《不归局》林中焰

11、望归客栈 识血镯，朱

　　话音落下的一瞬，地窖里所有人的脸色都变了。

　　颜纱原本只是试探。

　　如今，她已经得到了答案。

　　他们见过那只血纹玉镯。

　　颜纱环视众人：“她是谁？”

　　无人回答。

　　昏黄灯火摇曳不定，将一张张各怀心事的脸映得晦暗不明。

　　孙伯握着油灯，沉声道：“不过是一场梦，小姐不必当真。”

　　颜纱看向他。

　　“你怎知，我是在梦中见到的？”

　　孙伯神情微滞。

　　良久，他才道：“小姐从未见过鲁成，却知道他临死前看见了什么，我也只是随口一猜。”

　　“那你猜得倒准。”

　　颜纱向前走了一步。

　　“我只问你，是否见过一个戴血纹玉镯的女子？”

　　“没有。”

　　“那你为何不敢看我？”

　　孙伯抬起眼。

　　两人目光相对，谁也没有退让。

　　就在此时，人群中忽然响起一个苍老的声音：“那是……阁主夫人的镯子。”

　　孙伯脸色骤变：“老周！”

　　说话的跛脚老者像是骤然惊醒，连忙闭上了嘴。

　　可颜纱已经听清了。

　　阁主夫人？

　　颜纱回头看向老者：“你是说，梦中那个戴着血纹玉镯的女子，是我母亲？”

　　老周面如土色。

　　“我、我只是说，那只镯子像……”

　　“像我母亲生前戴的那一只？”

　　老周犹豫良久，终于点头。

　　颜纱的目光重新落到鲁成身上。

　　鲁成见过母亲。

　　不但见过，还曾将她藏在自己最深的欲望里。

　　他凭什么？

　　孙伯冷声道：“小姐，人已经死了。何必为了一个幻象，追究这些陈年旧事？”

　　“他如何敢肖想我的母亲？”

　　颜纱转身逼视着老周，老周连忙低下头。

　　许久，他才低声道：“鲁成以前……是叶家的马夫。”

　　颜纱一怔。

　　“夫人尚未嫁入九华阁时，他便在叶家做事。后来叶相获罪，叶家败落，他才投奔九华阁。”

　　“所以，他从前就认识我母亲？”

　　“认识。”

　　“老周！”

　　孙伯厉声打断了他。

　　老周身体一颤，不敢再说。

　　颜纱却已经明白了。

　　鲁成一生未娶，并非只是因为相貌丑陋。

　　他真正想娶的那个人，早已嫁给了颜宁嗣，又在十五年前死于难产。

　　这份妄念藏了太久。

　　久到所有人都以为他已经忘了。

　　可在死亡降临的那一刻，他仍旧选择在幻境中与叶凰拜堂成亲。

　　颜纱心中被冒犯的愤怒转为一种说不出的悲凉。

　　她看向鲁成脸上满足的笑。

　　他在现实中求而不得，最后却死在了得偿所愿的梦里。

　　如果没有那些可怖的伤口，这或许当真是一场美梦。

　　颜纱重新检查鲁成的尸体。

　　他右手微微蜷曲，指腹上沾着一点尚未完全擦去的朱砂。

　　她用手帕包住鲁成的手，一根根掰开。

　　掌心里残留着几道细小的墨痕。

　　“他死前写过字？”

　　众人纷纷围了上来。

　　老周道：“鲁成不识几个字，平日很少动笔。”

　　颜纱问：“昨夜有人看见他写过什么吗？”

　　无人回答。

　　“他死前最后接触过谁？”

　　人群安静下来。

　　按照此前的说法，昨夜有人模仿孙伯的声音，支走了另外两名守夜人。

　　鲁成死时，孙伯又最先出现在尸体旁。

　　如今，鲁成手上还沾着朱砂与墨迹。

　　颜纱问：“鲁成手上的墨和朱砂从哪里来的？”

　　无人知道。

　　孙伯猛地上前一步，只冷冷道：“地窖污秽，小姐还是早些出去吧。”

　　说罢，他转身往外走。

　　颜纱望着他的背影，没有阻拦。

　　从地窖回来，雨势仍未减弱，颜纱在檐下站了许久。

　　雨水砸在阶前，溅起细碎的泥点。

　　她低头擦着手，帕子已经湿透了，指间却仿佛还沾着那股洗不掉的阴冷。

　　孙伯从她身旁经过，将油灯搁回柜台。

　　“小姐先歇息吧。”

　　颜纱没有动。

　　“方才在下面，你为什么不让老周说话？”

　　“他说的都是陈年旧事，与眼前的命案无关。”

　　“有没有关系，听完才知道。”

　　孙伯与她对视，颜纱没有避开。

　　“我若问错了，你可以告诉我错在哪里。可你不能一面求我救人，一面又什么都不肯说。”

　　柜台另一侧传来碗盏相碰的轻响。

　　“你知道什么，是不是？”

　　孙伯又不说话了。

　　颜纱原本已压下去的烦躁重新涌上来。

　　“我只是害怕。”

　　“怕？”

　　“每天都有一双脚被凉席裹着，从这里抬出去。我看着他们，如何能不想，下一双会不会是我的？”

　　他的目光落在脚下。

　　颜纱也低头看了一眼。那双布鞋沾满了从地窖带上来的湿泥，鞋尖朝里，紧紧并着。

　　她没有再催问。

　　过了片刻，孙伯自己开口道：“冯贵死的时候，我便觉得不对了。”

　　“哪里不对？”

　　“他从前与我一起当过差。”

　　孙伯抬眼看向她，喉结缓缓动了一下。

　　“在不归山。”

　　颜纱攥着帕子的手收紧了。

　　大堂中的说话声仍旧低低响着，四楼尽头的房门紧闭。

　　“你在不归山做过什么？”

　　孙伯垂下眼：“守山口。”

　　“守了多久？”

　　“记不清了。”

　　颜纱看着他。

　　孙伯过了一会儿，才重新道：“很久。天一日比一日冷，后来夜里值守，刀握在手里，手指都伸不直。”

　　他说着，仿佛真觉得冷似的，将手拢进袖中。

　　“我们换了好几回岗，后来终于接到撤下来的命令，谁也不愿在那里多待一日。”

　　“山里的人呢？”

　　孙伯的目光停住了。

　　“你们撤下来的时候，山里的人怎么样了？”

　　“我不知道。”

　　这三个字说得很轻。

　　“所以冯贵死后，你觉得，是当年的事找上来了？”

　　孙伯点了一下头。

　　“鲁成也去过？”

　　“我不知道。”

　　“其余死者呢？”

　　“有些知道，有些不清楚。”孙伯终于看向她，“所以我才在查。”

　　“你将这些记下来了？”

　　孙伯没有回答。

　　“我能看看吗？”

　　“跟我来吧。”孙伯说着，便往柜台走去。

　　颜纱正要过去，掌柜已经提着食盒从后堂走出，身后还跟着两名端碗的小厮。

　　“小姐，地窖阴冷，湿气又重，喝碗姜汤去去寒吧。”

　　食盒一打开，辛辣的姜味便弥漫开来。

　　“老周，你的。”

　　老周伸手接过。

　　“赵七。”

　　赵七也领了一碗。

　　掌柜显然记得客栈里每一个人的名字。

　　轮到颜纱时，她摇了摇头：“我不喝。”

　　掌柜动作微顿。

　　“小姐从昨夜到现在便没吃多少东西，又淋过雨，还是喝一些为好。”

　　“放在那里吧。”

　　“姜汤冷了，反而伤胃。”

　　他说得恭敬，语气里甚至带着真切的关切。

　　颜纱无心与他纠缠，只好接过来抿了一口。

　　姜汤入口辛辣，咽下以后，舌根处却隐隐泛起一点甜味。

　　掌柜见她喝下，才转身继续分汤。

　　每人一碗。

　　不多不少。

　　发到最后一人时，食盒恰好空了。

　　颜纱看着那只空食盒，问道：“你知道这里一共有多少人？”

　　掌柜笑道：“客栈如今就剩这些人，少一个都可能出事，我自然要时时记着。”

　　“每日的饭食也是你安排？”

　　“食单由李管事拟定，灶上的事也归他管。”掌柜道，“我不过照着人数，将饭菜送到各桌。”

　　颜纱看向李叔。

　　“云隐阁的人多，口味又各不相同。我每日都会根据大伙口味安排伙食。”

　　颜纱想起鲁成碗边被整齐挑出的几段芹菜。

　　她又问：“既然鲁成不吃芹菜，为何昨夜的饭里还有芹菜？”

　　李叔道：“这么多个人一同吃饭，不可能人人单独开灶。每日有荤有素，各自挑能吃的便是。鲁成不碰芹菜，却不妨碍旁人吃。”

　　解释得合情合理。

　　李叔知道所有人的饮食习惯，也能决定每日吃什么。

　　若真有人借饭食杀人，他无疑最有机会。

　　可验过的饭菜里没有毒。

　　而且鲁成不是第一个死者。

　　四十多天来，每日只死一人。

　　不多，也不少。

　　若凶手当真在饭菜中动手，又如何确保每次只杀死名单上的那个人？

　　颜纱问：“鲁成昨夜吃的饭，是谁送的？”

　　一名小厮道：“我送的。”

　　“与其他人一样？”

　　“都是从同一口锅里盛出来的。”

　　“他的饭不是被打翻过吗？”掌柜忽然提醒。

　　小厮想了想：“是有这么回事。鲁成起身时撞了桌角，第一碗饭洒了，我又去厨房给他盛了一碗。”

　　“第二碗是谁盛的？”

　　“也是我。”

　　“李叔当时在厨房？”

　　“在。”

　　李管事道：“昨夜所有饭菜都是同锅同灶。第二碗与第一碗没有分别。”

　　颜纱没有继续追问。

　　从同一口锅中盛出的饭，未必当真完全相同。

　　可现在没有饭菜留下说这些，她已经无从验证。

　　她低头看了一眼手里的姜汤。

　　颜纱将姜汤放在桌边，转身走向柜台。

　　孙伯将一本账册推到她面前。

　　颜纱伸手接过。

　　翻开的第一页，记着粮米酒水的支出，字迹细密，几处改动都添在行间。她一页页往后翻，孙伯站在对面，目光始终跟着她的手。

　　“我只是想弄清楚，下一个会不会轮到我。”他忽然道。

　　颜纱抬头看了他一眼。

　　又翻了一页，一张折叠整齐的纸，从账册夹页中滑了出来。

　　纸上写满了人名。

　　最前面的名字已经全部被朱笔划去。

　　郑元。

　　何五。

　　冯贵。

　　赵山。

　　……

　　鲁成的名字也在其中。

　　那道朱痕墨迹尚新，像是才划上去不久。

　　颜纱的手指骤然收紧。

　　这些都是已经死去的人。

　　人群渐渐围了上来。

　　宋时清也站到了她身旁。

　　而排在鲁成之后的第一个名字，是——

　　宋时清。