《女帝本色》禧四水

1、第一章

　　去往塞北的马车上，陈绒与她父亲的外室乘同一辆马车。
　　车外大雪纷飞，路上泥泞不堪，处处都是暗石与岔路，稍有不慎，就可能人车俱灭。
　　远看去，漫天的雪，上下一白，只山间他们这一辆马车作远行客，车夫在外面赶路，车帘子时不时被掀开，露出一个十三四岁女娃红扑扑的脸。
　　车内炉火烧得极旺，与车外明显是两个温度，小女娃受不了这燥热，便伸出头来透透气。
　　“嫡公主，”发话的是姆妈，却是在传达那女人的意思。车内的女人有些愠色，细看去，这女人不是很美，却有种不怒自威的魔力。当然了，作为大盛国的国师，这点魄力她还是有的。她一边蹙眉看向陈绒，一边轻轻抚着自己微微隆起的小腹，那姆妈继续道“别一个劲儿地掀帘子，国师畏寒，小心你小弟弟着凉！”
　　国师也会有畏惧的东西吗？
　　陈绒向来是个乖巧听话的孩子，越是离家远，她这种特性就越是明显。
　　她乖乖放好帘子，坐好了，看着女人的小腹。
　　母亲的眼泪好似还在眼前。
　　一个月前，母亲病逝，父皇母后一手打下的帝国，霎时间千里同悲，陈绒作为母亲唯一的孩子，守了灵堂三天三夜，人生恍如隔世。
　　她清楚地记得母亲的遗言：
　　『绒儿，一定要强大自己，只有强大自己，才能百毒不侵。』
　　那时她还不明白，贵为嫡公主的她，这一生能有什么波折？
　　她从小跟在父母身边，与他们打江山，平叛乱，救灾民，助百姓。如今帝国版图逐渐壮大，父亲也立誓此生只母亲一个妻子，她还能有什么坎坷？
　　三天后，世道就变了。
　　久病告假的国师突然站了出来，托着一个肚子，父亲亲口告诉她，这肚子里的是她的小弟弟。
　　泱泱帝国，不能没有个男孩子。
　　她懵懂，她疑惑，她苦笑，她接受，她长拜父亲。
　　“恭贺父皇，喜得麟儿。”
　　盛国皇帝喜不自胜，他那颗惴惴不安的心此刻终于稍微安定了些，他亲切地扶起女儿，他在这世界上最后的血亲，一颦一笑都有他的影子。
　　“绒儿，父皇亏欠于你，无论怎样，你永远是父皇最疼爱的公主。说吧，你想要什么赏赐？”
　　你想要这天下除了王位宝座的哪一样小物件？
　　她强按住疼痛的心，母亲尸骨未寒，若母亲地下有灵，她可知父亲在外的所作所为？她可知她一生谋划，也在为别人做嫁衣？她可知他们早不再是幸福的一家三口？……
　　然而她没时间想那些意气用事的东西，帝王之所以为帝王，也在于不拘泥于人间那些无用的情感。她睁着还通红的眼，用最无辜，也最天真的孩童声音向她父亲道：
　　“父皇，孩儿想为父皇分忧。母亲在世时，常说南国多战，为父亲忧思，孩儿愿为质子，前往北国，向北国借兵，助父皇一统天下！”
　　她睁着大眼睛，这是她最像母亲的地方，她渴望，用自己的懂事来唤醒父亲更多的宠爱——
　　没有母亲后，她在这宫中赖以生存的，只有父亲的宠爱。
　　盛帝陈应石愣了一瞬，但随即想到，母亲离世，对于幼年的陈绒来说，未尝不是一种沉重的打击，离开这个伤心地，也确实有利于她更快地走出来。
　　可她才十三岁……
　　陈应石又看了看一边的国师，国师低着头，虽然她一句话都没说，但喜悦之情早已跃上眉梢——她巴不得。
　　陈应石沉吟片刻，似乎在说给在场二人听，也似乎是在自言自语：
　　“北国严寒，你一个小姑娘……不如等你小弟出世再商议……”
　　“不，”她心底闪过一丝寒光，“父皇，若是父皇担心绒儿，不如，不如找个信得过的人同绒儿一起，照顾绒儿。”
　　她决不能让这个男孩子出生在盛国皇室，若可以，他最好死在迢迢旅途中。
　　还有这个女人，她决不能叫她留在皇宫中，她必须保护母亲灵堂的一方净土。
　　陈应石不动声色地背过身去，大殿上一色缟素，丧妻之痛如今只剩余震。
　　不知道是谁给陈绒出的这个主意，若是亡妻，那么他真的应该感谢她。毕竟能自愿去北国当质子，借兵助他攻打南疆，这个条件太具有诱惑力了。
　　不是他不疼孩子，只是孩子还可以再生，可扩大地图版块的机会，百年难遇。
　　他开始构思那个“信得过的人”，新国初建，唯一可以信赖的，可以被支开的，除了陈绒身后的杜斌，还有谁是更合适的呢？
　　更何况她是那样温柔似水。
　　陈应石转过身，正对上杜斌的眼睛，她此刻正用一双含情目深情款款地看着他。她曾向他许诺，一定会善待他的孩子，助力他的帝国，永不破坏他的家庭。这样好的女人，还有比她更合适的人选吗？
　　杜斌感觉自己从没有如此靠近过皇位，那明晃晃的皇位似乎就在自己的屁股底下，小腹越来越沉，等再沉一些，就可以连带着将她一把坠到那皇位上去。
　　陈应石不出所料。
　　三天后，陈绒便收到了父亲同意杜斌同她一起去北国的召令。
　　咔哒一声，车轴上仿佛有什么木条裂了，重重落入雪中。紧接着，马儿嘶吼一声，整个车迅速向东南方倒去，陈绒没坐稳，险些扑在姆妈身上。
　　她不等杜斌发话，推开帘子向外伸出头去，可门口哪还有车夫的身影？！
　　陈绒跳下车，只见车后一早跟随的部队此时也早已没了踪迹，一匹匹马儿缀在车后，马上空无一人。
　　糟了！
　　陈绒拔起雪地里的脚，雪足足一尺厚，没过她的小腿。
　　车里的姆妈骂骂咧咧地伸出身子来看，陈绒走过来，向车里的二人道：
　　“车夫弃车而逃了！随从们也不见了，国师，我们遭人暗算了！”
　　杜斌捏紧了拳头。
　　良久，在姆妈的搀扶下，她下车来，看着那雪地上的一串足迹，问向一旁的姆妈。
　　她说话的时候，一大团一大团的热气被哈出来：
　　“他们都走了，你作何感想？”
　　姆妈一听跪倒在地：“小姐，秋英绝无二心！在这冰天雪地的出逃，就是不饿死，也得让狼叼了！秋英往哪逃去，小姐在哪，哪就是秋英的家！”
　　杜斌转过头，看着这个跪在雪地里的中年女人，肥胖的身躯让她的动作显得有些憨态，她又道：
　　“北国借兵一事尚且不能确信，很有可能我们二人有去无回。你此时离开，可牵马而逃。”
　　姆妈稍有动摇，微微抬头看了一眼车后的马匹，足足有十几匹，上面还有鎏金的饰品和马鞍，每一匹都是高大威猛的汗血宝马。
　　若非那些人怕惊动了杜斌，此时万不可能还剩下这么多。
　　她语气犹豫，杜斌又道：
　　“去吧，牵一匹你喜欢的，两匹也行。我和皇女两个人也用不了这么多，你伺候我这么多年，也算我给你的一点行资。”
　　姆妈磕头，将额头埋在雪中：“既然如此，秋英谢过小姐。祝小姐得偿所愿，身体康健！”
　　她起身退到马车后，解下两匹最后面的马，用尽全身力气爬上一匹，然后在马上向杜斌陈绒二人微微欠身行礼，继而调转马头沿来路往回走。
　　只是走了不过十几步，背后心口处突然受一箭，姆妈浑身一震，随即身子变得直挺挺的，坠下马来。
　　雪地上，瞬间鲜红一片。
　　陈绒转过头看向杜斌，她缓缓放下胳膊，手腕上的暗箭仿佛还冒着热气。
　　尽管看过那么多人死在自己眼前，可陈绒的心还是忍不住狂跳——在这绝望途径，那姆妈是她们仅剩的仆从！
　　她还是杜斌从小到大的乳母！
　　咚——咚——咚——
　　陈绒捂着自己的胸口，生怕这如雷鼓的心跳声被杜斌听见。她对自己乳母都可以这般毫不留情，杀伐果断，更何况是她，情敌的孩子！
　　“我不会杀你。”杜斌转过身看她。
　　陈绒抬头，重新审视了一番这个被天下人奉为上神的国师，比她大十一岁的继室——她甚至不算继室，她有实无名，她把全部身家都赌在一个未出世的孩子身上。
　　杜斌冷眼看她，千山鸟飞绝，万径人踪灭的孤寂，使两个敌对的灵感竟难得地生出一种惺惺相惜的奇怪扭曲来。
　　“你很聪明，”她收起袖口的暗箭，“若此刻你我都在宫中，你是我的下一个目标。”
　　陈绒浑身惊出一身冷汗。她脑中电光石火般突然闪过无数血腥场面，她经历过无数次杀戮的场面，可这是她第一次感觉自己离死亡是如此近。
　　杜斌不杀她，不过是因为此刻野外无人，她可为奴仆。不过是因为此刻她未生产，没有质子向北国交差，可奴仆和质子，对于她来说，难道不是手到擒来的棋子吗？
　　她的意义能有几何？
　　她扑通一声跪倒在地。还没来得及反应，腿就软了，她感受到脖子上凉风吹过，下一秒，她就恐怕曝尸荒野。
　　“母亲！”她急切地唤了一声，心中闪过母亲的脸，但不过片刻，她便抬头将脑中的母亲的脸换成了眼前的杜斌的脸，“母亲，绒儿没有了母亲，此后杜娘娘就是绒儿的母亲。父皇将绒儿托付给母亲，绒儿愿一生侍候母亲，辅佐弟弟。”
　　她特意提到了陈应石，倘若，杜斌还对他有所希望的话。
　　杜斌没急着应下她这声母亲，身居高位，花言巧语于她不过过眼云烟。
　　她依旧冷冷道：“我也不会怪你，尽管是你的一个突发奇想让我来到这苦寒之地。”
　　陈绒抬头看她，霎时间，她觉得她高不可攀，不仅仅是身形上的一种压制。
　　“你父皇为了补偿我，向我许下北国的外交权。去了北国后，你的一切将尽在我掌握，更何况……”
　　她抚上了自己的肚子，提了提嘴角：“我甚至还要谢谢你，若无你，你父皇还不知道该花多少精力保证这孩子的出生。你母亲在盛国的势力太大，就算孩子出世，皇宫之大，也不会有我的容身之所。
　　也就是说，若在皇宫，有子无我。若在北国，有子有我。”
　　雪，是那么冷，就算努力用体温化了，不久以后北风一吹也会凝结成新冰。这冰扎得陈绒手心手背都生疼，她感觉到自己几乎半个身子都陷入这种寒冷里面。
　　但她镇定了神色，淡淡道：
　　“这些都是杜娘娘该得的。”
　　兵法曾讲过，两败俱伤，往往是最下等的策略。暂时的委屈，向对方的退让以保全自己的身体，尚为良策。