《见长安》遍地黄金

15、第 15 章

　　红玉趁着桑麻上工之际，已将行囊捆扎停当，京师仍是亮如白昼，她翻身上马，只身前往永兴。

　　本打算这次与桑麻好好道别，但一想到他那张碎嘴，定会絮叨半天。说的那套话术，她耳朵已经起了茧子，索性逃了去，只要她全须全尾的回来，那家伙顶多瞪两眼。

　　师傅信上说，他在洪州撞见湖口来的流民，念及之前种种，命她去永兴查兴国军粮草一事，信的末尾特地叮嘱她切不可暴露身份，万事小心为上。他在信中并未说明流民与与军需有何勾连，红玉也不明白。她手头的证据，像一堆缠成乱麻的丝线，只是这线最终织成什么样，她并不知晓，手拿梭织的人，会将这些线织成什么样的网，困住谁，红玉更是不知。

　　她能做的只是服从。

　　师傅说，她的命是属于德武司的。她只需知道德武司只听命于陛下的。红玉想，陛下做的事情，应该是利国利民的好事。这几年战乱不休，百姓早就没了活路，她这一路走来，流民不在少数。京师虽一片歌舞升平，又能到几时呢？外有戎狄环伺，内有蠹虫啃噬，如果他们这群人一起努力，铲蠹虫，兴武装，说不定能救百姓于水深火热。

　　红玉想到这里更是一刻不敢耽搁，她一路策马，未敢有半分停歇，终于在第九日晌午道达洪州。

　　城门高大威严，铜墙铁壁一般耸立在云端，青石砖上依稀有战火的痕迹。她刚一下马，便有几个流民涌上来，拿着破碗朝她道着“行行好”。红玉喉头一哽。曾几何时，她和桑麻也是这般撑着瘦小的身子，蹲在路边眼巴巴地望着，寻找着面容和善之人，期待着对方能施舍一点，好让两人能多活一日。

　　杀了这么多人，却成了他们眼中的“面善人”，红玉从行囊里取出未吃完的干粮与水囊，尽数递给他们，他们并没有像小时候的自己，哄抢一番，只是颤巍巍接过，连声道谢，倒是些体面人。若能进城，说不能还能某个营生，只可惜这年头，地方官自保尚且不暇，谁敢多拦麻烦呢。

　　她将路引交由守城官兵查验身份后进城，城内亦有少数流民。

　　红玉以一个商客的身份选在洪州最大的酒楼落座，招呼店家喂饱自己的马匹，才叫了几个小菜，状似无意问起这些流民的情况。

　　“嗐——”小二甩着抹布，脸上堆着几分怜悯，“这不是湖口发了大水，淹了百十来顷地，再加上……”他话止住，有些话自然不能多说，这年头祸从口出的道理他还是懂得，恰在这时店里又来两位客人，他转口道，“客官您稍等，我这边给您催催菜。”说着起身往门口，又带着笑脸高声喊道，“两位郎君里边请——”

　　吃过饭，红玉寻了家离军营相近的客栈，地处偏巷，客人很少，掌柜是个风姿绰约的妇人，日日守着柜台拨算盘。红玉住北房，每日天不亮就能听见兴国军操练的号子，声如洪钟，且极有规律。她观察几日，未见异常。

　　“小郎君又去钓鱼？”掌柜见她下楼，急忙迎上前，脂粉气裹着笑意扑面而来。

　　红玉下意识后退半步，把背篓挡在身前，“是啊，若是钓的大鱼，烦请娘子代为收拾。”

　　“好说好说！”掌柜手帕一挥，香风扑在红玉脸上，吓得红玉抱着背篓逃也似的离开，暗道：这个客栈是再也不能住下去了。

　　兴国军不止训练有素，连军需采买都极其有规律，红玉跟着采买队混了两回，也未发现什么异常，眼见着离师傅给的期限近了，她决定冒险去军营一探。她挑了一个夜黑风高的雨夜，循着前段时间推算出的守备换岗空隙，潜入营地军需处，看了一下筹备的粮草，除了少量砂砾外，竟挑不出错处，她还是抓了一把，打算带回京师让师傅掌掌眼。

　　永兴的兴国军主帅是当朝皇后的亲哥哥，传闻他神勇无敌，一心为国，曾七次大败外敌，统辖国内将近四分之一的军队，不仅在朝中威望深重，在百姓中声望很高。若是有人陷害，试图击溃本朝武装，兴国军确实是个很好的突破口。

　　永兴与江州虽毗邻而居，但宋宥宁作为江州知州，虽对军营军务有管辖之权，但据红玉所知，他甚少管这些事，两者之间又有什么联系呢？

　　在此地盘桓月余，红玉将自己探查到的实情一一禀告给师傅。得了回信，才收拾行囊回京师。

　　仍是一路策马，半分未敢停歇。

　　夜露浸得衣袍发潮，红玉捏着那袋沉甸甸的粮草出神。

　　篝火舔着最后几根枯枝，火星子簌簌往上蹿，映得她侧脸忽明忽暗。远处山风卷着松涛掠过，像呜咽又像低吟，这永兴城外的荒林，风吹草动都透露着不怀好意的寂静。

　　远处似有兴国军夜间操练的怒吼，恍惚间帐子里校尉们议事时的火光与眼前的篝火重叠，冷光照亮马鞍。她盯着手中的粮草，这些东西真能成为贪墨的罪证吗？兴国军纪律严明，作战勇谋，怎么会与江州贪墨军需一事有所牵扯？

　　没等她理出个头绪，身后却传来一阵窸窸窣窣的响动。

　　红玉几乎是本能地将粮草往怀里一揣，腰间宝剑蠢蠢欲动。月光从云缝里漏下来，照亮六张蒙着黑布的脸，以及他们手中闪着寒光的朴刀，刀身映着火光，格外明亮。

　　这种朴刀，她在流寇手里见过几回。

　　红玉脑海里闪现出一个模糊的身影。

　　“在下无意冒犯，身上银两尽可奉上，还请各位高抬贵手。”红玉语气放软，剑尖却已出鞘半寸。来人没应声，交换了个眼神便提刀挥来，她心中了然，知道这些人不好惹，他们虽手持朴刀，可身法马步膝盖微沉的弧度，挥刀时肩背发力的稳劲，分明是常年操练的军户手段。

　　只是那招式虽刚猛有力，却带着一股避重就轻，并没有想要她性命，转身时腰胯转动略带迟疑，倒给了她可乘之机。

　　刀劈下来带着破风的锐响，红玉足间一点，像片叶子往斜飘去，朴刀擦着她飞起的发梢剁在一旁树上，老树簌簌抖动，她趁对方收刀的空当旋身回刺，剑尖直指那人咽喉，却被旁边横过来的刀面隔开，震得她虎口发麻。

　　缓神之际，六人立刻呈扇形围上来，刀光织成一张密不透风的网，红玉只觉周遭空气都被刀光卷的滚烫，后背却凉飕飕的。

　　她看得见篝火在他们身后明明灭灭，却看不清下一刀会从那个方向劈来。

　　一刀刀刃贴着她的腰侧划过，划破了外袍。

　　一刀刀刃贴着她的肩头划过，她鬓边碎发随即掉落。

　　一刀贴着她的头顶划过，她头顶被寒光照得发凉。

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　　刀刃带起的劲风刮得皮肉生疼，她甚至闻到了自己衣料被火星撩着的焦糊味。

　　慌乱中，衣襟不知被哪个刀背摔开小口，怀里的粮草袋后也被撕开，糙米混着几粒干瘪的豆子滚出来，细小的砂砾混着泥污，早已分不清原本模样。

　　红玉心头一紧，想去捡，脚下刚动，迎面压来两炳刀，逼得她只能后跃，靴底在湿滑的泥土打了个滑，险些栽倒。

　　六人眼见得了活捉的机会，愈发紧密，刀风扫得她脸颊生疼。红玉呼吸业已混乱，手臂开始发酸，方才躲开其中一刀时，小腿还被树桩磕到，每动一下都钻心的疼，她知道再耗下去必败无疑。

　　不远处的篝火已渐微弱，黑夜像潮水般涌来，那些黑影在月色里忽隐忽现，更显狰狞。

　　就在又一刀劈来时，红玉猛地下腰，借着对方收刀的间隙，袖中飞针鱼贯而出，同时吹起口哨，一旁的马闻声而来。那些人横刀挡飞针，红玉翻身跃上马鞍，抓住缰绳狠狠一夹马腹，马儿长鸣一声，载着她冲进密林，身后的破风之声渐远。

　　红玉伏在马背上，听着耳边呼啸而来的风声，方觉自己又逃过一劫。

　　“还追吗？”一人压低声音，身体仍是戒备状态。

　　领头的听到这话，眉头紧皱，抬手打了他脑门一下，“怎么追？两条腿能跑过四条腿吗？”千挑万选怎么选出来这么笨的玩意儿？他走到装粮草的荷包面前，把散落的谷子收起来，挥挥手，黑色的身影又隐匿于黑夜当中。

　　火光随风摇摆，终是渐渐熄灭。

　　红玉策马狂奔，一直到天亮有人家才敢停歇，提着的那口气终于送下来，才感知到周身传来的疼痛。那些人虽留有活口，却并未想着放走她，所以刀刀不致命，却也让她不能再有所行动。

　　她摸怀中空空如也，怎么也想不明白，自己究竟是什么时候被盯上的。

　　她找了一处隐蔽的山坳，用山泉水把伤口做了简单处理，伤口不深，但牵连着血肉，上药时疼得她冷汗直冒。她的伤势已经不起再来一波打斗，接下来的路要更加小心。

　　她把行李简单归置一下，确认一切东西都还在，才拿出舆图确认接下来的路线，她本不想走官道，但眼下这种情况，若不走官道的话，得寻找不被旁人发现的路才行。

　　她蹙眉思索着路线，目光却落在江州，手指不自觉地在纸上摩挲，小小一块如芝麻大小。

　　她从永兴回京师，本就是要路过江州的，而她现在需要做的，是让旁人猜不到她的路线。

　　清风掠过山坳，吹得舆图边角沙沙作响。红玉望着江州的方向，山峦叠嶂，朝霞从山顶升起，她凌厉的目光在晨光里渐渐变得柔软。