《红楼梦·玉裂》晴枫山人

4、第84回 黛玉焚帕情断前缘 紫鹃殉主义薄云天

　　寒食烟迷竹影寒，潇湘馆内泪阑干。
　　情焚旧帕盟缘断，义薄红颜血泪残。
　　冷雨敲窗悲鹤梦，香魂化蝶泣春山。
　　从今莫问相思事，一炬成灰万事难。

　　（寒食，潇湘馆）
　　且说自惜春暖香坞事发，贾府便如风中残烛，虽未倾覆，却早已是四面楚歌。这日正值寒食，天阴得沉，细雨如丝，将个潇湘馆笼罩在一片迷蒙之中。那千竿翠竹被雨水洗得发亮，叶片上滚落的水珠砸在窗棂上，淅淅沥沥，竟似有人在低声啜泣。
　　黛玉斜倚在临窗的锦榻上，身上盖着灰鼠暖毯，脸色却比那素白的窗纸还要寡淡。她手中攥着一方素帕，指节因用力而泛白，帕角上几点暗红血渍，在昏暗光线下宛如开败的梅花。紫鹃端着黑漆描金药碗进来，碗中汤药尚冒着热气，散着淡淡的参芪香气。
　　“姑娘，今日太医新换了方子，说这剂药里加了燕窝，能润肺养气，” 紫鹃将药碗放在炕几上，又取过银匙，“快趁热喝了吧，仔细凉了药性。”
　　黛玉却不动，目光落在妆奁上 —— 那里面收着几块半旧的绫帕，正是当年宝玉遣晴雯送来的定情之物。帕子上用胭脂写就的诗句早已被泪水浸得模糊，却仍能辨出 “眼空蓄泪泪空垂” 的字样。她想起那年芒种，两人在沁芳桥共读《西厢》，宝玉说 “我就是个‘多愁多病身’，你就是那‘倾国倾城貌’”；又想起晴雯送帕时，自己如何心跳如鼓，题下 “尺幅鲛绡劳解赠，叫人焉得不伤悲” 的句子。如今宝玉婚期渐近，而自己病体沉疴，咳血不止，这 “木石前盟” 终究是抵不过 “金玉良缘” 的天命。【甲戌侧批：旧帕题诗，木石前盟之证也。今日焚帕，便是情断之时，读之令人肠断。】
　　“紫鹃，” 黛玉忽然开口，声音轻得像一缕烟，“把妆奁里的旧帕子取来。”
　　紫鹃一怔，望着黛玉苍白却异常平静的脸，心中隐隐不安：“姑娘，这帕子…… 留着做个念想吧。”
　　“念想？” 黛玉嘴角牵起一抹苦笑，带着几分凄厉，“如今念想越多，越是作孽。你且取来，再把火盆生起来。”
　　“生…… 生火盆？” 紫鹃更是惊疑，“姑娘，今日是寒食节，按旧俗不动火的，况且姑娘病着，火气伤身……”
　　“叫你做便做，哪来这许多忌讳！” 黛玉微微提高了声音，胸口剧烈起伏，咳嗽起来，“咳咳…… 你若再推三阻四，便是盼着我早死了！”
　　紫鹃见她动气，不敢再违逆，只得从妆奁深处取出那几块题诗旧帕。帕子触手微潮，似还带着旧日的泪痕。她又去取了鎏金火盆，点上上好的银丝炭，不多时，火苗便 “噼啪” 作响，将屋内映得一片暖红。
　　黛玉撑着身子坐起，颤抖着双手接过帕子。每拿起一块，便对着火光凝视片刻，那上面的字迹在跳跃的火苗中明明灭灭，如同她摇摇欲坠的生命。“宝玉，宝玉……” 她喃喃自语，泪水终于决堤，滴落在帕上，与干涸的血渍混在一起，晕开一片片深色的痕迹。“你好…… 你好狠心！” 最后几个字几乎是从牙缝里挤出来，带着无尽的悲怆与怨怼。
　　说罢，她狠了狠心，将帕子逐一投入火盆。火焰猛地窜起，将绫帕瞬间吞噬，那胭脂写就的诗句在高温下扭曲、蜷曲，化作一缕缕灰烟，丝丝缕缕地飘向空中，仿佛她与宝玉之间所有的痴缠爱恋，都在这一炬中化为乌有。紫鹃想要阻拦，却被黛玉眼中决绝的神色震慑，只能捂着嘴，泪水无声滑落。【庚辰眉批：焚帕之举，非为断情，实为殉情。黛玉之痴，紫鹃之痛，皆在这一炬之中。】
　　恰在此时，雪雁挎着竹篮从外面回来，篮中装着刚采买的药材。她一进门便见火盆中飞舞的灰烬，又看黛玉面如金纸，顿时惊呼出声，竹篮 “哐当” 落地，药材撒了一地：“姑娘！这是做什么！好好的帕子怎么烧了？” 她说着便要去抢，却被黛玉一把拉住。
　　“罢了，雪雁，” 黛玉气息微弱，指着火盆中渐渐熄灭的灰烬，“你瞧，这世上哪有什么恒常不变的东西？连这帕子都成了灰，何况人心…… 咳咳……” 一阵剧烈的咳嗽袭来，她猛地喷出一口鲜血，溅在胸前的衣襟上，宛如雪地里绽开的红梅。
　　紫鹃吓得魂飞魄散，连忙扶住她，又取帕子去擦她唇边的血迹：“姑娘！快躺下！雪雁，快去请大夫！”
　　雪雁也慌了神，连滚带爬地往外跑。潇湘馆内，只剩下黛玉粗重的喘息声和紫鹃压抑的啜泣声。窗外的雨似乎更大了，敲在竹叶上，发出 “沙沙” 的声响，像是为这场破碎的情缘奏响挽歌。
　　且说忠顺王府安插在贾府的密探，原是周瑞家的远房侄子，此刻正躲在潇湘馆外的假山后，将刚才的情景看得真切。他从怀中掏出一方蜡丸，用细笔在桑皮纸上写下 “黛玉寒食焚帕，口出怨怼，疑与宝玉旧情未了” 等语，又将纸卷塞入蜡丸，交给等候在角门的小厮，嘱道：“速报王爷，就说贾府内帷不肃，恐生祸端。” 那小厮应声而去，身影很快消失在雨幕中。【蒙府夹批：密探窥私，祸起萧墙，此正是贾府败落之征兆也。】
　　屋内，黛玉已昏昏睡去，眉头却仍紧蹙着，似在梦中也不得安宁。紫鹃守在榻前，用温水为她擦拭额头，见她唇色乌青，心中焦虑万分。忽然想起黛玉昨日说想吃南枣，便对另一个小丫鬟道：“你且看着姑娘，我去厨房一趟，取些南枣来煨汤。”
　　那小丫鬟应了声 “是”，紫鹃便披了件蓑衣，匆匆往厨房去了。不想她刚走不久，黛玉便悠悠转醒，见屋内只有小丫鬟一人，便问道：“紫鹃呢？”
　　“紫鹃姐姐去厨房了，说给姑娘煨南枣汤。”
　　黛玉摇摇头，目光落在空空的妆奁上，又想起焚尽的帕子，眼中闪过一丝空洞。“去把我的诗稿拿来。” 她轻声道。
　　小丫鬟不敢怠慢，连忙从书案上取来诗稿。黛玉翻开，见首页便是那首《葬花吟》，字迹娟秀，却透着一股凄清。她抚摸着纸页，忽然低声吟道：“花谢花飞满天，红消香断有谁怜…… 质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟。” 吟着吟着，泪水又涌了上来，滴在诗稿上，晕开一个个小团。【戚序夹批：重吟《葬花》，黛玉已抱必死之心，读之令人泪下。】
　　正自伤神，忽听外面传来喧哗声，似是宝玉的声音。黛玉心中一震，忙对小丫鬟道：“快，把诗稿收起来！” 话音未落，宝玉已掀帘而入，身上带着一身雨气，头发和衣襟都湿了。
　　“林妹妹！” 宝玉见黛玉病容憔悴，心疼不已，“听说你又咳血了，可好些了？”
　　黛玉见了他，心中百感交集，想说些什么，却又不知从何说起。想起焚尽的帕子，想起他即将迎娶宝钗，所有的话语都化作一声轻叹：“多谢宝哥哥挂心，只是…… 只是我这病，怕是好不了了。”
　　宝玉听了这话，急道：“林妹妹怎说这等话！太医说了，好好将养着，总会好的。我已经求了老太太，等你好了，咱们……”
　　“宝哥哥，” 黛玉打断他，眼神平静得可怕，“别说了。有些话，说了也是无用。你去吧，仔细淋了雨，染了风寒。”
　　宝玉见她神色冷漠，与往日大不相同，心中疑惑，却又不敢多问，只得喏喏道：“那你好好歇着，我明日再来看你。” 说罢，一步三回头地离去了。

　　宝玉走后，黛玉再也撑不住，眼前一黑，又晕了过去。小丫鬟吓得大叫起来，恰好紫鹃回来，见状连忙施救。而这一幕，又被躲在暗处的密探看在眼里，记在心里，只待时机成熟，便要将这些 “罪证” 一一呈送上去。
　　寒食的雨，还在淅淅沥沥地下着，仿佛要将这世间的所有情意，都冲刷得干干净净。潇湘馆内，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
　　且说黛玉自焚帕之后，病体便如风中残烛，一日重似一日。这日雨势稍歇，天色却愈发沉郁，潇湘馆内寒气侵人，虽生着炭盆，却驱不散满室悲凉。紫鹃守在榻前，见黛玉双目紧闭，呼吸微弱，不时发出细碎的呻吟，心下如刀割般疼痛。
　　“姑娘，喝口参汤吧，” 紫鹃用银匙舀了汤，轻轻凑到黛玉唇边，“方才太医来看过，说只要能进些汤水，或可……”
　　黛玉缓缓睁开眼，眼神涣散，望着紫鹃手中的汤碗，却轻轻摇头。她伸出枯瘦的手，指了指妆奁的方向，嘴唇翕动着，却发不出声音。紫鹃会意，忙从妆奁底取出一个锦盒，里面装着黛玉平日最爱的那支碧玉簪 —— 簪头雕着并蒂芙蓉，是当年贾琏从苏州带回的贡品。
　　“姑娘可是要看这个？” 紫鹃将簪子递到她手中。黛玉握住玉簪，冰凉的触感似乎让她精神一振，她盯着簪上的芙蓉花，忽然流下泪来，喃喃道：“芙蓉…… 芙蓉女儿…… 咳咳……” 话未说完，又是一阵剧咳，咳出的血滴在锦被上，宛如红梅绽放。【庚辰夹批：黛玉念及晴雯，盖自伤身世也。芙蓉并蒂，今唯剩一枝，谶语已成。】
　　雪雁在一旁看着，早已哭得双眼红肿，忽听外面传来脚步声，忙拭泪出去查看，却是宝玉差人送来的新暖炉。那婆子低声道：“宝二爷说，姑娘身子弱，这暖炉是西洋进贡的，暖而不燥，最是合用。” 雪雁接过暖炉，心中感念宝玉情意，回头望了望屋内，却见黛玉将玉簪紧紧攥在手中，已然昏昏睡去。
　　且说忠顺王府内，王爷看着密探呈上的蜡丸书，脸上露出阴鸷的笑容。“好个林黛玉，竟敢在寒食节焚帕怨怼，” 他将桑皮纸扔在案上，对师爷道，“此等伤风败俗之举，正可作我等弹劾贾府之由。”
　　师爷捻须笑道：“王爷高见。如今贾府本就因惜春之事焦头烂额，若再添上这桩内帷不肃的罪名，定能让他们万劫不复。” 说罢，便提笔草拟奏折，字里行间尽是捕风捉影之词，将黛玉焚帕之事渲染成 “诅咒圣上，动摇国本” 的大罪。【甲戌侧批：奸佞构陷，罗织罪名，此等手段，实乃末世官场之常态。】
　　潇湘馆内，紫鹃见黛玉气息渐微，心知大限将至，便趁黛玉昏睡之际，悄悄去准备后事。她取出黛玉素日里最爱的几件素色衣裳，又将那支玉簪用软布包好，放在枕边。雪雁跟在身后，哽咽道：“紫鹃姐姐，姑娘她…… 她真的要走了吗？”
　　紫鹃闻言，泪水夺眶而出，却强作镇定道：“休要胡说！姑娘福大命大，定会好起来的。你且去取些清水来，替姑娘擦擦脸。” 雪雁应声而去，紫鹃望着黛玉苍白的面容，想起多年相伴的情谊，心中已是万念俱灰。
　　到了夜间，风雨又起，比白日里更猛。黛玉忽然清醒过来，拉着紫鹃的手，眼中闪过一丝清明：“好妹妹，我知道…… 我快不行了……” 她喘了口气，继续道，“我去之后，你…… 你就找个好人家嫁了，别再跟着我……”
　　“姑娘！” 紫鹃打断她，哭得不能自已，“紫鹃生是姑娘的人，死是姑娘的鬼，今生今世，绝不离开姑娘半步！” 她顿了顿，又道：“姑娘可还有什么心愿未了？尽管吩咐，紫鹃拼死也会为姑娘办到。”
　　黛玉望着窗外的风雨，眼中满是眷恋与不舍，轻轻摇头：“心愿…… 早已随着那帕子…… 化为灰烬了…… 只是…… 只是放心不下宝玉……” 说到这里，她猛地咳嗽起来，一口鲜血喷在紫鹃手上。“宝玉…… 宝玉他……” 话未说完，头一歪，便没了气息。【蒙府夹批：黛玉临终念及宝玉，情之所至，金石为开。然木石缘尽，徒留千古遗恨。】
　　“姑娘！姑娘！” 紫鹃抱着黛玉渐渐冰冷的身体，哭得死去活来，声嘶力竭。雪雁闻声赶来，见此情景，顿时瘫倒在地，抱着黛玉的腿痛哭不止。主仆三人，如今只剩她们二人，想到日后的凄凉，更是悲从中来，泪如雨下。
　　却说宝玉在怡红院正心神不宁，忽听外面传来敲锣打鼓的声音，原是忠顺王府的人又来搜查。他心中一惊，忙问焙茗：“怎么回事？不是已经查过了吗？” 焙茗慌慌张张道：“二爷，不好了！忠顺王府拿着弹劾二爷和林姑娘的奏折，说要…… 说要拿二爷去问话！”
　　宝玉闻言，如遭雷击，眼前一黑，险些栽倒。“林妹妹…… 林妹妹她怎么样了？” 他抓住焙茗的手，急切地问道。焙茗摇摇头，说不出话来。宝玉心中咯噔一下，有种不祥的预感，挣脱焙茗，疯了似的往潇湘馆跑去。
　　此时的潇湘馆，已是一片缟素。紫鹃和雪雁为黛玉换上了寿衣，将她安放在灵床上，点上了长明灯。宝玉冲进灵堂，看到黛玉安详的面容，顿时如五雷轰顶，扑到灵前，放声大哭：“林妹妹！你怎么就这么走了！你说好要等我的…… 你怎么能食言啊！”
　　他哭得撕心裂肺，几度昏厥，众人好不容易才将他扶起。宝玉看着黛玉苍白的脸，想起往日的种种，心如刀绞，取出那块通灵宝玉，放在黛玉手中，哽咽道：“林妹妹，你看，玉在这里，你醒一醒，看看我啊……” 然而黛玉毫无反应，宝玉这才不得不接受现实，哭得更凶了。【戚序夹批：宝玉哭灵，情真意切，读之令人肝肠寸断。木石前盟，终成镜花水月。】
　　且说紫鹃见宝玉如此悲痛，心中也是酸楚，却还要强撑着料理后事。不想第二日清晨，雪雁却不见了踪影。紫鹃四处寻找，最后在井边发现了雪雁的一只绣鞋和一封遗书。她颤抖着打开遗书，上面写道：“姑娘既去，雪雁不愿独活，愿随姑娘于地下，侍奉左右。”
　　紫鹃看罢，泪如雨下，忙叫人打捞，待将雪雁捞上来时，早已没了气息。紫鹃抱着雪雁的尸体，悲痛欲绝：“好妹妹，你怎么也走了！你们都走了，留我一人在这世上还有什么意思！” 她想起黛玉临终前的嘱咐，想起雪雁的忠诚，心中已是万念俱灰，暗暗下了决心。
　　当晚，潇湘馆内烛火摇曳，映着黛玉和雪雁的灵柩。紫鹃为她们守灵，取出黛玉生前最爱的那支玉簪，含泪道：“姑娘，雪雁妹妹，紫鹃来陪你们了……” 说罢，毅然决然地刺向自己咽喉。鲜血喷洒在灵帐上，如同一朵盛开的红梅，与黛玉的遗容相映，令人心碎。【靖藏夹批：紫鹃殉主，义薄云天，真乃红楼第一烈婢，可歌可泣！】
　　次日清晨，丫鬟们发现紫鹃倒在灵前，早已气绝身亡。消息传到各院，众人无不为之动容，感叹紫鹃的忠诚义烈。宝玉得知后，更是悲痛欲绝，想起这几个月来发生的种种，黛玉焚帕、病逝，雪雁、紫鹃殉主，只觉得人生无常，万念俱灰。
　　且说那黛玉，魂魄随香风飘飘然脱离了潇湘馆的病榻。眼前云雾缭绕，脚下竟踩着一片粼粼碧波，水中央横卧一座石牌坊，上书 “太虚幻境” 四个篆字，两边对联写着：“假作真时真亦假，无为有处有还无。” 她方知自己已是魂魄离体，竟回到了这警幻仙子掌管的仙境。【甲戌侧批：魂归幻境，方知 “还泪” 前缘，此乃红楼大因果。】
　　正怔忡间，忽见朱栏玉砌的宫门前，警幻仙子携一众仙娥含笑迎来。仙子身着云纹霞帔，执了黛玉的手道：“绛珠妹妹别来无恙？今番还泪已尽，可还记得太虚幻境的旧路？” 黛玉低头见自己身着月白蝉翼纱裙，腕间却还缠着往生时那方染血的素帕，不由凄然道：“仙子，我今生于人间历尽苦楚，焚帕断情，方得解脱，只是…… 只是那木石前盟……”
　　“痴妹妹！” 警幻仙子引她步入殿中，只见殿内香烟缭绕，案上陈列着十二座金橱。“你看这‘金陵十二钗’的册子，岂不知一切皆有定数？” 说罢命仙娥取来 “正册”，翻开第一页便是黛玉的判词：“可叹停机德，堪怜咏絮才。玉带林中挂，金簪雪里埋。” 画中两株枯木上悬着玉带，石旁金簪覆雪，正是她与宝钗的宿命。【庚辰眉批：判词早定，黛玉魂见，方解今生因果。】
　　黛玉抚着册页垂泪，忽闻环佩叮咚，又见几个仙子款步而来 —— 却是痴梦仙姑、钟情大士、引愁金女、度恨菩提。她们引黛玉至 “薄命司” 外的沁芳溪，只见溪水竟如赤霞流淌，水面漂着无数诗稿残片，正是她生前所作的《葬花吟》《秋窗风雨夕》。“妹妹可还记得，” 痴梦仙姑指那溪水，“此乃‘灌愁海’支流，你前世为绛珠仙草，受神瑛侍者甘露灌溉，今生以泪还恩，如今泪尽归位，当悟‘情天恨海’终是空。”
　　黛玉望着水中自己的倒影，只见眉心一点朱砂痣莹然生辉，正是仙草修成女体时的本相。她忽然想起焚帕时的决绝，喃喃道：“我焚尽诗帕，原是断了尘缘，为何还见这些残篇？” 钟情大士笑道：“情根难断，非关帕也。你看那是什么？”
　　黛玉顺着她指的方向望去，见溪边石上坐着个仙子，正是香菱。她身边蹲着只雪白的小鹿，鹿角上挂着半片血绢 —— 竟是香菱临终前那方题诗的霜绢。“林姐姐，” 香菱起身行礼，“我在此等候多时了。你瞧这绢上的玉印痕迹，原是警幻仙子当年命神瑛侍者拓下的信物，如今该物归原主了。” 说罢轻拂绢面，那通灵宝玉的印记竟化作一道金光，飞入黛玉眉心。【蒙府夹批：玉印归位，木石前盟终证，叹人间情缘皆幻。】
　　此时警幻仙子命仙娥呈上茶盏，正是第五回中宝玉曾品的 “千红一窟”。黛玉饮罢，只觉灵台清明，前世今生的记忆如潮涌来：她本是西方灵河岸三生石畔的绛珠草，神瑛侍者以甘露灌溉，她遂修成女体，立誓以一生眼泪还他灌溉之恩。如今泪尽缘灭，方知焚帕断情，不过是顺应天命。
　　“妹妹可悟了？” 警幻仙子引她至 “孽海情天” 的匾额下，只见殿柱上悬着一副对联：“厚地高天，堪叹古今情不尽；痴男怨女，可怜风月债难偿。” 黛玉望着匾额上的 “情” 字，忽然笑道：“我已悟了。世间情缘皆如梦幻，唯有这太虚幻境，才是真如本性。”
　　说罢，她解下腕间的素帕，抛入灌愁海。那帕子遇水即化，化作千万朵桃花，顺流而去。远处传来隐隐的仙乐，竟是宝玉在人间题咏的诗句：“寒塘渡鹤影，冷月葬花魂。” 黛玉闻言，回首望向人间方向，只见潇湘馆的竹影在云雾中若隐若现，紫鹃与雪雁的魂魄正踏着桃花瓣向她飞来。
　　“姑娘！” 紫鹃的魂灵扑过来，“我们终于找到你了！” 黛玉抚着她们的肩，眼中已无悲戚，只有释然的笑意：“好妹妹们，从此我们在这太虚幻境相伴，再无尘世愁苦了。”
　　说罢，三人携手随警幻仙子步入殿内，身后的沁芳溪依旧流淌着赤霞，溪畔的桃花开得正艳。而人间的潇湘馆，只留下三具棺木和无尽的叹惋，唯有那随风飘散的诗魂，还在诉说着这段 “玉带林中挂” 的千古绝唱。【戚序夹批：黛玉归位，紫鹃雪雁殉主魂随，此乃红楼至情处，读之泪下。】
　　且说忠顺王府得知黛玉已死，紫鹃殉主，心中虽然遗憾少了个弹劾的由头，却也乐得贾府再受打击。他们拿着黛玉焚帕的密报，在朝堂上大做文章，弹劾贾府治家不严，伤风败俗，致使家奴殉主，有违礼教。一时间，贾府上下人心惶惶，不知如何是好。
　　宝钗得知黛玉死讯，心中也是感慨万千。她来到潇湘馆，见院内一片凄凉，残花败叶铺满小径，竹影婆娑，似在哭诉着主人的不幸。走进灵堂，望着黛玉的遗像，宝钗长叹一声：“林妹妹，你我虽有些嫌隙，可到底是姐妹一场…… 你这般聪慧灵秀，却落得如此下场，真是令人痛心……” 她命人取来笔墨，在灵前写下一首悼亡诗：
　　“香魂一缕随风散，愁绪三更入梦遥。
　　今日为君歌一曲，他年谁与话寂寥？”
　　写罢，泪水已模糊了双眼。她想起黛玉的诗才，想起她的孤高，想起她们之间的种种过往，心中五味杂陈。寒食已过，春寒依旧，潇湘馆内，三具棺木静静停放，曾经的欢声笑语，如今只剩无尽的凄凉与悲叹。而贾府的命运，也如同这寒食的细雨，朦胧而又充满了未知的恐惧，不知这场噩梦，何时才是尽头。
　　且说紫鹃殉主之后，潇湘馆内三具棺木并立，素烛荧荧，映着满室悲凉。宝玉每日守在灵前，形容枯槁，眼神痴滞，竟似失了魂魄一般。这日清晨，他用指尖蘸着清水，在灵前的青砖上写下诗句：“寒塘渡鹤影，冷月葬花魂。魂去诗犹在，人亡帕已焚。” 字迹随水迹干涸而淡去，恰似黛玉的芳魂，转瞬即逝。【甲戌侧批：宝玉痴写，情至深处，非笔墨能状。水字枯去，暗喻情缘成空。】
　　贾政闻知忠顺王府弹劾本章已呈御前，急得在正堂踱步。案上摆着都察院的传票，言明要传宝玉问话，追究 “私相授受，动摇闺闱” 之罪。王夫人哭道：“老爷，这可如何是好？宝丫头才去了，如今又要拿宝玉……”
　　贾政长叹：“皆是我家教不严！那林黛玉焚帕怨怼，本就有违礼教，如今又连累紫鹃、雪雁殉主，传扬出去，我贾府还有何颜面？” 正说着，门房来报：“北静王遣人送来了帖子。”
　　来人呈上鎏金帖子，内页用泥金写着：“闻林姑娘仙逝，本王深为痛悼。若都察院有苛责，本王自当力保令郎无虞。” 贾政看罢，老泪纵横：“王爷真是我家的大恩人！” 忙命贾琏备了厚礼，随来人去王府道谢。【庚辰眉批：北静王仗义执言，为宝玉解围，然大厦将倾，独木难支。】
　　且说宝玉在潇湘馆守灵，忽见窗纸上映出一个熟悉的身影。“姑娘？” 他猛地站起，却见是宝钗扶着莺儿进来。宝钗身着素服，鬓边只插一支银簪，见了宝玉的痴状，眼圈一红：“宝兄弟，节哀顺变。林妹妹在天有灵，也不愿见你这般作践自己。”
　　宝玉盯着宝钗的发髻，喃喃道：“宝姐姐，你的金钗呢？林妹妹说，金要配玉…… 如今玉还在，钗却……” 宝钗闻言，转身对莺儿道：“把我那支赤金点翠钗取来。” 待钗取来，她将钗与宝玉的通灵玉并放在灵前，“你瞧，金玉在此，林妹妹也该放心了。”
　　宝玉看着钗玉相衬，忽然放声大哭：“林妹妹！你说‘金玉良缘’是薛家的谎话，如今却真成了谶语！你告诉我，这是为何啊！” 他哭着抓起玉钗，竟要掷碎，被宝钗死死按住。【蒙府夹批：宝玉掷钗，痛斥 “金玉”，可见木石情根深种，然天命难违，徒增悲怆。】
　　潇湘馆外，忠顺王府的密探正将宝玉痴癫之状绘成图影。为首的锦衣校尉冷笑道：“贾府子弟如此疯魔，正坐实了治家无方的罪名。把图影快马送京，明日早朝便要发难！”
　　且说黛玉出殡那日，天降大雨，仿佛苍天也在垂泪。宝玉执意要扶灵，被贾政喝止：“你身系贾府安危，岂能任性！” 最终由贾琏代为主持丧仪，将黛玉、紫鹃、雪雁葬在城外的桃花庵旁。宝玉躲在怡红院，对着黛玉的诗稿喃喃自语：“‘质本洁来还洁去’，林妹妹，你倒是洁去了，留我这浊物在世间受苦……” 说罢，取过诗稿，竟要效仿黛玉焚稿，被袭人死死抱住。
　　“二爷！使不得啊！” 袭人哭道，“这是林姑娘的心血，烧了如何对得起她？” 宝玉挣不脱，便将诗稿紧紧抱在怀中，泪水浸透了纸页。恰在此时，焙茗慌慌张张跑进来：“二爷！不好了！忠顺王府的人带着圣旨来了，说要…… 要抄查怡红院！”
　　宝玉闻言，反而平静下来，将诗稿交给袭人：“你快把这个藏好，无论发生什么，都不能让他们毁了。” 说罢，整了整衣裳，迎了出去。只见忠顺王府长史官手持圣旨，身后跟着一众校尉，气势汹汹。
　　“贾宝玉听旨！” 长史官展开圣旨，“查你与林黛玉私相授受，伤风败俗，致其愤而焚帕，忧愤而亡，着即革去生员功名，圈禁府中，听候发落！钦此！” 宝玉听完，不悲反笑：“好，好一个‘私相授受’！我只恨不能随林妹妹去了！”
　　校尉们一拥而上，查封了怡红院，将宝玉带去了府外的空宅软禁。贾政欲求情，却被长史官呵斥：“贾政休得多言！你教子无方，本王还要上奏弹劾！” 说罢，便带着人扬长而去。
　　且说宝钗得知宝玉被圈禁，心急如焚，却又无计可施。她回到蘅芜苑，见廊下的秋千上还挂着黛玉送的香囊，不禁悲从中来，赋诗一首：
　　“秋千架上香囊冷，潇湘馆内玉骨寒。
　　焚帕情断缘已尽，殉主义重恩难还。
　　冷雨敲窗魂梦远，愁云压城路途艰。
　　如今但望苍天顾，留得清白在人间。”
　　吟罢，她将香囊取下，小心收好，心中暗下决心：“无论如何，我也要救宝玉出来。” 于是，她修书一封，差莺儿悄悄送往凤藻宫，恳请元春相助。
　　元春收到宝钗的信时，正在病中。她看了信，想起黛玉的聪慧，宝玉的痴傻，以及贾府的危局，不由得泪如雨下。“都是我没用，护不住大家……” 她对抱琴道，“你去取我那支凤头金簪来，把簪头的明珠抠下来，送去给忠顺王府的总管太监，求他通融一二。”
　　抱琴含泪取来金簪，见那明珠大如鸽卵，晶莹剔透，乃是元春入宫时的赏赐。“娘娘，这可是娘娘的心头好……” 元春摇头：“如今还顾得上这些？只要能救宝玉，便是要我的命也给！” 抱琴只得依言，将明珠送去了忠顺王府。
　　忠顺王府的总管太监见了明珠，眉开眼笑，果然在王爷面前美言了几句：“王爷，那贾宝玉不过是个痴儿，如今圈禁起来也就罢了，何必赶尽杀绝？再说，元春娘娘那边也递了话……” 王爷沉吟片刻，道：“也罢，就先让他在空宅里待着，看贾政的表现再说。”
　　消息传到贾府，贾政等人稍松了口气，却也知道，这不过是暂时的安宁。贾府的危机，远未解除。
　　且说宝玉在空宅中，日夜思念黛玉，精神恍惚。这日夜里，他做了一个梦，梦见黛玉穿着嫁衣，向他走来，笑道：“宝玉哥哥，我在太虚幻境等你呢。你可莫要忘了我……” 宝玉伸手去拉，却只抓到一片云雾，黛玉的身影渐渐远去。他惊醒过来，泪湿枕巾，遂披衣起身，在月下题诗一首：
　　“昨夜梦魂归幻境，见卿含笑立云端。
　　嫁衣似雪随风舞，泪眼如珠带露寒。
　　焚帕已断尘缘路，殉主犹留义胆肝。
　　此去泉台应不远，与卿共醉百花坛。”
　　写罢，他望着天上的明月，想起黛玉的《葬花吟》，想起紫鹃的忠诚，想起雪雁的温柔，只觉得万念俱灰。他知道，贾府的大厦已经倾颓，自己的情缘也已了断，剩下的，唯有一死而已。
　　寒食已过，清明将至。潇湘馆的竹影依旧婆娑，却再也听不到黛玉的咳嗽声，看不到紫鹃的忙碌身影，闻不到雪雁的笑语。三具棺木静静地躺在桃花庵旁，等待着时间的掩埋。而贾府，这座曾经繁华鼎盛的府邸，也在风雨飘摇中，走向了它不可避免的结局。

　　正是：
　　寒食雨寒人去也，潇湘馆内魂消。情焚旧帕恨难消。紫鹃随主去，雪雁伴君遥。
　　冷雨敲窗惊旧梦，空留血泪鲛绡。忠奸善恶怎分晓？一抔净土掩，千古话情殇。
　　—— 卷尾词·临江仙

　　欲知后事如何，且听下回分解
　　（本回终）