《燕危巢》野茶叶

6、来日方长 卫昭雪

　　卫昭雪眸光微动，似在权衡，终是轻声道：“在下……卫昭雪。”

　　青棠闻言顿时慌了手脚。

　　她虽不谙朝堂之事，却也听过这位大人的名号。

　　十四岁丧父后便承袭父职，执掌皇理寺的主卿大人。

　　传闻他断案如神，铁面无情，朝中百官见了他都要绕道走，更遑论他年纪轻轻便手握生杀大权，连皇子公主见了都要恭恭敬敬唤一声“卫大人”。

　　她连忙跟着燕衔枝行礼，声音都有些发颤：“燕尚书府二女燕衔枝，见过卫大人。”

　　燕衔枝抬眸望去，正对上他探究的目光。

　　那双眼睛极深极冷，像是深冬结了冰的湖面，倒映着岸边的灯火，却不见半分暖意。

　　可就在四目相对的刹那，那双眼睛里似乎掠过一丝极淡的怔忡，快得让人以为是灯火晃了眼。

　　卫昭雪垂下眼睫，将那一瞬的失态掩得干干净净：“燕二姑娘既无大碍，在下告辞。”

　　他的声音清冽如泉，却带着拒人千里之外的疏离，仿佛方才那片刻的凝望不过是一场错觉。

　　见他转身欲走，燕衔枝忽地唤住他：“卫大人！”

　　卫昭雪驻足回首，月色在他肩头洒下一片清辉，衬得那身玄色官袍愈加深沉冷峻。

　　他微微侧首，轮廓分明的半张脸隐在暗处，只露出一道清隽的下颌线：“燕二姑娘还有吩咐？”

　　燕衔枝唇角扬起明媚的笑靥，眼底映着河畔的灯火：“早闻卫大人鲜少踏足这般喧闹之地，今日得遇，当真是……”她顿了顿，眼波流转，语气里带着几分少女独有的俏皮，“难得的缘分。”

　　卫昭雪闻言微怔，广袖下的手指无意识地收拢。

　　他向来不喜这些虚词，什么“缘分”，什么“有幸”，不过是官场上虚与委蛇的客套话罢了。

　　可此刻，这两个字从她口中说出来，却莫名地格外烫耳，像是河面上飘来的一盏河灯，明明该顺水流去，偏偏撞上了他的船头。

　　“庙会喧嚷，姑娘还是早些回府为好。”他略一颔首，语气仍是淡淡的，转身时衣袂翻起冷冽的松香，混着深秋夜露的清寒，很快便消散在喧闹的人潮中。

　　青棠望着那道渐远的背影，直到那抹玄色完全融入夜色，才小声道：“小姐，卫大人怎么瞧着比传闻里还……”

　　“还什么？”燕衔枝捻着湿透的袖口，目光仍落在远处的人潮中。

　　“还不近人情。”青棠吐了吐舌头，压低声音道，“连客套话都不愿多说半句。小姐你瞧，方才那脸色，活像咱们欠了他多少银子似的。”

　　燕衔枝轻笑出声，笑声里却带着几分青棠听不懂的怅然。

　　她知道的卫昭雪，本就是个连临终遗言都只写“臣无罪”三字的倔脾气。
　　前世那一纸诏狱判书送到他面前时，他甚至连辩解都懒得多说一句，只在供状上留下那三个字，笔锋凌厉，力透纸背，写尽所有的冤屈与不甘。

　　满朝文武，无人敢为他收尸。

　　若有来日，她定要告诉他，这一世，且为自己活一回吧。

　　“小姐在笑什么？”青棠歪着头，瞧见自家主子唇角噙着抹浅淡笑意，那笑意不是欢喜，倒似是一种极深极远的温柔，仿佛隔着千山万水望见了一个故人。

　　燕衔枝望向远处渐散的河灯，一盏盏灯火顺着水流飘向夜色深处，明明灭灭。她轻声道：“不过是……遇着件值得欢喜的事。”

　　青棠尚在困惑，却见燕衔枝弯腰拾起那盏摔落的兔子灯。
　　灯纸破了一角，里头烛火也灭了，可那兔子模样仍是憨态可掬，竖着两只长耳朵，还在朝她笑。

　　燕衔枝抚了抚灯上的泥痕，忽然问道：“青棠，你说……我是不是该添个侍卫了？”

　　今日落水是意外，但她不能总指望意外发生时恰好有人来救，她要做的事太多，需要一个信得过、有本事的人。

　　青棠一愣，随即大喜过望：“小姐早该如此了！”她一面说一面急急去搀燕衔枝，“府里那些个护卫，老爷都拨去护着大小姐出嫁的事了，剩下几个都是在后院看门的，哪里跟得上小姐的性子。早先奴婢就劝小姐添个得用的侍卫，小姐偏不听，今儿可算是想通了。”

　　“好了好了。”燕衔枝被她念叨得头疼，“先回府再说。”

　　“是是是，”青棠忙不迭应道，又想起什么似的，急急去摸燕衔枝的衣袖，“只是眼下得快些回府，这浑身湿透的，大小姐婚期在即，若染了风寒可怎么好。”

　　话音未落，燕衔枝已打了个喷嚏。

　　主仆二人再不耽搁，匆匆登上马车返府。
　　马车辘辘驶过青石板路，车帘被夜风掀起一角，露出外头渐渐稀疏的灯火。
　　燕衔枝靠在车壁上，看着兔子灯的耳朵，眼底映着摇晃的车灯光晕，不知在想些什么。

　　青棠瞧着她这副模样，也不敢多嘴，只悄悄将搭在膝上的毯子往她那边推了推。

　　回府后，燕衔枝换下湿衣，接过青桃和青柳熬的姜汤一饮而尽。
　　姜汤辛辣滚烫，辣得她眼眶微红，却也暖透了四肢百骸。
　　青桃又递上一只汤婆子，她抱在怀里，身上总算有了些暖意。

　　“姑娘可好些了？”青柳蹲下身替她换上干爽的鞋袜，抬头时满脸担忧，“要不要请府医来瞧瞧？”

　　“不必，不过是沾了些水，哪有那么娇气。”燕衔枝摆摆手，起身披了件外裳，“我出去散散心，你们不必跟着。”

　　青桃欲言又止，到底不敢违逆她的意思，只小声道：“那姑娘仔细着凉，别走远了。”

　　燕衔枝应了一声，信步来到后花园。

　　夜已深了，园中静悄悄的。

　　桂花的甜香混着泥土的腥气，在夜风中若有若无地浮动。

　　她正走着，远远就看见两个身影提着绢纱灯笼，蹲在芍药丛边窸窸窣窣不知在做什么。

　　两个小脑袋凑在一块儿，绢纱灯笼被刻意压低了，只透出昏黄的一小圈光晕，将两张小脸照得明灭不定。

　　借着月光细看，正是家妓出身的四小姐燕絮和五小姐燕晴。

　　两人都是柳姨娘所生，平日里最是亲近，加上年纪相仿，整天像两只小雀儿似的叽叽喳喳闹作一团。
　　因着生母出身不高，府中上下难免有些闲言碎语，好在嫡母孙氏待她们一视同仁，燕衔枝这个二姐姐又格外照拂，两个小姑娘在府里的日子倒也过得无忧无虑。

　　燕衔枝放轻脚步，悄悄走到两人身后，突然伸手拍了拍她们的肩：“四妹妹、五妹妹，这大半夜的，你们在这儿做什么呢？”

　　燕絮和燕晴被吓得猛地跳起，绢纱灯笼险些脱手甩出去。
　　两人像受惊的兔子般紧紧搂作一团，嘴里发出压低了嗓门的惊叫：“啊啊啊——”

　　待看清来人后，这才拍着胸口长舒一口气，两张小脸都吓得白了。

　　“原来是二姐姐啊。”燕絮抚着心口，声音还带着颤，“你可吓死我们了！”

　　燕晴眼睛一亮，却仍压着嗓子，生怕惊走了草丛里的小虫。
　　她蹲回原处，小心翼翼地拨开一片芍药叶子，朝燕衔枝招招手：“我们在捉蛐蛐呢！燕絮非说她养的‘铁头将军’最厉害，我定要逮只更威风的！”她晃了晃手中的细竹笼，里头传出清脆的虫鸣，在这寂静的夜里格外响亮。

　　燕衔枝忍俊不禁，指尖轻点两人额头：“两个皮猴儿，都什么时辰了还在这儿闹。”她蹲下身，借着月光瞧了瞧两人裙摆上沾的草屑和泥痕，伸手替她们一一拂去，“快回去歇着，仔细明早起不来，先生又要罚你们。”

　　“二姐姐——”燕絮突然扯住她的袖子，眼巴巴地仰着脸，那双杏眼里盛满了央求，“今晚我们能不能跟你睡呀？”

　　燕衔枝挑眉：“嗯？”

　　燕晴立刻会意，扔下竹笼就扑过来抱住燕衔枝的手臂，软声央求：“要是这个点儿回去，连草姑姑非得训我们不可。上回我们半夜去厨房偷点心吃，被她逮着了，罚抄了三遍《论语》呢！”她晃着燕衔枝的手臂，声音越来越软，“好姐姐，你就收留我们一晚嘛~”

　　提起连草，燕衔枝了然。

　　连草是母亲孙氏从娘家带来的陪嫁嬷嬷，在府里伺候了二十多年，最是规矩严明。她待两个庶女虽严厉，却是真心实意地疼她们，平日里衣食住行无不亲自打点，比生母柳姨娘还要上心几分。只是这严厉的性子，让两个小姑娘又敬又怕，背地里没少抱怨。

　　“……好吧。”燕衔枝终是松口，看着两个妹妹瞬间亮起来的眼睛，又故意板起脸，“不过明日要早起温书，不许赖床。”

　　“二姐姐最好了！”两个小姑娘顿时眉开眼笑，一人一边挽住她的胳膊，簇拥着她往回走。
　　燕絮还惦记着她的蛐蛐笼子，回头朝身后的小丫鬟使了个眼色，那小丫鬟连忙上前拾起竹笼和灯笼，小跑着跟上来。

　　回到燕衔枝的栖云阁，青桃已经备好了热水和干净的中衣。
　　两个小姑娘洗漱完毕，换了衣裳，钻进被窝里，柔软的被褥间还残留着白日里晒过的阳光味道，暖烘烘的，让人昏昏欲睡。

　　燕衔枝在她们身侧躺下，刚闭上眼，就听身旁窸窸窣窣一阵响动。

　　刚安静片刻，燕絮突然一个鲤鱼打挺坐起来，被子被她一带，凉风嗖嗖地灌进来：“这会儿睡觉多没意思！二姐姐，我们讲些话本故事可好？”

　　燕晴也骨碌一下爬起来，眼睛亮晶晶地望着她，哪里有半分睡意。

　　燕衔枝叉腰坐起身，又好气又好笑：“好啊，你们两个……”她指尖轻点两人鼻尖，语气里带着几分嗔怪，“平日叫你们诵读诗书总是推三阻四，倒有闲情看话本了，都看了些什么？明日我定要让连草好好搜一搜你们的闺房。”

　　“二姐姐别呀！”燕晴撅着嘴拽她的衣袖，急得脸都红了，“你可别学三姐姐那般古板……”

　　“胡闹！”燕衔枝蹙眉轻斥，语气比方才重了几分。
　　她看着燕晴缩了缩脖子，又放缓了声音，“不可这么说雨眠，她是姐姐，教导你们是应当的。还有，你们年纪尚小，正是该多读圣贤书的时候。那些市井话本里……”

　　她顿了顿，想起前世在狱中听人说起的一些事，有些话本里确实掺杂着些不堪入目的内容，“有些东西不是你们该看的。”

　　燕絮立刻揪着她的衣角摇晃，使出浑身解数撒娇：“好姐姐，我们知错了，以后再也不敢了，千万别告诉连草姑姑。”她眨巴着眼睛，声音越来越小，“她若知道，定要罚我们抄书的，上回罚的还没抄完呢……”

　　燕衔枝被她们晃得没法，衣裳都快被扯歪了，终是松口：“罢了，今日这招用第二次可不管用了。”

　　见两人瞬间蔫下去的小脸，像两只被霜打了的小茄子，她又忍俊不禁，到底是心软了：“不过……若你们肯好好读五日诗书，我便允你们看两日话本，如何？”

　　“二姐姐最好了！”两个小姑娘顿时笑作一团，一左一右扑上来搂住她的脖子。
　　燕絮在她左脸上响亮地亲了一口，燕晴也不甘示弱，在她右脸上也来了一下，闹得燕衔枝满脸都是口水。

　　锦被里闹腾的动静，惊得窗外海棠枝上的夜莺都扑棱棱飞走了，在月色里留下一串惊慌的啼鸣。

　　“好了好了，快躺下。”燕衔枝被她们闹得没了脾气，一手一个按回枕头上，“再不睡，明日温书打瞌睡，先生告到母亲那里，可别怪我不帮你们说话。”

　　这话比什么都管用，两个小姑娘立刻老老实实闭上眼睛。
　　只是被窝里，燕絮的手还偷偷攥着燕衔枝的衣角，燕晴的脚丫子不知什么时候伸到了她腿上，暖烘烘的，像两只小火炉。

　　燕衔枝无声地笑了笑，替她们掖好被角，轻轻拍了拍。

　　来日方长。