《朱墙锁故年》承云k

2、第二章 就是第二章

　　沈砚之是被疼醒的。

　　窗外的风雪不知何时停了，天刚蒙蒙亮，檐角的冰棱折射出冷白的光，透过窗纸照进内室，落在他蜷缩的腿上。后半夜疼得愈发厉害，膝盖像是被人用钝器反复捶打，连带着整条右腿都肿了起来，青紫的脉络在苍白的皮肤下若隐隐现，触目惊心。

　　“相爷？”福安端着药碗进来时，见他额上满是冷汗，连忙放下碗去扶他，“要不要请张太医来看看？昨夜回来您就没合眼，再这么熬下去身子要垮的。”

　　沈砚之摆摆手，撑着床头坐起身，腰间的酸痛让他倒抽一口冷气。他这身子早就垮了，当年漠北中箭伤了肺腑，落下咳血的病根，加上腿疾缠绵，这两年便是连冬春交替都熬得艰难。

　　“不必了，老毛病，太医也束手无策。”他接过福安递来的药丸，就着温水吞下，苦涩的药味在舌尖蔓延开，倒让他清醒了几分，“宫里……有动静吗？”

　　福安的动作顿了顿，低声道：“清晨宫门刚开，就有内侍来传旨，说陛下要亲自巡查相府禁军，让您……不必过去了。”

　　沈砚之握着药碗的手微微一颤，温热的药汁晃出几滴，落在手背上，却烫得他心头发紧。那三支护卫禁军是先帝亲选的精锐，当年他带着这支队伍南征北战，护着萧彻从东宫走到太极殿，如今萧彻要亲自去“巡查”，不过是要彻底将这支队伍攥在手里罢了。

　　“知道了。”他放下药碗，声音平静得像一潭死水，“扶我起来，去书房。”

　　穿衣服时费了极大的力气，右腿几乎无法受力，福安小心翼翼地帮他系好玉带，看着他苍白如纸的脸色，忍不住红了眼眶：“相爷，您这又是何苦？兵权都交了，您就歇几日吧。”

　　“歇不得。”沈砚之扶着梳妆台站起身，铜镜里映出的人面容清癯，鬓角竟已染了几缕霜白，比实际年龄苍老了许多，“北疆急报昨夜递到了，柔然部落又在边境滋事，户部的粮草还没拨下去，工部那边新造的军械也出了纰漏……这些事，总要有人处理。”

　　福安咬着唇没说话。他跟着沈砚之十几年，看着这位大人从意气风发的少年将军，变成如今需要扶着拐杖才能行走的权臣。世人只知沈相权倾朝野，却不知他案头的奏折永远批阅到深夜，咳出来的血染红了多少方宣纸，更不知他为了护住那位年轻的帝王，挡了多少明枪暗箭。

　　可如今呢？陛下亲手将刀递到了别人手里，对准了这位护他长大的先生。

　　沈砚之拄着玉拐杖，一步一挪地往书房走。相府的回廊很长，青石板路被打扫得干干净净，却依旧挡不住清晨的寒气从脚底往上窜。走到一半，他看见廊下站着个熟悉的身影，青灰色的太监服，手里捧着明黄色的圣旨，正是萧彻身边的总管太监李德全。

　　“李公公大驾光临，相府蓬荜生辉。”沈砚之停下脚步，微微颔首。李德全是看着萧彻长大的，当年宫变时也曾帮过他，只是这两年随着萧彻亲政，这位公公的腰杆也越来越硬了。

　　李德全皮笑肉不笑地拱了拱手：“相爷客气了，咱家是来传旨的。陛下说，相爷身子不适，往后不必每日进宫议政，朝中诸事……陛下自有决断。”

　　这句话像一盆冰水，从头顶浇到脚底。不必每日进宫议政？这是要彻底将他架空了。沈砚之的手指紧紧攥着拐杖的龙头，指节泛白，却依旧维持着镇定：“臣……遵旨。”

　　李德全宣完旨，却没立刻走，反而凑近了些，压低声音道：“相爷，咱家多嘴说句实在话。陛下年轻气盛，这两年心里头憋着股劲，您是看着他长大的，该多让着些。昨儿个夜里，陛下拿着您当年给他批的策论看了半宿，也不是……全然无情的。”

　　沈砚之扯了扯嘴角，没说话。无情？或许吧。可比起无情，更伤人的是猜忌。他教了萧彻十二年，教他帝王权术，教他制衡之道，却没教他如何在权力巅峰时，守住一颗赤子之心。是他教错了，还是这皇权本就如此噬人？

　　李德全见他不语，也识趣地告辞了。沈砚之站在廊下，看着那明黄色的圣旨被捧走，只觉得浑身的力气都被抽干了。他扶着廊柱缓了半晌，才继续往书房走。

　　书房里早已燃好了炭火，案头堆着高高的奏折。沈砚之刚坐下，就剧烈地咳嗽起来，咳得他弯下腰，胸口像是被巨石压住，喘不过气来。福安连忙递上帕子，雪白的绢帕上瞬间染上了刺目的殷红。

　　“相爷！”福安惊呼出声。

　　“无妨。”沈砚之擦去唇边的血迹，将帕子揉成一团塞进袖中，拿起北疆的急报看了起来。字迹是镇北将军亲笔，言辞恳切，说柔然部落此次来势汹汹，恐有大规模入侵之兆，请求朝廷速发粮草和援兵。

　　他指尖在“援兵”二字上顿了顿。如今兵权已交，他就算想派兵，也没这个权力了。只能拟份奏折，奏请萧彻速做决断。

　　正写着，门外传来一阵喧哗，夹杂着兵器碰撞的声音。沈砚之皱了皱眉：“何事喧哗？”

　　福安匆匆跑出去，片刻后又慌张地跑回来，脸色煞白：“相爷，是……是羽林卫统领赵峰，带着人闯进府了，说……说要搜查府中是否私藏兵器！”

　　沈砚之握着笔的手猛地一顿，墨滴落在奏折上，晕开一大片黑斑。搜查私藏兵器？这是连最后一点体面都不给了吗？他放下笔，缓缓站起身：“让他进来。”

　　赵峰穿着亮银甲，带着十几个禁军气势汹汹地闯了进来，目光在书房里扫了一圈，最后落在沈砚之身上，带着毫不掩饰的敌意：“相爷，陛下有令，严查京城各府私藏兵器，还请相爷配合。”

　　“放肆！”福安怒喝一声，“相府是先帝钦封的辅政大臣府邸，岂容尔等随意搜查！”

　　赵峰冷笑一声，拔出腰间的佩刀：“陛下口谕，违抗者，以谋逆论处！沈相，您不会想抗旨吧？”

　　沈砚之看着那把明晃晃的刀，只觉得膝盖的旧伤又开始疼了。五年前漠北战场上，萧彻也是这样被叛军围在中间，他冲过去护着他，被叛军的刀砍中后背，又被受惊的战马踏碎了膝盖。那时萧彻抱着他喊“先生”，声音里满是恐惧和依赖。

　　而现在，同样是陛下的命令，刀却对准了他。

　　“搜吧。”沈砚之闭上眼，声音里带着深深的疲惫，“但本相提醒你，相府清清白白，若搜不出什么，今日之事，你担待得起吗？”

　　赵峰显然没把他的话放在眼里，挥手示意手下：“给我仔细搜！任何角落都别放过！”

　　禁军们立刻四散开来，翻箱倒柜，书架上的书被扔得满地都是，桌案上的文房四宝被扫落在地，连墙上挂着的字画都被扯了下来。沈砚之看着自己珍藏多年的孤本被踩在脚下，看着先帝御赐的墨宝被随意翻动，心口像是被刀割一样疼。

　　他这一辈子，忠君爱国，鞠躬尽瘁，到头来，却落得个被人上门搜查谋逆罪证的下场。

　　“统领！找到了！”一个禁军从内室跑出来，手里捧着一个长条形的木盒。

　　赵峰眼睛一亮，一把夺过木盒打开，里面躺着一把通体乌黑的长剑，剑鞘上镶嵌着七颗宝石，正是当年先帝赐给沈砚之的“镇国剑”，象征着辅政大臣的权柄。

　　“沈相，人赃并获，你还有何话可说？”赵峰举起长剑，厉声喝道，“私藏象征权柄的宝剑，意图不轨，拿下！”

　　“住手！”沈砚之猛地睁开眼，目光如刀，直直射向赵峰，“此剑是先帝亲赐，有御赐金牌为证，何来私藏一说？赵峰，你拿着陛下的旨意，在相府肆意妄为，难道是想构陷忠良吗？”

　　他的气势太过慑人，赵峰竟一时被他镇住了。就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，萧彻穿着明黄色的龙袍，在一众侍卫的簇拥下走了进来，脸色阴沉得可怕。

　　“陛下！”赵峰像是找到了主心骨，连忙跪下，“陛下，臣在沈相府中搜出镇国剑，他私藏此剑，恐有不臣之心！”

　　萧彻的目光落在那把剑上，又看向沈砚之。沈砚之拄着拐杖站在一片狼藉的书房里，脸色苍白，嘴角还残留着未擦去的血迹，眼神却异常平静，平静得让他心头莫名一紧。

　　“先生，这剑……”萧彻的声音有些干涩。

　　沈砚之看着他，缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍了整个书房：“陛下忘了？这把剑，是先帝赐给臣，让臣护您周全的。当年您说，剑在，先生在，您便安心。如今……剑还在，先生也还在，可陛下，您……安心了吗？”

　　萧彻的脸色瞬间变得极其难看，他看着沈砚之眼中那抹彻底的失望，心脏像是被什么东西狠狠攥住，疼得他几乎喘不过气来。他张了张嘴，想说什么，却最终只是冷冷地别过头：

　　“将剑收起来，带回宫中。赵峰，查无实据，还不退下！”

　　赵峰愣了一下，不甘地应了声“是”，带着禁军灰溜溜地走了。书房里只剩下萧彻和沈砚之，还有满地的狼藉。

　　沈砚之看着萧彻，突然笑了，笑声里带着无尽的悲凉：“陛下现在，是不是觉得臣很碍眼？”

　　萧彻猛地抬头，对上他的目光，那里面没有愤怒，没有怨恨，只有一片死寂的荒芜。他心脏一缩，竟下意识地后退了一步。

　　“臣……告退。”沈砚之没有再等他回答，转身拄着拐杖，一步一挪地往外走。他的背影在满地狼藉中显得格外单薄，右腿每走一步都微微颤抖，像是随时都会倒下。

　　萧彻看着他的背影消失在门口，又低头看了看满地被撕碎的书籍和字画，那些都是沈砚之平日里视若珍宝的东西。他突然想起小时候，沈砚之教他读书写字，他调皮撕了书，沈砚之也只是无奈地笑笑，然后重新给他抄一份。

　　心口的疼痛越来越清晰，他猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心。他告诉自己，这是为了皇权稳固，是为了堵住悠悠众口，是沈砚之功高震主，不得不防。

　　可为什么，看着沈砚之那蹒跚的背影，他会觉得，自己好像失去了什么极其重要的东西？

　　窗外的阳光透过窗棂照进来，落在满地的狼藉上，却照不进这书房里浓重的寒意，更照不进两个曾经最亲近的人之间，那道越来越深的鸿沟。沈砚之回到内室，再也支撑不住，一口鲜血喷涌而出，染红了胸前的衣襟，也染红了那段回不去的过往。