《不归局》林中焰

12、第十一章 识血镯，朱

　　话音落下的一瞬，地窖里所有人的脸色都变了。

　　颜纱原本只是试探。

　　如今，她已经得到了答案。

　　他们见过那只血纹玉镯。

　　颜纱环视众人：“她是谁？”

　　无人回答。

　　昏黄灯火摇曳不定，将一张张各怀心事的脸映得晦暗不明。

　　孙伯握着油灯，沉声道：“不过是一场梦，小姐不必当真。”

　　颜纱看向他。

　　“你怎知，我是在梦中见到的？”

　　孙伯神情微滞。

　　良久，他才道：“小姐从未见过鲁成，却知道他临死前看见了什么，我也只是随口一猜。”

　　“那你猜得倒准。”

　　颜纱向前走了一步。

　　“我只问你，是否见过一个戴血纹玉镯的女子？”

　　“没有。”

　　“那你为何不敢看我？”

　　孙伯抬起眼。

　　两人目光相对，谁也没有退让。

　　就在此时，人群中忽然响起一个苍老的声音：“那是……阁主夫人的镯子。”

　　孙伯脸色骤变：“老周！”

　　说话的跛脚老者像是骤然惊醒，连忙闭上了嘴。

　　可颜纱已经听清了。

　　阁主夫人？

　　颜纱有些恍惚，她从未见过她的母亲。

　　颜宁嗣不喜欢旁人提起她，她便很少主动询问。

　　颜纱回头看向老者：“你是说，梦中那个戴着血纹玉镯的女子，是我母亲？”

　　老周面如土色。

　　“我、我只是说，那只镯子像……”

　　“像我母亲生前戴的那一只？”

　　老周犹豫良久，终于点头。

　　颜纱的目光重新落到鲁成身上。

　　鲁成见过母亲。

　　不但见过，还曾将她藏在自己最深的欲望里。

　　他凭什么？

　　孙伯冷声道：“小姐，人已经死了。何必为了一个幻象，追究这些陈年旧事？”

　　“他如何敢肖想我的母亲？”

　　颜纱转身逼视着老周，老周的嘴唇不住发抖。

　　许久，他才低声道：“鲁成以前……是叶家的马夫。”

　　颜纱一怔。

　　“夫人尚未嫁入九华阁时，他便在叶家做事。后来叶相获罪，叶家败落，他才投奔九华阁。”

　　“所以，他从前就认识我母亲？”

　　“认识。”

　　“老周！”

　　孙伯厉声打断了他。

　　老周身体一颤，不敢再说。

　　颜纱却已经明白了。

　　鲁成一生未娶，并非只是因为相貌丑陋。

　　他真正想娶的那个人，早已嫁给了颜宁嗣，又在十五年前死于难产。

　　这份妄念藏了太久。

　　久到所有人都以为他已经忘了。

　　可在死亡降临的那一刻，他仍旧选择在幻境中与叶凰拜堂成亲。

　　颜纱心中被冒犯的愤怒转为一种说不出的悲凉。

　　她看向鲁成脸上满足的笑。

　　他在现实中求而不得，最后却死在了得偿所愿的梦里。

　　如果没有那些可怖的伤口，这或许当真是一场美梦。

　　颜纱重新检查鲁成的尸体。

　　死者的右手微微蜷曲，指腹上沾着一点尚未完全擦去的朱砂。

　　她用手帕包住鲁成的手，一根根掰开。

　　掌心里残留着几道细小的墨痕。

　　“他死前写过字？”

　　众人纷纷围了上来。

　　老周道：“鲁成不识几个字，平日很少动笔。”

　　颜纱问：“昨夜有人看见他写过什么吗？”

　　无人回答。

　　“他死前最后接触过谁？”

　　人群安静下来。

　　按照此前的说法，昨夜有人模仿孙伯的声音，支走了另外两名守夜人。

　　鲁成死时，孙伯又最先出现在尸体旁。

　　如今，鲁成手上还沾着朱砂与墨迹。

　　颜纱问：“鲁成手上的墨和朱砂从哪里来的？”

　　无人知道。

　　孙伯猛地上前一步，只冷冷道：“地窖污秽，小姐还是早些出去吧。”

　　说罢，他转身往外走。

　　颜纱望着他的背影，没有阻拦。

　　回到大堂时，雨势仍未减弱。

　　孙伯径直走入柜台后，将方才摊开的账册合了起来。

　　动作很快。

　　像是不愿让人看见里面的内容。

　　颜纱正要过去，掌柜已经提着食盒从后堂走出，身后还跟着两名端碗的小厮。

　　“小姐，地窖阴冷，尸气又重，喝碗姜汤去去寒吧。”

　　食盒一打开，辛辣的姜味便弥漫开来。

　　“老周，你的。”

　　老周伸手接过。

　　“赵七。”

　　赵七也领了一碗。

　　掌柜显然记得客栈里每一个人的名字。

　　轮到颜纱时，她摇了摇头：“我不喝。”

　　掌柜动作微顿。

　　“小姐从昨夜到现在便没吃多少东西，又淋过雨，还是喝一些为好。”

　　“放在那里吧。”

　　“姜汤冷了，反而伤胃。”

　　他说得恭敬，语气里甚至带着真切的关切。

　　颜纱无心与他纠缠，只好接过来抿了一口。

　　姜汤入口辛辣，咽下以后，舌根处却隐隐泛起一点甜味。

　　掌柜见她喝下，才转身继续分汤。

　　每人一碗。

　　不多不少。

　　发到最后一人时，食盒恰好空了。

　　颜纱看着那只空食盒，问道：“你知道这里一共有多少人？”

　　掌柜笑道：“客栈如今就剩这些人，少一个都可能出事，我自然要时时记着。”

　　“每日的饭食也是你安排？”

　　“食单由李管事拟定，灶上的事也归他管。”掌柜道，“我不过照着人数，将饭菜送到各桌。”

　　颜纱看向李叔。

　　“云隐阁的人多，口味又各不相同。我每日都会根据大伙口味安排伙食。”

　　颜纱想起鲁成碗边被整齐挑出的几段芹菜。

　　她又问：“既然鲁成不吃芹菜，为何昨夜的饭里还有芹菜？”

　　李叔道：“这么多个人一同吃饭，不可能人人单独开灶。每日有荤有素，各自挑能吃的便是。鲁成不碰芹菜，却不妨碍旁人吃。”

　　解释得合情合理。

　　李叔知道所有人的饮食习惯，也能决定每日吃什么。

　　若真有人借饭食杀人，他无疑最有机会。

　　可验过的饭菜里没有毒。

　　而且鲁成不是第一个死者。

　　四十多天来，每日只死一人。

　　不多，也不少。

　　若凶手当真在饭菜中动手，又如何确保每次只杀死名单上的那个人？

　　颜纱问：“鲁成昨夜吃的饭，是谁送的？”

　　一名小厮道：“我送的。”

　　“与其他人一样？”

　　“都是从同一口锅里盛出来的。”

　　“他的饭不是被打翻过吗？”掌柜忽然提醒。

　　小厮想了想：“是有这么回事。鲁成起身时撞了桌角，第一碗饭洒了，我又去厨房给他盛了一碗。”

　　“第二碗是谁盛的？”

　　“也是我。”

　　“李叔当时在厨房？”

　　“在。”

　　李管事道：“昨夜所有饭菜都是同锅同灶。第二碗与第一碗没有分别。”

　　颜纱没有继续追问。

　　从同一口锅中盛出的饭，未必当真完全相同。

　　可现在没有饭菜留下说这些，她已经无从验证。

　　她低头看了一眼手里的姜汤。

　　颜纱将姜汤放在桌边，转身走向柜台。

　　“你方才在写什么？”

　　孙伯按在账册上的手微微一顿：“账目。”

　　“给我看看。”

　　“账目杂乱，没什么好看的。”

　　颜纱伸手去拿。

　　孙伯却没有松开。

　　两人的手同时按在账册上。

　　大堂里的交谈声渐渐停了。

　　所有人都望向他们。

　　颜纱道：“一册账目而已，孙伯在怕什么？”

　　孙伯看了她许久，终于收回手。

　　颜纱翻开账册。

　　前面记的都是饭食、酒水以及客房支出，并无异样。她继续往后翻，一张折叠整齐的纸从夹页中掉了出来。

　　纸上写满了人名。

　　最前面的名字已经全部被朱笔划去。

　　郑元。

　　何五。

　　冯贵。

　　赵山。

　　……

　　鲁成的名字也在其中。

　　那道朱痕墨迹尚新，像是才划上去不久。

　　颜纱的手指骤然收紧。

　　这些都是已经死去的人。

　　人群渐渐围了上来。

　　宋时清也站到了她身旁。

　　颜纱看向名单最前方。

　　排在鲁成之后的第一个名字，是——

　　宋时清。

　　颜纱抬头看向柜台。

　　孙伯方才使用的朱笔还没有来得及清洗，笔尖泛着湿润的暗红。

　　“这是什么？”

　　孙伯盯着那张纸，脸色终于变了：“这张名单不对。”

　　“哪里不对？”

　　孙伯没有立即回答。

　　人群已经围了上来。

　　一名黑衣男子夺过名单，只看了一眼，脸色便骤然变了。

　　“郑元、何五、冯贵、赵山……”

　　他念出的每一个名字，都属于一个已经死去的人。

　　名字的顺序，正是他们死亡的先后。

　　男子的声音越来越颤，惊吼道：“这是死亡名单！”

　　大堂里轰然炸开。

　　“给我看看！”

　　“下一个是谁？”

　　“有没有我的名字？”

　　“都不要抢！”颜纱厉声道。

　　可恐惧已经压过理智。

　　所有人都想从那张薄薄的纸上确认自己的生死。几只手同时伸来，险些将纸撕裂。

　　颜纱立即将名单收回，按在柜台上。

　　“谁再动，我便将它烧了。”

　　众人这才停下。

　　大堂中只剩下急促的喘息声。

　　宋时清站在人群外。

　　他已经看见了自己的名字。

　　脸色虽有些苍白，神情却仍算平静，只是垂在身侧的手缓缓收紧。

　　颜纱看向他。

　　“你认得孙伯的字吗？”

　　宋时清走到柜台前，将名单与账册并排放在一起。

　　良久，他才道：“很像。”

　　“只是很像？”

　　“我见过孙伯记账，却不曾专门辨认过他的笔迹。”宋时清指向其中一个字，“形似，落笔也相近。但这几个人名写得比账册里的字更规整，像是……”

　　他停了一下。

　　“像是什么？”

　　“像有人故意照着他的字写。”

　　孙伯猛地抬头。

　　人群中立即有人冷笑：“替他开脱？”

　　宋时清摇头：“我只能说像，不能据此断定不是孙伯所写。”

　　颜纱重新看向孙伯。

　　“名单为什么会藏在你的账册里？”

　　孙伯沉声道：“上面已经死去之人的名字，是我写的。”

　　大堂里再次骚动起来。

　　“他承认了！”

　　“果然是他！”

　　颜纱抬手制止众人。

　　“让他说完。”

　　孙伯盯着名单。

　　“云隐阁开始死人后，我便将死者姓名和死亡日期一一记下。后来发现他们死亡的顺序似乎并非随机，才单独誊在这张纸上。”

　　“为什么不告诉其他人？”

　　“只是怀疑，没有证据。说出来除了引起恐慌，又有什么用？”

　　“鲁成的名字也是你划去的？”

　　“是。”

　　“什么时候？”

　　“方才小姐下楼的时候。”

　　颜纱看向柜台上的朱笔。

　　笔尖未洗，鲁成姓名上的朱痕也尚未完全干透。

　　这部分的确能够解释。

　　可名单下面，仍然写着六个活人的名字。

　　“这些呢？”

　　孙伯的声音沉了下去。

　　“不是我写的。”

　　“字迹明明与你相似。”

　　“有人模仿。”

　　人群中响起一声嗤笑。

　　“名单藏在你的账册里，字迹是你的，划去死者姓名的朱笔也在你手里。如今一句有人模仿，便想撇清？”

　　另一人道：“昨夜又是你遣走守夜的人！”

　　“鲁成死时，你也是第一个出现在尸体旁！”

　　质问声此起彼伏。

　　孙伯站在柜台后，脸色愈发阴沉。

　　掌柜站在柜台之外，像是刚刚明白发生了什么。

　　“难怪……”

　　他说得很轻。

　　颜纱却听见了：“难怪什么？”

　　掌柜迟疑片刻：“此前每死一个人，孙伯便会在账房里独自待上许久。我曾问过，他只说是在核对剩余人数。”

　　孙伯猛地转头：“你什么意思？”

　　掌柜被他的神情逼得退了一步：“我只是把看见的说出来。”

　　“你分明是在落井下石！”

　　孙伯越过柜台，一把抓向掌柜衣襟。

　　几名青年立即挡在二人之间。

　　“事情败露，还想杀人灭口？”

　　“拿下他！”

　　有人已经拔出兵刃。

　　更多人跟着围了上去。

　　颜纱厉声道：“都退开！名单只能证明孙伯知道死亡顺序，不能证明人是他杀的！”

　　可无人肯听。

　　死亡持续了四十多日。

　　他们需要一个凶手。

　　更需要一个能够被他们抓住、能够被刀剑杀死的凶手。

　　孙伯显然比四楼那个如鬼似魅的赫连不归更合适。

　　“名单就在他手里！”

　　“不是他还能是谁？”

　　“先把他绑起来再说！”

　　一声惊雷骤然炸响。

　　门窗被震得嗡嗡作响，大堂中的灯火齐齐一晃。

　　就在这明暗交错的一瞬，孙伯忽然停住。