《我死后的二十八年[坎水仙]》徵茗

6、星期八 机会是给有

　　上次的工作让诺顿尝到些许甜头，他利用空余时间向外找寻更多私活，当然并非每一任雇主都亲切慷慨，更多的依然是那副高高在上，趾高气昂的模样。

　　譬如前日他将一堆货物搬上船舱，只因前面有位老者脚步慢了些，那长鞭子便抽在后面每个人身上。再如昨日安排对接货品，他在规定时间正确地点等了对方大半天，不见人影，碰巧天空不作美，磅礴大雨浸湿全身，好不容易等到了又莫名其妙挨顿骂。

　　今日他凭借推荐信找到了一份不错的差事，雇主是当地一位赫赫有名的珠宝商人。听闻这商人可不简单，他单枪匹马，白手起家，如今在行业里可谓是混得风生水起。当然，这般杀伐果断的人，对自己和对他人都是十分严苛的，要求工作做到完美，无法容忍任何缺陷，许多忍受不了的人相继离开。

　　诺顿硬着头皮在工作间干了小半个月，他以前没接触过这些，每次打磨加工那些原石都打起十二分的精神，丝毫不敢松懈。

　　夜里，他将最后一块石头磨光滑，抬头发现周围的人早已走光。诺顿揉了揉疲惫的双眼，顶着夜色，提灯回休息室。

　　路过长廊，一丝微光从拐角处的房门内透出。

　　“这么晚了居然还有人……”诺顿小声嘀咕。

　　正当他迈步走过时，门内陡然传来一声闷响，打破了原本宁静的黑夜。

　　突如其来的响音令他身子一颤，紧紧捏住衣服下摆，小心翼翼上前查看。

　　诺顿叩了几下门，又轻轻喊了几声，里面没动静。他握住门把手，竟然没锁，一推就开了。

　　房间内，那位珠宝商人正扶额跌坐在地上，桌上的矿石散落一旁。

　　“先生？”诺顿急匆匆将人扶在座位上，“您这是……”他仔细观察对方的模样，环顾四周接来一杯水恭恭敬敬放在桌面上。

　　诺顿暗自打量房间陈设，一面书柜，一个置物架，一张简单的床，一幅拿破仑挂画，桌子上摆放了形态各异的宝石和成堆的图纸……

　　他心中无比惊讶，第一次见与雇员做同样工作的雇主，往常的那些富人只动口不动手，躺着数数钞票就行了。

　　商人靠在椅子上缓和过来，对还在呆愣的诺顿温和笑道：“小问题没啥事，朋友，多谢你了。”

　　“啊？”诺顿猛一抬头，丝毫没料到平日里不苟言笑，极度严厉的人会对一个雇员说感谢的话。

　　商人低头弯腰，跪在地上捡起掉落的石头，见诺顿还未反应过来的模样，偏头笑问道：“怎么？我在你们心里很严肃？”

　　诺顿怔了一怔，揪着自己袖口反复思量如何回这烫人话。目光停歇在墙壁的画像与桌面的设计图上，他两眼弯弯，淡淡笑答道：“这不恰巧说明您的威望极高吗？”

　　诺顿乖巧抬眸，实话实说道，“今日一见到先生，我才明白何为功崇惟志，业广惟勤。”

　　商人似笑非笑，阿谀奉承的话他听得多了，无非都是赞扬自己的赚钱能力多么出色，千篇一律，毫无新意。今儿这话入耳倒是新奇，他仰头重新观察这位眼神坚定的年轻人。

　　诺顿拾起地上所有的矿石，规规矩矩摆放整齐，目光不自觉被桌上闪闪发光的宝石吸引。

　　商人看出了他内心的想法，“你好像对这些挺感兴趣，要试一下吗？”说罢便拿起一块放进诺顿手中。

　　诺顿视线定在宝石上，这举动是他意想不到的，克制不住心底浓厚的兴趣，便恭敬地站在一侧虚心请教。

　　“红宝石和蓝宝石都属于刚玉矿物，如今在市面上单位价格算昂贵，我们用肉眼去观察会发现它们的颜色通常不均匀，可见平直或弯折的色带，并且带有各种矿物气液包体，这为天然宝石。”

　　诺顿细细研究，灯光一照，手中宝石从深处发出梦幻般的星状光芒，叫人挪不开眼。紧接又从书柜借来书籍文献逐步研究，二人相谈甚欢了半宿。

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　　这是诺顿目前遇到过最喜爱的一份差事，可观摩天然宝石，可学习矿石评鉴，还有一位知识渊博，有能力，有远见，有格局，令人钦佩的雇主。如今这世道，依旧有许多心怀青衿之志，有远大抱负，奋力打拼之人。

　　“那你呢？”诺顿在心里问自己，“你想成为什么人呢？总不能一辈子沦为地下的老鼠或虫豸吧？”

　　于是他开始畅想未来的某一天，自己也能够像眼前这位幸运的先生这般拥有无比的财富，他想发现稀有矿石，得到数不清且价值连城的宝石，日进斗金，成为远近闻名的矿业董事，再将自己打扮得珠光宝气，看起来光鲜亮丽，以此跨越阶级，而后过上众星捧月般的生活……

　　风把窗外的树叶吹得啪啪作响。诺顿连忙从凳子上弹起来，把飞远的思绪扯回，拍拍脸颊小声自语道：“怎么还做起白日梦了呢……”慌忙整理好着装，走出大门，他亦知晓唯有向下扎根，才能向上生长。

　　他一如既往脚踏实地做事，某日，一阵从大洋彼岸漂流过来的信息打破了这份平静。

　　“最新消息！加利福尼亚州发现大量金矿！”卖报童的呼喊声回荡在大街小巷。

　　“金矿？”诺顿不可置信，立刻停下手中的活，抬起头仔细聆听，生怕出现了幻觉。

　　“消息准确。”珠宝商人捏了几份报纸靠在椅子上，用手摩挲下巴思索，同时分了一份给诺顿，说道：“起因是一名木匠在磨坊意外发现黄金，后经过专业人士考证已确定有大量范围的金矿存在……”

　　事实证明这事千真万确，诺顿目不转睛反复进行浏览。

　　此消息一出瞬间轰动了全世界，无数冒险家的心早就被沉甸甸的金子勾走了，纷纷踏上那片金色的土地。

　　商人做了一份计划表转交给管家，转头对诺顿说：“你想去吗？我给你时间考虑。”

　　诺顿带着消息回去，他在房间里来回踱步，早已控制不住沸腾的内心，拼尽全力深呼吸尝试让自己冷静一下。

　　按照时间，这已经不是第一批淘金者，那群人或许早就满载而归。再算上路程，这又会消耗大量时间，万一空手而归岂不竹篮打水一场空。

　　诺顿如坐针毡。可当他看见周围那群底层青年、种地农夫、嫁为人妇的女人……还有一些小康公务人员、医生、教师，甚至是传教士和牧师都将长袍一脱拿上镐子去挖金子。

　　连普通的木匠都能发现黄金，万一自己也可以这么幸运……诺顿忆起那个早晨虚无缥缈的梦，隐隐约约觉得这或许就是一个契机，一个能够飞黄腾达，改变命运的契机！

　　“叔……您让我去嘛……”他晃晃本尼的衣袖，央求道。

　　本尼开始是不答应的，遥远的路途，陌生的地方，根本放心不下一个十几岁的孩子独自远行，担心出事儿没法和他父亲交代，又奈何自己这两年身子大不如从前，也无法一同前去。

　　可诺顿是倔强的，他意已决，心中认定的事从不更改，今日他选择了这条道路，必然会义无反顾地走下去。

　　年少轻狂，意气风发是少年的代名词，金子需经挖掘，美玉需经雕磨，他并不想与废铁瓦砾为伍，庸庸碌碌，固然断而敢行。少年之心自觉不贫瘠，他要肆意生长、踏寻远方，他要翻山越岭、披荆斩棘，他要同原生的怯懦自卑断交割席。

　　本尼拗不过他，便从床边的柜子翻找出来一些零钱，连着桌上的食物全部塞进诺顿怀里，轻轻拍了拍他的背，说道，“我等你平安回来。”

　　诺顿攥紧了手中的报纸，他收拾行李，毅然加入大部队，登上了那艘名为“淘金热”
　　疯狂而又炽热的帆船。不同年龄，不同阶层的人聚集在这艘船上，都只为了一个共同目标。他们大肆讨论并分享着挖掘方法，言语之间皆是憧憬期待。

　　船在海上航行了数日，用不了多久就会到达目的地。诺顿一开始还能忍受，直到行至外海，风浪变大，船颠簸得厉害，头就开始晕乎乎，怪难受的。他扶着墙从室内走出来，紧拉栏杆透透气，想分散注意，缓和一下。

　　水天一色，风将烟波蓝的海送进他竹青绿的眼眸里，一团团，一簇簇白浪拍打在船身，远处有海鸟掠过，有小鲸泅泳，一眼望去无不自在。

　　他见珠宝商人也在一旁，便礼貌问了好。商人微微颔首，递给诺顿一个新鲜橘子，告知他可以缓解晕船。继而又招手唤来其他雇员，规划行程和淘金任务。

　　诺顿掰开橘子放了一块在嘴里，认真听其安排。

　　夜里，诺顿侧躺在木床上，反复摩挲着他与父亲的那张泛黄旧照，过去是父亲望他，今儿是他望父亲，就这样看着也算是有亲人在身边了。船在海中摇晃，他的身体也跟在晃，人又开始晕了，眼前事物变得模糊，晃着晃着思绪便荡出时间，回到了儿时美好的旧日中。

　　敲门声打破回忆，诺顿如梦初醒，顺手将照片藏在枕头下，起身随同叫他的雇员去整理货物。

　　二人收拾一半，一声巨响传来，下一秒船身剧烈摇晃，地板强烈抖动。诺顿没站稳重重摔在地上，眼前的货物架子向下倒去，他迅速反应，翻身灵敏躲开。

　　“怎么回事？”他爬起来，拍拍衣服警觉道。

　　雇员脸上满是惊恐，哆哆嗦嗦摇头。

　　诺顿打开门，外面已经乱成一团了，无数人从房间里涌出来，后面的破鞋踩着前面的礼裙，人踩人挤上甲板。他一问才知道，原是船长旧疾复发，死在驾驶舱里了，外面黑黢黢的不小心撞上暗礁，船右侧被撕开一个大口，现在已经开始进水，负责的船员水手早就弃船逃生了！

　　面对这突如其来的横祸，诺顿洗了把脸迫使自己必须保持冷静。他迅速跑回房间从枕下抽出照片，带上三两重要物品也往外面赶。

　　前面的路被围得水泄不通，不少人被挤落进海里，转头正巧撞见雇主，珠宝商人恳求他去取一张重要的金矿图纸，并告知有救生船，可在船尾汇合。

　　诺顿无奈，只得听命。他同另外两人又来到上层房间，翻找出来后立刻离开。

　　三个人跑在狭窄的通道上，船在倾斜，周围有东西不停掉落，诺顿集中精神灵巧避开。

　　他跑在中间，出口的亮光映入眼帘，不幸的是头顶的木板开始嘎吱作响，表面裂纹如同一条条恶鬼索命似的在后面追赶。前面那个人拿着图纸被吓得屁滚尿流，连滚带爬出去了，还顺手关上了门。

　　“混蛋！”诺顿在后面猛推门，开不开，猛然抓住地上遗留的斧子一下一下用力砸。

　　一个巨大的吊灯混合着桌子板子一并而下，压在了身后那位雇员身上。万幸，没砸中像脑袋这样的重要部位，他的头保住了，只是下半身与其分离了。

　　他总算把门弄开，在坍塌的前一秒冲上甲板，来不及喘气，惊魂未定地跑去船尾。

　　救生艇是有的，然而已经驶出一段距离了。

　　“我怎么糊涂了。”诺顿把头发拨向一边，笑道，“洗个脸还把脑子洗进水了。”他思索着，迟早有天得给自己一巴掌。

　　他呆站在原地，直到一个浪头打来淹没了那跑远的小船，上面的人也随之被浪花卷走。

　　“或许……上天另有安排。”他看着这一幕遗憾表示。

　　现在是夜晚的大西洋，诺顿身处在一个快沉的船上，那些抱头逃窜，疯狂大叫的人已经完全失去理智了。

　　生死面前，唯有自保。诺顿心里有一个大胆的想法，他是会水的，打算赌一次，与其等着船全部倾覆被坠物砸死，不如趁现在先游出去，或许还有一线生机。

　　他做了一系列心理建设，深吸一气，闭眼纵身跃入海里。

　　身体接触到海面的那一刹那，冰冷的海水直直穿进皮肤，渗入脊梁，生疼极了。即便做足了准备，惊呼而来的海浪还是令他心沉片刻。

　　来不及喘息，诺顿闷头往前游。游出没多远，身后的船只轰然倒塌，溅起巨烈的水花。

　　他不敢停，四处寻找能够漂浮的物体。在水中，诺顿似觉有一只手触碰到自己的肩膀，下意识拉上，睁眼时却是一只带有碎肉的断臂。

　　他惊愕，一串小水泡咕噜咕噜出现在眼前，什么也顾不得了，连忙捂上嘴巴浮出海面，向前刨了几下，一手抓住一块木板奋力翻上。

　　诺顿躺在这块长木板的中央心有余悸，他紧闭双目，一手垂落在旁，一手捂着胸口大口喘气。待缓过神，呼吸平顺下来，便小心翼翼起身查看。

　　四周一片黑漆，满是死寂。海水随波浪打在板子上，不知推向何处。诺顿浑身湿透，衣服黏在皮肤上，夜风一过，凉嗖嗖的。他蜷缩成一团，紧紧抱住自己，不安地打量周围的一切。

　　恍惚间，他瞧见不远处遗落了大大小小的箱子，便寻思捞上来看看有什么可用之物。

　　一把匕首，一些干果，一个打火石还有半盒未浸湿的火柴。他将这些玩意全部收起来，手触碰到冰凉的海面想划去别处，正巧摸到一个柔软的，滑溜溜的，还略带有弹性的东西。

　　诺顿定睛一看，一具半身赤裸，浑身上下泡得浮肿的尸首正从下方缓慢升起，浪一打，白花花的尸体在水里滚了一圈，爬满红血丝且瞪得老大的眼正好同他对视。

　　稍稍平静的心又连颤几下，诺顿哆哆嗦嗦点燃几根火柴，举在胸前。

　　月亮从云层背后跳出来，照亮海面。他这才发现水中密密麻麻全是四肢朝下，背朝上半漂浮起来的人尸。衣服全被划烂，个个都泡得肿胀发白，露一块皮在水面上，从天上看就如同铁锅里煮开的汤圆。