《孤烟直》成师奶

5、风起南渡

　　　　雨是傍晚时落下的。
　　起初只是些细碎的水珠，从云层缝隙中滴落，敲在帐篷、草顶和兵甲上，声音不大，绵长如丝。随后风起，雨线斜斜落下，带着尘土和旧血的味道，像未能发芽的枯草，在潮湿重压下缓慢折断。
　　沈遥站在药庵前，将草药一枝一枝从破布里取出，摊在案上。她分不清哪几味已经受潮，哪几味尚可入药，只凭经验和指尖的涩感作判断。身后庵中火盆渐冷，陶罐中翻着细小气泡，药香掺着泥气，慢慢浮散至雨中。
　　雨势不急，却持久。地面已泥泞，临时扎起的营棚边缘滴水成线，篷布发出细细摩擦声。几名守夜兵士将披风裹紧，低声交谈几句，又归于沉寂。
　　村外三里处，传来断断续续的马蹄声。夜太深，无人主动应答，唯有巡哨的士兵转头看了一眼，随后转回火盆边。那马蹄声不快，踏得小心，似刻意压低响动。蹄声从西南方向来，绕过林间山道，直奔村边，最后没入一片静谧。
　　沈遥收完药，手已冰冷。她没急着回屋，只站在庵前，看着地面泥水泛起波纹。雨水从屋檐滴落，打在她脚边石板上，溅起星点微光。她站了片刻，转身进屋，将陶罐从火上取下，熄火封盖，坐于草垫旁。
　　夜风穿过屋隙，吹动悬挂的布帘。她未动作，只低头将草药一一包好，按性分置。火光微弱，映在她眼底，无波无澜。
　　次日清晨，村口起了异动。
　　两名难民因粮分不均起争执，其中一人失足跌入井中，当场昏厥。围观者聚集，有人惊呼，有人默然。兵士闻声赶到，将人抬起，简易包扎后送往空帐。
　　此事很快写入当日巡营简册，由巡兵交入主帐。
　　沈遥未出庵。
　　直到有人前来敲门，说伤者内寒上涌，请她诊治。
　　她带着药箱步出庵门，沿着湿滑泥路缓缓走去。晨光尚淡，村中几处炊烟初起，井台边尚有残泥未清，地上踩出一片杂乱水痕。人群在远处聚着，有人低语“井水不净”，也有人说“命犯凶煞”。更多的是沉默。
　　沈遥跪于井边查看，未多言。她取出银针探脉，动作熟练，未显慌乱。嘱人烧热水、取姜、备汤，声音不高，却足以压下喧扰。
　　她未问始末，也未追究推搡之因。药医口中病，其他无关。
　　雨后地滑，井口积水未干，她起身时脚下一滑，几乎栽倒。幸得一旁少年扶住，稳住身形。她点头致谢，拾起药箱，默然离开。
　　人群慢慢散去。
　　有一名兵士，未立即离开，目光落在她药箱外侧银针布袋上，眼神一闪，随后也转身跟随而去。
　　这一幕未引起波澜，却在暗处落下了第一粒石子。
　　傍晚时分，沈遥再次前往溪边取水。
　　沿途风色灰沉，林间鸟雀寥寥，树枝因昨日大雨而折，堆在路侧。她走得慢，脚下细察，仿佛确认地形，又像等待某种迹象。
　　溪边浅洼处，有几串脚印交错，泥中略深，鞋底纹路非军营常见。
　　她未动，只低头看了一眼，然后提桶汲水，装入罐中。
　　而在她未察觉的另一侧山林中，几名军士正在将一具尸体包裹、运入林内。尸首颈侧一道深裂，创口非刀非箭，形状怪异。
　　几名士兵未作言语，处理完毕，迅速返回。
　　风从林中穿过，吹乱树影，也吹动未干的血迹，在落叶上洇出一片暗痕。
　　入夜后，营中巡查更紧。
　　副将进帐，语气低沉：“将军，那名女子身份确实可疑。”
　　萧玦未坐，背火而立，披风半拢，战袍未整。帐内无言片刻，只有炭火噼啪作响。
　　“何以为据？”
　　“银针、药性娴熟，处事沉稳，今日又在溪边发现马钱药渣，毒性极重。”
　　“药渣来自何处？”
　　“旁有晒药布角，与她昨日所用布料花纹相似，正取来对照。”
　　萧玦沉默，案边的地图翻页微响。他走到案前，将简册取出，未细看，只顺手叠好。
　　“明日唤她入营。”
　　“将军，若她存心欺瞒，此举恐生变。”
　　“就诊名义。”
　　副将未再多言，略一点头，转身退下。
　　翌晨天未亮，沈遥便收到传令。
　　她整顿物什，背起药箱随亲兵入营。途中走过营中水井时，有士兵正在洗血痕的兵刃，一柄长戟血迹未干，被草绳擦拭时，滴水如墨。
　　她目光微顿，仅停留片刻，未出声。
　　主帐内灯未熄。萧玦坐于主位，未着甲，只披深灰色袍，案上摊着地形图。
　　她抵达后，欠身为礼。
　　他指案旁木凳：“坐。”
　　她坐下，未语。
　　“昨夜有人腹中不适，疑因饮水所致，”他语气平淡，“你看一看。”
　　她点头，将药箱置于膝上，取出银针，诊脉动作有条不紊。
　　脉稳、气弱，无明显病象。她收针，低声：“并非中毒，或因久居湿地，脾胃虚寒。”
　　他未答，只低头看了眼地形图。
　　“你在此几日？”
　　“十日。”
　　“此前何处？”
　　“寒井村。”
　　“再往前？”
　　她看他一眼，语调不变：“南镇废墟。”
　　帐内安静。
　　他道：“你暂留营中，协助军医。”
　　她点头：“听令。”
　　火盆边的木炭“啪”一声炸裂，萧玦未动，只将卷起的地形图收入案底。沈遥取过药箱，静立片刻，随命退下。
　　帐外，天色微明，远山露出一线青灰，风掀起营帐一角，雪未化尽，草上露珠未干。
　　第五章·终