《误缘巧配》yo小小怪儿

4、婚讯风波 姜若瑶

　　姜若瑶坐在闺房的绣架前，针线在指尖穿梭，却远不如往日灵巧。自那日与陆明远香料市集一别已有三日，按约定明日该去城南古董市集，她却收到青桃递来的口信——世子临时有军务，改期再约。

　　"小姐，老爷请您去书房。"丫鬟在门外轻声禀报。

　　姜若瑶放下绣绷，理了理衣裙。父亲平日极少白日唤她，想必有要事。

　　姜侍郎的书房弥漫着檀香的气息，他正在案前翻阅一本册子，见女儿进来，难得地露出笑容："若瑶，坐。"

　　"父亲唤女儿有何吩咐？"姜若瑶端坐在玫瑰椅上，手指无意识地摩挲着袖口。

　　姜侍郎合上册子："今日早朝后，李尚书特意留下为其次子提亲。"他顿了顿，"李家世代清贵，与我家门当户对。我已初步应允，三日后李家会正式下聘。"

　　姜若瑶指尖一颤，袖口滑过桌角，带倒了一旁的茶盏。褐色的茶水在宣纸上洇开，像一团化不开的墨。

　　"女儿失礼了。"她慌忙起身，用帕子去擦。

　　"无妨。"姜侍郎不以为意，"你年已十九，是该定下人家了。李家二郎科举在即，若中进士，你便是进士娘子..."

　　父亲的话在耳边渐渐模糊。姜若瑶盯着纸上扩散的水渍，忽然想起陆明远在雨中为她撑伞时，肩头被淋湿的那片深色痕迹。

　　"...你觉得如何？"父亲最后的问话将她拉回现实。

　　姜若瑶深吸一口气："全凭父亲做主。"这句话像一块石头，沉甸甸地压在心头。

　　离开书房，姜若瑶没有直接回闺房，而是转向后花园。春末的园子花开正盛，她却无心欣赏。在一株海棠树下驻足，她忽然从袖中取出那个装着龙涎香的锦囊——陆明远赔给她的那一个。

　　"小姐..."青桃担忧地看着她。

　　"我没事。"姜若瑶将锦囊收回袖中，"明日我想去书市逛逛。"

　　"可老爷刚说了亲事..."

　　"正因为说了亲事，才更要出去。"姜若瑶眼中闪过一丝倔强，"成婚后，哪还有这样的自在。"

　　次日清晨，姜若瑶换了一身素雅的藕荷色襦裙，只带青桃一人，乘马车前往城南书市。这里比西市清净许多，空气中飘散着墨香与纸香。

　　"小姐，你看那是不是..."青桃突然扯了扯她的袖子。

　　顺着青桃所指方向，姜若瑶看到不远处一个熟悉的身影——陆明远正与书商讨价还价，一身靛青色长衫，手中摇着那把熟悉的青竹折扇。他身侧站着个穿湖蓝色锦袍的年轻男子，想必就是上次提到的秦墨。

　　姜若瑶下意识想避开，却见书商从柜台下取出一本装帧古朴的册子。她的脚步顿时停住——那分明是《香乘》的残卷！这部香学典籍她寻觅已久，家中只有半部抄本。

　　陆明远似乎也识货，已经掏出钱袋。姜若瑶顾不得许多，快步上前："且慢！"

　　陆明远回头，眼中闪过惊喜："姜小姐？"随即注意到她盯着的那本书，"你也对《香乘》感兴趣？"

　　"家中有半部抄本，一直想补全。"姜若瑶直言不讳，"不知世子可否割爱？"

　　陆明远与秦墨交换了个眼神，突然合上折扇："不如这样，价高者得？"

　　姜若瑶挑眉："世子要与小女子竞价？"

　　"公平竞争嘛。"陆明远眼中带着狡黠的笑意，"起价十两，姜小姐请。"

　　"十五两。"

　　"二十两。"

　　"二十五两。"

　　价格很快飙升至五十两，书商笑得见牙不见眼。秦墨在一旁看得有趣，突然插嘴："我看不如这样，两位各写一句咏香的诗句，由书商评判优劣，胜者得书，如何？"

　　陆明远看向姜若瑶："姜小姐意下如何？"

　　"恭敬不如从命。"

　　书商连忙备好笔墨。姜若瑶略一思索，挥毫写下："一缕沉烟透碧纱，梦回犹记返魂香。"

　　陆明远沉吟片刻，提笔写道："博山炉中沉香火，双烟一气凌紫霞。"

　　书商左右端详，为难道："两位的诗都好，但这..."他显然分辨不出高下。

　　秦墨突然笑道："我有个主意。明远买下书赠予姜小姐，姜小姐回赠一物，岂不两全其美？"

　　陆明远耳根微红，却坦然点头："如此甚好。"当即付了银两，将书递给姜若瑶。

　　姜若瑶接过书，指尖轻触封面斑驳的纹路。她忽然从腰间解下一个杏色香囊："这是我亲手调制的'雪中春信'，有安神之效，权当回礼。"

　　陆明远郑重接过，放在鼻尖轻嗅："有梅花与龙脑的气息...还有一味我辨不出来。"

　　"是初雪那日采摘的绿萼梅。"姜若瑶眼中带着惊喜，"世子竟能辨出龙脑？"

　　"略知一二。"陆明远将香囊系在腰间，"家母喜欢调香，小时候常跟着闻..."

　　"明远！"秦墨突然扯了扯他的袖子，压低声音，"你看那边。"

　　街角处，几个镇北侯府的家仆正在四处张望，似在寻人。陆明远脸色一变："糟了，定是父亲派人抓我去相亲。"

　　"相亲？"姜若瑶心头一紧。

　　陆明远无奈道："父亲不知怎的，突然要与礼部联姻。听说对方是礼部某位大人的千金，整日只会绣花吟诗，无趣得很。"说完才意识到失言，连忙补充，"当然，不是所有闺秀都..."

　　姜若瑶脸色微变。礼部？父亲不就是礼部侍郎？难道...

　　秦墨突然推了陆明远一把："家仆往这边来了！"

　　"姜小姐，失礼了！"陆明远匆匆拱手，"改日再..."话未说完，已被秦墨拉着钻入人群。

　　姜若瑶站在原地，手中《香乘》突然变得沉重无比。青桃担忧地看着她："小姐，我们还逛吗？"

　　"回去吧。"姜若瑶轻声道，目光却不由自主追随着那个消失在人群中的背影。

　　回府的马车上，姜若瑶翻开《香乘》，一片晒干的梅花从书页中飘落。她拾起花瓣，忽然想起陆明远辨香时专注的侧脸，以及他腰间那枚随着动作轻轻晃动的、属于自己的白玉佩。

　　"小姐笑什么？"青桃好奇地问。

　　姜若瑶这才发现自己的嘴角不知何时扬了起来。她摇摇头，将花瓣重新夹回书页，却听见青桃突然"咦"了一声。

　　"怎么了？"

　　青桃压低声音："奴婢刚才好像看到世子爷躲在巷子里，被几个家仆围住了..."

　　姜若瑶掀起车帘，只见远处巷口一片混乱，隐约可见陆明远施展身法跃上墙头，却被一个老家仆扯住了衣摆。两人拉扯间，一本书从陆明远怀中掉出，老家仆捡起来一看，竟是《女诫》。

　　"世子爷居然读这个？"老家仆目瞪口呆的喊声随风飘来。

　　墙头上的陆明远面红耳赤："还给我！那是..."后半句话被淹没在一阵突如其来的铃铛声中。

　　姜若瑶放下车帘，肩膀微微抖动。青桃仔细一看，自家小姐竟是在憋笑。

　　"小姐不生气吗？世子说礼部千金无趣..."

　　姜若瑶轻抚书皮："他不知道自己说的是谁。"眼中闪过一丝狡黠，"我倒要看看，这位嫌弃'礼部千金'的世子，知道真相时会是什么表情。"

　　当晚，姜若瑶在灯下细细研读新得的《香乘》，却在最后一页发现一行小字："香之为用，大矣哉。可以解郁，可以静心，亦可..."后面的字迹已经模糊不清。

　　她若有所思地取出一张花笺，提笔写下今日想到的新香方。写着写着，笔锋一转，竟勾勒出一个站在墙头、衣袂飞扬的身影。待回过神来，姜若瑶慌忙将花笺折起，塞入妆奁最底层。

　　窗外，一轮明月高悬。不知此刻，是否也有人对月想着同样的事？