《女帝本色》禧四水

2、第二章

　　通往北国的路并不平坦。
　　她曾以为一路顺风是很吉祥的话，可北风呼啸，穿透她的羊袄子，直往她骨头里钻的时候，陈绒还是缩了缩脖子。
　　陈应石和发妻是贫贱夫妻，初成婚时二人一贫如洗，因此陈绒也并非生来就是娇滴滴的公主。
　　她将马车上裂了的车轴换了根木条，等修好了马车，天已经渐渐暗了下来，杜斌的身子不能乘马，为了防止马车再一次断裂，她扔了沉重的火炉。
　　陈绒将外套给了杜斌，自己在外赶马，马儿没有吃饱，天大寒，赌气不肯动蹄。
　　她下车去拉马。
　　杜斌坐在马车口，一边认真观察着路况，一边与她说话——如果不说话，贸然冻死了也是极有可能的事。
　　“你今日说阴谋，看来那随从被调走的事，你或许知道一些内情了？”
　　她因为怀孕，请了很久的病假，久不在朝，难免有什么重要消息漏过。
　　陈绒一边拉马，一边装作漫不经心地说：
　　“这件事我不知道，我只知道父亲宠幸的、还……另有其人。并且这个人，就在宫中。”
　　杜斌大骇，她脑中迅速扫了一遍宫中适龄的王宫贵女，盛帝没有嫔妃，宫中……
　　可宫中的宫女那么多……也终究是宫女。
　　杜斌强装镇定：“你可知，是哪个宫的？”
　　马儿终于动了，陈绒爬上马车，抄起鞭子，抽向马屁股：“不知道，但我想一定没杜娘娘漂亮，肚子也一定没动静。但不管是谁，绒儿一定是站在杜娘娘这边的。”
　　从没有人喊过杜斌“娘娘”这个称号，她和盛帝是野合。她爬上了盛帝的床，不甚光彩，盛帝无论如何也不肯给她一个名头，旁人又如何敢叫？可别人叫不叫无所谓，只要陈绒叫了……
　　杜斌刚微微松了口气的心，恍然又被另一块巨石压上——她可以爬上盛帝的床，别人不也可以吗？天下会生孩子的女人多得是，她现在远在北国，倘若有人趁此机会上位……
　　陈绒用余光瞥了一眼蹙眉不语的杜斌，微微一笑，驾马车越发的轻车熟路了些。
　　往北一直走，天黑前，他们来到了一家驿站。
　　陈绒渴望着温暖，驿站中央，那一跳一跳的炉火，如同恶魔的果实，无时不刻地诱惑着她。
　　然而她跳下车，伸手去扶杜斌。
　　能让大盛国嫡公主亲自侍奉下车的，恐怕连皇后也没有这样的殊荣。杜斌受之无愧，她本就比这世界上大多数女人都伟大。
　　驿卒很快迎了上来，当看见来者只两个女人，一个是小孩，一个还是孕妇的时候，不由得一惊。
　　“客官从何处来？”盛国的驿站，在皇后的提议下，都被允许私底下接生意，以此来维持驿站的运营。北国后来也在边境效仿此法，因此，那驿卒见她二人孤身前来，也只当作如同路过探亲的旅客。
　　陈绒在心底谢过母亲，如此不暴露她们二人的身份，也不至于遭遇没必要的麻烦。
　　见杜斌没有说话，陈绒道：“我和母亲是从盛国来的，马车坏了，耽误了行程。舅舅就住在北国南边，我们在此借宿一晚上，明天一早舅舅便来接我们。”
　　杜斌颇为欣赏地看了一眼陈绒，却又马上转为一种鄙夷，这种信手拈来的和下层人撒谎的本事，也就他们这种底层人惯用的招数。
　　那驿卒点了点头，如此年轻，应该是个二娘，他在纸上飞快地笔走龙蛇：“你们两个也真是命大，那树林里多的是白长虫！不过也是，最近那北霸王横行，白长虫也不敢出来生事了。”
　　“什么是北霸王？”陈绒趴在柜上，她个头小，刚好在柜上露出一个头和肩膀。
　　驿卒登记好了，见她是个胆大的孩子，便凑近了逗她：“怎么，你们盛国没有霸王么？那你可要开眼了，我们北国的霸王，无恶不作，专偷你这个年纪的小女娃娃！你就算是公主也没用，北霸王在北国无人能管，他就是法，他就是天！”
　　陈绒捏了捏手，从柜上下来，佯装着往后缩了缩，躲在杜斌身后：
　　“那不就是无法无天吗？”
　　“还就是无法无天！”驿卒嘿嘿一笑，将钥匙双手奉上，杜斌自然地接过钥匙，心中舒坦不少：这陈绒倒是个有眼头见识的，鞍前马后非她莫属，掌权时刻也懂得让权。
　　她手中握着她们二人的钥匙。
　　夜半，陈绒睡在地上，借着月光，她睁开眼看向杜斌，那种去国怀乡，忧谗畏讥，满目萧然的感觉一下子从心头一涌而上。
　　按照计划来讲，此刻她不管用下毒还是任何一种手法，杀掉杜斌而后返回家乡，返回王宫，才是正确的做法。
　　她很难不怀疑母亲的死和杜斌没有半分关系，就算不是杜斌杀了母亲，但也无法排除母亲不是因她而死！
　　她的恨意渐弄，但马上，一股巨大的无力感将她紧紧包裹住。
　　可是就算她此刻杀了杜斌，在盛国，在盛国皇宫，正值壮年的父亲，一生中还会有许许多多个杜斌，而她，将因为流产了父亲一个未出世的男孩而永失宠爱。
　　她将脸紧紧埋在被子里，在这北风呼啸的夜，在这异国他乡的夜，她不得不苟且偷生在仇人的裙摆之下，贪图仇人给她的一点温暖，还要对她笑脸相迎，极尽谄媚。
　　她的眼泪大团大团地落了下来，洇湿了被子。她不愿让人听见她啜泣的声音。软弱是她的耻辱。她张大口呼吸了几次，用帕子抹去眼泪和鼻涕。
　　母亲，如今祭奠你的方式，竟是踩着你未凉的尸骨；为你报仇的方式，竟是先忘记你的仇恨！母亲，我当然想手刃仇人，杀之而后快，可若身死，岂非叫亲者恨仇者快？！
　　十几年的生活，母亲是她唯一的女主角，如今她的天塌了，她在心底暗暗发誓：如今困我的，害我的，有朝一日，我定要将你们全部都踩在脚下！我要让你们知道，我陈绒绝非任你们摆弄玩耍的装饰品！
　　她这样想着，白天太过于劳累，很快，她的眼皮就因为泪珠挂着而格外沉重，梦里，她的父亲母亲还不是父皇母后，围绕在她身边，教她唱着家乡的儿歌。
　　“走水了！”不知是谁喊了一句。
　　半梦半醒间，她去摸身边的“母亲”，惊醒后看着空荡荡的地板，心头骤然空了一块。
　　“走水了！”
　　又有人喊。
　　她猛地往窗外看去，只见火光冲天，屋内已是浓烟滚滚，霎时间，分不清是月光还是烟雾，是地狱还是驿站，无数人影如同鬼魅，在窗柩上一闪而过，她猛地起身，一阵晕眩后，她一把拉开门，却被扑面的火光袭来，不得不重新关好了门。
　　她向身后的窗户跑去，推开窗户，这间房位于驿站二层，外面还有一棵树，此时尚无恙。
　　她提起脚就想往外跑，却突然想起什么，转头看，只见杜斌睡得正沉，一条胳膊在被子外。
　　她冲过去，刚想叫醒杜斌，又想：会不会是母亲给她创造的机会，老天给她的暗示？这样杜斌是因火而死，父亲也不会迁怒于她……
　　然而片刻的犹豫后，杜斌的话突然如沉钟般击响在她耳边：
　　『你父皇为了补偿我，向我许下北国的外交权。去了北国后，你的一切将尽在我掌握。』
　　在北国，自有盛国的人与他们接应，倘若杜斌身死于此，她孤身前去北国，何人能证明她公主的身份？她又如何钳制住那些盛国久在外的臣子，使他们继续忠心于盛帝？倘若无法收服，父亲多年苦苦经营的同北国得外交，岂不是付之一炬？
　　以大搏小，太过不值。
　　她猛地摇着杜斌，然而杜斌睡得太沉……不，她是昏迷了！她不能死！
　　陈绒抽起被子，将被子往洗澡盆里猛地一蘸，然后将杜斌翻过身来，迅速将被子裹在她身上，将她抬到自己背上……所幸杜斌的肚子还不是很大，但她小心翼翼背着，也还能感受到那一块恶心的凸起。
　　一个成年女人的重量，加上因为怀孕，腹中胎儿的重量，以及那背上湿漉漉的被子……
　　陈绒不知道自己是从哪里来的力气，她只在心底大喊：母亲，倘若你在天有灵，请保佑你的女儿，她今日必须托着这个女人活下来。要怪，只能怪你扔下她的时间太早，她还不具备反抗任何人的能力吧！
　　她几乎是扑出去的，扑在火海里。
　　驿站外的驿卒们拎着水桶站在门口，北风呼啸，火舌贪婪地舔舐着每一寸空气，火浪滔天，如今再怎么救火也无济于事了，所幸这大冬天的旅客甚少，只是那一对母女……
　　一队人马站在驿站门口，为首的骑着一匹黑色的骏马，一身玄衣战甲，如墨的长发披下，在火光中发着柔柔的光。此人戴着面具，一双手虽然握着剑，却好似写字看书的手，白皙而修长，他转过身，使马头对着驿丞。
　　“本王再问你一遍，近日，可有王兄的信送到？”
　　驿丞跪在地上，战战兢兢：“回王爷，如今这驿馆，已成废墟，便是有信，也成灰烬了啊！”
　　那玄衣铁甲微微一笑，长剑指向驿丞顶戴：“倒也是，只是本王又没有寻到，看来只能去下一个驿站了。可惜了，父皇建的这么好的驿站。”
　　“王爷——”驿丞额头紧紧贴着地，霎时间已是老泪纵横。他早已料到有这么一天，沿边数十家驿站，已经连着烧了七家，用不了多久，北国和盛国的联络就彻底断了，而这位大名鼎鼎的北霸王，七皇子，仅仅是为了找到他皇兄的那封信！
　　七皇子冷笑一声，调转马头，正要离去，突然，他似乎感觉到什么——
　　回头看去，火光之中，一个极为瘦小的身躯，此刻正驮着一堆重物走出来，宛若怪物。
　　等那怪物走近了些，他才看清，竟是一个女娃！驿丞看向他，他无意杀人，向身旁手下使了个手势，手下立马跑上前去接过那女娃背上的重物。
　　陈绒跌跌撞撞跑出火海，身体四处烧伤不少，背上的人骤然被救起，她如释重负，仿佛升天一般的，踉踉跄跄地扑在众人眼前，扑倒在七皇子马下。
　　她伏在地上，有气无力道：“谢、谢谢贵人，救我母亲。”