《小城戎装》周小满

13、第十三章：跨年烟火，未竟之约

　　州县城岁末的寒风，带着股钻透骨头的湿冷，呼啸着卷过街道。越州中影电影院巨大的霓虹招牌在这片灰蒙蒙的寒冷里，执着地泼洒着五光十色的喧嚣。入口处，那张巨大的《名侦探柯南：迷宫的十字路口》重制版海报分外醒目。覃晴裹紧蓝白相间的羊绒围巾，站在影院门口略显拥挤的人潮边缘，指尖停留在手机屏幕上那个熟悉的对话框：
　　周声：覃晴，实在抱歉！刚接到紧急通知，今晚全镇安保升级，领导班子都得带队巡逻值守…电影…去不了了。【捂脸】【叹气】
　　周声：票别浪费，找朋友去看吧。结束后我尽量联系你。
　　一股淡淡的失落，像寒风吹落的羽毛，轻拂过心尖。这场电影，明明是上次他来组织部档案室交材料时邀约的。
　　这本该是一次心照不宣的、带着试探的“非正式约定”。
　　覃晴太清楚基层工作的性质了。官福镇党委委员、武装部长——这头衔意味着节假日就是战场。防汛防火、□□安保…哪一样能马虎？虽然元旦假期值班安排的是另外的副职领导带队，但是跨年夜人群聚集，紧急通知全体领导班子值班巡逻也是常有的事。她理解，身为县委组织部组织科科长，她见过太多基层的辛劳，况且她当初也在乡镇工作过三、四年，深知“讲政治、顾大局”的分量。
　　他们之间算什么？比普通同事熟稔些？聊得来？彼此有些朦胧的好感？窗户纸薄如蝉翼。这种阶段，因工作爽约，她除了表示理解，还能如何？抱怨显得矫情，追问失了分寸。
　　她深吸一口寒气，压下心尖那点不合时宜的委屈，拨通陈洁的电话：“洁洁，跨年夜的柯南…来不来？我这多一张票。”
　　陈洁了然：“周部长放鸽子了？等着！马上到！”
　　电影很精彩。京都古巷的谜题扣人心弦，服部平次与荷叶的青梅竹马感情让人感到温暖。覃晴努力沉浸其中，与陈洁小声讨论。但当银幕上大雪纷飞，小兰在森林中呼唤新一时，覃晴的思绪还是飘了一下。官福镇的街头此刻该有多冷？他在巡逻哪个路口？吃饭了吗？…这些念头无关责备，只是对一个在寒夜里执勤的“朋友”纯粹的牵挂。
　　零点已过，散场的人潮裹挟着新年的躁动涌出影院。寒风猛地灌来，覃晴缩紧脖子。手机震动，是周声：
　　周声：散场了吗？我在影院门口右边，柱子旁。刚结束，赶过来了。
　　覃晴的心莫名快跳一拍。她踮脚张望，在巨大灯柱的斑斓光影下，看到了那个熟悉的身影。
　　周声依旧穿着深色冬季羽绒服，站在门口在人群中显得高大挺拔。只是眼睑下青影深重，透着浓重的疲惫，嘴唇干燥起皮。他手里拎着两个奶茶袋子，手指冻得发红，正局促地在人群中搜寻。
　　“周声？”覃晴和陈洁走过去，覃晴语气带着关切，“你怎么…没回去休息？”
　　周声看到她们，神情明显一松，露出歉意的笑：“结束了就赶过来，怕你们走了。”
　　先对陈洁点头，“陈科长。”
　　目光落回覃晴脸上，真诚道：“实在抱歉，电影没看成。情况急，临时要求全体班子带队……”
　　“没事！”覃晴立刻摆手，笑容明朗，“工作第一！基层的同志，过节最辛苦，我们都懂。”她刻意强调“理解”和“工作第一”，划下安全线。
　　陈洁抿嘴笑，目光在两人间一转，识趣地接过周声递来的一个袋子：“哇，热饮？谢谢周部长！我就不当电灯泡了，新年快乐！”她冲覃晴眨眨眼，潇洒离去。
　　寒风中只剩两人。周声把剩下袋子递给覃晴：“热奶茶，原味加珍珠和红豆，暖暖。”
　　“谢谢，太周到了。”覃晴接过，温热驱散寒意。她看着他疲惫的脸：“巡逻到这么晚，肯定饿了？”
　　“在执勤点啃了个面包。”周声无奈笑笑，眼神认真：“赶过来是想当面道歉。电话里…不够诚意。”他顿了顿，声音轻了些，“也…顺便看看你。新年了。”
　　覃晴心湖微澜，低头戳开奶茶掩饰。
　　“真没关系，”她抬头，笑容得体，“基层辛苦是常态。你能赶来，还带奶茶，已经很好了。”界限清晰。
　　寒风刺骨。覃晴捧着温热的奶茶杯，目光扫过他冻红的手和眉宇间的倦色，一个念头清晰起来。她没接他提议上车避风的话，反而指向广场对面一条相对僻静、却依旧灯火通明和人声鼎沸的小巷深处，语气带着点不容置疑的关切：“上车避风不如吃点热乎的。走，带你去垫垫肚子，你这肯定没吃好。”
　　周声明显愣了一下，没想到她会主动提出这个。一丝暖意和惊讶掠过他疲惫的眼眸。“这…太麻烦你了吧？这么晚了……”
　　“麻烦什么？”覃晴打断他，语气自然得像讨论工作，“我也饿了，正好一起。走吧，去老李那儿。”老苏是覃晴和和朋友经常去的一家夜宵摊的老板，大家都叫他老苏。
　　她率先迈步，朝着小巷方向，围巾在风中飘动。
　　周声看着她的背影，嘴角微不可察地向上弯了一下，那份沉重的疲惫似乎被这突如其来的、带着烟火气的邀请冲淡了一丝。他快步跟上。
　　小巷深处，与广场的璀璨喧嚣隔开一段距离，几家夜宵摊点同时亮着灯，在寒夜里蒸腾出白色的雾气，混合着食物诱人的香气。其中一家挂着“老苏夜宵”红灯笼的小摊前，几张简陋的折叠桌椅旁零星坐着几个深夜食客。老板是个微胖的中年人，正麻利地颠着炒锅。
　　看到覃晴走来，老板老苏眼睛一亮，热情招呼：“哟！覃晴部长！又是这么晚才下班？辛苦辛苦！”目光扫到旁边的周声，笑容更盛，带着点熟稔的探究，“这位是…？”
　　“苏哥，新年好啊。”覃晴笑笑，老苏叫她“部长”是因为她经常晚上加班的调侃，她已经习惯了，她侧身介绍，“这是周部长，官福镇武装部的同事。”他用了最稳妥的介绍。
　　“周部长好！新年好！”老苏笑容满面，“快坐快坐！还是老样子？海鲜粥？”
　　“嗯，加多一份炒粉吧，麻烦苏哥了。”覃晴点头，又看向周声，“你想吃什么？苏哥的炒粉和海鲜粥都不错，砂锅馄饨、椒盐虾也行。”
　　周声拉开一张塑料凳坐下，对老苏微笑：“苏老板，给我也来碗海鲜粥吧，暖和暖和。”他选择了和覃晴一样的粥，显得自然又不会太刻意。
　　“好嘞！两碗海鲜粥，一份炒粉！马上好！”老苏应着，转身忙碌起来。
　　两人在油腻却结实的小折叠桌旁相对坐下。头顶一盏昏黄的白炽灯，在寒夜里投下小小一圈光晕。覃晴把还温热的奶茶放到桌上。周围的空气弥漫着油脂、香料和米粥的混合香气，远处广场的喧闹成了模糊的背景音，这里只有锅铲碰撞的声响、食客吸溜食物的声音和寒风吹过巷口的呜咽。
　　气氛有些微妙。脱离了影院门口那种仪式感的环境，坐在这充满生活烟火气的简陋摊点前，身份带来的那层无形的隔膜似乎被热气熏得薄了一些，但同时又因为环境的改变而需要重新适应。
　　周声看着她熟练地掰开筷子，用茶水冲洗的动作。组织部的工作细致，似乎也体现在这些生活细节里。
　　“晚上加班结束后，我都会来这里吃个夜宵，”覃晴显得有些不好意思，“所以越来越胖了。”
　　“你也不胖啊，刚刚好，身材很标准了。”周声说完，突然感觉话语有些许暧昧。
　　很快，两碗热气腾腾、撒着翠绿葱花和油亮胡椒粒的海鲜粥，和一盘镬气十足、油光闪亮的炒粉端了上来。食物的香气瞬间霸道地占据了所有感官。
　　“快趁热吃。”覃晴把一碗粥推到周声面前，又递给他一双擦好的筷子。
　　周声是真的饿了。高强度巡逻数小时，冷风里只啃了一个干面包，此刻热粥的香气像钩子一样勾着他的胃。他顾不上太多客气，低声道了谢，拿起勺子，舀起一大勺滚烫的粥，吹了吹，就迫不及待地送入口中。温热的粥滑过食道，落入空荡荡的胃袋，带来一阵熨帖的暖意，他几乎是满足地、极其轻微地喟叹了一声，眉宇间的疲惫似乎都被这口热粥化开了些许。
　　覃晴看着他近乎狼吞虎咽又努力维持吃相的样子，心里那点因为爽约而产生的最后一丝芥蒂也消散了，取而代之的是更深的体恤。她小口地吹着气，慢慢喝着自己的粥。海鲜很新鲜，处理得也很干净，粥底绵密，胡椒的辛辣恰到好处地驱散着寒气，确实舒服。
　　“慢点吃，烫。”她轻声提醒了一句，声音在嘈杂的背景音里显得很柔和。
　　“嗯。”周声含糊地应着，速度稍微放慢了一点，但进食的动作依旧专注。几口热粥下肚，他冰冷的指尖似乎也恢复了些许血色。
　　覃晴看着他专注吃饭的侧脸，昏黄灯光下，那些疲惫的线条仿佛被热气柔化了。她没再找安全话题，只是安静地陪他吃着。这一刻，言语似乎多余。食物的慰藉，在这寒冷的深夜，胜过千言万语。
　　周声风卷残云般吃完了炒粉，又喝了大半碗粥，才终于放缓了速度，长长舒了口气，感觉僵冷的身体重新活了过来。他靠在椅背上，看着覃晴小口喝粥的样子，昏黄灯光下她的侧脸显得格外柔和。
　　“谢谢，”他再次开口，声音里的沙哑被热粥滋润后好了许多，带着一种真实的放松和感激，“这碗粥…比面包强太多了。”他笑了笑，笑容里是纯粹的暖意。
　　“谢什么，”覃晴放下勺子，拿起纸巾擦了擦嘴角，语气轻松，“总不能让你饿着肚子跨年吧？算是对周部长辛勤工作的一点…基层慰问？”她开了个小小的玩笑，试图冲淡空气中那点因他的感激而悄然升温的气氛，将这份关心重新拉回到“同志情谊”的轨道上。
　　周声听懂了她的“基层慰问”，也笑了，笑容里有理解，也有一丝不易察觉的无奈。他看向远处广场方向，零星的烟花还在不知疲倦地绽放，将一小片夜空染上转瞬即逝的色彩。
　　“新年快乐，覃晴。”他再次说道，这次声音很稳，带着一种尘埃落定后的平静祝福。
　　“新年快乐，周声。”覃晴也看向那烟花，回应道，“新的一年，工作顺利，平安健康。”她的祝福依旧清晰、坦荡，带着组织部干部的分寸感。
　　老苏过来收拾碗筷，乐呵呵地：“吃好了？两位部长新年工作步步高升啊！”
　　覃晴抢先一步拿出手机：“苏哥，一起算，扫码。”她动作利落，没给周声机会。
　　周声想拦：“我来…”
　　“别争了，”覃晴已经扫好了码，付了款，抬头对他一笑，带着点不容置疑的俏皮，“说了是‘基层慰问’，哪有让被慰问对象掏钱的道理？”玩笑话里，再次巧妙地划清了界限。
　　周声无奈地摇摇头，没再坚持，只是眼神里多了些复杂的东西。他站起身，活动了一下因为久坐和疲惫而有些僵硬的肩膀：“走吧，我送你回去。这么晚了。”
　　覃晴没有拒绝。夜更深，寒气更重。两人并肩走出小巷，重新融入清冷了许多的街道。车停在巷口不远。周声依旧习惯性地替她拉开副驾车门，手掌挡在车门框上方。
　　坐进温暖的车厢，隔绝了外面的寒冷。熟悉的皮革味和淡淡的皂角气息包裹上来。周声发动车子，打开暖气，却没有打开收音机。车内一片安静，只有引擎低沉的嗡鸣和暖风吹拂的声音。刚才夜宵摊上的烟火气和短暂的松弛感，随着车门的关闭，仿佛也被隔绝在了外面。一种微妙的、带着点食物余温的沉默在狭小空间里流淌。
　　车子平稳地行驶在空旷了许多的街道上。路灯的光线在挡风玻璃上快速滑过，在两人脸上投下明明暗暗的光影。
　　“年底…组织部考核压力不小吧？”周声打破了沉默，声音在安静的车厢里显得格外清晰。他找了个最稳妥的话题。
　　“嗯，材料堆成山。”覃晴接口，语气带着点工作性的无奈，也松了口气，顺着这个话题聊了下去，“你们官福镇做好被考核的准备没？”
　　“我们书记盯得紧，天天督促，党建办那边都按照要求做好了。”周声笑了笑，“开春征兵也要启动了，又是一堆事……”
　　话题安全地在彼此熟悉的领域展开，像两条平行流淌的小溪。覃晴说着年底“一报告两评议”的繁琐，周声聊着镇里开年工作的计划。言辞间是同事间的交流，带着对彼此工作的理解和尊重。刚才夜宵摊上那点近乎家常的暖意，被小心翼翼地收敛起来，重新包裹上“体制内”得体的外衣。
　　车子稳稳停在覃晴小区门口。这是近两年新建的小区，小区环境绿化不错，人车分流，居住舒适度较高。
　　“到了。”周声熄了火。
　　“谢谢你送我回来。”覃晴解开安全带，然后拿起包。
　　“应该的。”周声看着她，“今晚…谢谢你的粥。很暖。”
　　“一碗粥而已。”覃晴推开车门，冷风瞬间涌入，“快回去休息吧，累了一天了。开车小心。”
　　“嗯，你也早点休息。”周声点头。
　　覃晴下了车，站在小区门口，对他挥了挥手。周声在车里看着她，直到她的身影消失在小区门后的楼栋，才重新发动车子，缓缓驶离。
　　新年的第一个深夜，带着一丝暖意和一丝微妙的怅惘，归于寂静。