《砚上雪，舟中月》落折欢

19、瘴气林 离开烬

　　离开烬王城的路比想象中更崎岖。晨雾尚未散尽时，四人已踏上前往万尸窟的征途，玄夜扛着锁链走在最前，剑眉始终拧着，显然还在为昨日烬王的无礼怄气。
　　灵汐紧随其后，药囊里的伤药被她按类别分好，时不时回头看一眼落在最后的谢墨舟与砚宁，眼底藏着难以言说的忧虑。
　　砚宁握着惊鸿剑的手有些发紧，昨夜夜珩留下的碎片还在怀中发烫。
　　锁灵砚融化的一角纹路像某种召唤，让她心跳始终快半拍。
　　身侧的谢墨舟脚步依旧虚浮，玄色衣袍下摆沾着未干的血迹，却刻意与她保持着半步距离，仿佛怕身上的魔气沾染到她。
　　“师兄，你的伤……”砚宁终是忍不住开口，话到嘴边又顿住。她看见谢墨舟指尖微动，那是压制魔气的手势，便知再多关心也是徒劳。
　　谢墨舟侧头看她，眼底的红血丝比昨日更重，声音却平稳：“无妨。”
　　他目光掠过她腰间的圣女佩，补充道，“过了前面的瘴气林，找处干净地方调息即可。”
　　玄夜在前面嗤笑一声：“说得轻巧，那瘴气林里的毒雾能蚀骨，上次我随师父路过，见着一头猛虎进去，出来时只剩副骨架。”
　　他回头瞪了灵汐一眼，“某些人别到时候又拖后腿，总让谢墨舟替你挡着。”
　　灵汐脸色微白，攥紧药囊的手指泛白：“我不会的。”她自幼在药谷长大，对瘴气毒雾本就比常人敏感，出发前已配好解毒丹，只是这话在玄夜的敌意里，显得格外苍白。
　　砚宁皱眉：“玄夜，少说两句。”她知道玄夜对灵汐的偏见由来已久，却不想在此时激化矛盾。
　　谢墨舟忽然停下脚步，从袖中取出三枚玉佩，玉质温润，隐隐泛着青光：“护体玉符，进林前戴上。”他将其中一枚递给砚宁时，指尖不经意触到她手背，两人都像被烫到般缩回手，他别开眼，将另外两枚分给玄夜与灵汐，“灵气能抵挡一时，若感觉不适，立刻退回。”
　　玄夜接过玉佩，却仍嘴硬：“谁要你假好心。”话虽如此，还是乖乖系在了腰间。
　　灵汐捧着玉佩轻声道谢，目光在谢墨舟苍白的脸上停留片刻，终究没敢多言。
　　瘴气林的入口像一张巨口，灰绿色的毒雾在林间翻滚，连阳光都穿不透。砚宁刚踏入半步，就觉一股腥甜的气息钻入鼻腔，胸口顿时发闷。
　　她咬着牙跟上，惊鸿剑在鞘中轻鸣，似在预警。
　　走了约半柱香的功夫，毒雾愈发浓重，能见度不足三尺。砚宁忽然听见微弱的呜咽声，像是什么小兽在哀鸣。她循声望去，只见一棵扭曲的古树下，蜷缩着只通体雪白的小狐狸，后腿被毒藤缠住，皮毛已泛起灰败的颜色。
　　“是雪狐。”砚宁心头一动，这狐狸与青丘的灵狐有些相似，只是眉眼间更显野性。她想起灵汐说过，雪狐灵性极高，若被毒藤缠上，半个时辰便会气绝。
　　“别多事！”玄夜察觉她的意图，立刻喝止，“这林子里的东西碰不得，谁知道是不是陷阱！”
　　砚宁没听，她摸出怀中仅剩的护心草——这是灵汐出发前塞给她的，说能解百毒，是过瘴气林的关键。此刻看着雪狐痛苦挣扎的模样，她几乎没犹豫，将护心草揉碎了敷在毒藤上。
　　护心草遇毒藤，立刻冒出白烟，毒藤发出滋滋的声响，迅速枯萎。雪狐得救，蹭了蹭她的手背，在她手背上留下了一道白色印记，便化作一道白光钻进密林。
　　“你疯了！”玄夜气得跳脚，“那是我们过林的依仗！你把护心草给了畜生，等会儿毒雾加重，看你怎么办！”
　　砚宁拍了拍手上的草屑，故作轻松：“没事，我灵力虽弱，闭气功夫还是有的。”她不想让谢墨舟担心，更不想因为这点事耽误行程，便强撑着跟上，“快走，别让灵汐她们等急了。”
　　玄夜还想再骂，却被谢墨舟拉住。他望着砚宁强装镇定的背影，喉间的腥甜又涌上来，终究只是沉声道：“跟上。”
　　又走了约一炷香，砚宁渐渐觉得不对劲。眼前开始发花，耳边嗡嗡作响，毒雾像无数只小虫往毛孔里钻，四肢越来越沉。她知道是护心草的效力没了，只能死死咬住下唇，逼自己清醒。
　　“砚宁姐姐，你脸色好差。”灵汐回头发现她的异样，连忙停下，“是不是吸入毒雾了？我这里还有解毒丹……”
　　“不用。”砚宁摆摆手，脚步却一个踉跄，“我没事，歇歇就好。”话音未落，眼前猛地一黑，身子软软地倒下去。
　　“砚宁！”
　　“砚宁姐姐！”
　　两道惊呼声同时响起。玄夜反应最快，一个箭步冲上前接住她，触手一片滚烫，他心头一紧：“该死！肯定是刚才那只狐狸搞的鬼！”
　　谢墨舟蹲下身，指尖刚要搭上砚宁的脉搏，就被玄夜打开：“别碰她！你体内魔气未清，万一加重她的毒性怎么办？”他抱起砚宁，抬头瞪着谢墨舟，“这里不能久留，我带她找个干净地方，你们先去前面探路，记得留记号！”
　　“我留下。”谢墨舟声音冷硬，不容置喙。他望着砚宁烧得通红的脸颊，眼底翻涌着焦虑，“你去前面找落脚处，我守着她。”
　　“凭什么！”玄夜怒视他，“刚才若不是你纵容她救那狐狸，她怎么会出事？现在倒想装好人……”
　　“够了。”灵汐忽然开口，脸色苍白却异常坚定，“玄夜，墨舟哥体内魔气本就不稳，不宜在毒雾里久待。我懂医理，让我留下照顾砚宁姐姐吧。”她看向谢墨舟，“你和玄夜先去探路，找到安全的地方再来接我们，这里有我。”
　　谢墨舟沉默片刻，从怀中取出一枚墨色玉佩，玉上刻着繁复的符文：“玄幽佩，能挡三重毒雾。”他将玉佩递给灵汐时，目光格外郑重，“护好她。”
　　灵汐接过玉佩，指尖微颤：“我会的。”
　　玄夜还想说什么，却被谢墨舟拽着往前走：“走。”他回头望了眼灵汐怀中昏迷的砚宁，脚步沉得像灌了铅。
　　两人返回时，忽然听见灵汐一声惊呼。谢墨舟猛地抬头，只见一道青烟闪过，灵汐已软软倒地，而原本躺在她怀中的砚宁，竟被一个黑衣人掳在肩头，消失在毒雾深处。
　　“夜珩！”谢墨舟目眦欲裂，墨色剑意瞬间爆发，却因急火攻心，体内魔气骤然反噬，他闷哼一声，喷出一口黑血。
　　“谢墨舟！”玄夜扶住他，急得双目赤红，“别硬撑！我去追！”
　　“回来！”谢墨舟抓住他的胳膊，声音嘶哑，“毒雾太重，他故意引我们追。先找灵汐，再做打算。”
　　玄夜咬着牙，眼睁睁看着那道青烟消失在密林深处，只能恨恨地踹了脚旁边的树干，扶着谢墨舟往灵汐倒地的地方走。
　　灵汐只是被迷晕了，没多久便醒过来。她一睁眼就慌了神：“砚宁姐姐呢？夜珩！是夜珩掳走了她！”
　　“我们知道。”玄夜没好气，“若不是你没看好人，怎么会出事？”
　　“我没有！”灵汐眼眶通红，急得落泪，“他来得太突然，我刚想动用玄幽佩，就被他的迷药熏倒了……”
　　“够了。”谢墨舟打断他们，脸色冷得像冰，“现在不是争吵的时候。玄夜，你带灵汐去刚才说好的落脚处，我去追。”
　　“我跟你一起去！”灵汐立刻起身，“我知道夜珩的气息，他身上有裂心崖的戾气，我能闻出来。”
　　谢墨舟看了她一眼，没再拒绝，转身便往瘴气更浓的地方走。玄夜虽不情愿，却也知道此刻多一人多份力，只能跟上。
　　三人循着那丝若有若无的戾气追了约两个时辰，毒雾渐渐稀薄，眼前出现一片乱石坡。坡下有个黑黝黝的山洞，洞口萦绕着淡淡的黑雾，正是夜珩的气息。
　　“在里面。”谢墨舟握紧剑柄，指尖因用力而泛白。他能感觉到，洞内除了夜珩的气息，还有砚宁的，只是那气息……很微弱，像是被什么东西压制着。
　　玄夜刚想冲进去，就被灵汐拉住：“等等，洞口有结界。”她从药囊里取出一枚银针，小心翼翼地探向黑雾，银针瞬间变黑，“是蚀灵结界，强行闯入会被吸走灵力。”
　　谢墨舟没说话，直接祭出墨色剑意，剑气撞在结界上，发出沉闷的响声。他如今只剩四成灵力，结界却纹丝不动，反而震得他气血翻涌。
　　“让我试试。”灵汐取出随身携带的药粉，往结界上撒了些，黑雾竟开始消散，“这是我用清灵草做的药粉，能暂时克制魔气。”
　　结界出现一道缝隙的瞬间，谢墨舟已闪身而入。洞内阴森潮湿，石壁上嵌着幽幽的绿光，照亮了中央的石台——砚宁正坐在石台上，双目紧闭，眉心萦绕着一丝黑气。
　　“砚宁！”谢墨舟冲过去想拉她，却被她猛地挥开。
　　砚宁睁开眼，眼神空洞得吓人，嘴角甚至带着丝冷漠的笑意：“别碰我。”
　　“砚宁姐姐，你醒醒！是我们啊！”灵汐也跟着进来，看到她这模样，心都揪紧了。
　　砚宁的目光在他们三人脸上扫过，最后落在谢墨舟身上，语气平淡得像在说别人的事：“你们走吧。”
　　“你说什么？”玄夜不敢置信，“我们是来救你的！”
　　“救我？”砚宁轻笑一声，那笑声里带着说不出的疏离，“我不需要。你们也看到了，我灵力低微，总拖后腿，若不是为了我，你们也不会被困在这里。”她站起身，往洞深处走了两步，“夜珩说，万尸窟里有能让我变强的东西。等我拿到锁灵砚碎片，自会去找你们。现在，你们还是先去给灵汐妹妹找护心草吧，她的身子……耽误不得。”
　　这话像根针，狠狠扎在谢墨舟心上。他看着她空洞的眼神，忽然明白了——她被夜珩操控了心神。
　　“胡说什么！”玄夜急了，上前想拉她，“你是不是被那魔头灌了什么迷魂汤？跟我们走！”
　　“别碰我！”砚宁猛地拔剑，惊鸿剑的金芒竟泛着淡淡的黑气，“再逼我，休怪我不客气！”
　　谢墨舟拦住玄夜，目光沉沉地望着砚宁：“你当真要留下？”
　　砚宁避开他的视线，声音冷硬：“是。”
　　“好。”谢墨舟沉默片刻，忽然从怀中取出那枚寒玉，玉质冰凉，上面还残留着他的体温，“拿着。”他将寒玉塞进她手里，指尖刻意在她掌心停留片刻，“若想通了，捏碎它，我会知道。”
　　砚宁握着那枚寒玉，指尖微微颤抖，眼神里闪过一丝挣扎，却很快被冷漠取代。她将寒玉塞进怀里，转身走进洞深处，背影决绝。
　　夜珩的声音从暗处传来，带着戏谑：“你倒是情深意重，砚宁姐姐，是我呀，玄夜！”
　　谢墨舟没理会，转身对灵汐与玄夜道：“走。”
　　“就这么走了？”玄夜急道，“她被操控了啊！”
　　“她心里有执念，夜珩才能趁虚而入。”谢墨舟望着砚宁消失的方向，眼底翻涌着复杂的情绪，“强行带她走，只会伤了她。”他顿了顿，补充道，“我们在洞外守着，她若有危险，寒玉会有感应。”
　　灵汐看着谢墨舟紧握的拳头，指节泛白，显然内心极不平静。她低下头，轻声道：“我去附近看看有没有能解心魔的草药，或许能帮上忙。”
　　玄夜虽气，却也知道谢墨舟说得对，只能恨恨地踢了脚石壁，守在洞口。
　　洞内，砚宁靠在石壁上，胸口剧烈起伏。刚才谢墨舟将寒玉塞进她手心时，那熟悉的冰凉触感像道暖流，冲得她心神剧震，夜珩种下的心魔险些溃散。
　　“看来，谢墨舟对你而言，果然不同。”夜珩从阴影里走出来，手里把玩着那块从裂心崖找到的碎片，“你说，若是让他知道，你母亲的下落，其实藏在锁灵砚的最后一块碎片里，他会不会为了帮你，彻底堕入魔道？”
　　砚宁猛地抬头，眼神里的空洞裂开一道缝隙：“你说什么？我母亲……”
　　“想知道？”夜珩笑得诡异，“那就乖乖跟我去万尸窟。等集齐所有碎片，我自然会告诉你。”
　　心魔再次翻涌，砚宁只觉得头痛欲裂，刚才那丝挣扎被彻底淹没。她闭上眼，再睁开时，眼底只剩冰冷的决绝：“我跟你去。但你若骗我，我定让你神魂俱灭。”
　　夜珩满意地笑了：“这才对嘛。走吧，万尸窟的‘惊喜’，还等着我们呢。”
　　洞外，谢墨舟握着剑柄的手忽然收紧。他感觉到，那枚寒玉传来的气息，正在一点点变冷，像砚宁此刻的心。他抬头望向洞内深处，眸色沉沉，周身的魔气因心绪激荡而翻涌，玄色衣袍无风自动。
　　灵汐恰好采了草药回来，见状连忙道：“墨舟，你别动怒！魔气会反噬的！”她将一株清灵草递过去，“含着，能安神。”
　　谢墨舟没接，只是望着洞口，声音低沉得像从牙缝里挤出来：“她在里面，很痛苦。”
　　玄夜别过头，没说话，却悄悄握紧了腰间的锁链。他知道，谢墨舟此刻的隐忍，比任何暴怒都更让人心惊。
　　灵汐看着两人紧绷的背影，忽然轻声道：“我相信砚宁姐姐。她不会被心魔困住的，就像……就像你总能压制住体内的魔气一样。”
　　谢墨舟侧头看她，眼底的戾气稍稍褪去些。灵汐迎着他的目光，忽然鼓起勇气：“其实，从青丘一路跟来，我不光是为了我自己，还是为了找我母亲。”
　　玄夜愣住：“你母亲也失踪了？”
　　灵汐点点头，眼眶微红：“我母亲是青丘的医仙，二十年前去人间采药，就再也没回来。我总觉得，她的失踪，与裂心崖，还有锁灵砚，都有关系。”她看向谢墨舟，“所以我才说，我对你们没有别的意图，只是想找到真相。”
　　谢墨舟沉默片刻，接过那株清灵草，含在嘴里。清苦的气息顺着喉咙往下滑，压下了翻涌的魔气，也压下了心头的焦躁。
　　“等。”他只说了一个字，却带着不容置疑的决心。
　　洞内的黑暗里，砚宁跟着夜珩往深处走。寒玉在怀中冰凉，像谢墨舟刚才的眼神。她攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，试图用疼痛唤醒一丝清明。可夜珩的声音总在耳边回响，像魔咒般缠绕着她的心神——
　　“谢墨舟在骗你……”
　　“只有变强，才能查清真相……”
　　心魔越来越重，她眼前开始出现幻象。一会儿是母亲离开时的背影，一会儿是谢墨舟在烬王殿挡在她身前的模样，一会儿又是灵汐担忧的眼神，玄夜气鼓鼓的脸……这些画面交织在一起，让她头痛欲裂，几乎要栽倒在地。
　　“怎么？撑不住了？”夜珩回头看她，笑得残忍，“这点心魔都受不住，还想找你母亲？”
　　砚宁咬着牙，强迫自己往前走。她不能倒下，绝不能。
　　洞外，谢墨舟忽然睁开眼，猛地站起身：“她在靠近万尸窟。”他掌心的寒玉正在发烫，那是他与砚宁之间的感应，“我们跟上。”
　　玄夜与灵汐立刻跟上。三人循着那丝微弱的感应，往万尸窟的方向追去。前路越来越暗，空气中弥漫着浓重的尸气，