《孤烟直》成师奶

7、浮光南行

　　　　江风未歇，水面浮动。雾色压得低，像一张厚布罩在船队上方，潮湿、沉重。三艘平底船在灰白天幕下划行，一线接一线，桨声不急不缓，在水面留下绵长的回响。
　　沈遥坐在尾船船尾，药箱稳稳放在脚边。她身前卧着两名伤兵，衣裳凌乱、面色苍白，身侧还有一箱用麻绳固定的药材。雾气拂面，衣袖早已湿透，她只是将风掀起的布角压好，继续分拣草药。她手指略有冻僵，但动作并未迟疑，每取出一味药材，便在掌心轻揉一下，以辨其温度和气息。
　　她没有言语，目光只偶尔落在江面上。水波在船身两侧分流，白雾中看不清岸影，只余些暗影浮动。船上其他人偶尔低声交谈，声音压得极低，多数人靠在篷下歇息，亦有数人不时将目光投向沈遥。她仿佛未觉，只继续整理手中事务。
　　船行至江心，风势稍紧，远处雁鸣声起，随即有数只鸟影掠过雾幕，消失于对岸未现的林丘。忽地，一阵压抑的咳嗽声响起，伴随着干呕与虚弱的喘息。
　　“他又烧上了。”有士兵低声唤道。
　　那人是中午时便已觉不适的一名年轻士兵，此刻脸色蜡黄，眼眶凹陷，双唇干裂。旁人一时不敢靠近，目光警惕地扫过他身侧的水袋与食具。
　　沈遥起身，稳步走来，先以手背试了试额温，又解开披风包裹的针具与药囊。她指尖微冷，按脉的瞬间，那名士兵本能地想避开，终是被她轻按回原位。
　　“姜汤煮滚，药需温热。”她话音轻而稳，未作多言，只吩咐几句，便俯身开始煎煮草药。火盆就在舱口，她借助风口火势，将陶罐架好，逐一投药，动作简练。
　　药香很快弥漫船尾，和着湿木烧出的苦烟，带来一股异样的清苦味道。几名原本半信半疑的士兵不觉靠近观望，见她手法娴熟，倒未再言语。另有两名伤者也被唤起，睁眼见状，稍觉安心。
　　天色转暗之时，前方忽然传来几声惊呼，打破了短暂的宁静。随之一声沉响，有人失足滑入水中，水花顿起，随即又是一连串急促的动作声。
　　“落水了！”
　　“快抛绳！”
　　沈遥起身站定，目光投向事发船侧。薄雾中，只能隐约看见一人扑腾两下后沉浮不定。几名士兵手忙脚乱地解下船舷边的绳索与竹竿，合力将那人拖上船来。湿衣一贴身，便见得那人通体冰冷，嘴唇发青。众人未及追问缘由，先是围上去替他压水、取暖、换衣。
　　沈遥未动步，只在原地静看片刻，随即低头收针。她眼角余光扫到，不远处船身微动，一个原本负责照看物资的士兵此刻神色有异，目光未离开水中落人的方向，却未如他人一般急于帮忙。
　　那一刻，她只是一瞬地将这点记了下来。
　　船靠岸时，天色将暮。风停雾散，江面露出一带青灰色的远山轮廓，山脚星火点点，乃是新驻扎的临时营地。船头插起军旗，士兵依次下船。沈遥背好药箱，随众人踏上泥泞的岸路。
　　行至中段，忽有人拍马赶来，低声禀报萧玦。
　　“将军，发现信笺，是今晨由人悄送入营。信上只书四字‘沈家后人’，无落款。”
　　他接过信时，江风正紧，纸角翘起。那字迹苍劲，笔画沉稳，显非普通人所为。他未作声，只将信收入怀中。
　　夜里，临时营地一隅亮着灯火。沈遥刚将药材归位，便被亲兵传唤入营帐。她未多问，只理了理发鬓，随行而去。
　　主帐内气氛静凝，烛火未盛，案前摊着几份地形图与一只空茶盏。萧玦未着甲，披一件墨青布袍，眼神落在地图上，却在她进来时抬起。
　　“药汤的方子你自配的？”他问。
　　她点头：“以实症推方，常法之内。”
　　“午后那人，如何了？”
　　“烧已退，但肺有寒痰。需静养数日，不宜随军行进。”
　　他点点头，未再追问。
　　帐中沉默了一阵。风吹动帐角，外头传来一两声哨音。
　　他忽而将那封信推至案前：“这东西，你认得？”
　　沈遥没有接，只淡淡看了一眼。那四字笔画锋利，风骨苍劲，落款处干净如初，无半点痕迹。
　　她道：“字是旧式，常见。内容，不认。”
　　他盯着她看了一会儿，眼中光色未明，终究未再深问。
　　“明日起营地要南移，你随后方辎重行军。”
　　“遵令。”
　　她退下时，火光照在她背影上，映出身形清瘦，一步步远去。
　　夜深，江面回潮，水声如细语。帐中灯火未灭，纸上字迹渐被夜风吹起。
　　那一夜，浮光沉静，波影不言。