《伊泽瑞尔的奇妙冒险》青衣桫椤

2、皮尔特沃夫 废弃钟楼

　　一天午后，阳光把石板路晒得发烫，莉娜攥着张皱巴巴的纸条，眼睛发亮地凑过来：“伊泽，托姆，你们看！我在图书馆旧书里找到的，说城南那座废弃钟楼里藏着‘会发光的齿轮’！”
　　伊泽瑞尔正用小刀片撬开一个生锈的机械锁（纯属练手），闻言挑眉，嘴角勾起促狭的笑：“发光的齿轮？听起来就像是托姆熬夜焊坏的零件反光。”他手腕一转，锁“咔哒”开了，得意地晃了晃手里的工具，“不过——越扯的传说越值得探探，对吧？”
　　托姆推了推下滑的眼镜，指尖无意识摩挲着口袋里的齿轮：“先说好，要是遇到松动的楼板，得听我指挥。我上周刚修过自家阁楼的承重架，知道哪些木头踩上去会塌。”他语气认真，却掩不住眼底的好奇。
　　“知道啦小教授！”莉娜拍了下他的背，转身冲伊泽瑞尔做了个鬼脸，“某人上次在博物馆爬展柜，差点把恐龙骨架撞散架，还好意思说别人？”
　　伊泽瑞尔干咳一声，把工具塞回口袋：“那是意外！谁让保安突然开灯的？走了走了，再磨蹭钟楼就要被夕阳照成金疙瘩了，看不清楚路怎么爬？”
　　三人溜出小巷时，正撞见巡逻的凯特琳。女警长抱着步枪，帽檐下的目光扫过他们，语气带着无奈的纵容：“又是你们三个？上次在蒸汽管道里迷路，还是我把你们捞出来的。”
　　伊泽瑞尔立刻站直了，摆出乖巧模样：“凯特琳姐姐，我们就去钟楼附近散步！保证不闯祸！”
　　莉娜跟着点头：“对！托姆说要观察钟楼的齿轮结构，写自然课作业呢！”
　　托姆推了推眼镜，小声补充：“……是机械结构。”
　　凯特琳被逗笑了，抬手揉了揉伊泽瑞尔的头发：“钟楼年久失修，别往上爬。真要研究齿轮，我办公室有本《皮城机械史》，明天借你们看。”她顿了顿，眼神柔和下来，“注意安全，天黑前回家。”
　　等凯特琳走远，伊泽瑞尔冲伙伴们挤挤眼：“‘别往上爬’=‘小心点爬’，懂了？”
　　阳光把钟楼的影子拉得长长的，像根歪歪扭扭的指针，戳在皮尔特沃夫的石板路上。伊泽瑞尔带头溜到钟楼后门，推开那扇锈得粘住的木门时，一股混杂着霉斑、朽木和老鼠屎的气味猛地涌了出来，像一只湿冷的手，死死捂住了莉娜的鼻子。她下意识往伊泽瑞尔身后缩了缩，“这地方……比我奶奶的储藏室还难闻。”
　　伊泽瑞尔却像没闻见似的，举着根捡来的粗树枝往前探路，靴底蹭过满是铁锈的门轴，碾在地上的碎玻璃上，发出“咔嚓”一声脆响，惊得墙角一团灰影“嗖”地窜进了墙洞——是只肥硕的老鼠，尾巴扫过蛛网时，带起一片细密的尘埃。
　　“轻点！”莉娜在后头拽了拽他的衣角，“要是被巡逻的听见，凯特琳姐姐肯定要拿步枪敲你脑袋！”她的声音压得极低，却还是带着点没藏住的兴奋，眼睛亮得像揣了两颗刚摘的樱桃。
　　“别怕，”伊泽瑞尔回头冲她咧嘴笑，牙齿在昏暗里白得发亮，“老鼠怕人，比巡逻的保安好对付多了。”他用树枝拨开垂下来的蛛网。
　　托姆跟在最后，怀里抱着他的小手电——那是个用旧铜片和海克斯碎晶拼的玩意儿，此刻还没打开，却被他紧紧搂在怀里，像护着什么宝贝。“门轴缺润滑油，”他小声念叨，手指无意识地摸着门框上剥落的漆皮，“下次可以带点蓖麻油来，既能润滑，又能防生锈。”
　　钟楼内部比从外面看更破败。抬头能看见漏风的穹顶，几根发黑的横梁歪歪扭扭地架着，像随时会砸下来。楼梯是纯木质的，踏板边缘都磨得卷了边，伊泽瑞尔先试探着踩了踩最底下一阶，木板立刻发出“嘎吱——”一声长鸣，像谁在暗处磨牙。
　　“我的天……”莉娜的指甲都快嵌进伊泽瑞尔的胳膊，眼睛瞪得圆圆的，“托姆，你那破手电快打开啊！”
　　托姆“咔哒”一声拧亮手电，一道不算太强但很稳定的蓝光立刻刺破黑暗。这手电是他攒了三个月零件才做好的，此刻特意往楼梯拐角照了照，语气带着点小得意：“海克斯晶核驱动的，续航比普通油灯长三倍，而且光线稳定，不会晃眼。”
　　托姆举着他那盏海克斯小手电跟在最后，光柱打得很低，刚好照亮脚下的路。这手电的蓝光不算亮，却把周围的阴影衬得更浓了——墙壁上斑驳的墙皮像结痂的伤口，大片大片地剥落，露出里面发黑的木筋；头顶的横梁上悬着几缕破烂的麻绳，被穿堂风一吹，轻轻摇晃着。
　　“楼梯倾角35度，超过安全标准10度，”托姆的声音在空旷的钟楼里有点发飘，他用手电照向那段摇摇欲坠的木楼梯，踏板边缘已经朽成了褐色的粉末，“而且每阶楼梯的承重最多只有两个小孩……安全起见，伊泽，你先上，我和莉娜隔一阶跟在后面。”
　　伊泽瑞尔一脚踩上第一阶楼梯，木板立刻发出“吱呀——”一声惨叫，像是不堪重负的呻吟。他顿了顿，回头冲莉娜眨眨眼：“你看，它在跟我们打招呼呢。”
　　莉娜把自己的手指都捏白了，声音压得像蚊子哼：“我宁愿它闭嘴……”话没说完，头顶突然“咔哒”响了一声，一块指甲盖大的墙皮掉下来，刚好砸在她手背上。她吓得差点跳起来，死死咬住嘴唇才没叫出声，眼泪在眼眶里打转，却偏要梗着脖子往楼梯上方看：“快……快点走！”
　　托姆的光柱扫过楼梯转角，忽然停住：“那里有个蜂窝！”光柱里，一团黑乎乎的东西挂在横梁下，像块发霉的面包，“还好是废弃的，不然咱们得变成马蜂窝。”他说着，从口袋里掏出个小本子，借着光飞快地记了一笔，“温带蜂类废弃巢穴，存在时间约6个月，结构完整度70%……”
　　“我的天，托姆，你还有空记这个？”莉娜的声音都带了哭腔，却还是忍不住瞟了一眼那个蜂窝，“它、它不会突然冒出一群蜜蜂吧？”
　　“蜜蜂在秋冬会迁徙，”托姆推了推眼镜，语气一本正经，“而且这个巢穴入口已经被蛛网封死了，里面……”
　　他的话被一声更响的“嘎吱”声打断——伊泽瑞尔正踩着第三阶楼梯，那木板突然往下陷了半寸，边缘裂开一道细缝，像咧开的嘴。“别动！”托姆立刻喊住他，光柱死死盯着那道裂缝，他的光柱扫过楼梯侧面，忽然停住，“伊泽，你看这里——”
　　光柱下，那阶楼梯的侧面有道裂缝，从边缘一直延伸到榫头连接处，木材的颜色也比别处深，像是受潮发胀过。“榫卯结构脱开了，”托姆解释道，镜片反射着手电光，“再踩几次大概率会断。你从右边跳过去，那里的承重还没完全坏掉，莉娜，避开那里。”
　　伊泽瑞尔点点头，屏住呼吸，像只猫似的小心翼翼地挪过去，木板总算没再发出惨叫。
　　他回头对莉娜说：“跟着我的脚步，踩同一个位置。”
　　莉娜咬着嘴唇跟在后面，她刚跳过去，脚下就发出一声轻响。
　　“站稳些，”伊泽瑞尔笑得狡黠，“要是掉下去，托姆的滑轮组可来不及搭。”
　　“滑轮组搭建很快的，”托姆跟上来，认真地反驳，他的手电光始终照着他们脚下的路，“只要有固定点，三分钟就能组装好基础结构。”
　　托姆每踩一阶都先用手电照半天，嘴里念念有词：“这阶木纹是斜的，容易打滑……那阶有虫蛀的洞，避开……”
　　爬到三楼时，楼梯突然晃了一下，像是被风推了一把，并且发出“嘎吱”的声响。莉娜吓得“呀”了一声，下意识抱住了旁边的栏杆——那栏杆上积着厚厚的灰，一摸就是一个手印。“别碰！”托姆连忙制止她，“上面全是霉菌，沾到手上会痒的。”
　　他从口袋里掏出三块干净的布，递了两块给莉娜，让莉娜递给更前面的伊泽瑞尔，“我爸说，旧木头里的霉菌比祖安的毒蘑菇还麻烦。”
　　莉娜赶紧用布裹住手，声音发颤却强装镇定：“托姆，你听……是不是有老鼠？”
　　托姆举着手电照向楼梯角落：“是松动的木片摩擦声。伊泽，左边第三阶楼梯榫头松了，踩右边。”
　　伊泽瑞尔动作敏捷地跳过去，回头冲莉娜说：“当心点儿，要是掉下去，托姆肯定会发明个‘救人大弹弓’把你弹上来。”
　　“才不会，”托姆认真反驳，“弹弓受力不均匀，还是应该用滑轮组。”
　　莉娜跟着跳上去，忍不住好奇地往栏杆缝隙里看：“你们说……这钟楼以前是干什么的？是不是也像议会厅一样，藏着好多秘密？”
　　“根据《皮尔特沃夫建筑史简编》记载，”托姆的声音在空旷的钟楼里有点发飘，“这座钟楼建于三百年前，原本是港口的报时塔，后来因为航道改道，就废弃了。”他顿了顿，手电光扫过墙上模糊的刻痕，“不过这些刻痕看起来像后来有人刻的，说不定真有探险者来过。”
　　爬到顶楼门口时，三个人的后背都被冷汗浸湿了。伊泽瑞尔先探头往里面看了一眼，突然“哇”了一声，声音里的惊喜压过了之前的紧张：“快来看！”
　　莉娜和托姆一个跟着一个探出头，瞬间被眼前的景象震住了——顶楼的东墙塌了个大豁口，夕阳正从那里涌进来，像一汪融化的金子，泼在积满灰尘的地板上。那些在黑暗里让人发毛的尘埃，此刻在光柱里慢悠悠地跳舞，变成了无数闪着光的小精灵。空气里的霉味淡了许多，反而有了点阳光晒过旧木头的暖烘烘的味道。
　　“我的天……”莉娜往前跑了两步，马尾辫在金色的光里甩成一道弧线，“比画里的还好看！”她伸手去接那些飘来的尘埃，指尖穿过光柱时，能看到细小的光粒在指缝里跳。
　　托姆的手电光在阳光下显得有些多余，他索性关了，让蓝光彻底淹没在金光里。“夕阳的入射角刚好45度，”他望着那个豁口，语气里带着点惊叹，“加上空气里的尘埃浓度，刚好能形成丁达尔效应……”
　　顶楼比下面更空旷，中央孤零零地立着一个锈得不成样子的齿轮组，大概是以前驱动钟摆的机械。
　　“发光的齿轮呢？”莉娜四处张望着，辫子在光柱里甩来甩去。
　　伊泽瑞尔指着齿轮组旁边的一个铁盒——那盒子半埋在一堆碎砖里，上面蒙着厚厚的蛛网，蛛网边缘还挂着几片干枯的叶子。“喏，多半在那里面。”他走过去，蹲下身，先用树枝小心翼翼地挑开蛛网，露出盒子的全貌：这是个黄铜盒子，边角都磨圆了，上面刻着简单的花纹，却被铁锈盖得模糊不清。
　　“我来我来！”莉娜也凑过来，从口袋里掏出块干净的手帕（她总爱带这些小东西），小心翼翼地擦掉盒子表面的浮锈，“你们说，里面会不会是纯金的齿轮？一转就能冒出金币那种？”
　　托姆推了推眼镜，蹲在盒子另一边，用手指敲了敲盒盖：“材质是普通黄铜，厚度约三毫米，听声音里面的东西不多，而且很轻。”他看向伊泽瑞尔，“你有带工具吗？”
　　伊泽瑞尔早就从背包里掏出了他那套宝贝开锁工具——几根被磨得发亮的细铁丝和一片薄钢片。“等着瞧。”他挑出一根铁丝，插进锁孔里，手指灵活地转了转，只听“咔哒”一声轻响，锁开了。
　　三人都屏住了呼吸。伊泽瑞尔慢慢掀开盒盖，里面没有金光闪闪的宝藏，只有几枚锈迹斑斑的齿轮，最大的也不过巴掌大，最小的只有指甲盖那么小。齿轮边缘沾着点奇怪的粉末，在夕阳下闪着微弱的磷光——这大概就是“发光的齿轮”的由来。
　　“切……”莉娜的肩膀垮了下来，嘴巴撅得能挂个油瓶，“还以为是什么好东西呢，就是几块破铁。”
　　伊泽瑞尔却没失望，他拿起那枚最大的齿轮，用指尖蹭掉上面的锈粉，对着夕阳举起来。齿轮的齿纹很深，弧度比他见过的所有齿轮都要柔和，边缘还刻着一圈细密的符号，像某种古老的文字。“你们看这个，”他的声音有点发颤，不是失望，是兴奋，“这齿纹，和我爸从恕瑞玛带回来的那本古籍里画的一模一样！那本书里说，这种齿轮是用来驱动‘星象仪’的，能模拟星辰的运行轨迹！”
　　托姆立刻凑过来，眼镜几乎要贴到齿轮上。他用手指轻轻抚摸着那些符号，又掏出随身携带的小放大镜（看图纸用的）仔细看了看：“材质里确实掺了东西……不是普通的黄铜。”他用指甲刮下一点锈粉，放在指尖捻了捻，“有点像海克斯水晶的碎屑，但纯度很低，所以才能吸附磷粉发光。”他抬起头，镜片后的眼睛亮晶晶的，“这应该是早期工匠的实验品，很稀有！”
　　莉娜看着两个男孩瞬间燃起的热情，忍不住笑了，她也拿起一块小齿轮，用手帕擦着上面的锈：“行吧，破铁就破铁，反正比我哥哥的弹珠好玩。”她忽然眼睛一亮，“对了！托姆，你不是想做个小星象仪吗？用这些齿轮试试行不行？”
　　托姆立刻点头，镜片后的眼睛里已经开始盘算：“需要先除锈，再测量齿距……可能要重新打磨一下咬合面……”
　　伊泽瑞尔把最大的那枚齿轮揣进兜里，拍了拍手上的灰：“走了走了，再不走太阳就要落山了，凯特琳姐姐该出来‘散步’了。”他忽然想起什么，从背包里掏出个小本子，飞快地在上面画了个钟楼的简笔画，旁边写着“星象仪齿轮，待研究”。
　　下楼时，莉娜走在中间，一手拉着伊泽瑞尔，一手拉着托姆，脚步比上来时稳多了。夕阳的光从顶楼的破窗漏下来，在楼梯上投下长长的光斑，他们的影子被拉得歪歪扭扭，像三个正在生长的小树。
　　“下次我们去那个废弃的炼金实验室吧，”莉娜忽然说，声音里带着期待，“我听隔壁班的杰克说，里面有会冒泡的绿色液体，半夜还会发光呢！”
　　“绿色液体？”伊泽瑞尔的脚步顿了顿，眼睛亮了起来，“是像祖安河里的那种吗？还是……像我妈实验室里的能量溶液？”
　　托姆推了推眼镜，已经开始思考：“炼金实验室的通风系统通常很差，可能会有有毒气体……需要准备简易的过滤面罩。我可以用活性炭和纱布做几个……”
　　“他们说是个疯狂科学家留下的……”莉娜说。
　　“听起来就很刺激！”伊泽瑞尔眼睛更亮了，“不过得先躲过我舅舅的眼线——他昨天还说要给我请个‘会武术的家庭教师’呢。”
　　夕阳彻底沉下来时，三人孩子的声音渐渐消失在钟楼深处，只有那枚被揣在伊泽瑞尔兜里的齿轮，还在随着他的脚步轻轻晃动。