《绮梦归尘》大王妮

10、险途寻兄追踪迹 秘察官心有玄机 晌午过

　　晌午过后，老九打马归来，一身酒气，背上驮着个医师，脸上笑呵呵的，手里拿着两坛子好酒。
　　刚进门，见那店主似醒非醒，在草鞋堆里爬不起来，便伸手扶起，问了一句：“店主，你这是怎么了？”
　　那店主说：“不知为何，迷迷糊糊的，喝了茶就晕了，可能是睡着了。”
　　老九闻了闻碗里的茶汤，一股甜腻，用手蘸了下，心道：“坏了”。扔下茶碗，飞奔到里屋，发现空无一人，地上还有打斗痕迹，一时慌了神。
　　怎么办，怎么办？
　　上报家主？对对对，不行，不行，来不及了。自己在虎卫队里一向是能动手绝不动脑，抓耳又挠头。唉呀，没头绪。要是老八在，会怎么做？努力学着老八的模样，静下心，察微烛隐，试着寻找遗漏的线索。啧，学不来。
　　老九只得先拉上店主、药师，三人一通分析。
　　无果。
　　店主灵机一动，借了猎人家的狗，又喊了附近零落几户人家，一起帮忙。先是在院里找到了一点血迹，不知是谁的，再是铁铲上混着土粒的血渍。
　　猎人家的黄狗嗅着血迹，蹿出门去，尾巴绷得笔直，鼻尖贴地一阵猛拱，忽然冲着后山方向“汪汪”狂吠。
　　“跟狗走！”老九吼了一声，率先提了铁铲追上去。跛脚店主拄着木棍紧随其后，医师背着药箱小跑，全村人扛着锄头、扁担，浩浩荡荡上山。
　　日头渐偏，老九额角的冷汗直流，混着酒气浸透衣襟，脑子里全是老八的影子——上次他喝酒睡过头，老八叉着腰数落他“虎卫当得像个醉猫”，却塞了碗解酒的酪浆；掉沟里那次，是他莽撞又贪功，害得老八拽着后领也掉了进去，唠叨个没完，却把金疮药只抹了他的胳膊；还有一回他弄丢了家主的书信，吓得直哆嗦，老八嘴上骂骂咧咧，转头却自己扛了罪责，被打了四十大板，罚跪了一夜。
　　现在想来，那些数落、谨慎和严肃里全是护着他的心意。老八嘴上越狠，心里越是担忧，酪浆是温的，金疮药抹得仔细，就连替罪代过，也是挺直了脊梁，半句没提他的不是，只说自己失察。
　　八哥，你可千万得活着。老九咬着牙，脚下跑得飞快。
　　不管多大阵仗，我只要你活着。
　　萍水相逢一杯酒，江湖血雨百年盟。
　　兄弟情深逾生死，魂梦犹牵共此程。
　　一个是真情实意的找，一个是虚情假意的寻。
　　星轺驿依山势而建，驿楼高架与云齐，青石铺就的驿道从山脚蜿蜒而上，被磨得发亮，泛着暖光。一街两厢店铺林立，道旁酒旗招展，风里裹着马嘶、驼铃、吆喝与酒香，混着皮革和香料的气息，扑面而来。
　　驿馆前的广庭，官差骑着高头大马，腰间鱼袋晃悠，正与驿丞核对文书；西域商人牵着骆驼，驼峰上捆着斑斓的绸缎和香料，用半生不熟的汉话与脚夫讨价还价；行脚僧背着行囊，手里转着念珠，在茶摊前歇脚；还有几个镖师模样的汉子，腰间佩刀，正警惕地守着堆在墙角的货箱，时不时往人群里瞥一眼。
　　“这星轺驿，果然好风华，可比东都。”身旁的梁琦惊叹道。
　　苏伟捧着刚买的胡饼，咬得咔嚓响，“听说当年陛下征辽东，粮草就是打这儿过的，马排到看不见头儿！嘿，这胡饼真地道！你们快尝尝。”
　　程峥颔首，接过苏伟递来的胡饼，掰了一块放进嘴里，“我辈当自强，趁这繁华盛世，风流走一遭！当以丹心酬壮志，更将家声振九霄！”
　　三人哈哈大笑，策马扬鞭奔前路了。

　　时人不识凌云木，直待凌云始道高。
　　胸藏丘壑吞云梦，岂畏尘途笑客劳。
　　俯仰流年倏忽过，功名当趁此身崇。
　　且将肝胆酬明世，敢向云霄试剑锋。

　　程峥勒住马缰，望着星轺驿门口围着的人群，眉头不自觉地蹙了起来。
　　崔司直正站在驿馆前的石阶上，手里举着那份盖着大理寺朱印的文书，声音洪亮：“奉陛下旨意，本官崔某，携大理寺属吏，即日起奔赴榆林郡！凡知晓和敬县主及诸位贵女下落者，速来报官，必有重赏——”
　　小吏正往驿馆的柱子上张贴告示，朱砂写就的“奉敕寻人”四个大字格外刺眼，连挑着担子路过的货郎都忍不住驻足，向身旁的人打听热闹。
　　“崔司直这阵仗，”梁琦低声道，“按说寻人得悄悄查访，免得打草惊蛇。翼繁，崔司直是何意？”
　　程峥没说话，想起这一路来的细节，崔司直似乎对找县主并不着急，或者说他的目标不是办案寻人，不是缉拿恶贼，而是在走过场，像是来巡视的。
　　“他不是在找人，”程峥忽然开口，声音冷得像太行古道上的山风，“他是在‘示众’。”
　　苏伟啃完胡饼，凑过来：“示众？示给谁看？”
　　梁琦回复：“你傻啊，当然是示给天下人啊，不然为什么叫‘示众’。”
　　程峥指尖叩了叩马鞍上的铜环，“更是示给那些藏在暗处的人看”。
　　苏伟恍然大悟，“那若是真有歹人藏在暗处，听见这话，还不早把县主藏得更深？或者直接杀了。”说罢，还做了个抹脖子的动作。
　　梁琦点头，“别说，有时候安行的想法很有价值。不过，你是哪头的？”
　　苏伟挠头，缩了缩脖子，闭上了嘴，不再言语。
　　程峥望着崔司直被人群簇拥的身影，眼底多了层冷意，“或许，他并不在意县主等人的死活”。
　　梁琦大为吃惊：“你是说……崔司直另有所图？”
　　“不好说，”程峥跳下马，将缰绳递给迎上来的驿卒，“但这趟差事，恐怕比我们想的要复杂。”
　　苏伟急忙询问：“那我们如何行事？”
　　梁琦神色间带着几分矛盾，“你我不过胥吏，如何行事要听崔司直的。”
　　程峥往驿馆后院走，“便宜行事，量势而进。我等悄悄盯着，看他究竟要干什么。”
　　身后，崔司直的声音还在继续回荡，惊飞了驿舍檐角下的几只麻雀。程峥望着那些鸟儿扑棱棱飞向太行山深处，忽然觉得，这趟北上的路，怕是比太行道的险峰还要难走。