《见长安》遍地黄金

7、第 7 章

　　李季带来的除了几串莹白如玉的碱水粽，还有两罐江州云雾茶，茶罐是素净的青釉，罐身隐有云雾纹，未开罐已觉清香异常。

　　红玉收拾好从厨房出来，日影透过老槐树的枝叶投射下来，清风吹拂，他们二人在不远处不知说着什么，竟让她产生一种岁月清闲的错觉。

　　李季就着桑麻新烧的滚水沏茶，案上粗陶碗冒着热气。京师人爱茶，茶汤小肆遍街皆是，只是那茶多是浓酽的，像老墨汁。李季泡的云雾茶却不同，清冽得像山涧新泉，衬得他那双骨节分明的手愈发好看。指腹薄而白，握着粗陶碗沿转腕时，竟生出几分临水照花的韵致来。

　　石桌上的粗陶碗冒着热气，茶香漫过来。

　　桑麻眼角瞥见红玉望着走，忙伸手将歪了的竹凳扶稳。他目光却没离开李季的手，想瞧瞧这江州手法，比京师那些茶楼里的伙计如何。

　　她裙裾扫过地面，带起些微尘，顺着桑麻的手落座。李季指尖在碗沿一顿。不过是再寻常不过的动作，他心里却像被什么东西轻轻蛰了一下，涩意丝丝缕缕漫上来。这般默契，不知过往岁月中潜藏了多少这样的时刻，才能将这些细微之处做到如此行云流水。

　　红玉尝了一口，确是甘醇，比丰乐楼那日的更清透。

　　桑麻平日里只和弟兄们在门口蹲坐着喝粗茶，见这茶汤清亮，忍不住咂嘴：“李郎君果然是有一双巧手，泡茶也是顶好的手艺。”

　　李季腼腆一笑，耳尖泛起薄红：“不过是学来的皮毛，老家裁缝铺子旁有对父女开的茶馆，我闲时常去坐坐，清河妹子的手艺才叫一绝。你们若往后路过江州，可来此处，她泡的云雾，能尝出山间的清露味。”

　　“李郎君都如此厉害，那清河娘子定是仙人之手。”桑麻晃着手里的茶碗，碗中倒影里，红玉的脸随着涟漪轻轻晃，表情不似真切。

　　李季没察觉他语气里的异样，只顾着说：“他们家从显孝帝时就在路边凉亭摆摊，给商客歇脚，慢慢才有了如今的铺子……”

　　桑麻听他知晓的这般详细，心中不免有些烦闷，亏得他在红玉面前夸他实诚，没想到也是一个见异思迁的主，忍不住想要说些什么，却瞥见红玉冲他轻轻摇头，他只好深吸几口气，把不该讲的话压下去，才带着一丝调侃说道：“那有机会可一定要去尝尝，就怕小郎君让娘子躲着不见客。”

　　“怎么会呢？清河最是热情好客，你们若来，她一定很开心，要带你们去见见江州的风光呢。这几年多亏宋知州御下有方，江州境内路不拾遗、夜不闭户，过往商客多了，生意兴旺不少，连街市都热闹许多。”

　　“宋知州？”红玉忽然抬眼，声音里听不出波澜，只是眼角的余光掠过案上的茶罐，方才还舒展的眉峰，此刻悄悄蹙了一下。

　　李季见她接话，眼里的光亮了几分：“正是宋睐宁宋知州，娘子在京师也听过他的名号？宋知州在江州为官数十载，百姓都念着他的好呢。”

　　桑麻起初没在意，直到红玉又轻轻念了一遍“宋睐宁”，尾音拖得极轻，像怕惊了什么似的，他才猛地回过神，转头去看红玉。可她早已垂下眼，神情藏在氤氲的热气后，半分也瞧不清。

　　“有这样的好官，确是百姓之福。”红玉低头饮尽碗中残茶，热气扑在脸上，模糊了她眼底一闪而过的冷光。

　　宋睐宁若真是百姓口中人人称赞的好官，那她手里搜集来的证据又是怎么回事？为何师傅如此笃定，与地方军备有所勾结贪墨军需的就是这个宋睐宁宋知州呢。

　　“可不是么。”李季笑着附和，“江州如今的繁盛，虽比不得京师，却也自有风情。”声音混在稀疏的蝉鸣里，带着几分京师烟火熏出的世故。

　　桑麻自小离落，也行过许多好山好水好去处，虽没去过江州，却也知道天子脚下的气象，不是别处能比的，便是江州再繁华，终究是少了几分天子宫阙的气韵。

　　红玉垂眸捻着袖口，闻言只淡淡抬眼，眸中映着茶水的光，倒比话语先冷了几分。她没接话，只听桑麻转了话头，问得漫不经心：“不知李郎君打算何时返程？”

　　李季心忽地一沉，握着茶碗的手几不可察地一颤，粗陶碗底磕在石案上，发出轻细的声响。他抬眼，树梢上的日光烧得热烈，映得他眼底也泛起几分复杂的红。“今年年下，便是太傅府三小姐出阁的好日子，三小姐想再添些新制的衣裙，”他顿了顿，喉结轻轻滚动，“柳夫人已为在下引荐了太傅府的蒋夫人，看来……还得在京师盘桓些时日。”

　　红玉猛地抬眼，耳坠随着动作轻轻晃动，树上的风也紧了些，叶子簌簌作响。李季答得坦荡，瞧着倒真应了桑麻那句“什么都往外说”的评语，可那看似随意的语气里，偏藏着些要紧的关节，她想知道的信息就被他这样不动声色的说出来。

　　你说李季这人心机重，他面上总带着几分手艺人特有的赤诚，被夸时会红了耳根，被驳时会也不愠恼，活脱脱一副不拘小节的模样；可细想起来，那些看似无意的话，偏又总在不经意间勾出些让人疑窦丛生的线头，像此刻刚刚理清好的院子，看着疏朗，可真如此吗？

　　她想起师傅说起朝堂之事，曾提起柳大人与太傅蒋忠英在朝堂上常因政见争执，有时能从辰时吵到日暮，唾沫星子几乎要溅到对方的朝服上。可谁能想到，他们的内眷竟有这般深的交情？

　　“贵人肯为郎君引荐，足见李郎君的手艺，便是在京师匠人里，也是拔得头筹的。”桑麻的声音拉回了红玉的思绪，他脸上堆着恰到好处的笑意，“能得贵人青眼，这可是多少匠人求不来的福分。”

　　“不敢当，不敢当……”李季被夸得面皮发烫，连耳后都泛起桃花色，“说来也是巧，两位夫人原是和宋知州的夫人是手帕交，在下也是前两日才知晓的。”他指尖无意识地划着石案上的纹路，声音里带着几分故作的轻快，“宋知州的夫人前几日还特地从江州赶来，说是为了贺三小姐出嫁，如今正与柳大人府上暂住呢。”

　　原来那日街角那辆青帷马车，里面竟是宋知州的夫人。名门贵族嫁女，往往都要提前数年准备红妆，蒋夫人留李季还说得过去，宋夫人送嫁，需要提前这么久吗？怕只怕借着这层由头，藏了别的心事。

　　红玉听着渐起的蝉鸣，心头笼着云，一时心绪难平。

　　一片风起，树冠晃动起来，将三人的影子在地上拉得忽明忽暗。

　　两人言谈间，桑麻只在一旁静听，插不上话，心里却反复盘算着——李季回程的日子既已延后，正好能带他好好见识见识京师胜景。只是不知他应下太傅府的活计后，能否得闲。

　　“如此说来，李郎君怕是要忙起来了。”桑麻脸上仍挂着笑，眼底却漫上一层可惜之色。

　　李季瞧出他的心思，也想为自己努力一把，日后槐下品茗的闲趣，或许便不是遥不可及的念想，而是寻常到不必挂怀的日常。他温声道：“蒋夫人请了京师天仪阁的掌柜，我不过是她看在柳夫人的面子上捎带的，最多打打下手，算不得多忙。与桑兄弟吃酒赏玩的事情还是有的。”

　　桑麻闻言，眉梢顿时飞起来：“这可太好了！过几日便是端午，城里要悬花灯、游龙灯，我请郎君同去，也好见识见识京师的热闹。更要紧的是——”他身子往前倾了倾，一只手半掩着嘴，声音压得低低的，带着几分神秘，“那日我们要与州西瓦子打擂台，你和红玉可得来给我助威。”

　　李季的心猛地一跳，眼里赫然出现星子般的光，下意识便朝红玉望去。见她依旧垂着眼，指尖正沿着空碗的边缘轻轻划着圈，缠得人心头发痒。他忙收回目光，朗声应道：“好！好，定要去好好瞧瞧，给你助威。”

　　石案上的茶烟斜斜地飘，李季伸手拿起茶壶盖，将那要探头探脑往外钻的烟轻轻按了回去，仿佛按住了自己那颗快要跳出来的心。

　　待桑麻与李季离去，红玉屈起双指，唇间泄出一声清哨，如莺啼穿林。片刻后，一道黑影不知从何处窜出，悄无声息地隐在屋檐的光影里。红玉俯身，对着阴影低低交代了几句，那黑影便又倏地消失了，仿佛从未出现过。

　　她拾起墙角的笤帚，继续清扫未净的庭院。

　　院里的野草随风飘摇，老槐树又新长出嫩叶，昨夜喧嚣如同过往每一个暗夜，在黎明照耀时，躲进深渊。

　　石案上的茶水早已凉透，残茶在碗底积成一小汪墨色。红玉扫到案边时，抬头望了眼檐角的天，流云正慢悠悠地淌，把一切摊开，又一点点卷起来，终究无影无踪。