《观秋风不渡》云澹一

2、账册迷局

　　三更梆子刚过，穆雩风便换上一身夜行衣。祁寒蹲在屋檐上，向院内打了个安全的手势。

　　"户部档案库的守卫换班间隙只有半刻钟，大人务必在此时间内出来。"祁寒递过一条浸湿的面巾，"若遇火烛，以此掩鼻。"

　　穆雩风将面巾塞入怀中，轻笑道："不过是查个账目，何至于此？"

　　祁寒面色凝重："属下查到郑铎三日前曾秘密拜访过左大人，次日户部就重新整理了漕运账册。这账目必有蹊跷。"

　　穆雩风眼神一凛，不再多言，身形一闪便融入夜色。

　　户部衙门在月光下显得格外肃穆。穆雩风避开巡逻的卫兵，如猫般轻巧地翻过西侧矮墙。档案库门前果然无人，他摸出祁寒给的钥匙，轻轻插入锁孔。

　　"咔嚓"一声轻响，门开了。

　　屋内漆黑一片，只有窗外透进的微弱月光勾勒出一排排高大的架子轮廓。穆雩风摸出火折子，却不敢点亮，只能借着微光摸索着寻找漕运账册。

　　指尖触到厚重的册子，他轻轻抽出，突然背后一阵凉风袭来。

　　穆雩风本能地侧身闪避，一记手刀擦着他耳边劈过。他反手擒住对方手腕，两人在黑暗中无声地缠斗起来。

　　对方身手不凡，几次险些击中他要害。穆雩风一个扫堂腿逼退对方，同时抽出了腰间软剑。

　　剑光如雪，照亮了方寸之地。刹那间，穆雩风看清了对手的脸——左道秋！

　　左道秋显然也认出了他，眼中闪过一丝讶异，但很快又恢复冷静。他手中不知何时也多了一柄短剑，两人剑锋相对，在黑暗中僵持。

　　"穆大人夜闯户部，这是要坐实'御史盗'的罪名？"左道秋声音压得极低，却字字清晰。

　　穆雩风冷笑："左大人深夜在此，莫非是来销毁证据的？"

　　话音未落，门外突然传来杂乱的脚步声和喊叫："走水了！档案库走水了！"

　　两人同时变色。穆雩风敏锐地闻到一股焦糊味，转头看去，只见走廊尽头已泛起红光。

　　"快走！"左道秋一把拉住他的手腕。

　　穆雩风甩开他的手："账册还没——"

　　"命都不要了？"左道秋厉声打断，从怀中掏出一本薄册塞给他，"这是副本，拿着！"

　　火势蔓延极快，转眼间门口已被火焰封锁。浓烟滚滚，穆雩风不得不掏出湿巾掩住口鼻。左道秋扯下腰间玉佩，猛地掷向窗户，琉璃窗应声而碎。

　　"跟我来！"

　　两人踩着书架跃向窗口。就在即将到达时，一根燃烧的横梁轰然砸下。左道秋猛地将穆雩风往前一推，自己却被火星溅到后背。穆雩风反手抓住他的衣襟，两人一起跌出窗外，滚落在庭院中。

　　"左大人！穆大人！"闻讯赶来的户部官吏惊呼着围上来。

　　穆雩风迅速爬起，见左道秋后背衣衫已被烧破，隐约可见红肿的皮肤。他下意识伸手去扶，却被左道秋避开。

　　"多谢穆大人关心，无碍。"左道秋面色如常地整理衣冠，仿佛刚才的狼狈从未发生。

　　户部侍郎郑铎满头大汗地跑来："两位大人怎会在此？这火......"

　　"本官接到密报，有人欲焚毁账册，特来查看。"左道秋冷冷道，"不想还是晚了一步。"

　　穆雩风眯起眼睛——左道秋这是在替他遮掩？

　　郑铎眼神闪烁："下官立刻命人救火，查清缘由！"

　　"不必了。"左道秋淡淡道，"此事我会亲自向陛下禀明。郑大人且先安置好其他档案。"

　　回府路上，穆雩风翻看左道秋给他的副本，眉头越皱越紧。这账目表面天衣无缝，但细看却能发现几处微妙的矛盾——漕粮损耗率与往年持平，但今年南方旱情严重，按理损耗应更高；押运官兵的赏银比往年多出三成，却未见兵部相应记录。

　　"大人，可有所获？"祁寒递上热茶。

　　穆雩风合上册子："账是做平的，但做得太完美了，反而不合理。"他沉吟片刻，"左道秋为何要给我这个？"

　　祁寒面露讶异："这是左大人给您的？"

　　"更奇怪的是，他也在查账。"穆雩风回忆着火场中的情景，"若他真参与贪腐，何必亲自冒险？"

　　与此同时，静观园内，尹连灿正为左道秋背后的烧伤上药。

　　"你明知他今夜会去，为何还要冒险？"尹连灿手法娴熟地涂抹药膏，声音却带着压抑的怒气，"若被火困在里面怎么办？"

　　左道秋趴在软榻上，神色平静："我算好了时间，不会有事。"

　　"你何时也开始做没把握的事了？"尹连灿停下动作，"为了一个处处与你作对的人？"

　　左道秋没有立即回答。烛光下，他睫毛投下一片阴影，遮住了眼中情绪："那账册被人动过手脚。"

　　"你怀疑郑铎？"

　　"不止。"左道秋轻声道，"改动的手法很高明，若非我熟悉漕运细节，根本看不出来。但穆雩风看出来了。"

　　尹连灿眉头紧锁："所以你是去......"

　　"确认他的能力。"左道秋翻身坐起，白衣松松垮垮地挂在肩上，"他没让我失望。"

　　尹连灿盯着好友看了片刻，突然道："我可以安排人散布消息，就说穆雩风夜闯户部意图不轨——"

　　"不必。"左道秋断然拒绝，"此事我自有主张。"

　　尹连灿眼中闪过一丝复杂，但很快恢复平静："那至少让我查查是谁放的火。"

　　左道秋点头，起身走到窗前。月光洒在他轮廓分明的侧脸上，映出一丝罕见的疲惫："连灿，你觉得朝中有几人能在我眼皮底下做手脚？"

　　尹连灿一震："你是说......"

　　"明日早朝，必有好戏。"左道秋轻声道，手指无意识地摩挲着窗棂。

　　次日清晨，金銮殿上气氛凝重。皇帝面色阴沉地看着跪在殿中的郑铎："档案库失火，数十年漕运记录毁于一旦，郑爱卿身为户部侍郎，该当何罪？"

　　郑铎汗如雨下："臣失职，请陛下责罚！"

　　穆雩风冷眼旁观，注意到郑铎不时偷瞄站在文官首列的丞相杜允谦。这位三朝元老须发皆白，却站得笔直，仿佛对殿上风波毫不关心。

　　"左爱卿，"皇帝转向左道秋，"你昨夜为何在户部？"

　　左道秋出列，拱手道："回陛下，臣近日复核漕运账目，发现几处疑点，故连夜查证。不想刚到不久便遇火灾。"他顿了顿，"所幸重要账册副本臣已随身带出。"

　　穆雩风挑眉——左道秋竟主动提及账目问题？

　　皇帝果然追问："什么疑点？"

　　左道秋呈上账册："去岁江南旱情严重，但漕粮损耗率却与丰年无异，此其一；押运赏银虚增三成，此其二；另有几笔账目借贷不平，臣怀疑有人中饱私囊。"

　　穆雩风心头一震——这与他发现的疑点几乎一致！

　　皇帝翻看账册，面色越来越沉："郑铎，你有何话说？"

　　郑铎面如土色，突然扑倒在地："陛下明鉴！这都是......都是漕运司上下通同所为，臣一时糊涂，未能察觉啊！"

　　穆雩风冷笑："郑大人昨日还说账目毫无问题，今日就变成'未能察觉'了？"

　　左道秋突然道："陛下，臣请彻查此案。郑铎虽为臣下属，但臣绝不徇私。"

　　皇帝沉吟片刻："准奏。此案由左爱卿主查，穆爱卿监察。"他意味深长地看了两人一眼，"望二位通力合作，莫负朕望。"

　　退朝后，穆雩风在宫门外拦住左道秋："左大人好手段，先纵火再救火，最后摇身一变成了查案人。"

　　左道秋不恼不怒："穆大人若不信我，大可自行调查。"他凑近一步，低声道，"但小心些，昨夜那把火，可不只是冲账册来的。"

　　穆雩风心头一凛："什么意思？"

　　左道秋已转身离去，只在风中留下一句："静观园随时欢迎穆大人来访。"

　　祁寒迎上来："大人，要派人盯着左府吗？

　　穆雩风望着左道秋远去的背影，摇了摇头："不必。今晚我亲自去。"

　　他摸了摸怀中的账册副本，心中疑云密布。左道秋究竟站在哪一边？那场火是谁放的？而那句"不只是冲账册来的"，又是什么意思？