿，眼底幽光微闪：“太后送来的那把刀，今日算是碰上了磨刀石。”

　　夏桑会意：“妙果姑娘此番吃了亏，怕不会善罢甘休。”

　　“她？”顾沉宴语气淡漠，“蠢而不自知。禁足三日，是给她最后的脸面。若在不安分…”他没说完，但话中寒意已明。

　　夏桑迟疑道：“那温姑娘在王府内养蛇，终究……”

　　“无妨。”顾沉宴转身往书房走，“她越是有自保的能力，在这府里活得越久。本王要的，本就不是一朵任人采摘的花。”

　　他要的，是一把能在他掌心起舞、却不会伤到自己的刀。

　　今夜这一局，她证明了自己有资格继续留在棋盘上。

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　　杏园内，妙果将妆台上的脂粉钗环扫落一地。

　　“禁足……抄书……他竟为了那个贱人如此对我！”她哭得双目红肿，狠狠攥紧手中丝帕，“等禁足结束，我就进宫！姑母定会为我做主！”

　　贴身嬷嬷颤声劝：“姑娘，此事本是咱们理亏在先，若闹到太后面前，王爷那边……”

　　“我怕他不成？！”妙果嘶声道，“我当初为救他顾沉宴差点丢了命！他就这般报答我？！还有那个温若宁……她敢放蛇咬我，我定要她百倍偿还！”

　　窗外，月隐云层。

　　一场更大的风暴，正在深宫与王府之间悄然酝酿。