《见长安》遍地黄金

13、第 13 章

　　李季见这些人台上台下忙忙碌碌奔忙补休，桑麻穿着粗布短褐穿梭其间，直忙到漏下三刻才算得闲。一时心有所感，世人营营役役，不过寻求一隅遮身，一饭温饱。

　　桑麻归置好物件，快步李季脸前，笑道：“郎君久候了，我们去州桥吃点夜宵罢。”本朝不宵禁，坊市旧制度早废，商户可临街设肆，京师夜市星罗棋布，繁华处可彻夜不歇，就算冬月大风雪阴雨，亦无停歇。桑麻下工后常与朱福他们寻个地方小酌几杯。那日比赛的赏钱尚余些许，索性全花了，“正好细说郎君想找东城还是西城的宅子房子，这两处分属不同的店宅务，到时候我好找牙人留意。”

　　桑麻只是这样简单说一下，李季就觉自己不懂的地方甚多，此番想托算是找对了人，忙道：“还得仰仗桑兄弟费心。”

　　“李郎君送我那样体面的行头，这点小事，当不用挂在心上。”桑麻想起那身光鲜衣裳就高兴，回头对朱福说：“朱福，这次不语你们同去了，我陪郎君。”听到朱福遥遥应了一声，桑麻才拉着李季往外走，嘴里念叨着僦居琐事——皆是当年与红玉一同赁屋时所得经验。那时他们年纪尚小，红玉才拜师没多久，得了第一笔钱就是从破庙迁出，去找牙人时懵懂无知，忙活了好一阵才租到心仪的住处，后来又渐渐添置家具，没少忙活。

　　李季听着他东一句西一句的说着当时，脑海里想着红玉住处的格局，还有那几乎没有多余物件的屋子，再忆起先前断断续续听来的经历，那些难解的疑团渐渐有了眉目：远离人群不过是习惯不跟人接触，怕连累，怕依赖；空空如也的屋子，大概是没想着能住太久，维持日常生活就可以了。

　　幼时不曾拥有的事物，纵使长大后得了，也难觉得是自己的。

　　一念及此，愁绪便漫上心头。

　　“郎君来此许久，吃过几次夜宵？”桑麻话题转的轻快。

　　算起来李季来京师两月有余，每日不是在柳府就是在丰乐楼，闲暇之余最爱逛成衣铺子和布匹商行，古玩字画店也常去，寻寻灵感。瓦肆倒是五花八门，卖药的、算卦的、卖衣服的、剪纸的、卖字画的，应有尽有，不过他每次来都有事在身，无心去看。丰乐楼周边也有夜市，只是旁人三五成群，他孤身一人又初来乍到，竟一次未去过，只好如实回答：“尚未。”

　　“呀，”桑麻面露惋惜，转瞬又添了几分得意，“京师风味绝佳，很多地道的小吃只有夜市才有，不尝一下实在可惜。不过没关系，日后我常常约郎君出来，定让你吃个痛快。”

　　州桥夜市紧邻卞河，李季跟着桑麻拐了几个巷子，见此处虽然比不上城中酒楼气派，但店铺林立，人群熙攘放眼一看有燋酸豏、猪胰胡饼、和菜饼、獾儿、野狐肉、果木翘羹、灌肠、香糖果子之类，目不暇接。这景况让李季恍惚回到四方镇。

　　桑麻问他想吃些什么，李季不太熟，桑麻就一一介绍。路过水饭店时，桑麻邀请他坐下来，“这里的水饭味道甚好，郎君可吃得凉？”见他点了头，便招呼店家上两份。

　　这水饭似粥非粥，经过发酵后味道酸甜，这时节，人们爱将它在冰水中过凉，吃起来格外清爽。李季在丰乐楼吃过两回，不及这家爽口，不由得连连点头：“还是得跟着桑兄弟，才能吃到这么正宗的水饭。”

　　桑麻得了夸奖，喜上眉梢：“郎君你在这等着，我买点猪胰胡饼，那味道更是一绝。”

　　李季也不推辞，只是趁他离去的功夫，让店家推荐了几样特色，付了银钱候着送来，又在胡商那里寻得一壶千日春。

　　桑麻拎着猪胰胡饼回来，桌子上已经都是夜市佳肴。

　　“行啊李郎君，竟是行家！”桑麻由衷赞叹，虽说说是没来过夜市，但点的都是精髓，又见桌上有一壶千日春，更是赞不绝口称奇，“这千日春可是中山园子的佳酿，怎么到这来了！”他早闻此酒盛名，却一直没机会品尝，这下可有口福了。

　　李季微笑，把酒斟满，道：“你来尝尝对不对味。”

　　桑麻浅啜一口，只觉唇齿留香，连连赞道：“好酒，当真是好酒。”

　　李季这几年走南闯北，博学多才；桑麻在瓦肆里摸爬滚打，见多识广。两人聊起来倒是有说不完的话，偶尔谈及红玉，也是他们俩从前相依为命的交情，之后的事情，桑麻缄口不语。

　　李季想，红玉对桑麻来说应是比亲人还要亲的人，转念一想，对红玉来说桑麻也是如此，从桑麻断断续续说起的前尘旧事，他总想着，那样苦难的日子，对彼此来说对方就是活下去的动力与勇气。

　　夜市人渐渐稀少，天光露出一截鱼肚，两人互相搀扶着起身，嘴里嚷嚷着改日一定喝个痛快，不醉不休，到时候也叫着红玉——这顿酒喝的，竟喝出了生死相托的情谊来。

　　路过猪胰胡饼摊，桑麻见眼下人少不用排队，又买了两个，笑嘻嘻地道：“正好一会儿给红玉带过去，当早饭，”顿了顿，又补充，“……她做的饭实在不算可口。”

　　李季尚未有幸品尝过红玉的手艺，却经此一夜谈，对红玉与桑麻的情感有了更深刻的体会，他们二人之情，光明磊落，用世俗的眼光去看待他们的关系是一种亵渎，这种从小做就的羁绊岂是旁人只看只听就能明了的？想起自己前段时间那样愁肠百结，倒真是多了几分小心眼。如今解了困惑，便不会再嫉妒他们情谊这般深厚，只觉心疼，又暗自庆幸——心疼他们过往的坎坷，庆幸那段苦楚岁月里，他们相伴着彼此。

　　“改日有机会，定要尝尝红玉娘子的手艺。”

　　桑麻只当他是醉了，笑而不语。把他回丰乐楼后，又去御汤铺子买了两份御汤，到河边洗把脸，算算时辰，红玉差不多要回来了。

　　李季略作收拾，就坐在堂屋门口的门槛上等着，见红玉推门进来，忙起身相迎，“回来了。”

　　红玉满眼倦色，点点头，问道：“你今日怎么来这么早？”

　　两人走到槐树下的石桌旁，桑麻打开买来的吃食，道：“跟李四吃完夜市就过来了。”他说罢，又喝了一大口御汤。

　　“这会子还吃得下？”红玉皱着眉头，有些疑惑。

　　“咳……”桑麻被胡椒呛了一下，目光扫视桌子上的东西，抓起胡饼咬了一口，“话说多了，有点饿了。”

　　“聊什么了？”红玉蓦然抬头，她倒不担心桑麻多话，只是李季此人她看不透，防着点总归没错。

　　“也没什么，都是随口闲谈。”桑麻回想席间所言，实在算不得什么要紧事，忽又想起一事，郑重道：“对了，李四他真的是个裁缝！”他眉眼上挑，对自己的聪明颇为得意。

　　“谁说他不是了？”红玉对他这没头脑的一句弄得愈发疑惑，随即又想到什么，神情严肃，告诫他，“宋知州的案子没你想的那么简单，你不要再参与此事。”

　　红玉难得这么严肃，桑麻只得点头应下，却也想解释一下：“放心，我不参与这件事，只是李季此人接近，得搞清楚他的身世。先前咱们不还疑心他别有目的么？前阵子我让他做了件衣裳，那针脚走线和裁剪手艺，当真比京师的大师傅们厉害。”他虽没穿过什么好衣裳，但眼光还是有的。

　　“我已派人去江州打听，他并未说谎。”红玉声音不高不低，没有抑扬顿挫，听不出喜恶。

　　“你什么时候去的？”这下轮到桑麻诧异，他原以为红玉既怀疑李季，定会刻意疏远，竟不知她早已暗中打听，怪不得这阵子红玉再没提过不让他和对方亲近的话来。

　　“不久前。”

　　等等——这么说起来，红玉既然知道李季接近她并非别有用心，那他的目的……桑麻眼中闪过一丝揶揄，红玉终于开窍了！

　　“既然他接近你不是为了宋知州，那你觉得，他是为了什么？”桑麻凑近，两肘撑在石桌上，两只眼睛盯着她，眼睛不眨一下。

　　“不是为了宋知州，自然是为了你。”红玉眼神平静，目光落在对方身上，带着一丝漫不经心。

　　桑麻手肘一滑，整张脸差点倒进御汤碗里，忙用袖子擦擦嘴角，瞪着眼睛问：“何以见得？”这怎么想也不可能是为了自己，定是她故意岔开话题。

　　“自从你们相识，平日里他寻你最勤，你提及他的次数也愈发多起来，朱福与你从前最是要好，如今你又说过他几回？”

　　红玉说得有理有据，桑麻想想确实如此，汗毛直立，一时竟想不出反驳的话语来，便赶紧转了话题，“他来找我，原是想让我帮着寻一处宅子落脚。”

　　红玉抬眸看他。

　　桑麻继续道：“他这活计要做到年下，还有七八个月，总是住丰乐楼里也不是长久之计，只是……”桑麻顿了顿，“他要在城西找。”见她嘴角平直，不见半分起伏，心中虽有疑惑，却也不能再问什么。

　　红玉指尖摩挲着碗底，目光落在汤中，若有所思。柳府与蒋府都离承天门近，故而他们都居住在城西，照理说在城西僦居应该更方便一点，可他偏偏舍近求远，往城东去。

　　其中缘由，不言自明。

　　半晌，红玉才缓缓道：“正要与你说，师傅让我去一趟永兴。”

　　晨雾已然散尽，把天光过滤得格外澄澈，檐角的铜铃被风拂得轻响两声，很快又沉寂下去。

　　桑麻再抬头，眼里竟蓄满泪水。