《我死后的二十八年[坎水仙]》徵茗

7、寻迹 淘金路上二

　　次日，他苏醒过来，抬眼望去自身依旧处于茫茫大海中，不知漂向何方。

　　潮湿的衣服紧贴在皮肤上给人带来不悦的粘滞感，诺顿微微蹙眉，解开衣扣。倏忽间瞧见衣兜里的老照片，取出来后发现早被海水泡软，里面的人像也变得模糊不清。

　　他惊慌失措地把照片铺在木板上，想利用阳光将其晒干。用指腹轻轻把褶皱一点一点捋平，刚一松手，海风乍起，照片就顺着风落进海里。

　　“不要！”诺顿忙扑过去，整个人也差点跌下去，他心急火燎伸手去捡，却不想激起的水波让它越漂越远……照片吸足了水渐渐下沉，诺顿就这样眼睁睁地看着它消失在视线里。

　　海水打在胸口化成一只冷冰冰的手，硬生生拖拽出心脏。他抱着膝盖侧躺在板子上，几个时辰都不动弹，一次又一次把即将涌出的眼泪咽回去。他懊悔，责怪自己弄丢了如此重要的东西，唯一的念想就这样孤独的遗失在汪洋大海中。

　　可有些人注定不能靠回忆活着，四季更迭，周而复始，上一个装匣在生命里的春天已经腐坏掉了，早就不复存在。然而带给他滞后的思念亦如面前这汪蔚蓝海，布满了咸苦的盐，尝上一口，非但不能解渴，还会让苦涩变本加厉。

　　过去无法改变，他告诉自己现在的首要任务是活下去。

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　　诺顿在大西洋漂了两天两夜，终于被浪花冲到一个海岸边。他晕晕乎乎起身，在木板上缩久了，腿就麻，刚走一步便直直摔在沙滩上。他又牢牢抓住一些石块向远处缓慢挪动。

　　诺顿手中还有仅剩的半块苹果干，他塞进嘴里咀嚼，余光瞥见了一只正在躲避海浪追捕的小鹬鸟，它迈着小碎步在沙子上快速蹦跳，羽毛大部分被打湿，看上去炸炸的，甚为滑稽。

　　他被鹬鸟的模样逗笑，撑着腰坐起来，张开手臂，面向大海庆幸喊道：“我活下来了！真是个奇迹！”

　　现在他是船翻了也能活下来的人，靠一块木板也能漂浮的人。劫后余生，诺顿重新坐下静静听着海风，手臂自然垂落在沙滩上，指尖却被什么东西夹了下，他疼得抬起手，原是一只小螃蟹。所谓大难不死，必有后福，现在正是退潮时期，岸边冲上来好些海中生物，他早就饥饿难耐，当下挽起裤腿去赶海，不多时，便拾来一大堆战利品。

　　诺顿再寻来些木枝，搭建了歇息的临时小窝，做完这一切，便把海鲜一个个捋直串起来，点燃干柴将其烤熟，美滋滋送进嘴里。

　　清早，海天相接处出现了一抹玫瑰色的晨光。天亮了，不管昨日的他多么疲惫不堪，今天又是新的一天，连灵魂也会焕然一新。

　　诺顿思索片刻，稍作整理便前往远处的镇子，询问当地居民此地为何处。因语言不太通，他打听了许久才得知这里是拉美地区的某座岛屿。

　　他来回踱步，发了愁，捏起一根小木棍在沙子上画出自己目前所处的大致位置。诺顿理清思绪，这儿离挖掘金矿的地点还有不少距离，当务之急是攒些资金和找一个安身之所，保证自己能够活下来。

　　眼见从海中冲上来的小鱼虾，他有了主意，当机立断捉了一些，清理干净之后拿到小镇去售卖。他就这样过了一阵子，赚了些许钱，购了一个野外小帐篷，换来一些常用的挖矿工具，同时也利用零碎时间制定往后计划和学习当地语言。

　　当一艘装满货物的商船停歇在码头，准备前往墨西哥时，诺顿知道这个机会来了。他估计所处于加州的那块黄金宝地早就被先来者挖空，他亦得知墨西哥的金银矿储备量也是十分丰富，毅然决定改了路线。

　　几经辗转，终于到达了这片金灿灿的土地。诺顿激动的心情就像头顶的阳光一般，遍布全身。他照着自己做的计划，提上镐子，欢天喜地来到那片矿脉地区。

　　正当他以为万事俱备，只欠东风之时，眼前的景象却令人大吃一惊。林间满是前人留下的脚印，弯弯绕绕穿过小树林。他跟着标记走出后却见这个不大的山谷早已填满了人。

　　有人拿着矿稿在地面上不停挖掘，嘴里还振振有词地念叨；有人拿着盆子在河流里捞沉沙，让水流冲走沉积物，仔细检查是否存在金子；还有富人带着机器进来满山挖掘……山谷间处处回荡着无限的疯狂，他还是低估了前来挖矿想发财的人数。

　　诺顿提笔在纸上描绘出大致地形，此地大多数原生金矿暴露在地表后经过风化侵蚀，继而金元素会被带进河流，由于密度过大会沉积在河床或水流速度慢的地方，最后形成砂金。

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　　他很快也加入了这支狂热的队伍，日复一日，废寝忘食。地面好像即将凿穿，河流仿佛快要抽干……

　　“我发现了金子！”一个别样的声音打破天际，众人纷纷停下动作寻声而望。

　　诺顿在震惊中扭头，只见他旁边那人手中举起一粒沙子般大小的黄金发疯似地乱喊，下一秒跌倒在地上打滚儿，最后又爬起来跳进河里大笑不止。

　　“我发现了金子！我有金子了！”那人不由分说就向着山下跑去，在这里谁发现了就等于谁拥有了。

　　诺顿心中有些遗憾，那人离自身一步之隔就能发现金子。

　　一切都充满了偏执和疯狂，金矿就藏在这里，他们要将山谷翻过来倒挂在天空，祈祷上天下一场金子做的雨。这样人们才可以用手掌，用衣服，用锅碗瓢盆……甚至是拿刀在自己皮肤上划开无数个口子，以便于接住所有降落的金子，融进血液中。

　　每日风吹雨晒，有人身体受不住一头栽进河里晕在水中，旁人只是匆匆瞥了一眼，庆幸又少了一个寻矿者，为了不妨碍淘金随手将其丢到了别处。

　　此地人数太多已经挖不到金子了，先来者早就把表面容易采集的金矿全搜刮完了。

　　诺顿望向天边入云的山峰，阳光为其镀上一层金边，远远看去，云霞之上似有一位身披金箔的仙人屹立于此，诱人前往。

　　诺顿听着潺潺流水声不自觉向山上提步迈去，边走边踢着道路中央的小石子。倏忽间，他的目光被山涧下溪水边的几株茎枝碧绿，分支极多且侧枝扁平的小草吸引。

　　“问荆草！”诺顿眼里难得惊喜，他亦知这种蕨类植物喜欢吸收地底下的金属元素，说不定根茎下就藏有金块。

　　他观察四周发现目前所在的位置只能从崖壁下去，可这距离不高不低，碎石居多，诺顿犯难了，踌躇不前。

　　思索了好一阵子，还是决定冒险赌一把。

　　他小心翼翼试探脚下能走的地方，一只手抓住石头，另外一只握着镐子并紧紧勾住山壁，精神紧绷，缓慢而行。

　　百密一疏，他未曾料到石缝里藏有一根带刺的藤蔓。尖锐的利刺划过小腿，随着惯性拉扯出一条触目惊心的血口。

　　眩晕感直冲天灵盖，诺顿站不稳了，下一秒猝不及防地摔下去，强烈的失重感侵袭全身，风呼呼灌进耳朵里，腰间碰到一根树杈，短暂停留片刻后接着往下掉，他伸手再也抓不住任何东西，只能任由身体下坠。

　　崖下的青草染上鲜红，他的世界在风声中沉静，直至堕入黑暗……

　　日落西沉，一阵脚步声由远及近，两个男人从别处来到此地。

　　“这里真的有金子！”其中一人挖开大片问荆草，从根茎下翻找出几个不大的小金坨子。

　　他们把这块地全部挖完，抬眼时望见远处草坪上躺有一人。二人快步上前，看着睡在地上的诺顿面面相觑。

　　“他还活着吗？”一人用脚踢了踢一动不动的诺顿。

　　“没反应。”另一个人走上前扒拉着他的衣服，像是在寻找什么，“不管了，先找找他身上有没有什么值钱的东西。”

　　迷迷糊糊间诺顿感觉到一阵窸窣的翻弄声，他脑子疼得要裂开，脸上黏黏糊糊不知道粘着什么东西。

　　诺顿动了动手腕，下一秒赫然睁开带血丝的双眼，一动不动地盯着那两人，继而以一种极为僵硬扭曲的姿势将上半身立起来。

　　“诈……诈尸！”二人连滚带爬，大叫逃窜。

　　待诺顿眼前视线清晰，只觉全身骨头要碎掉了。他慢慢回想掉落的场景，若没有那一根树枝拦截，若岩下不是柔软的草地，若是这崖壁再高点，恐怕早就粉身碎骨，魂飞魄散了。

　　他艰难地爬到最后一株问荆草前，靠着仅存的一点力气用手指将根下的泥土扒开。指甲缝里填满了泥土，混合着刺鼻的血腥味，难闻得很。

　　然而没有，什么也没有，空空如也。

　　通过挖掘的痕迹，他确信这里一定存在金子，只是被那两人捷足先登，挖了发财去了。

　　希望泯没了，清澈的溪水倒映出一个失魂落魄的身影。他的衣物破损裹着草叶碎石，脸庞上凝固的血与尘土相混合，早已看不清原来的面容，配着那乌青的眼圈，模样煞为吓人。

　　“狼狈至极……”诺顿自嘲道，捧着水清理脸颊的污渍，抬手梳理头发。

　　小腿传来的阵阵疼痛将麻木的他击醒，诺顿这才发现那条伤口红肿起来，皮肤周围已经开始发黑。

　　诺顿翻遍全身只找到一块打火石，他突然意识到自己所有的积蓄都被刚才那两个人顺走了。

　　“偷也不偷完，不知道留此物的意义在何处。”诺顿笑得眼泪都快出来了，头上的伤口再次裂开，血滴滚落在嘴角竟是苦涩的味道。

　　乍一瞬，他竟觉得人间就好像上帝创造出来的游戏，每个人都必须拿着各有的剧本规规矩矩去演绎自身的角色，一旦失误就会弃演出局。

　　诺顿笑累了，撕开袖口绑在腿部伤口之上，简单处理后寻来落下的矿稿，便一瘸一拐地往山下走。

　　天色渐暗，道路逐渐模糊，他跌跌撞撞行至在漆黑弯延的小路上，风声呼啸，树木伸出的枝桠如同索命的魔爪。

　　诺顿紧咬牙关，疼痛难忍，低头一看，腿上的伤口已经溃烂，他忽然意识到那条藤蔓带毒。心中一慌，踩在一块圆润的石头上，步子不稳，踉踉跄跄坐在地上，没了再走的力气。

　　只在地上坐了几分钟，数只蝙蝠就从侧方树林里相继而出，阴风过身刮过衣袍，树叶沙沙作响，他愣在原地呆呆望向黑漆漆的林子。

　　直到猛兽的低啸入耳，他才如梦初醒，一骨碌翻起来，现在哪管得上腿伤，只顾闷头往山道冲了。

　　好不容易出了山走上大道，脑子和意识逐渐不清晰，隐隐约约瞧见前方有一处猎户住的砖房，明灯正亮让人看见希望。

　　本能的求生欲促使他向前敲响了门。

　　门开了，诺顿蜷缩在地上刚想开口，还未瞥见那人的模样就被一脚踹上心口。

　　他闷哼一声滚下台阶，落在斜土坡下，闭上眼睛倒在寂静的凉夜里。