《待见青山》南椒大盗

12、第十二章 身陷牢狱

　　只见一个瘦小如猴的身影攥着弹弓，从斜刺里猛冲而来，速度快得惊人。两名衙役在后头气喘吁吁追赶，再往后，是一道蒙着面纱、裙袂飘飞的素白身影。

　　阿牧双目赤红，在稀疏的人群里左冲右突，竟让两名成年衙役一时近身不得。他冲至队伍近前，猩红的眼睛死死盯住杜今财那颗油光发亮的脑袋，拉满手中粗糙的弹弓——

　　“咻——啪！”

　　石子不偏不倚，正中杜今财额角！

　　“哎哟！何方狂徒？竟敢袭击朝廷命官？！”杜今财捂着头痛呼，鲜血立刻从指缝间淌下。

　　温若宁已疾步赶到，一把将还要扑上去的阿牧拽回身后，用自己的身体严严实实挡住。她气息微促，面纱之上那双眸子寒冽如冰，迅速扫过在场众人。

　　顾沉宴的目光在她出现的刹那便已定格。

　　那双眼睛……即便隔着面纱，即便在纷乱之中，那眼神里的清冷疏离、此刻翻涌的怒意，以及那份沉静的锐利，都太过熟悉。

　　顾沉宴眸色深了几许。

　　她在此时此地，以这种方式闯入视线——是巧合，还是刻意？

　　下一瞬，腹间旧伤处骤然传来尖锐刺痛，让他眉峰几不可察地一蹙——是弹弓射来的石子，不偏不倚，正中那将愈未愈的伤口。

　　“何人纵容孩童，当街袭扰官驾？”他声音不高，却似带着千钧重量，压得四周空气一凝。

　　就在这时，两名追来的衙役气喘吁吁赶到，伸手就要去拽温若宁身后的阿牧：“小兔崽子！敢冲撞大人，看老子不打断你的腿！”

　　温若宁脚步一移，不着痕迹地挡在阿牧与衙役之间，声音清冷平静：“两位差爷且慢。”

　　她转向顾沉宴与宋明轩，福身一礼，语气不卑不亢：“民女温若宁，见过诸位大人。这孩子冲撞仪驾，确属不该。只是他刚遭丧亲之痛，神志悲恸恍惚，言行失控，还望诸位大人念其年幼无知，悲恸过度，宽恕一二。”

　　她语速平缓，字字清晰，既点明孩童处境，又未直言官员过失。

　　顾沉宴眼神微动。这孩童的出现虽意外，但其所指、所恨，正是杜今财。

　　或许……可顺势而为，借这孩童之口，撕开一道口子。

　　他心念电转，已有了计较。

　　而杜今财一听“丧亲之痛”，心头猛地一跳，下意识看向旁边的心腹，以为是手下人办事不干净，留下了把柄，惹出这亡命之徒。他额角血流不止，又惊又怒。

　　温若宁将杜今财那一瞬的慌乱与狠厉尽收眼底，心下顿时雪亮——自己与阿牧，已被卷入这官场倾轧的漩涡中心。

　　阿牧若留在此处，恐怕会成为官斗之中的牺牲品…

　　她当即再次开口，语气转为医者的恳切：“大人，这孩子受惊过度，需安神诊治。民女略通医术，恳请允许民女先带他离开，施以针药，稳定心神，以免酿成更大祸患。”

　　这话正中杜今财下怀——这烫手山芋，自然是越快离开视线越好！他连忙捂着伤口，顺势点头，语气“宽宏”：“温大夫仁心，说得在理！快将这可怜孩子带下去好生诊治，莫要再惊扰了诸位大人！”

　　“慢着。”

　　顾沉宴忽然开口，声音不高，却让杜今财脸上的笑容一僵，也让温若宁心下一沉。

　　他目光扫过温若宁身后那满眼仇恨的孩童，最终定格在她身上。看着那双沉静的眼，顾沉宴声音不高，却字字冷硬：

　　“冲撞官驾，袭击命官，不论缘由，皆需扣押审问。若因悲恸便可免责，朝廷法度威严何在？”

　　说罢，他转向宋明轩道：“还请宋大人定夺。”

　　他话语清晰，句句扣着“朝廷律令”，姿态虽是请宋明轩定夺，意思却已再明白不过。

　　宋明轩目光在顾沉宴的侧影上停留一瞬，又扫过杜今财闪烁的眼神和那孩童仇恨的目光，心下已然明了。

　　宋明轩面色一沉，厉声道：“杜大人，此事发生在你管辖之地，必须严办！先将这两人收押看管，待本官核对完账目再行审问。休得多言，带走！”

　　杜今财见上官动怒，不敢再辩，只得捂着头顶伤口，咬牙应道：“下官遵命。”随即挥手喝令衙役：“还愣着做什么？把人押下去好生看管！”

　　衙役立刻上前，扭住哭骂不休的阿牧，又对温若宁冷声道：“走吧。”

　　温若宁不再言语，只最后望了一眼那玄甲护卫冷峻的背影，便默默转身，随着衙役朝镇西那处阴森的衙署牢房走去。

　　——

　　杜府。

　　杜今财将账册呈上，语气恭谨：“此乃赈灾全部明细，每笔皆有画押印鉴，账物相符。”

　　宋明轩翻开账册，条目清晰，联署齐全，完美得无可挑剔。

　　“听闻粮仓曾进水？”宋明轩问。

　　“确有三十余石受潮，”杜今财立刻答道，“已按损耗记账，详见第三卷第七页。”

　　宋明轩翻到那页，记录详实，连检讨文书都有。

　　“如今每日耗粮多少？余粮能撑几日？”

　　“每日十五石，仅余十日之量。”杜今财面露痛色，“下官已连发急报求粮，只能典当家产勉强维持。”

　　言辞恳切，情状感人。

　　顾沉宴隐在护卫中，冷眼旁观。

　　太熟练了。每个问题都有准备，每个漏洞都有补丁。杜今财背后必有高人指点。

　　宋明轩放下账册，忽而问道：“赈灾期间镇中亡故者，可有详录？”

　　杜今财神色微滞，支吾道：“这……灾情混乱，多有流民，亡故者身份难明，记录或有疏漏……”

　　“疏漏？”宋明轩目光一凛，“人命关天，岂能疏漏？”

　　“是、是下官失职。”杜今财额角冒汗，话锋急转，“不过前些日子药王谷倒送来一批防疫药材，说是可防时疫蔓延，下官已命人分发……”

　　药王谷。

　　顾沉宴眸光一动。

　　牢里那位，不正是药王谷的人？

　　宋明轩抬眼与顾沉宴对视一瞬，后者几不可察地颔首。

　　“这些账册，本官需带回廷驿详研。”宋明轩道。

　　杜今财忙躬身：“应当的，大人尽管取去。”

　　一行人告辞离府。

　　行至府外长街，直到转过街角，行云流水二人确认杜府之人未跟来，顾沉宴才停下脚步。

　　“宋大人，”他看向宋明轩，语气带着几分尊重，“如何？”

　　宋明轩沉吟：“账目表面无懈可击，所答也周全。但越是周全，越显刻意。尤其亡故录一事，他答得含糊，却急转提及药王谷赠药……”

　　“药王谷。”顾沉宴重复这三字。

　　“若能寻得药王谷之人，核实防疫药材发放详情，或可窥见端倪。”宋明轩道。

　　顾沉宴沉默片刻。

　　“药王谷的人，”他看向宋明轩，语气平淡，“牢里现成就有一个。”

　　宋明轩微怔，随即会意。

　　“行云前几日拿到些东西，宋大人随他去取吧。”转而对行云吩咐：“护好大人。”

　　“是。”

　　行云护送宋明轩离去。

　　夜风卷起顾沉宴披风一角，他转身，朝牢狱方向走去。

　　流水沉默跟上。

　　碧云镇的牢狱设在衙署西南角的位置，一条狭长阴湿的甬道通向尽头几间独立的牢房。

　　空气里常年弥漫着霉味、血腥气，以及一丝若有若无的绝望。

　　温若宁被单独关在最里间。铁栅粗粝，地面铺着潮湿发黑的稻草。与她隔着一间空牢房的对面，传来阿牧压抑的抽泣声。那孩子被关在更窄的囚室里，蜷在角落的瘦小身影从铁栏间透出一点轮廓。

　　她靠坐在墙边，素白面纱遮住了下半张脸，只露出一双沉静的眉眼。

　　眼下这局，须得想清楚。

　　她本是为寻宋明轩而来。此人为官刚正，与执掌刑狱、不涉党争的大理寺卿谢鸿琅谢大人私交甚笃。

　　若能得他一纸荐书，或至少是一个信物，她便能名正言顺地叩开大理寺的门，见到谢大人。不仅能顺利呈上那幅画轴……甚至…

　　可以博得一个翻案的契机。

　　谁知画轴未动，先撞上了那人。

　　他阴鸷难测，京中皆传其暴虐嗜杀。借他的力？无异于自寻死路。

　　如今被他所制，明为“冲撞仪驾”，实则是要借她和阿牧为刀，捅穿杜今财的假面。

　　可一旦用完呢？

　　要么灭口，要么丢弃。皆是死局。

　　想活，就不能只当一把用完即弃的刀。

　　他既是来查案的，那药王谷那份亡故录，便是她眼下最大的筹码。只是……该如何递出这筹码，才能换来真正的生机，而非更快的死期？

　　正凝神思忖间，甬道里传来粗鲁的脚步声。

　　那油滑的老看守拎着个破木桶走来，舀了一勺馊臭的糊状食物，“哐当”一声泼进她牢门前的破碗里。

　　“吃！”老看守语气不善。

　　见牢内的女子一动不动，怒骂一句：“爱吃不吃！进了这儿还摆什么架子！”

　　温若宁垂眸瞥了一眼那碗辨不出颜色的糊物，没动，反而极轻地笑了一声。

　　那笑声太淡，却清晰。

　　老看守一愣，随即怒道：“你笑什么？！”

　　温若宁抬眸，目光在他脸上细细扫过，尤其在眼眶、鼻翼、唇周停留片刻，语气平静无波：“我笑你，最多能再活两年。”

　　“你——！”老看守勃然大怒，伸手就要抓栅栏。

　　“眼睑浮肿暗沉，鼻翼毛细血管扩张，唇色紫绀，呼吸间有浊音。”温若宁语速平稳，如陈述脉案，“你这是酒湿困脾，久积成瘀，已伤及心脉。每逢阴雨或酒后，是否心悸如擂鼓，胸痛如针刺，且下肢肿胀难消？”

　　老看守抬起的手僵在半空，脸上的怒容渐渐被惊疑取代。她说的症状，竟一样不差！

　　“你……胡说什么……”

　　“是不是胡说，你心里清楚。”温若宁收回目光，淡淡道，“此症初期可调，中期难挽。你如今已是中期偏后，再拖下去，下次发作，便是猝死之局。”

　　冷汗从老看守额角渗出：“你…你是大夫？”

　　见温若宁不语，他又张了张嘴，声音干涩：“我的病……能治？”

　　“能。”温若宁答得干脆，“但需针灸药石配合，耗时数月。”

　　老看守眼中燃起一丝希望，往前凑了凑：“怎么治？你快说！”

　　温若宁却摇了摇头：“眼下我自身难保，说了也无用。你若真想活命，不如先帮我个忙。”

　　“什么忙？”

　　“换两碗干净的热水，两块能入口的干粮。”她看向对面牢房，“那孩子也一样。”

　　老看守犹豫了。这要求不算过分，但……

　　“你放心，”温若宁看出他的顾虑，“今日之言，出你口，入我耳。我只求暂保体力，等你真想要那条命时，再来找我。”

　　老看守盯着她看了半晌，一咬牙：“……等着。”

　　他转身离开，不多时竟真的端了两碗清水和几块粗面饼回来，虽简陋，却干净。

　　他将饼和水分别塞进两间牢房，低声道：“姑娘…方才……”

　　话没说完，忽然，甬道入口处传来极轻的、却沉稳清晰的脚步声。

　　那老看守反应极快，立刻噤声，挺直腰板，换上一副恭敬中带着惶恐的神色。

　　温若宁心有所感，缓缓转头。

　　只见一身墨色常服的顾沉宴不知何时已立在甬道尽头，夜风自他身后的入口卷入，微微拂动他披风的边缘。

　　他脸色在昏暗的光线下显得格外苍白，唯有一双眸子，深不见底，正冷冷地、毫无温度地看着她，似在审视，又似在衡量。