《蛇王夺舍》月月胡

16、方家祠堂

　　方家祖宅的朱漆大门前，一个约莫五六十岁的灰袍老者负手而立。他面容肃穆，目光如鹰隼般锐利，直到看见我怀中昏迷的小铃铛，那张古井无波的脸上才骤然裂开一道缝隙。
　　“怎么回事？！”他厉声喝问，声音像是砂纸摩擦过铁器，“出门时还好好的，怎么变成这副模样？！”
　　身后的方家医官们齐刷刷低下头，无人敢应声。
　　灰瞳男人上前一步，恭敬道：“沈少爷说，小姐是被人种了蛇种，需柳姑娘亲自施救。”
　　“蛇种？！”老管家眉头紧锁，目光如刀般剜向我，“谁干的？”
　　我冷笑一声，打断他们的对话：“不是沈言自己种的吗？这场局不就是他设的？”
　　空气骤然凝固。
　　老管家盯着我，忽然嗤笑一声，那眼神像是在看一个愚不可及的傻子。
　　“小铃铛是沈少爷的心头宝。”他一字一顿，每个字都像淬了冰，“沈少爷就算剜自己的心喂蛇，也绝不会伤她分毫。”
　　我怔住了。
　　小铃铛的身体突然剧烈抽搐起来，她脖颈处的鳞片以肉眼可见的速度蔓延，青黑色的纹路爬上脸颊，像是某种古老的咒印正在苏醒。
　　老管家脸色骤变，一把抓住我的手腕：“没时间了，快进祠堂！”
　　他拽着我大步穿过幽深的回廊，两侧的灯笼泛着惨绿的光，照得青石板路如同通往冥府的黄泉道。我低头看向怀中的小铃铛——她的呼吸越来越弱，皮肤下的鳞片却越来越清晰，仿佛有什么东西正从她体内破茧而出。
　　“如果蛇种不是沈言种的……”我声音发颤，“那会是谁？”
　　老管家脚步不停，头也不回地抛下一句：
　　“你心里清楚。”
　　“这世上，还有谁精通饲蛇之术？”
　　我脑袋一阵晕眩，他的话像一把钝刀，狠狠劈进我的记忆深处。
　　“你心里清楚。”
　　“这世上，还有谁精通饲蛇之术？”
　　——他在怀疑我？
　　可这怎么可能？我从未对小铃铛下手，甚至在此之前，我连她的存在都不知道！
　　但老管家没再给我思考的时间，拽着我大步踏入方家祠堂。
　　祠堂内，阴冷的气息如潮水般涌来，空气中弥漫着腐朽与檀香混杂的味道，像是某种古老的封印正在缓慢苏醒。抬头望去，祠堂上方供奉着密密麻麻的灵位，粗略一数，竟有百八十个，每一个牌位上都刻着“方”字，但最上方的几个，却刻着“ 柳 ”。
　　——那是……我娘的姓氏？
　　更诡异的是，这股阴冷到近乎刺骨的气息，竟让我浑身的疼痛瞬间消散。我的血脉仿佛被唤醒，每一寸皮肤都在贪婪地吸收着祠堂内的阴气，连心口的蛇纹都变得温热起来。
　　“把她放在祭坛上。”老管家指向祠堂中央的石台，那石台通体漆黑，表面刻满蛇形符文，四周还摆着七盏幽绿的灯，火光摇曳，却无一丝温度。
　　我将小铃铛轻轻放下，她的身体仍在抽搐，皮肤下的鳞片已经蔓延至脖颈，呼吸微弱得几乎察觉不到。
　　老管家从袖中取出一个木盒，打开后，里面赫然是那把“弑亲刀”、我的蛇蜕，以及那朵妖异的彼岸花。
　　“开始吧。”他冷声道，“用你的血，混合蛇蜕和彼岸花，喂她服下。”
　　我盯着那把刀，刀身上的咒文在幽光下微微闪烁，像是在催促我。
　　“为什么一定要在祠堂？”我低声问。
　　老管家沉默了一瞬，最终缓缓开口：
　　“因为只有在这里，饲蛇女的血脉才能完全觉醒。”
　　“也只有在这里……”
　　“你才能看清，谁才是真正的敌人。”
　　我的指尖微微发颤，指向祠堂最上方那个格格不入的灵位—— “柳青” 。
　　老管家顺着我的视线望去，那张布满皱纹的脸上浮现出一丝复杂的情绪。
　　“你猜得没错。”他的声音低沉，像是从百年前的时光里挤出来的回音，“那是你娘的牌位。”
　　祠堂内的阴气仿佛在这一刻凝固，连摇曳的烛火都静止了。
　　“方家嫡女，却执意嫁给柳家人，妇随夫姓。”老管家冷笑一声，目光如刀般刮过我的脸，“临死前，她都不肯承认自己是方家人。”
　　他缓缓走近，枯瘦的手指抚过灵位上的刻痕，语气里带着几分讥讽：“整整两百年，若不是她开创了方家医官一脉，她的灵位，根本没资格进这祠堂。”
　　我死死盯着那个灵位，心脏像是被一只无形的手攥紧。
　　“也是因为她……”老管家转过身，浑浊的眼中闪过一丝锐利的光，“方家医官和捕蛇人，这两百年水火不容。”
　　他的声音在祠堂内回荡，仿佛揭开了某个尘封已久的秘密。
　　我踉跄着跌坐在地，脑海中翻涌着无数混乱的记忆。
　　我的阿娘……到底是个怎样的女子？
　　她给了我生命，又给了我长生之躯，却从未告诉我——我为何而生？
　　记忆里，除了阿婆陪伴的那几年，剩下的只有无尽的黑暗与封印。我甚至不记得她的脸，只记得她临死前染血的襁褓，和那句未说完的——
　　“舒舒，你要记住……”
　　“柳姑娘！快！”老管家的厉喝猛然将我拉回现实。
　　小铃铛的身体已经彻底扭曲，皮肤下的鳞片刺破血肉，青黑色的蛇纹爬满全身。她的瞳孔完全变成了蛇类的竖线，喉咙里挤出嘶哑的、不似人类的呜咽。
　　没有时间了。
　　我咬紧牙关，抓起那把“弑亲刀”，毫不犹豫地在掌心划开一道深可见骨的口子。鲜血涌出，却不是寻常的鲜红，而是泛着金光的暗色，如同融化的金属。
　　我将蛇蜕和彼岸花捏碎，混入掌心血中。蛇蜕触到血的瞬间，竟如活物般蠕动起来，而彼岸花的花瓣则化作一缕缕猩红的雾气，缠绕在我的手腕上。
　　“喝下去！”我捏住小铃铛的下巴，将混合的血药灌入她口中。
　　她的身体猛地绷直，喉咙里爆发出一声凄厉的尖叫——
　　蜕皮，开始了。
　　小铃铛的皮肤像干裂的树皮般寸寸剥落，露出下面新生的青黑色鳞片。她的指甲变长变尖，脊椎诡异地扭曲，整个人如同被无形的力量撕扯着重组。
　　最可怕的是——她的眼睛，那双原本清澈的瞳孔，此刻完全变成了蛇类的竖瞳，金色的虹膜里流转着与我如出一辙的暗纹——那是饲蛇女的印记。
　　老管家死死盯着这一幕，浑浊的眼中闪过一丝震惊：“她怎么会……”
　　老管家的话戛然而止。
　　祠堂的门无声开启，沈言的身影立在月光下，金丝眼镜泛着冷光，手中提着一袋暗红色的血包。他大步走向小铃铛，将血淋淋的液体倾倒在女孩身上。
　　“滋啦——”
　　血液接触皮肤的瞬间，小铃铛的身体冒出刺鼻的白烟，空气中弥漫着蛇皮烧焦的腥臭。她的惨叫声戛然而止，皮肤上的鳞片以肉眼可见的速度消退，青黑色的蛇纹渐渐淡去，露出原本苍白的肌肤。
　　“还好，赶上了。”沈言的声音冷静得可怕，“管家，出去守着，任何人不得进来。”
　　老管家深深看了我一眼，最终低头退了出去，厚重的祠堂木门在身后缓缓闭合。
　　寂静中，只剩下我、沈言，和昏迷的小铃铛。
　　我死死盯着沈言：“你到底是什么人？为什么方家会听你的？捕蛇人和蛇人不是势不两立吗？”
　　沈言没有立刻回答。他蹲下身，指尖轻轻抚过小铃铛恢复如常的脸颊，确认她的呼吸平稳后，才缓缓起身，走向祠堂中央的灵位。
　　他熟稔地抽出三炷香，点燃，青烟袅袅升起。
　　“我之前就说过……”他的声音低沉，带着某种古老的韵律，“我们是双生子。”
　　香火的光映在他的侧脸上，金丝眼镜后的竖瞳泛着冷光。
　　“既然是双生子……”他抬眸，看向最上方那个刻着“柳青”的灵位，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“那么，柳氏自然也是我的母亲。”
　　“而我——”
　　“也流着方家的血。”