《《春分与立冬，大暑逢上元》》肖昱洢

5、风云涌动 猩红绒

　　猩红绒毯自楼梯蜿蜒而上，两侧墙壁嵌满螺钿，拼出西域妖娆的飞天夜宴图。越往上，乐声越稀，最后只剩一缕琴音，像刀子剖开脂粉堆砌的假象——那是元浅的“惊鸿”琴。
　　弹的是《广陵散》，杀伐之气混着酒香，从雕花门缝里渗出来。墨沉抱刀立于阴影中，听着楼下宾客们陶醉的赞叹，嘴角扯出一丝讥诮。
　　这群蠢货。他们追捧的哪是什么花魁？分明是——一只披着美人皮的豺狼。
　　一曲终了。
　　元浅指压琴弦，火红广袖垂落，似血染残阳。台下宾客痴醉未醒，他已起身，长睫低垂，唇角噙一抹似有若无的笑。金丝面纱随步摇曳，在灯火下流转碎光，掩住半张妖冶容颜。
　　直到房门合拢的刹那。他反手扯下面纱，随意掷在琴案上。纱下唇弓一粒朱砂小痣，衬着苍白的肤色，如雪地里溅落的血。那双上挑的狐狸眼倏地冷下来，眸光比案上未出鞘的匕首更锋利。
　　“墨沉。”他斜倚窗棂，指尖摩挲着白玉酒壶，“事情办妥了？”
　　阴影中，黑衣男子单膝触地。左眼的玄铁眼罩泛着寒光，右眼却低垂，恭敬地开口道：“已于今日子时斩首于温泉行宫。”墨沉嗓音沙哑，像钝刀刮过青石，“据北镇抚司的耳目所传，淮皛宸已被收押。”
　　“嗯？”元浅挑眉，酒液顺着壶口滑落，浸红他指尖，“看来昨日真的是他。”
　　“可他昨日确实未与商部启发生冲突，若北镇抚司前来调查，怕是会露出马脚。”墨沉独眼微抬，“属下斗胆，擅自动用了邬府那步棋。”
　　寂静一瞬。
　　元浅突然大笑起来。他扬手将酒壶掷出窗外，琉璃碎裂声混着楼下宾客的惊呼炸开。
　　“好啊！”他转身拎起琴案上的短刀，刀尖轻佻地挑起墨沉的下颌，“谁让你在我布置是“戏台”上捣乱的？”
　　元浅生气了。
　　不是那种浮于表面的怒意，而是带着寒意的笑，狐狸眼半眯，将刀尖缓缓下移到墨沉的喉结，戳了戳，一注鲜红的血流进了衣领里。
　　墨沉仍单膝跪在猩红的地毯上，背脊笔直，独眼低垂，沉默得像一柄入鞘的刀。
　　空气凝滞，连楼下的丝竹声都仿佛远去了——墨沉知道，自己这次是真的触了逆鳞。
　　元浅深入的刀尖一顿，忽地轻笑一声，嗓音甜腻如浸了蜜的毒：“墨沉，你倒是长本事了。”
　　骤然起身，红衣翻涌如血浪，撇下刀，一把攥住墨沉的衣襟，迫他抬头。两人鼻息相撞，一个寒凉，一个灼热。
　　顿了顿，猛地松开手，转过身道：“罢了。只盼着那蠢货的加入，不要让我失望。”
　　墨沉仍跪在地上，一声不吭。
　　元浅回身，忽然伸手，一把揪住墨沉的头发，迫他仰头。
　　“记住，”他俯身，在墨沉耳边轻语，气息如毒蛇吐信，“你的命是我的。再敢自作主张…”
　　指尖划过喉结，留下一道血痕。
　　“我亲手剜了你另一只眼。”
　　墨沉唇角几不可察地一扬：“是。”

　　灶上杂粮饭正腾起青白的雾气，混着新栗的甜香。淮煜用缠着鲛绡的腕拭了拭额角——他今晨特意让府中小厮去城南买了淮皌最爱的金丝小枣，此刻正殷红地缀在黍米间，像雪地里落的朱砂。
　　门外脚步声碎，他倏然回头，天水碧的纱袍扫落了案上半碗桂花蜜。家丁缩在门框阴影里，声音比蜜碗裂开的瓷片还脆：“大人…说今夜不归了。”
　　蒸笼“噗”地溢出一股焦糊味。淮煜揭盖时，热气模糊了眉目，恍若那年淮皌发高热，他彻夜换帕子冰额，熬得眼前也这般朦胧。只是如今再无人会扯他袖子抱怨“哥哥，饭糊了”。
　　羊脂玉佩撞在灶台，锦鲤的尾巴沾了蜜汁。他忽然想起七岁那年，淮皌偷吃他藏的饴糖，也是这般黏哒哒地蹭在他袖口，眼睛亮晶晶地说“下次我给哥哥摘星星赔罪”。
　　雨打湘妃竹的声音渐密，淮煜望着窗外被浇熄的炊烟。原来等人回家，就像守着这锅渐渐冷硬的杂粮饭，起初滚烫，最后不过一捧余烬。
　　他把枣子一颗颗拣出来吃了，甜得发涩。

　　夕阳斜照，揽月楼的金漆飞檐在暮色中灼灼生辉，门楣上浮雕的“百美图”被镀上一层血色，百名美妓的云鬓花颜在光影浮动间竟显出几分诡艳。四根金丝楠木廊柱上雕满盛放的牡丹，花瓣层叠如血，正门上高悬的泥金匾“揽月楼”三字熠熠生辉，却衬得门前大理寺的皂隶们愈发肃杀。
　　邬望一袭绯红官袍，踏入楼中时，满堂笙歌骤歇。他眉眼清冷如霜，目光扫过众人，最后落在二楼“天字号”雅间——那里正传出放肆的笑闹声。
　　推门而入，浓烈的酒气扑面而来。
　　“邬泠！”邬望声音骤沉。
　　雅间内，他同父异母的弟弟邬泠正半倚在绣榻上，锦衣松散，怀里搂着个琵琶女，见兄长进来，非但不惧，反而挑眉一笑：“哟，大理寺的官爷也来喝花酒？”
　　“滚回家去。”邬望冷声道。
　　邬泠嗤笑，一把推开琵琶女：“怎么，许你查案，不许我玩乐？这揽月楼是你开的？”
　　“昨日你可看见吏部尚书之子商部启？”邬望一把攥住弟弟手腕。
　　“关我屁事？”邬泠猛地甩开他，酒盏“啪”地砸碎在地，眯了眯眼“少在这儿摆你长兄的架子！”
　　邬望眼底寒意骤深，正要发作，忽听楼下传来一阵铁甲铿锵之声。
　　沈功平踏着暮色而入，玄甲外罩暗青比甲，腰间鸾带玉銙冷光森然。他步步带煞，目光在邬氏兄弟身上一扫，嗤笑道：“大理寺查案，还带家属？”
　　邬泠不想让外人看了笑话，冷哼一声甩袖便走。
　　邬望却赶忙上前拽住他，黑着脸道：“淮皛宸，昨日也在。你可见过？”
　　“全部未曾见过。”邬泠满脸讥讽，压低声音道：“因为昨日，小弟在醉、花、楼。”语毕，哈哈大笑着走了。
　　邬望脸色骤变，沈功平却看破他的意图，横步拦住他，“邬大人还是先顾正事为好。”
　　暗流涌动。
　　窗外暮鼓忽响，惊起檐角铜铃乱颤。
　　三楼珠帘后，一抹红衣裹挟着寒光闪过，隐约有人低语：“邬家兄弟…倒是意外之喜。”

　　日落后的北镇抚司更显得阴森异常。诏狱深埋地下，石阶上覆着一层滑腻的血垢，每走一步都像踩在腐肉上。
　　许功平拎着商家小厮的后领，拖死狗般将他拽进刑房。四周铁链哗啦作响，暗处传来犯人断续的呻吟，像厉鬼在耳边喘息。
　　“大人饶命！小的真的什么都不知道啊！”小厮瘫在地上，□□已湿了一片。
　　许功平冷笑，靴尖碾过他手指：“商部启怎么死的？”
　　“是…是淮大人杀的！他们争执时小的亲眼看见——”
　　邬望缓步从阴影中走出，指尖抚过墙上挂着的铁钩、钢刷，最后停在一把细长的“梳骨针”上。
　　“知道这是什么吗？”他轻声道，“从指甲缝插进去，能一路刮到肩胛骨。”
　　小厮疯狂磕头，额前血肉模糊：“小的不敢说谎！真的是淮大人——”
　　邬望突然揪起他头发，逼他看向隔壁刑架——那里有个血人正被烙铁烫得惨叫，焦臭味弥漫。
　　“再废话一句，”邬望凑近他耳畔，“下一个就是你。”
　　“我招！我招！”小厮崩溃大哭，“昨晚公子本是想给揽月楼的花魁元浅下药…想用强！但公…公子他不让我跟着啊，小的也不知他成没成功！小的连花魁的面都没见过啊！”
　　邬望眯眼：“为何栽赃？”
　　“有个蒙面人昨夜给我传信，说…说栽赃给淮大人就能保全性命。还说…说他在工部挡了商家的财路，这样做老爷…也能赏赐小的…"

　　亥时的梆子声里，邬望亲自为淮皌打开锈烂的狱门，宽阔的身影挡住了门外传来的一声声惨叫。
　　“连累你了。”他递过一件素白的雪纺纱衣给淮皌披上，“我送你回府。”
　　马车辘辘行过暗巷，淮皌忽然开口：“商部启中的是‘红颜醉’，那药…只有宫里才有。”
　　邬望沉默了一会，道：“此事你不用再管了，好好休息几天。我会向圣上禀明，温泉行宫停止动工，需请人做法祛一祛煞气。”
　　车帘被风掀起一角，露出巷尾半张戴着玄铁眼罩的脸。

　　初夏的夜风裹着玉兰甜腻的香气，淮皌的石青官袍下摆扫过府门石阶时，惊起几只萤火虫。点点萤火应着那枚温润的羊脂白玉玉兰垂坠在腰间，莹白如凝脂的玉质在衣袂间若隐若现。
　　这是邬望第一次仔细观察淮皌的背影，忽的发现其腰间悬着的那枚玉佩，背面阴刻着“玉堂春”三个瘦金体小字。心中顿觉暖流涌出，还望再想，脑中却突然袭来一阵剧痛，不禁弯了弯腰，用手抵住额角。
　　“今日多谢邬大人了，改日一定亲自上门道谢。”淮皌走到门廊前，回身对邬望莞尔一笑。
　　邬望愣在原地。完全忘记了头部阵阵的疼痛。只直愣愣地盯着淮皌的背影，目送他步入府中。
　　“大人可算回来了。”老门房提着白纱灯笼迎上来。
　　淮皌伸出手虚握了握，刚才下马车时邬望以手相扶的余温尚停留在掌心。