《浮华如金坠》若栖芭蕉

31、如果可以躲避……

　　“是折家的家主吧？”吴笠问道。
　　“两位好，这样称呼实在有些抬举我了，叫我折桂便好。自从父亲和大哥过世之后，我也就只好硬着头皮，接过他们手中的担子。”
　　“打扰了，我是吴笠，这位是姜隐。我们是负责追查您父亲和兄长的死因的。”
　　“原来是这样。”折桂说道，“请进，我们里面坐下谈话吧。”
　　“也好。”吴笠问道，“他们平素有什么仇人吗？”
　　“据我所知，仇人倒算不上，只是有一家生意场上的竞争对手，但我们两家相处起来气氛也还融洽。除此之外，其实眼红的人也有一些，那些人喜欢无缘无故地招惹是非，但杀人这么大的事，我想他们不至于这样做……事实上，我真的很难想象什么人会和家父和家兄有冲突。”
　　“听你的意思，他们应该是很好的人吧？”姜隐问道。
　　“是呀，我大哥随我父亲，性格好，待朋友又周到，处理起事情来也是精明强干，不像我，这些年来就只会读书，一直在做同一件事情还迟迟考不出什么结果……”
　　“这是你父亲的愿望吗？”吴笠问道，“听闻您的这个名字，我想也是这个寓意吧？”
　　“您说的没错，能为我们家挣出一个功名，一直以来都是我们共同的愿望。但现在，我得先把这份家业守住，才不算愧对他们。”说着，他哭了起来，“是什么人竟然这么残忍地杀害了他们……”
　　此刻，节哀的话也显得无力。
　　“今年本该三喜，结果成了三悲。”
　　“是哪三喜？”
　　“父亲的‘杖家’之礼，兄长的‘有室’之礼，舍弟的冠礼。如今遇到丧事，冠礼也不得不延期了。”
　　“敢问家中有几子？”
　　“我们兄弟三个，姊妹两个。只是我的两位姐姐都已经嫁做人妇。”
　　“敢问令弟姓名？”
　　“折意。舍弟性子有些闷，不常出门，不喜和人交往，不过家父和兄长要是想携他一起出门，他从来都不会拒绝。”
　　“那看来外人认识他的机会不多。”
　　“的确是这样。不过日后就剩我们兄弟俩了，我们得一起扶持起这份家业。”
　　“你很爱他吧？”
　　“虽说不是亲生兄弟，但他本就是我的堂弟。而且折意和我年纪相仿，能说的话更多，不论血缘的话，其实我和折意会比我和大哥还要亲一些。”
　　“堂弟？我以为……”
　　“折意原本是我父亲兄弟的独子，只是因他父母二人在一场意外中过世，而不久之前祖父又病逝了，所有的家业都交到我父亲手上打理，于是孩子也过继到我父亲名下照顾。”
　　“那是什么时候的事？”
　　“唔已经很久远了，出事那年折意才八岁，喔，原来已经十年过去了。”说到这，他有些恍然。
　　“那他与令兄令尊的关系好吗？”
　　“折意小时候很亲我大哥，长大之后虽然说疏远了一些，但我总觉得他们俩背着我好像有小秘密，有时候我会撞见他们贴着说悄悄话，我一走过去，他们就散了，哎真是让我感到挫败啊，我一直以为我和折意才是无话不谈的。对于我父亲，折意好像一直有些惧怕，虽然说父亲的确有些严厉，但与其说折意是畏惧于父亲的威严，倒不如说他是不喜接近与自己脾性不合的人，可能是孩子气吧，在这一点上，折意比较执着，他是不希望观念不在一处的人靠近他的，那是一点距离都不要的程度。”折桂的脸上浮现出真情的怀念，让人相信他是个爱护家庭关系的人。
　　“听起来令弟是个独特的人呢。不过折桂，对不住，我可能要问一个有些冒犯的问题——你知道令尊和令兄去云井吗？”
　　折桂脸上浮现出难以启齿的红晕，“我……我也是这两天才知道的，”
　　“那他们带着折意出门，是一起去找一些陪他们玩闹的人，教授他眠花卧柳的经验……”
　　“什么意思，不！绝无可能！”折桂的声音带着些怒意，“没有这样的道理，请不要在我面前说这样的话。”
　　“抱歉，今日先告辞了，我们改日再来赔礼道歉。”见他面孔上有强忍的离席之意，吴笠也只好这样说。
　　不过关于折隅和折枝对于逛楼的喜爱，在云井的“老板娘”那里，得到了考证。
　　“他们是这里的常客，大概是两年前吧，他们就经常性地来云井，主要是为方泠。简而言之，折家那两位，过着既上流又下流的生活。”
　　“那你见过折意吗？”吴笠问道。
　　“那是谁？”
　　“那我换个问法，他们会不会经常带着一个人来？”
　　“有很多啊，倒没有固定的角色，他们会带朋友来，带生意人来，带一些大人物来，”“她”笑说着摊开手，“有时候还会带方泠来呢。”
　　“诶，现在方泠在吗？”
　　“原来你们是来找他的呀，我记得你们找过一次了呀，没够吗？”“老板娘”调笑着说道，疲软松皱的皮肉里散发出毫不遮掩的衰驰暧昧，“方泠他呀，现在不来了呢。”
　　“不来了？”
　　“他的固定客人死了，不来也正常。我们这呀，本来就是想来就来，想走就走，我呢，就是收个‘摊位费’而已。”
　　“你知道他住在哪吗？”吴笠追问。
　　“住处啊身份啊那些，还是别问我了，我呢是一概不知的，我想你们要是问他的客人们，那些人也不见得能知晓，别白费心思了。来这里寻欢作乐的人喜欢被幻觉蒙骗，方泠身上这股神秘感，只能说也是大家齐心协力共同营造的功劳。”
　　“固定客人是说折隅和折枝吗？”姜隐问道。
　　“对啊。”
　　“除此以外，没有其他人找他吗？”
　　“有也是有，不过方泠也不是每日都在云井，我想他应该是有些钱的，他身上的衣服、戴的首饰都价值不菲，虽然也有可能是客人送他的，但他本人的气质风度看起来，嗯……就像是一个从来没有因金钱而窘迫过的人。”
　　自吴笠拿出钱币，“她”说得极为痛快，“说来真的很奇怪，那些‘有些年纪’的客人，要是出价不高出太多，我们这儿的孩子肯定宁愿选择年轻一点的，但方泠不在乎，或者说，是更愿意，他后来和我说，可以把那些客人送到他这儿来，有时他甚至会特意选择和他有着固定年龄差的人。哎明明有钱还要糟蹋自己，明明美貌却甘心自贬，不过活到这个岁数，我也摸明白里面起作用的因素了，他这是在自我惩罚，年龄差得越大，他就越能从中找到自虐的快感。”
　　“年龄差吗？”吴笠问道。
　　“你记得吗？他昨天和我们说过这一点。”姜隐转头轻轻附在吴笠耳边说道。
　　“那些固定年龄段的人，是不是和折隅和折枝差不多？”吴笠突然问道。
　　“啊，你这么一说，我想一想……好像，的确是这样！”
　　“那你见过这个口球吗？”吴笠紧接着追问。
　　“她”仍是暧昧的笑了笑，不说话。
　　吴笠皱着眉明白“她”的意思了，“这可能就是把他们绑架的人，从云井拿的。”
　　“折隅和折枝最后在云井那晚，有哪些人来，您还记得吗？”姜隐问道。
　　“这我哪里记得起来呢，莫要强人所难了。”
　　“经常来的人还是会有印象的吧？”
　　“可是经常来的人，您都说了是常来而不是每天都来，我哪里记得清他们是哪天在哪天不在呢？”
　　“你别和我们糊弄这些了，不精明的人怎么经营这一家酒楼呢？第二天出了这么大的事，你对于前一晚来的人，难道会没有一些想法吗？”吴笠逼问道。
　　“……你们问这些到底是要做什么？”“她”犹豫地问道。
　　“这个案子已经全权交予我们调查了。如果你不愿意配合的话，我们也只好让你强行配合了……”
　　“她”立刻摆手晃脑地说：“不，不是的，其实不是我要故意隐瞒什么，只是既然你们调查这件事，那景漾大人应该是知情的吧？”
　　“这和他有什么牵扯吗？”
　　“我突然想起，延迩大人——也就是景漾大人在官场上的好友，那晚他也在云井。”
　　“他们的关系如何？”
　　“他们是同期入仕的密友，性情相似，两人都不喜攀附权势那一套，至少在外人眼中，他们两位应该说是很好的朋友。只是两年前，景漾升了官，朋友之间突增的地位差距，让他们的交往变得有些尴尬。”
　　“那依你的判断，如果这位好友做了什么错事，景漾会故作隐瞒偏袒他吗？”
　　“这……这我不好说。”
　　“延迩和方泠认识吗？”
　　“认识啊，延迩还找过方泠几次呢。”
　　“延迩很喜欢方泠吗？”
　　“应该是吧，他每次来都是为了方泠。”
　　“等一下，那他当晚来云井见到方泠了吗？”
　　“啊，这我……我真的记不清了……我说真的，这回绝对没有故意隐瞒，孰轻孰重我还是知道的。”
　　回到住处的吴笠和姜隐，尝试将白天混乱的线索，整理出一条明晰的路径。
　　“照这样看来，方泠的嫌疑很大。”吴笠说道。
　　“关键是他消失了，就在见过我们一面之后，甚至还没有人可以知道他是谁。”姜隐说道。
　　“关于这位延迩，看来有机会要去拜访一下他，不过保险起见，这还得瞒着景漾行动。”
　　“谈到动机，方泠应该是受折家父子虐待，延迩替他报仇，而景漾为友人隐瞒，所以这案子迟迟没破，几乎搁置，方泠也没被关押审问。”